— Подай сюда свиток, — приказал Дамалей.
Подал ему мулла свиток, где было записано все, что крестьяне должны делать для своих пши.
— Аллах так мудр, что мы не понимаем его языка, — сказал Дамалей. — Пусть он пришлет другого ангела, который растолковал бы нам, что здесь написано. А чтобы свиток этот не пропал, мы зароем его в глубокой яме и сверху насыплем холм из камней, который не разрыть никакому человеку. Пока не прилетит с неба ангел и не достанет его и не разъяснит нам, до тех пор мы будем воевать с пши. Так им и скажи.
Как приказал Дамалей, так и сделали. Каждый из воинов принес по камню, и там, где зарыт был свиток, выросла целая гора. Ангел с неба не прилетел, и мулла ушел.
Войско Дамалея двигалось все дальше и дальше, и падали помещичьи крепости одна за другой, и стали пши разбегаться в чужие страны. Наконец, Жамбот собрал всех князей и пши, которые еще остались, и устроил великий совет.
И на этом совете постановили так:
— Пошлем к Дамалею муллу, и пусть мулла скажет, что мы ничего больше не станем брать с крестьян и будем жить с ними в мире. А когда они разойдутся по своим аулам, мы соберем отряды, на каждый аул будем нападать и опять вернем все, что было.
Опять поехал мулла к Дамалею, Но он знал, что слов его народ не послушает, и потому придумал хитрость. Когда ему передали, что к Дамалею едет его жена, он нашел старую, уродливую женщину, беззубую и седую, и сказал ей:
— Я найду тебе красивого молодого мужа, но ты должна делать все, что я тебе скажу. К Дамалею едет жена вместе со своими родственниками. На привале я подменю ее, ты наденешь ее платье и ее платок. Но платка не снимай. Пока не приедешь на место, ничего не говори, — показывай знаками, что у тебя болят зубы и что ты не можешь ни говорить, ни есть, ни пить. А когда увидишь Дамалея, бросься к нему на шею и крикни: «Как я давно тебя не видела, муж мой!» Он спросит, отчего ты такая стала, а ты отвечай: «Такой сделал меня аллах!» И ты будешь его женой.
Женщина согласилась, и мулла вместе с ней и со своими слугами направился к той дороге, по которой должна была ехать Нафисат. Вскоре показалось пять всадников, — это ехала жена Дамалея и родственники, охранявшие ее в пути. Мулла со своими спутниками спрятался в придорожных кустах, пропустил всадников вперед и следовал за ними на далеком расстоянии. Ночь застала путешественников в дороге, и они остановились в открытом поле, развели костер и улеглись спать.
Как только путники заснули, слуги муллы подкрались к Нафисат, заткнули ей рот платком и увели ее к мулле. Беззубая старуха сейчас же переоделась в ее платье, накинула на себя ее платок и неслышно прокралась на ее место около костра. А Нафисат тут же убили и труп ее увезли в горы и бросили в пропасть. Мулла же поехал к стану Дамалея, чтобы попасть туда раньше, чем приедет Нафисат.
Вскоре после его приезда Дамалей собрал свое войско, и мулла передал, что приказали ему пши. Долго спорили воины, не зная, как быть: не то согласиться на мир, не то продолжать войну и изгнать из Кабарды всех пши до последнего человека. Наконец, выступил Дамалей и сказал:
— Много раз нас обманывали пши: если поверим им теперь, опять они нас обманут. Будем лучше воевать, пока не выкурим их всех.
Мулла все время глядел на дорогу. Увидев, что пять всадников приближаются, он подошел к Дамалею и опять начал говорить.
— Пши предлагают вам мир, — говорил он. — Если не послушаетесь их, аллах накажет вас за кровопролитие. Он нашлет болезнь на ваши стада, молодых девушек превратит в старух, детей сделает слепыми, глухими и хромыми, а после смерти отправит вас в ад.
Но войско не слушало его и кричало:
— Сделаем так, как сказал Дамалей!
В это время к тому месту, где собралось войско, подъехали всадники. Толпа узнала родственников жены Дамалея, расступилась перед ними и пропустила вперед. Не успел старший сойти с лошади и подвести к Дамалею его жену, как мулла громко закричал:
— Вы не верили мне, когда я говорил, что аллах вас накажет. Смотрите же, как наказал он Дамалея. Смотрите, в кого превратил он его жену!
И когда старший подвел Нафисат к Дамалею и она, сняв платок, бросилась к мужу, Дамалей в ужасе отступил назад.
— Это не Нафисат! — воскликнул он. — Это дряхлая, седая и беззубая старуха! Что случилось с тобой, Нафисат?
— Аллах сделал меня такой, дорогой муж мой!
Обмерло от страха войско Дамалея, когда увидело такое превращение, и сразу поверило мулле. А когда родственники Нафисат поклялись великой клятвой, что не отходили от нее ни на шаг, исчезли последние сомнения. Напрасно Дамалей говорил, что эго, наверное, проделка хитрых пши, — не хотели его слушать воины и кричали:
— Что с нами будет, когда все наши девушки сразу превратятся в старух, скот передохнет, дети охромеют, ослепнут и оглохнут? Не хотим этого — заключим мир с пши!
Война кончилась, и крестьяне разошлись по домам. Хотя пши поклялись, что не тронут Дамалея, Дамалей знал, что не сдержат они клятвы, и убежал в горы. А пши и князья вернулись, поправили и укрепили свои полуразрушенные башни и зажили по-прежнему.
Прошло немного лет, и опять несли крестьяне в помещичьи замки последнее свое достояние, ели требуху, даром работали на помещиков. Проходя мимо двух холмов, насыпанных войском Дамалея, вспоминали они войну с пши и говорили:
— Глупы мы были, что не послушали Дамалея. Тело Нафисат нашли ведь потом в пропасти — значит, обманул нас мулла.
