Федор с девушками осуществляли наблюдение больше суток, меняясь через каждые четыре часа, пока в пятницу в девятнадцать часов одиннадцать минут не заметили движение на дороге. Впереди колонны из трех транспортных средств ехал уазик, за ним небольшой грузовичок непонятной марки и старый «КАВЗ». Было неясно, та ли это колонна, которую ожидали или нет, но все заняли заранее оговоренные позиции. Колонна остановилась, и из машин высыпали вооруженные люди численностью семнадцать человек. Они смотрели в сторону хибары и что-то обсуждали. Либо хибара вызывала у них подозрение, либо они хотели спрятать в ней груз, но два человека отделились от остальных и начали скрытно приближаться к хибаре. Один из них, славянской внешности, одетый в свитер и лёгкую синюю ветровку, обходил хибару сзади, прячась в зарослях, а второй, видимо, афганец, пригнувшись, шёл напрямик, держа автомат наизготовку. Участок позади хибары был за Ларисой, и Федор знаком показал ей, что убрать разведчика надо ножом. Подобраться к разведчику в такой ситуации настолько близко, чтобы можно было действовать ножом, нереально, поэтому надо было использовать метательный нож, который у Ларисы был всегда при себе в таких операциях. Реальная дистанция эффективного броска метательного ножа 5–7 метров, но на практике рабочая дистанция ещё скромнее — 3–5 метров. При этом надо ещё и попасть острием, что непросто, учитывая вращение ножа в полёте. Центр тяжести ножа Ларисы был смещён вперёд, поэтому его следовало метать за рукоятку, которая играла роль своеобразного стабилизатора. Нож был достаточно тяжёл и при попадании в цель мог нанести значительное повреждение, даже если и не попал точно остриём. Но в данном случае нож должен попасть так, чтобы бандит был убит мгновенно и без звука. Под свитером у бандита мог быть бронежилет или что-то вроде этого, поэтому метать надо было в открытую часть тела, желательно в шею. Лариса ползком выдвинулась немного вперед и вправо, обеспечивая себе больший обзор. Разведчик приближался, пытаясь сделать это как можно скрытно. Он шел, пригнувшись, готовый мгновенно отреагировать на любую опасность, и, когда Лариса дернула за суровую нитку, которой обвязала ещё вчера несколько крупных стеблей бурьяна, бандит мгновенно застыл и стал напряженно всматриваться в ту сторону. Если стебли бурьяна качнулись, следовательно, там кто-то прячется, хотя это может быть и какой-то зверёк. Но на всякий случай бандит выставил вперед автомат, готовясь нажать на курок при появлении человека. Стрелять просто так, наугад, смысла не имело: если в хибаре кто-то находился, бандит этим выдал бы своё присутствие. Поэтому, находясь к Ларисе боком, он вытягивал шею, напряженно всматриваясь в заросли бурьяна. «Молодец — мысленно похвалила его Лариса. — Только вот ещё бы немного повыше приподнялся, было бы вообще хорошо». Но, как говорится, чем богаты, тем и рады, и она метнула нож. Лезвие ножа вошло в шею, перерезав сонную артерию и глотку бандиту, и он, дёрнувшись, замертво свалился на землю. Она подползла к нему, осторожно, чтобы не забрызгаться кровью, выдернула нож, вытерла его о свитер бандита и поползла обратно в хибару. Там Федор заматывал веревкой другого бандита, который заходил со стороны дороги. Видимо бандит был живой, но без сознания. Рот, глаза и уши у бандита были заклеены пластырем, а руки и ноги Федор обматывал скотчем. Затем привязал бандита к толстому бревну, валявшемуся на полу в хибаре, что обеспечивало его неподвижность. Быстро закончив с бандитом, которого потом должна была найти опергруппа и допросить, Федор и девушки наметили план ликвидации остальных бандитов. Лариса и Лена должны были обойти группу, скопившуюся на дороге, с двух сторон с тем, чтобы перерезать ей возможные пути отхода, а Федор должен был действовать по центру. Взяв с собой автоматы и по несколько гранат, девушки поползли в разные стороны от хибары, занимая удобные позиции.
Между тем, бандиты, курили, тихо переговаривались и посматривали в сторону хибары, явно недоумевая, почему нет никаких известий от посланных на разведку. Один из бандитов тихонько свистнул, и около хибары над бурьяном поднялась рука с зажатой в ней курткой пленного бандита. Федор помахал ею, и бандиты немного расслабились. В тот же момент Федор дал по ним очередь из автомата и тотчас же девушки, бросив по гранате, тоже начали бить короткими очередями. Люди в банде были опытными бойцами, поэтому уцелевшие моментально спрятались за машины и оттуда начали вести ответный огонь из автоматов. Из-за одной из машин показалась труба огнемёта и Лариса сразу же дала очередь, которая, очевидно, достигла цели и труба упала на землю. То, что у бандитов при себе имелись огнемёты, было для Федора неожиданностью, и он не стал рисковать — выстрелил по колонне из своего «Шмеля»[33], который на всякий случай захватил. Использование огнемёта по бандитам, конечно же, было крайне нежелательно, так как это было демаскировкой — откуда у криминальных структур могли быть огнемёты? Хотя, с другой стороны, у бандитов действительно имеются огнемёты, и они могли сжечь хибару одним выстрелом. Рисковать не имело смысла, и даже было опасно, поэтому выбора, по сути, не было.
