А около года назад моего Сержанта не стало. Он ушел из дома и не вернулся. Я искал его и нашел в кустах бездыханным. Кот не захотел подыхать в квартире. Сработал животный инстинкт.
Мне жалко было до чертиков. Я решил больше не заводить четвероногих друзей, чтобы потом не терять их.
Но дней через десять после его смерти моя соседка Антонина Викторовна принесла мне котенка.
– Возьми, – говорит. – Это точно сынок твоего Сержанта.
– Откуда, – спрашиваю, – такая уверенность?
– Так он мою Анфиску обрюхатил. И масть, и экстерьер – один в один. Ты сам-то погляди.
Посмотрел. Точно – полная копия Сержанта.
Сердце сжалось. Отказаться я не смог.
– Ладно, пусть живет, – сказал я и забрал маленький шерстяной комок.
Соседка обрадовалась и спросила:
– Как назовешь-то?
– Ну… пусть будет Младшим Сержантом.
Так в моей квартире вновь появилось мохнатое чудо. Игривое, доброе и совершенно ненасытное.
Сейчас этот сынок настойчиво вел меня к холодильнику за вкусненьким. А потом он запросится погулять.
Я опять в кафе «Радуга». Сижу, как и всегда, за столиком у окна, потягиваю ароматный кофе, посматриваю на улицу. Погодка на все выходные выдалась удивительной: яркое солнце, безоблачное небо, безветренно, в парке щебечут птицы, гуляют люди.
Панорамное окно отдельного кабинета выходит на газоны и асфальтированные дорожки парка. Сквозь чугунное литье ограды видна проезжая часть улицы. Сегодня воскресенье, поэтому машины проскакивают по ней достаточно редко.
«Хоть бы раз явилась вовремя, – думаю я, посматривая на часы. – Будто мне эта работа нужнее, чем ей».
Я бы и в самом деле нашел чем сегодня заняться. Хотел, к примеру, съездить на Голубое озеро, просто поваляться на мягкой травке в тени раскидистых ив, поглазеть на водную гладь, продумать план следующей встречи с Екатериной.
Наконец-то к тротуару подрулила светло-серая «Тойота». Из салона выпорхнула Милена и быстрым шагом направилась к входу в кафе.
Отыскав меня в кабинете, она расцвела.
– Привет еще раз! Давно ждешь?
– Не дольше часа. Но кофе лучше заказать свежий.
Намеков она не понимает – не тот типаж.
Мадам устраивается на стуле, привычно поправляет прическу, ослепительно улыбается и произносит дежурные фразы:
– Что у тебя новенького? Как дела? Успел отдохнуть?..
– У меня все в порядке. Заказывать что-нибудь будешь?
– Да, сегодня у меня есть часок-другой. Ты позовешь официанта?..
– Ну а куда я денусь?
Уже без четверти двенадцать – практически обеденное время. Милена заказывает салат и сок. Я прошу принести отбивную с гарниром из жареного картофеля и бокал минеральной воды.
Через полчаса, когда с обедом покончено, а бессмысленный галдеж Милены изрядно поднадоел, я перешел к делу и пробурчал:
– У меня на сегодня запланированы кое-какие дела.
Она кивает, лезет в сумочку, для виду достает зеркальце и пудрит личико.
Моя ладонь скользит по гладкой столешнице и находит запястье молодой женщины. Поглаживая бархатную кожу Милены, я незаметно завладеваю флешкой. На носителе наверняка подробное досье на следующую жертву. Данный порядок действий практикуется у нас уже несколько лет.
Я незаметно киваю Забравской.
Контакт состоялся.
Для виду мы еще посидим минут пять или десять, затем попрощаемся и разбежимся по своим делам.
Дома я сварил крепкий кофе, включил ноутбук и вставил в разъем флешку. Потом открыл текстовый документ, отключился от всех раздражителей, поступающих из внешнего мира, и погрузился в изучение досье. Читать его нужно внимательно, не пропуская ни одного мало-мальски значимого факта. Каждый такой момент по ходу дела может оказаться решающим.
«Корнилов Александр Анатольевич, 47 лет. Председатель совета директоров компании «Петровский кирпичный завод». Ездит на автомобиле… черного цвета, номерной знак… Проживает по адресу: город Петровск, улица Лермонтова, дом 12, квартира 6. Третий этаж направо, пятикомнатная. Три окна и балкон выходят во двор, три окна и лоджия – на улицу Лермонтова. В соответствии с декларацией, поданной в прошлом году, имеет виллу в Испании.
