«Как бы то ни было, пора отсюда дергать!»
Больше не медля, Татьяна прошла коридор и остановилась у распахнутой наружной двери. Поднявшийся ветер болтал ее из стороны в сторону, и от этого рождался противный скрип дверных петель.
Прямо у порога лежал тот, чьего появления Татьяна ожидала с таким ужасом. Но Битку уже не суждено было кого-либо истязать. По-детски изумленные глаза смотрели в пасмурное небо. А над ними во лбу красовалось почти ровное красно-черное отверстие.
Татьяна некоторое время оторопело таращилась на лежащего, пока до ее сознания дошло, что дебил мертв.
Женщина быстро огляделась по сторонам. Дом стоял на самом отшибе, в изрядном отдалении от своих таких же одноэтажных собратьев. Ветер кинул в лицо первые капли холодного осеннего дождя. Больше не задерживаясь, Соколова отворила калитку и быстро вышла на улицу, направилась в сторону предполагаемой остановки электрички. Она совсем не знала этот район.
Навстречу попался хмурый мужик с физиономией, заросшей густой, с проседью щетиной. Он нес ведро с водой. «Хоть с полным, не с пустым идет! Да и не баба», – кисло усмехнувшись про себя, Татьяна вспомнила народную примету. Она спросила у него, как ей пройти к электричке. Мужик окинул Соколову цепким взглядом и махнул рукой в сторону переулка.
До электрички, следуя молчаливому совету угрюмого мужчины, Татьяна добралась быстро. По дороге ей попалась колонка, и женщина от души напилась холодной воды. Потом вымыла лицо и, намочив платок, приложила к ноющей после оплеух Битка щеке.
«Сволочь!» – помянула она недобрым словом убитого.
Две пожилые женщины, укрывшиеся от мелко моросящего дождичка под бетонным козырьком остановки, на секунду прекратили свой разговор и, окинув любопытным взглядом подошедшую, продолжили беседу.
– Простите, электричка в город здесь останавливается? – обратилась к ним Соколова.
Женщины подтвердили, что это так, и добавили еще, что должна уже быть вот-вот. После чего напрочь забыли о существовании Татьяны. Она покопалась в сумочке, достала сигареты и зажигалку. Быстро и жадно затягиваясь, выкурила сигарету. После этого почувствовала себя немного лучше.
«Ключ! Какой еще, к черту, ключ? – вертелось у нее голове. – Что за уроды ко мне прицепились? Парни явно не с мандариновской "крыши"! Павел сам ими интересуется!»
Татьяна достала еще одну сигарету и теперь уже курила не торопясь, смакуя.
«А вдруг Павел с ними заодно? – обожгла ее неожиданная мысль. – Сначала по-тихому решил расспросить. Подумал, что я от него что-то утаила, и решил прибегнуть к помощи этих козлов недоделанных! Мол, пусть ее попинают слегка, девушка и расколется! А потом сделает вид, что он хороший! Герой-спаситель! Сам исчез куда-то, хотя дал понять, что смотреть в оба глаза будет!»
На остановку подошел еще один будущий пассажир. Мужчина, зябко поежившись, поднял воротник плаща. Он поинтересовался у болтушек, скоро ли будет электричка. Те ответили ему то же, что и до этого Татьяне. Мужчина посмотрел на часы, потом бросил быстрый взгляд в сторону одиноко стоящей Соколовой.
«Где-то я его видела!» – почему-то подумалось ей.
Она покосилась еще раз в сторону подошедшего, но тот то ли специально, то ли просто так спрятался за разговорчивую парочку.
«Дура ты, Танька! – обругала сама себя Кадетка. – Теперь ты в каждом встречном бандита видеть будешь!»
Мысли ее опять вернулись к фигуре Павла.
«Он-то сам кто такой? Что ты про него знаешь? – задала себе наконец-то закономерный вопрос Татьяна. – Ну, дал он понять, что вроде как из мандариновской "крыши". Да наболтать все, что угодно можно! И куда же он делся? Хотя…»
Мысли неожиданно приняли другое направление. Татьяна вспомнила, как ей послышался звук отодвигаемого засова. После того, как женщина обнаружила труп Битка, не было никаких сомнений, что ее загадочное освобождение – чьих-то рук дело.
«Может, он проследил за нами, дождался удобного момента и… Тогда почему тайком? Почему уехал, не дождавшись меня?»
Вопросов было полно, а ответов – ни одного.
Электричка возвестила о своем прибытии продолжительным сигналом. Поднимаясь в вагон, Татьяна непроизвольно бросила взгляд на незнакомца в плаще. Тот сел в другой вагон. У Татьяны почему-то стало легче на сердце.
«Что же мне теперь делать?» – была первая ее мысль, когда женщина устроилась на сиденье. Она специально выбрала место так, чтобы рядом с ней никого не было. Лишь молодая парочка, не замечавшая никого вокруг, обосновалась далеко от одинокой женщины.
«ЧТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ?!»
Вопрос оставался открытым.
«Позвонить Сиделину!» – такая мысль пришла ей в голову.
Через пятнадцать минут Татьяна вышла из электрички и бросилась к телефону-автомату. Карточка, при помощи которой она звонила Кальмару, еще не была полностью израсходована.
Трубку поднял капитан Варенцов. Татьяна узнала его по голосу.
– Мне бы с Анатолием Андреевичем поговорить, – попросила она.
– Его нет, а что ему передать?
– Это Соколова вам звонит, – решилась Татьяна.
– Татьяна? А по поводу чего вы хотели с ним поговорить? – несколько удивленно поинтересовался следователь.
– Он просил меня позвонить, – соврала Кадетка.
Что заставило ее насторожиться? Возможно, предшествующие события, возможно, та интонация, с какой следователь задал вопрос.
– Если по поводу убийства девушек, то можете больше не волноваться. Дело закрыто, убийца во всем сознался. В суд вас… Подождите секундочку, вы не могли бы мне позже перезвонить?
– Позже?
– Минут через пять.
– Хорошо, – согласилась Татьяна и повесила трубку.
«Другой телефон», – автоматически отметила про себя женщина. Она услышала в трубке, как в кабинете у Варенцова зазвонил второй аппарат.
«Все у них прекрасно! Убийца сидит, а меня полчаса назад чуть не удавил человекообразный гиббон!» – зло подумала женщина.
Она оглянулась вокруг, ища, куда бы ей спрятаться от надоедливой измороси. Метрах в пятна-дцати небольшая кафешка под названием «Снегурочка» приветливо распахнула стеклянную дверь.
«Снегурочка» оказалась обыкновенной закусочной. Три стоячих круглых столика и любопытный взгляд продавщицы встретили Татьяну.
Неожиданно Кадетка почувствовала, что страшно голодна. Она купила себе беляши и стакан кофе. Посмотрела на водку и решила, что сто граммов ей не повредят. Продавщица разогрела в микроволновке скромный обед, сотворила кофе из одноразового пакетика и кипятка и отдала все это Татьяне. Потом налила ей водки и объявила, что Татьяна должна заплатить двадцать восемь рублей. Соколова заплатила и, выпив, принялась с удовольствием жевать теплый беляш.
«Дело закрыли», – в голосе следователя Варенцова звучала радость.
«Что ж, его можно понять, – подумала она, – груз с капитанских плеч свалился. Да, глядишь, за поимку опасного преступника и в звании повысят».
Покончив с едой, Соколова вновь вышла на улицу. Ветер к этому времени угомонился, а вот изморось перешла в нудный, долгий осенний дождь.
Женщина подошла к автомату и опять набрала служебный номер Сиделина. Трубку снова снял Варенцов.
– Татьяна! Соколова! – Можно было подумать, что он всю жизнь ждал ее звонка. – Хорошо, что вы перезвонили! Открылись новые обстоятельства, мне нужно с вами побеседовать. Вы где находитесь?
Несколько ошарашенная Кадетка назвала перекресток, рядом с которым располагался телефонный автомат.
– Ждите меня там, никуда не уходите! Я через десять минут за вами подъеду.
– Хорошо, – ровным голосом ответила женщина и повесила трубку.
Она перешла дорогу.
Напротив таксофона, метрах в пятидесяти, стояла длиннющая девятиэтажка. С фасадной стороны дома выпячивался козырьком вперед магазин «Электроприборы». Сейчас Татьяну мало интересовало что-либо связанное с электричеством, но она поспешила именно туда.
Ждать долго не пришлось. Сквозь обширную витрину женщина вскоре увидела, как, прорываясь сквозь поток авто, к перекрестку подкатила красная «девятка». Из нее выскочили двое и кинулись к перекрестку. Озираясь вокруг, один из мужчин наткнулся взглядом на «Снегурочку», и суетливая пара, не сговариваясь, рванула туда.
Продавец, молодой парень, уловив взволнованный взгляд Кадетки, с любопытством тоже уставился в витрину.
Между тем ребятки выскочили из закусочной и прямиком ринулись через дорогу. Головы их при этом совершали колебания из стороны в сторону с амплитудой в сто восемьдесят градусов.
Татьяна не сомневалась, что в конечном итоге они не минуют магазина «Электроприборы». Она крутанулась на месте. Взгляд тут же наткнулся на дверь подсобки, и под возмущенные вопли продавца Кадетка рванула туда. К ее счастью, запасной выход на улицу оказался открыт, и женщина выскочила с обратной стороны дома. Ни секунды не раздумывая, она побежала вдоль подъездов и оказалась на другой улице. Она замахала рукой вовремя подвернувшейся маршрутке.