В грузовике везли, вероятно, не только наркоту, но и бензин в канистрах, поэтому машины горели ярко, красиво и весело. Впечатление несколько портил черный дым от горевших покрышек, но несгораемых покрышек, к сожалению, ещё не придумали.
Девушки вернулись в гостиницу около десяти часов вечера, уставшие и голодные. Неизвестно что хотелось больше — спать или кушать, но, прежде всего, они мечтали о душе. Ещё в коридоре, подходя к своему номеру, они услышали звонок телефона. Они не сомневались, что это звонят какие-то постояльцы гостиницы с приглашением в гости или ресторан. Такие звонки их раздражали, а телефонный аппарат был простой, без определителя номера, и приходилось каждый раз снимать трубку. Сейчас у них не было сил выслушивать глупости, а как отключить телефон они не знали. Шнур от телефона был напрямую подключен к розетке и нужна была отвёртка, чтобы его отсоединить. Пока они открывали дверь, телефон перестал звонить. Девушки, по очереди приняв душ, устало лежали на кроватях, размышляя кушать ли им на ночь или нет, когда снова зазвонил телефон. Звонил он долго и Лариса, не выдержав, подняла трубку с намерением дать отпор звонившему.
— Это Ларочка? — вдруг услышала Лариса женский голос.
— Да, я. А кто это? — удивлённо спросила Лариса. Она не могла себе представить, кто из женщин мог ей звонить в такое время. Голос явно был не тёти Лидочки, да и Лидочка не имела представления о том, где находятся девушки. А других женщин, которые ей могли позвонить, она не знала.
— Ларочка, это звонит Таисия Тихоновна, — представилась женщина. — Я тебе сегодня целый вечер звоню. Вы с Леной где-то выступали с концертом?
— Да, с концертом, — подтвердила Лариса. — Только недавно вернулись.
— Как прошло выступление? Удачно?
— Да. В зале даже аплодировали.
Лариса посмотрела на Лену, которая давилась от смеха, закрывая себе рот обеими руками.
— Ларочка, вы, наверное, устали, поэтому я много говорить не буду. Завтра я жду вас с Леночкой у себя на обед. Вы приходите, пожалуйста, в четыре часа. Договорились?
Лариса, ошеломлённая этим предложением, молчала, а Лена ей кивала, требуя согласиться.
— Ларочка, почему ты молчишь? — обеспокоенно спросила Таисия Тихоновна. — Я знаю, что вы с Вадимом из-за чего-то поссорились, но мы же с тобой не ссорились? Ларочка, я специально для тебя и Леночке испекла «наполеон». Вы же его любите?
Лена теребила Ларису за рукав, а у той на глаза навертывались слёзы вернувшейся обиды. Лена покрутила пальцем у виска, показывая, какая Лариса глупая, но та покачала головой — она не хотела отвечать и начала опускать трубку, чтобы её положить, но Лена перехватила её руку.
— Ларочка, я только вчера забрала Вадика из больницы, — сказала Таисия Тихоновна, почувствовав неладное. — Он должен ещё полежать дома несколько дней. Очень сильное сотрясение могла. Я молилась, чтобы не было гематомы, и Бог миловал.
Таисия Тихоновна говорила быстро, боясь, что Лариса положит трубку. Она сначала не понимала, почему Лариса не звонит, и не интересуется здоровьем Вадима. Она сердилась на неё, хотя предполагала, что Лариса не знает о том, что произошло с Вадимом. Он лежал в областной больнице, и Таисия Тихоновна хотела, чтобы Лариса пришла туда к нему, где она бы их помирила. Она сердилась и на Вадима за то, что он отказывался дать матери номер телефона гостиничного номера, где жили девушки. Она хотела поговорить с Ларисой и как-то урегулировать ситуацию, потому что время шло, и Таисия Тихоновна боялась, что эта ссора может вообще прекратить отношения Вадима и Ларисы. Сейчас она не могла расстраивать Вадима, когда он в таком положении, но про себя его ругала. Таисия Тихоновна допускала, что чем-то Лариса могла обидеть Вадима, но такой девушке можно и уступить и не строить из себя обиженного. Он должен был вести себя по-мужски и свести всё к шутке, если даже чем-то обижен. А если она обижена, то он тем более повёл себя глупо, сразу же не попросив у неё прощения. С этими молодыми одни проблемы! Дочь трудно выдать замуж, но ещё труднее найти для сына хорошую девушку. Особенно когда кругом ужас что творится! Сын одной её знакомой женился вроде бы на хорошей девушке, единственным недостатком которой было то, что она курила. И вдруг через пару месяцев после свадьбы выяснилось, что какой-то его приятель знал её раньше как валютную проститутку. А сын одной её пациентки влюбился в девушку, и перед самой регистрацией брака выяснилось, что «девушка» на семь лет старше его и он у неё будет уже третим по счёту мужем, а двое её маленьких детей, оба от разных мужей, живут у её родителей. Как наслушаешься таких кошмаров, так и жить становится тошно. Вадиму же, можно сказать, повезло — встретил такую очаровательную юную девушку, за которую надо держаться обеими руками, а он ещё выкаблучивается!