Супруга – Корнилова Анна Николаевна, 46 лет. Главный бухгалтер Городской клинической больницы № 2. Ездит на автомобиле… красного цвета, номерной знак… Проживет вместе с супругом.
Сын – Корнилов Владимир Александрович, 27 лет. Окончил Московский авиационный институт. Постоянно проживет в Москве в квартире, подаренной тестем. В Петровске бывает не чаще двух раз в год.
Охрана Корнилова А. А.
Начальник охраны – Токарев Захар Васильевич, 50 лет. Подполковник в отставке, бывший командир батальона морской пехоты. Для личного пользования выделен служебный автомобиль… серого цвета 2005 года выпуска, номерной знак…
Старший смены – Дестун Геннадий, 33 года. Личный автомобиль… белого цвета, номерной знак…
Рядовой охранник – Горавин Владимир, 27 лет. Личный автомобиль… темно-красного цвета, номерной знак…
Старший смены – Лупатов Игорь, 30 лет. Личный автомобиль… темно-серого цвета, номерной знак…
Рядовой охранник – Бессоник Юрий, 25 лет. Личный автомобиль… синего цвета, номерной знак…
Охрана работает по два человека, график – через день. Все сотрудники отслужили в различных родах войск и прошли трехмесячное специализированное обучение в частной школе «Барьер» города Петровска».
Так, все это, конечно, хорошо, но теперь главное – причина ликвидации.
Оказывается, на территории кирпичного завода, в одном из подсобных помещений, доступ к которому имеет исключительно сам Корнилов, организована база для временного хранения поддельных лекарственных препаратов, изготовленных на подпольном предприятии. В дальнейшем они поступали в аптеки и стали причиной гибели нескольких десятков людей.
Далее в досье подробно описывался типовой распорядок дня Корнилова, маршруты передвижения по городу, привычки, слабости и многие другие детали, полезные при разработке плана ликвидации.
«Так, с этим понятно, – подумал я. – Пора полюбоваться внешностью кандидата в покойнички».
Я поочередно открыл несколько фотографий и внимательно рассматривал человека, изображенного на них.
На Голубое озеро я все-таки выбрался. Не валяться же до вечера на диване, тупо глазея в телевизор!
На берегу прекрасного водоема мной давно облюбовано одно уютное местечко, где роскошные ивы нависают над спокойной водой. В теплое время года я довольно часто приезжал туда и приводил в порядок нервную систему, измотанную весьма напряженной работой.
Я оставляю машину в ста метрах от берега, прихватываю с собой коробку апельсинового сока и направляюсь к деревьям, виднеющимся вдали. Под одним из них я ложусь на траву и с наслаждением вдыхаю чистый воздух.
Спустя минуту блаженства мысли мои сами собой возвращаются к зародившимся отношениям с Екатериной.
Да, женат я никогда не был. Но следует признаться, что однажды мне довелось пожить в тесном гражданском браке с одной особой.
В те годы между командировками в Афганистан я коротал время в скромных апартаментах, расположенных на окраине Москвы. Денег было достаточно, свободного времени – хоть отбавляй. Вот я и пристрастился к поездкам на природу. Летом – на водоемы, зимой – на горнолыжные базы.
Я завернул как-то в специализированный магазин по продаже зимнего снаряжения: лыжи, сноуборды, коньки, костюмы, шлемы, перчатки, очки и многое другое. Знакомлюсь, выбираю… Вдруг подходит ко мне пожилая тетка и просит помочь подобрать лыжи для внука в пределах пяти-шести тысяч. То ли она приняла меня за продавца-консультанта, то ли просто понадеялась на мою доброту.
Не проблема. Мы нашли то, что требовалось. Женщина отблагодарила меня и, весьма довольная, направилась к кассе.
Тут откуда ни возьмись подлетает ко мне симпатичная девчушка и объявляет, что замучилась ждать, пока я помогу этой тетке и освобожусь. Она, видите ли, собирается с компанией на горнолыжный курорт и подыскивает ботинки.
Ладно, мне несложно. Походили, выбрали. Я дал ей свой номер на тот случай, если еще понадобится какая-то помощь, помахал вслед барышне ручкой, с облегчением вздохнул и поплелся наконец-то покупать то, за чем пришел.
Вечером звонок на мобилу с неизвестного номера. Конечно, это была она – Марина. Девчоночка расстроенным голоском вещает о том, что ботинки, купленные сегодня, не подходят к креплениям ее лыж.
– А ты крепления отрегулировала? – спрашиваю я.
– Нет. Разве у них есть регулировка?..
– Ясно. Когда отъезжаешь?
