– Да нет, – вяло протянула Татьяна.
– Все-таки придерживаешься, – уточнил для себя бывший шеф. – Ну ладно…
Он опять надолго задумался, затем хлопнул по рулю обеими ладонями.
– Ты знаешь, что я давно уже никакой оперативной работой не занимаюсь?
– Я вообще не знаю, чем вы, Эдуард Максимович, занимаетесь.
– Могу тебе сказать. Руковожу отделом службы внутренней безопасности в одной тарасовской фирме. Сугубо коммерческой фирме. Для тебя я могу сделать только вот что: завтра утром прозвонить по старым связям и попытаться выяснить, в какое дерьмо ты вляпалась и кто такой этот твой Павел и тот брюнет с усиками, чьи хлопцы тебя умыкнули. Ясно?
– Что ж, спасибо и на этом, – кисло улыбнулась Соколова.
– Ты сейчас едешь домой?..
– Эдуард Максимович, вы, наверное, невнимательно меня слушали…
– Я тебя очень внимательно слушал, это ты так и не научилась дослушивать меня до конца! Так вот, сейчас ты с моими хлопцами едешь к себе домой и берешь все необходимое. Посидишь завтра денек в одном местечке… ну, а там видно будет. Все!
Это самое «все» было хорошо знакомо Татьяне: значит, никаких возражений не принимается.
– Вадик, – чуть опустив стекло, позвал Хомяков своего подручного, давно уже вернувшегося и курившего недалеко от машины. Тот протянул шефу пачку облегченных сигарет «ЛМ» и застыл, ожидая дальнейших указаний. – Возьмешь Андрея и с этой гражданкой съездите к ней домой. Она соберется, и отвезете ее ко мне на Вторую Садовую. Вот тебе ключи. – Он протянул молодому человеку связку. – Теперь садись в машину и слушай внимательно.
Вадим без рассуждений выполнил приказ.
– У этой дамы – большие неприятности. Кроме того, она потеряла ключи от квартиры. Ты меня понял?
Подчиненный только молча кивнул.
– Так вот, смотрите в оба! Ну все, иди с ним, – это касалось уже Татьяны. – Да! Ты говорила, что этот самый Павел оставил тебе визитку? Давай ее сюда.
Татьяна порылась в сумочке и с удивлением обнаружила, что визитки молодого человека у нее нет.
– Телефон помнишь?
Соколова задумалась, и память услужливо выдала нужные цифры.
– Хоть это хорошо, – вздохнул Хомяков, записывая в блокнот номер. – Ну, все, действуйте.
Татьяна покинула серебристый «Форд» и пересела в более скромную «Ниву». Молодой человек завел двигатель, и машина выкатила со стоянки.
– Сейчас заедем за одним джентльменом и потом отправимся к вам в гости, – неожиданно он весело подмигнул ей.
– Хорошо, – ответила Татьяна и первый раз за сегодняшний день улыбнулась.
* * *
Больше всего женщину удивило не то, что входная дверь оказалась открытой. Замок был поставлен на предохранитель, и стоило ей потянуть за ручку, как дверь с легким скрипом распахнулась. Поразил Кадетку больше всего тот, кто ждал ее у нее дома. Марк – ее сутенер – нахально развалился в кресле и смотрел телевизор. Вошедшую хозяйку квартиры он встретил плотоядной ухмылкой. Однако ухмылку эту мгновенно стерло с его лица последующее появление Вадима. Мало того, что тщедушному сутенеру было далеко по комплекции до сопровождающего Кадетки, так у того еще в руке был пистолет.
Кавардак дома царил страшный. Общий вид живо напомнил Татьяне кадры из старого кинофильма, в котором жандармы производили обыск у революционера.
– Хм-хм, – напомнил о своем присутствии Марк. – Тебе просили передать, что ты должна вернуть ключ. Три дня тебе сроку. Иначе… – Он красноречиво провел ладонью поперек горла.
– Кому она должна передать и какой ключ? – вмешался в разговор Вадим.
– Какой ключ, это ты у нее спрашивай, – сутенер кивнул в сторону Соколовой, – а кому… тому, кто с ней сегодня утром беседовал. Телефончик вот. По нему связывайся.
– Слушай, парень, я не люблю загадок, – в голосе подчиненного Хомякова прослушивалась откровенная угроза.
– Я не знаю, кто ты и что тебе нужно, – Марк серьезно посмотрел на человека с пистолетом, – только девушка эта, – вновь кивок в сторону Татьяны, – вляпалась по самые уши в редкостное дерьмо! Я и рядом там быть не хочу! Мне моих забот хватает! А насчет загадок – я и сам их не люблю.
– Как ты здесь оказался и кто тут рылся? – продолжал гнуть свое Вадим.
– Как оказался?.. – неожиданно невесело усмехнулся сутенер. – Изловили меня вроде таракана и привезли сюда. Ну а кто рылся, не знаю. Тут уже все так было. Да, кстати, вот твои ключи, – он протянул Татьяне ключи от квартиры.
