мужем, — ответил юноша. — Но нужно сначала обручиться при свидетеле.
— Но кто же будет нашим свидетелем? Кроме моего отца, больше некого позвать.
— Если нет никого другого, пойди и спроси о согласии родителей.
Девушка пошла к родителям и спросила об их согласии.
— Да, он будет нашим зятем и сыном, мы согласны, — сказали родители.
Юноша и девушка стали мужем и женой.
Прошло три дня. И тут юноша тяжело вздохнул.
— Что тебя тревожит? — спросила у него жена. — Почему ты неспокоен?
— Неспокоен я потому, что, живя у твоего отца, я не знаю, что случилось с моим отцом. А мой отец — подвластный пши, он из тех людей, на которых лежат большие страдания.
Девушка пошла к родителям и передала им свой разговор с мужем.
— Он говорит: «Мой отец — человек, на котором лежат большие страдания», и не может успокоиться, пока не узнает, что стало с его отцом, — сказала она.
— Тогда завтра же поезжайте к его отцу, — сказал старик. — Но пусть твой муж обещает мне, что, доехав до развилины двух дорог, он не свернет на дорогу, которая идет в левую сторону.
Жена рассказала об этом мужу, и тот обещал не ехать в левую сторону.
Утром молодые муж и жена тронулись в путь и скоро доехали до развилины дорог.
«Если я не решусь свернуть на дорогу, которую считают опасной, то из меня никогда не выйдет настоящего мужчины!» — решил Есмуко Есхот и стал сворачивать в левую сторону. Жена просила его не делать этого. Но Есмуко Есхот не слушал ее и продолжал ехать налево. Тогда жена остановила его и сказала:
— Выслушай меня… Нас было три сестры, и я была младшей из них. Тот маленький старик, который заходил в дом, — это мой отец, и это он тот блягож, который привел тебя к нам в дом. Имея шкуру бляго, отец накрывается ею и становится похожим на бляго. Мою старшую сестру похитил Алирегу-Альгож — пши шайтанов [9]. Отец догнал его на этом месте, у развилины дорог, бросился на Алирегу-Альгож, и в этой борьбе моя старшая сестра погибла. Средняя сестра, вступив в пору девичества, также погибла немного дальше отсюда. Затем, когда и я вступила в пору девичества, Алирегу-Альгож похитил и меня. Наконец мой отец одолел его и прибил к земле семью крюками. Там он теперь и находится. Меня же отец вернул домой. Вот почему, если мы поедем по этой дороге, с нами случится несчастье.
Но Есмуко Есхот не согласился вернуться.
— Увидеть Алирегу-Альгож — это чего-нибудь да стоит! — сказал он и поехал дальше.
И вот увидел Алирегу-Альгож.
— Есмуко Есхот, подобного которому никогда не рождалось, ты пришел? — спросил Алирегу-Альгож. — Я испытываю большие страдания и прошу тебя немного ослабить один крюк.
— Э, бедняга! — сказал Есмуко Есхот. — Я сам из рода людей, на которых легли все страдания, и потому немного ослаблю тебе один крюк.
Жена пронзительно вскрикнула, но, не слушая ее, Есмуко Есхот подошел к Алирегу-Альгож и ослабил один крюк. Но пши шайтанов вырвал из земли все остальные крюки, схватил женщину и унес ее. Женщина успела только протянуть назад руку, и Есмуко Есхоту удалось снять с ее пальца мухур-кольцо [10]. Алирегу-Альгож скрылся вместе с женщиной; муж остался один на пустом месте.
Придя в себя, Есмуко вскочил на свою лошадь и бросился вслед Алирегу-Альгож. Ехал, ехал, но похитителя нигде не было видно. Постепенно все запасы еды вышли, Есмуко Есхот съел и свою лошадь.
Захватив с собою остаток мяса, он пошел и добрался до опушки одного леса. Идя вдоль опушки, Есмуко Есхот увидел трех мужчин, которые варили мясо в огромных котлах.
— Дайте немного поесть! — попросил у них Есмуко Есхот.
— Не можем! — отвечали те. — Если мы дадим тебе хоть один кусок мяса, то нас бросят в котел вместо мяса.
Но Есмуко Есхот, изловчаясь и так и сяк, все-таки выхватил из котлов несколько кусков мяса и кое-как наелся.
После этого спросил у тех, которые варили мясо:
— С какой стороны появится тот, кому принадлежит это мясо? Мне нужно спрятаться от него.
— Он появляется с востока, — отвечали те. — Он великан и приезжает верхом на дикой свинье, к хвосту которой привязано самое большое дерево, и в руках у него будет такая же огромная плеть. Он будет ехать по дороге, которую ты увидишь, пройдя немного дальше.
— Нет, я не дам ему найти себя! — сказал Есмуко Есхот и спрятался под мостом.
Сидя верхом на свинье, показался великан. Но перед мостом свинья остановилась, и великан никак не мог заставить ее вступить на мост.
— Эй, старая дикая свинья! Не думаешь ли ты, что Есмуко Есхот засел под мостом, и не испугалась ли ты его? — крикнул великан и ударил свинью плетью.
— Да, я пришел и сижу под мостом. Не бей из-за меня эту свинью! — сказал Есмуко Есхот и вышел из-под моста.
— Ага, ты прибыл! — закричал великан.
— Да, я прибыл.
— Получше тебя должен быть тот, которого я ищу!
— Я один из дозорных того, кого ты ищешь, и не пропущу тебя. А теперь мы с тобою должны поиграть в хеч-хасэ [11], — предложил Есхот.
Великан согласился, и они начали борьбу хеч-хасэ.
Подняв Есхота, великан ударил его о землю, но тот отскочил обратно. Изловчившись, Есхот сам схватил великана, поднял и так ударил его, что загнал его в землю по колено. После этого великан опять ударил Есхота
