прощу тебя, но и скажу, где ты найдешь свою мать Светозару. Знай, она сидит в глубоком подвале за железными дверями, за Волотовым полем.
– А как мне туда попасть? – приободрился юноша. – Кто злодей, заточивший Светозару в темницу?
Усмехнулась Морана:
– Я вижу, что ты не только отважен, но и рассудителен. Идя вдоль берега Волхова, ты выйдешь к речке под названием Волховец. За ней, среди белых сыпучих песков, находится жилище великана Волота. Когда-то он похитил супругу новгородского князя Мечислава. Но, благодаря чудесному перстню, принадлежащему волшебнику Сезострису Премудрому, отцу твоей матери, ты сможешь одолеть Волота. Только помни об одном: какие бы сокровища не сулил тебе великан, не соглашайся взять их. Ибо на них лежит страшное проклятье.
4
Оказавшись на Волотовом поле, Светозвезд увидел великана безмерной величины. Тот, грозя пришельцу вывернутым с корнем столетним вязом вместо палицы, стал вращать его, как гусиное перо.
Но тут Светозвезд вспомнил о перстне. Когда он выставил перстень перед собой, из него вырвалась молния и ударила в Волота. Великан упал перед витязем на колени, моля о пощаде.
– Я пощажу твою жизнь, если ты немедленно освободишь мою мать Светозару! – воскликнул юноша.
Делать нечего, пришлось Волоту подчиниться.
Как только отворились железные двери, Светозара вышла из темницы. Сначала она долго не могла узнать своего освободителя. Но когда тот рассказал о себе, женщину охватила безмерная радость.
Между тем витязь приказал великану занять место пленницы.
Волот заревел страшным голосом и принялся сулить юноше несметные сокровища. Но Светозвезд не поддался искушению, помня о предупреждении Мораны.
Пришлось Волоту навсегда скрыться в недрах земли. А чтобы он уже никогда не вышел на волю и не повредил богам и людям, Светозвезд бросил ключи от подвала в реку Волхов.
Светозвезд, отправив мать в Новгород к женщине по имени Степида, решил напоследок осмотреть жилище Волота.
Дойдя до середины поля, юноша увидел высокие, как гора, палаты. Все было в них исполинских размеров. И только два предмета в кладовых оказались по плечу Светозвезду – копье и лук.
Юноша сразу смекнул, что эти вещи когда-то были украдены Волотом у богов Ладона и Перуна. Ведь они, кроме всего прочего, обладали чудесными свойствами. Копье Ладона поражало любую цель, пробивая самые толстые щиты и панцири, а лук Перуна испускал стрелы, которые сами находили свою добычу.
Забрав копье и лук с собой, Светозвезд поджег жилище. Взметнувшееся до небес жаркое пламя быстро охватило строения. И вскоре на их месте остались одни обгорелые развалины.
Столпосвет и Преслав
1
Тем временем при дворе князя Олия Моровлина за крепким дубовым столом пировали витязи и именитые гости, съехавшиеся из разных славянских городов и земель.
Певцы воспевали правление Моровлина. При нем славяне-ререги сразились с потомком князя-разбойника Столпосвета.
Вот как это было…
2
Правнук Руса, внук Венда, сын князя-разбойника, что плавал по Волхову и впоследствии, ограбив храм Гонодрага, утонул в море, тоже звался Столпосветом. Но был он уже варяжской крови и владел землями данов.
Правил Столпосвет страной не один, а под присмотром совета из двенадцати вельмож. За право допуска к князю вельможи взимали пошлину. Среди частых поводов к обращению было получение разрешения «на выдачу дочери в замужество».
Вельможи так бы и погрязли в мздоимстве, если бы не война: славяне-ререги, под предводительством князя Струнико, высадились на Самбийском полуострове, которым в то время владели готы, сокрушившие государство старого Пруса.
