покорил и чудь, и корсь, и сумь, и емь с островами.
Потом Олий Моровлин направил свое оружие против аттилов. Ибо такова была воля богов.
В решающей битве, продолжавшейся семь дней, все три великие реки – Волхов, Волга и Днепр – наполнились трупами, а также вся округа оказалась завалена мертвыми телами людей на три дня конного перехода.
На седьмой день битвы пал король Уг, а его брат (тоже Уг) сдался. Также сдались сто семьдесят королей, служивших аттилам.
Потом умер Столпосвет.
Ничего не зная о его сыне Преславе, даны решились избрать из своей среды достойнейшего.
4
Притязателей престола выбирали только из круга волхвов-певцов. Было объявлено состязание на лучшую надгробную речь во славу почившего Столпосвета.
Но вокняжившемуся таким образом певцу Иарну пришлось занимать трон данов недолго.
Преслав, узнав о смерти отца, отписал: «Так как у славяно-ререгов нет закона, чтоб какой-нибудь гусляр за свои вирши приобретал чужое наследие, то он предлагает ему уходить добром или готовиться к войне».
Иарн, конечно, собрал было войско, но меч был не его орудие, и он принужден был бежать в Сербию.
Так сын Столпосвета Преслав взошел на престол и продолжил династию Руса и Венда на западе.
Состязание витязей
1
Расправившись с великаном, Светозвезд вместе с матерью Светозарой явился на княжеский пир.
Белый платок скрывал лицо княгини. К тому же, не желая быть до времени узнанными, Светозвезд и Светозара устроились на самой дальней от стола скамье, среди простого люда.
Главным среди почетных гостей оказался Туросвет, который без устали рассказывал о том, как на пути в Новгород побеждал чудовищ и освобождал прекрасных дев.
Но не всем пришлось по нраву такое хвастовство. Простен, сын воеводы, возмутившись, поднялся с почетной скамьи. За ним – Верхотур, сын верховного жреца Перуна, и Стамед, сын посадника Дибы.
Пошла промеж молодых людей свара, полетели наземь кубки с фряжским вином.
Но тут, среди шума, раздался голос седого старца Русолюба:
– Не вовремя ссору вы, мужи, затеяли! Лучше вам послушать доброго совета. Не языками надо силу мерить, а состязаниями на вечевой площади! И пусть пять улиц Новгорода выставят против вас самого сильного и ловкого юношу!
2
Речь Русолюба показалась всем разумной. Вышли витязи из-за дубового стола, преклонили колени перед Олием Моровлиным, прося князя определить, в каком порядке им биться друг с другом на ристалище.
В это время Светозвезд встал во весь свой рост и сказал:
– Народ и великий князь новгородский, тебе челом бью! Я и Туросвет явились сюда из Ростова, что стоит на берегу озера Неро. От богини Мораны я узнал, что мой отец Мечислав Мудрый – сын прежнего князя Владимира Старого.
Нахмурился Олий Моровлин.
– Да знаешь ли ты, неразумный отрок, что Мечислав еще в младых летах ушел за море с большой ратью, и с тех пор о нем нет ни слуху ни духу?
– Слыхал…
Оперся Олий Моровлин локтями о трон, так что тот затрещал.
– А раз так, то ты должен знать, что приключилось с его любимой женой, нашей княгиней. Отвечай по всей правде. Но запомни, если ты самозванец и будешь лжесвидетельствовать, по закону веча тебя надлежит предать лютой смерти!
– Зачем мне отвечать, когда Светозара сама вам все расскажет? – рассмеялся Светозвезд и велел матери, откинув покрывало с головы, выйти к людям.
Сказала Светозара:
– Да, это мой сын, которого я потеряла, когда великан Волот похитил меня. Младенцем Светозвезд был унесен в Ростов, где его воспитали жрец Велеса и витязь Вышата Попялов. Он законный наследник своего отца Мечислава Мудрого.
Тут Туросвет раскаялся в бахвальстве перед другом. Светозвезд простил его, сказав, что с радостью примет в свою дружину.