– Слушай, мужик, – Вадим явно не собирался оставлять Марка в покое, – или ты со мной говоришь предметно…
– Послушайте, я действительно ничего не знаю и знать не хочу! – неожиданно зло перебил его сутенер. – И вообще я сматываюсь. А тебе, – он вновь мотнул головой в сторону Соколовой, – советую отдать то, чего хотят эти люди. Это серьезно.
После этих слов Марк поднялся и, не прощаясь ни с кем, покинул квартиру. Вадим не стал его задерживать.
– Похоже на то, что этот доходяга не врал, – мотнул Вадим стволом всед удалившемуся сутенеру.
– Да, – еле слышно отозвалась Соколова, автоматически поднимая с пола разбросанные вещи.
– Брось, – посоветовал ей Вадим, – собирайся по-быстрому, и давай отчаливать отсюда.
Через пятнадцать минут они вновь загрузились в «Ниву», и машина выкатила на городскую дорогу.
За рулем сидел Андрей – молодой человек примерно одного возраста с Вадимом. Он, в отличие от своего приятеля, многословием не отличался, а сам Вадим первым делом, когда они отъехали от дома, поинтересовался:
– Что это за хлыщ был?
– Начальник нашей бригады, – замысловато объяснила Татьяна.
Наверное, молодые люди ее поняли и дополнительных вопросов задавать не стали. Единственное, что пожелал уточнить Вадим, так только то, а не может ли этот самый Марк быть заодно с теми бандюками, что перевернули вверх тормашками соколовскую квартиру?
Татьяна, немного подумав, ответила отрицательно.
Марк, при всей его наглости, особой смелостью не отличался и к тому же четко понимал свое место в жизни. За свой бизнес держался, кому нужно – платил, но дополнительных приключений искать не торопился. Поэтому от более серьезных криминальных дел держался в стороне. Проще говоря, был в своей среде мелкой сошкой и вполне довольствовался этой ролью.
Вадим обдумал все сказанное Кадеткой и задал следующий вопрос:
– Ну а сама-то ты хоть догадываешься, что им может быть от тебя нужно?
Татьяна не успела ответить на этот вопрос, как вдруг сосредоточенный Андрей объявил:
– За нами «хвост».
– Да? – сразу заинтересовался Вадим и, круто повернувшись, уставился в заднее стекло. – Кто?
– «Жигуль».
– Желтый?! – взволновалась Татьяна, тоже поворачиваясь назад.
– Красная «пятерка», – все так же лаконично уточнил водитель, не отрываясь от дороги.
– Слышь, Андрюха, а он нам нужен? – Вадик решил не расставаться со своим чувством юмора. – Может, ну его к бесу?
– Ты старший.
Вот и весь ответ! – Потеряй его, – не задумываясь, приказал Вадим.
Андрей выжал педаль газа и резко обогнал идущую впереди «Волгу». На светофоре водитель «Нивы» пролетел на желтый свет и на следующем перекрестке свернул налево. Пролетев по пустынной улице, почти не освещенной фонарями, он неожиданно крутанул руль вправо и углубился в темный проулок. Фары внедорожника еще советского образца высвечивали серые контуры одноэтажных деревянных домиков.
Ямы и ухабы проулка раскачивали машину, как рыбацкую лодку при хорошей волне. Наконец тачка выползла на нормальную дорогу и свернула направо, на Астраханское шоссе.
– Черт, – коротко выругался Андрей, мельком глянув в зеркало заднего вида. – Висит? – удивленно спросил Вадим напарника.
– Сам глянь, – огрызнулся водитель.
Красный «жигуль» не стал повторять маневры ведомой им машины, а преспокойно подождал у перекрестка, словно заранее знал, куда та направится.
– Хорошо ориентируется в городе, – заметил Андрей.
– Ха! А ты думал, они за руль инопланетянина посадили? – не удержался от сарказма его товарищ. Андрей ничего не ответил, только прибавил скорость.
– Попробуем по-другому, – сжав зубы, процедил водитель «Нивы».
Он неожиданно крутанул руль вправо и под рассерженные гудки водителей влетел на улицу с односторонним движением.
– Ты что делаешь?! – поздно возмутился Вадим. – Мы же сейчас в кого-нибудь впишемся!
Андрей ничего не ответил и продолжал жать на газ под возмущенный гвалт сигналов встречных автомобилей. Впереди замаячил светофор. Татьяна с невольным страхом смотрела на летящие навстречу машины и спокойно вздохнула только тогда, когда машина свернула на перекрестке.
Их лихой водитель резко затормозил, сдал назад в проулок и, потушив фары, остановил машину.
– Чего ждем? – недовольно пробурчал Вадим. Хотя по его голосу чувствовалось, что раздражение напускное. Скорее он восхищался смелым решением своего напарника. Андрей, как и в прошлый раз, промолчал.
