одну ложь громоздили они десять, на десяти строили сто, рассказывали ему о своей ловкости и удали.
— А коня, которого ты видел во сне, отец, — закончили они свой рассказ, — нет на свете. Не осталось такого места на земле, где бы мы не искали его.
— Не надо мне коня! Скажите, где ваш младший брат? — спросил отец.
— Он поехал один по опасной дороге. Он не послушался нас, — ответили братья, — и погиб, наверно, в пути.
Велико было горе отца. Он оделся в черные одежды, и все соседи оплакивали вместе с ним гибель отважного юноши. А старшие братья то и дело посылали свах к дочери Морского шаха, и каждая сваха расхваливала своего жениха.
— Пусть берегутся эти обманщики! — отвечала свахам морская царевна. — Я сама знаю, за кого выйду замуж!
И она смотрела в окно, у которого сидела целые дни, не сводя глаз с проезжей дороги.
Однажды рано утром дочь Морского шаха увидела наконец, как кружится вдали морской конь, грызет удила и косит на нее огненным глазом. Она махнула ему рукой, и тотчас морской конь стал у нее под окном.
— Где твой хозяин? — спросила она.
— Ты же знаешь: свалился в пропасть, — ответил конь.
— Мы должны спасти его! — воскликнула дочь Морского шаха.
— Накинь мне на шею веревку подлиннее, — сказал конь, — я вытащу его из пропасти.
У красавицы не было веревки. Она обрезала свою золотую косу, свила из нее длинную веревку и набросила на шею коню.
В тот же миг конь очутился у пропасти и опустил золотую веревку на самое дно. Юноша схватился за нее, выбрался на белый свет, сел на морского коня и поскакал в родной город.
А старшие братья, как услышали знакомый звон подков, пустились наутек: один — на запад, другой — на восток, и до сих пор еще, пожалуй, бегут.
Так храбрый юноша добыл своему отцу снежно-белого морского коня и женился на красавице — дочери Морского шаха.
Свадьба была очень веселая!
Дули в кожаную зурну, били в медный барабан. Кто бы ни пришел, уходил сыт и пьян. Говорят, и сейчас еще пьют и едят.
Сын раба Есмуко Есхот [4]
Адыгейская сказка
Жил один старый богатый пши [5]. Он владел множеством пшитлей [6], которых заставлял беспрестанно работать на себя.
У него было столько лошадей, что пшитли едва управлялись пасти их и были постоянно заняты выпасом лошадей пши.
У одного старика унаута [7] родился сын. Ночью, когда он пас лошадей пши, к нему подошла лошадь и сказала:
— Сыну, который сегодня родился у тебя, дай имя Есмуко Есхот.
Так старик и сделал — назвал сына Есмуко Есхотом.
Сын подрастал, старик по-прежнему пас табун пши.
Так продолжалось восемнадцать лет.
Но когда сыну исполнилось восемнадцать лет, он сказал своему отцу:
— Наш отец, теперь ты отдохни! Пусти меня в эту ночь пасти лошадей пши.
— Боюсь решиться на это, сынок, — отвечал старик. — Если не сможешь пасти лошадей пши, я погибну от его руки!
Но Есмуко Есхот уговорил отца, и тот согласился. Юноша отправился пасти лошадей. Ночь прошла спокойно. И так он уже шесть раз благополучно отбыл свою очередь. Старик радовался этому.
— Наконец-то я отдохну! — сказал он.
Но однажды, когда сын пас лошадей, ночью пошел сильный дождь, подул сильный ветер и согнал лошадей в один табун. Юноша оказался в середине табуна, и в это время блягож [8] оцепил табун своим телом. Но юноша не растерялся. Выхватив шашку, он подбежал к блягожу, ударил его, но ничего не мог сделать ему: шашка не причинила блягожу никакого вреда.
Юноша встревожился: уже приближалось время, когда он должен был пригнать лошадей обратно в аул.
— О, если бы была возможность вовремя пригнать лошадей в аул и не дать пши из-за лошадей убить моего отца на старости лет! — воскликнул юноша.
Тогда блягож сказал:
— Лошадей мне не нужно, мне нужен ты. Если дашь слово вернуться обратно к этому месту, то я дам тебе возможность угнать лошадей домой.
— Ты осчастливил бы меня, если бы дал мне возможность угнать лошадей, — ответил юноша.
А в это время пши, видя, что лошади еще не вернулись в аул, уже собирался повесить старика, отца Есмуко Есхота.
Юноша пригнал лошадей в аул и, верный слову, которое он дал блягожу, сейчас же повернул обратно.
— Вернулся? — спросил у него блягож.
— Да, вернулся.
— Тогда следуй за мной, — сказал блягож и привел юношу в горное ущелье.
Там стояло два дома. Блягож зашел в один дом, юноша — в другой.
Задумавшись, юноша сидел в доме и ждал, что будет дальше. И вот к нему пришел седобородый старичок.
— Привет Есмуко Есхоту, о котором мы слышали так много, но которого еще не видели! Если уж ты добрался сюда, значит, мы теперь получим облегчение! — оказал старик и вышел.
Тотчас после этого в дом вошла девушка.
— Есхот, который будет моим мужем, как долго ты заставил ждать себя! — сказала она ему.
— Хорошо, если я буду твоим