Олий Моровлин встал с трона, почтительно уступая его княгине и княжичу. Но Светозвезд настоял на том, что будет состязаться с Простеном, Верхотуром и Стамедом на вечевой площади.
3
Старец Русолюб велел, чтобы принесли копье и лук, которые Светозвезд привез в Новгород.
Десять человек держали один конец копья, десять другой. А чтобы поднять лук – потребовалось тридцать самых сильных юношей.
Простен и Верхотур, только увидев копье, отказались его метать.
– Это забава для простолюдинов! – сказали они.
Стамед, сын посадника Дибы, решил испытать судьбу. Взяв копье в руки, он метнул его в урочную мету. Но не докинул.
Настала очередь Светозвезда. Как перышко, взлетело копье витязя в небо и, пролетев далеко-далеко, воткнулось в урочную мету, наполовину уйдя в землю.
Затем принялись стрелять из луков. Но Простен даже подойти к луку побоялся. Верхотур, кряхтя и шатаясь, подержал его в руках, да и положил на землю. Стамед лишь тетиву натянул, и с тем передал лук Светозвезду.
Светозвезд положил на лук каленую стрелу. Задрожал лук, налился огнем. Взвыла тетива, ударила со свистом, и полетела стрела на другой берег Волхова. Там нашла она вековечную сосну, исщепала ее в ножевые черенья.
Остался последний спор: трехприемная борьба. Но не сыскалось охотников мериться силой со Светозвездом.
Тогда старейшины пяти улиц Новгорода, всё вече, нарекли Светозвезда посадником. Но молодой князь произнес такую речь:
– Пусть Русолюб, взамен прежних Дибы и Стамеда, будет судить вас и рядить, а мне же не будет никакой чести и спокойствия, пока не разыщу своего отца.
Возвращение Мечислава Мудрого
1
Вознамерившись вернуть князя, Светозвезд вновь отправился на холм Словена.
Но сколько он ни пытался взобраться наверх, путь ему преграждали густые росы и мгла.
Наконец Светозвезд услышал голос Мораны:
– Витязь, твой отец Мечислав Мудрый правит в Свейской земле под именем Скиры, на озере, в Сигстуне-городе. Когда станешь его искать, иди неторным путем!
Первым отправиться со Светозвездом вызвался Туросвет. А за ним – многие славные новгородские мужи.
И вот двинулась дружина в дальний поход. Пройдя по Волхову через озеро Неро, вышли словене в Ирийское море. Плывя берегом, мимо островов, они оставили в стороне владения неразумной корелы. Дошли до лопи, где сошлось небо с землей. Там было множество дорог. Одна шла к красному солнцу, другая к светлому месяцу, а третья, неторная, к частым звездам.
По ней-то и отправились словене.
2
Наконец дружина достигла пределов Свейской земли, и Светозвезд увидел, что город Сигстуна со всех сторон окружен закоптелой емью и голодной сумью.
Светозвезд вынул меч из ножен и помчался на врагов. За ним, во главе с Туросветом, устремились другие воины…
Когда осаждавшие Сигстуну враги были разбиты, ворота свейского города отворились и из них навстречу победителям выехал конунг Скира. Он был не кто иной, как Мечислав Мудрый.
Не узнав сына, конунг горячо поблагодарил нежданных союзников, а потом, взяв за белые руки, повел в богато убранные палаты.
Во время пира Скира заметил, что Светозвезд ест каравай, отламывая корки. Нахмурился князь и спросил:
– Чем плох наш хлеб?
– У него нижние корки нечистые, а верхние обуглились! Ведь вы печете его в курных печах. А моей матери подают на стол караваи из муравленой печи.
После таких слов стал Скира приглядываться к Светозвезду. И чем больше приглядывался, тем больше находил знакомых черт.
Тут он увидел перстень на пальце витязя. Тотчас память об оставленной супруге Светозаре и любезной отчизне вернулась к правителю
