о землю, и опять тот отскочил обратно. И вторично поднял Есхот великана, ударил его и загнал в землю по пояс. И в третий раз великан ударил Есхота и загнал его в землю по колено. А Есхот, подняв великана, загнал его в землю по горло.
— Есхот!.. — прохрипел тогда великан. — Теперь ты вступил на нужный путь, который приведет тебя к тому, кто унес твою жену. Но когда ты убьешь меня, оберни вокруг своей талии мою кишку — тогда я останусь доволен. А ты пойдешь к похитителю своей жены и расправишься с ним.
— Знаю сам, как поступить с похитителем! — сказал Есхот и, ударив шашкой, отрубил голову великану. Вынув концом шашки большую кишку великана, он бросил ее — кишка обвилась вокруг большого дерева и перерезала его. А отрубленная голова великана, подпрыгивая, покатилась прочь и через некоторое время скрылась в дыре, которая вела в подземелье.
Подойдя к дыре, Есхот осмотрел ее. Спуститься в подземелье было невозможно. Есхот пошел к людям, которые варили мясо на опушке леса. А те, ожидая великана, вышли на дорогу и там увидели его, убитого, у дороги. Обрадовавшись этому, они пошли обратно и встретились с Есхотом.
— Милости просим, наш освободитель, открывший свет радости нашим глазам! — закричали они, бросившись к нему. — Этот великан поймал нас, когда мы охотились в поле, привез сюда на той свинье и сделал своими рабами! А теперь мы просим тебя: уж если ты спас нас, то доведи до нашей земли!
Взяв их с собой, Есхот подвел их к краю дыры, в которую скрылась голова великана, и сказал, что туда нужно спуститься. Они сейчас же отправились в лес на охоту, убили несколько диких коз, нарезали из их шкур ремней и связали их. Есхот приказал им сделать большую корзину, привязал к ней ремень, посадил в корзину одного из них и начал опускать в подземелье.
— Когда я стану дергать ремень, тащите меня обратно, — сказал тот.
Так и сделали. Опустили его в подземелье и, когда он стал дергать ремень, вытащили его обратно. После этого опустили по очереди и двух остальных.
— Ну, что вы там видели? — спросил у них Есмуко Есхот.
— Там жуткая темнота и такой страшный ветер, что мы не могли преодолеть его. Больше мы ничего не видели, — отвечали те.
— Теперь опустите меня и, когда я стану дергать ремень, опускайте еще ниже! — сказал им Есхот.
Они стали опускать Есхота, а он все дергал и дергал ремень, пока, наконец, они не спустили его в пещеру. Так он добрался до какого-то другого мира.
Протерев глаза и немного отдохнув, Есхот двинулся в путь.
Пройдя немного, Есхот увидел дом. Открыв дверь, он вошел в него и увидел сидевшую там девушку, а на ее коленях лежала голова великана, которую он отрубил.
— Да сделает аллах [12] несчастным того, кто оставил нас несчастными! — причитала девушка и плакала.
Увидев Есхота, голова великана тотчас же укатилась в другую комнату. Есхот бросился за нею и увидел там другую девушку, а на ее коленях — голову великана. Соскочив с коленей, голова укатилась в третью комнату, Есхот — за нею, и так как из третьей комнаты выхода не было, то Есхот и добил ее там. А в этой комнате тоже сидела девушка. Увидев Есхота, она закричала:
— Эй, ты, из адыгского человеческого рода, как ты сюда попал?
Взяв всех трех девушек вместе с имуществом, Есмуко Есхот привел их к выходу из подземелья. Положив в корзину имущество, Есхот дернул за ремень, и те трое, которые стояли наверху, вытащили корзину с имуществом. После этого вытащили наверх старшую девушку и затем среднюю. Подошла очередь садиться в корзину младшей девушке.
— Садись, — сказал ей Есхот.
— Если я сяду, то меня вытащат, но будет лучше, если ты сам сядешь сейчас, — отвечала девушка.
Но Есхот не послушал девушку и насильно посадил ее в корзину.
— В таком случае я должна предупредить тебя об опасности, которая ожидает тебя, — сказала девушка. — Твои товарищи, что стоят там наверху, решили погубить тебя и завладеть богатствами, которые ты достал в подземелье. И когда они, поднявши корзину, увидят твою шапку и узнают тебя, они тотчас же перережут ремень, и ты упадешь обратно в подземелье. Тогда ты пойди в ту комнату, где я сидела. Там ты увидишь двух дерущихся баранов — одного черного и одного белого. И если ты кинешься на белого барана, то он выбросит тебя из подземелья наверх; если же кинешься на черного, — он выбросит тебя в аул пши шайтанов — Алирегу-Альгож.
— Хорошо, — сказал Есхот и, посадив девушку в корзину, дернул за ремень. Девушку вытащили наверх. После этого он сам сел в корзину и те, что были наверху, стали поднимать его. Но как только показалась его шапка, они перерезали ремень, и Есхот полетел вниз.
Поднявшись на ноги, он вернулся в комнату младшей девушки и увидел там двух дерущихся баранов. Есхот сейчас же кинулся на черного барана, и тот забросил его к аулу пши шайтанов Алирегу-Альгож.
Юноша упал на берег речки. Пока он лежал, к речке пришло за водой много женщин; среди них была одна девочка. Ноги у женщин были кривые.
— Смотрите, вот существо из маленького человеческого рода! — говорили женщины и с удивлением смотрели на Есхота.
Набрав воды, женщины ушли. Ушла и девочка. Но через некоторое время она опять пришла к речке.
— Почему ты так часто приходишь за водой? — спросил у нее Есхот.
— Я дворовая пши Алирегу-Альгож. Я сказала гуаше [13], что видела у речки существо из человеческого рода, и она опять послала меня сюда, сказав: «Пойди посмотри еще раз». Вот я и пришла сюда еще раз.