Но молодой князь не растерялся. Он знал, что у славян-ререгов есть обычай: если в родной стране водворяется продолжительный мир, то благородные юнцы, дабы не растерять своей сноровки, должны отправиться добывать себе славы в чужие земли.
Под видом затеваемой великой войны Столпосвет велел клич кликать и звать к себе на службу всех князей, витязей и гридней с их дружинами, обещая и злато, и славу, и богатую добычу.
Славяне-ререги явились на зов Столпосвета, нисколько не подозревая, что вероломство у так называемого доброго народа составляет маленькое орудие для больших успехов. Заманив гостей на бойню, их перерезали, передушили и перевешали.
Славяне-ререги были побеждены, а знаменитейшие из них распяты. После этого, по настоянию тех же двенадцати вельмож, Столпосвет задумал жениться на аттильской княжне Янице.
К ее отцу Угу, князю аттилов, направили сватов, которые, по обычаю, прежде чем объявить причину посольства, угощались три дня.
Когда же, по истечении трехдневных угощений, они сообщили о причине своего прибытия, невеста пришла в ужас и отказалась выходить за Столпосвета. Сваты не отчаялись и прибегли к помощи колдуньи. Она-то и приворожила невесту к Столпосвету, пообещав ей, что он в равной степени хорош на обе руки. Девушка не устояла и согласилась.
У молодой четы родился сын Преслав, но вскоре Яницу при дворе оклеветали и, вместе с малолетним Преславом, вернули отцу – князю аттилов в Угу.
Расстроив брак своего князя, вельможи сыскали ему другую жену – Альвильду, которая была дочерью урманского владетеля Готара.
Однако время показало, что мужские достоинства Столпосвета, некогда навороженные колдуньей и прельстившие юную аттильскую княжну, ушли с ней в изгнанье: от новой супруги князь детей не заимел.
Между тем Преслав, сын Столпосвета и Яницы, рос и укреплялся духом.
2
Оскорбленный Уг восстал на Столпосвета, собрав под свое знамя от шестидесяти до ста семидесяти славяно-ререгских, словенских и прочих князей. Вот имена некоторых из них: Ян, Рао, Деямир, Яробор, Ямтор и Даго. Все князья привели девятьсот тысяч ратников. Кроме того, Уг обратился за помощью к князю Олию Моровлину, которого даны знали под именем Олимара Русского.
Восточный властитель, два года готовясь к войне, привел на Ирийское море множество ладей и стругов.
Сражения развернулись не только на суше, но и на море…
Главным воеводой Столпосвета был Эрик Норицкий. Сначала князь послал его на разведку, на восход солнца.
Эрик узнал, что Олий Моровлин принял на себя водительство над кораблями. Сухопутную рать возглавил сам Уг.
Столпосвет, посадив войско на ладьи, двинулся вперед, по пути захватывая все острова, расположенные между землями данов и Востоком.
Наконец его корабли столкнулись с судами Олия Моровлина.
Битва кипела семь дней, но уже через три дня море можно было переходить по трупам и обломкам палуб как по мосту. Хотя силы Олия Моровлина рассеялись, самому Столпосвету и его союзникам с трудом удалось выбраться в открытое море и вернуться домой.
3
Поскольку Столпосвет, как некогда в древности полководец греков Пирр, одержал такую победу, после которой можно остаться без войска, даны затеяли переговоры с Олимаром Русским.
Сошедшиеся вместе вожди постановили похоронить погибших либо в курганах, каждого со своим конем, либо сжечь на кораблях.
После этого Столпосвет и Олий Моровлин разделили земли. Олий сохранил за собой Новгородские земли, Ян получил Киев, Рао – Колывань и Оркадские острова, Деямир – Гельзингию, Яробор и Ямтор – Лопские погосты, Даго – Отепю и Перин.
Олий Моровлин, став надежным другом Столпосвета, пошел воевать против свеев. В Скандии, ведомый Перуном, он одержал победу над Тором Лонгом, королем ямторов и хельсингоров, а также над двумя другими вождями,
