Успокоившись, что теплоходные поклонники ее все равно не оставят без внимания, Варяг потихоньку отстал от группы. Светлану он заранее предупредил, что в какой-то момент исчезнет и встретятся они уже на корабле.
Адрес он хорошо помнил. Нужный ему дом находился как раз на холме над заливом — эго был ориентир. По длинной ступенчатой улице, спускавшейся прямо к Золотому Рогу, он поднялся на площадь. Было жарко, он обливался потом. Все кругом стыло в дрожащем мареве, только шумно и бестолково суетились стайки местных жителей, крикливо приставая и друг к другу, и, временами, к нему.
На одном из поворотов улицы-лестницы его уже ждали. Отсюда глубоко внизу, в каменном квадрате сплошных стен соседних домов, была видна слепящая солнечными бликами, зеленоватая вода знаменитой бухты. Два турка в европейских костюмах, с виду вылитые наши кавказцы, подошли к нему и заговорили по-русски.
А еще через полтора часа, после изнурительных переговоров, к тонкостям которых он, как оказалось, был не очень-то готов, но с которыми справился, согласно наказу Дяди Васи, Варяг был отпущен восвояси на той же самой улице-лестнице.
Порешили пока начать общие дела с кожи, а там будет видно, уклончиво сказал ему на прощанье толстый хитрюга турок. С собой Варяг взял только пухлый конверт с цветными фотографиями образцов, как то и было предусмотрено.
А когда спускался к площади, от которой круто забирали вверх каменные ступени, он вдруг столкнулся лицом к лицу с Валерой.
— Ты куда? — в лоб спросил Варяг, почуяв, что Валера ищет именно его.
— Заблудился, — четко ответил Валера и облегченно вздохнул. — Как хорошо, что я тебя встретил — вдвоем мы теперь быстро найдем дорогу в порт.
— Найдем, — согласился Варяг. — Конечно, найдем.
В каюте царил полный бедлам. Повсюду были разложены только что купленные платья, костюмы, белье, туфли — Светлана развернулась вовсю. Она то принималась мерить все подряд, то кидалась ему на шею, робко и радостно заглядывая ему в глаза, точно хотела понять: не упрекает ли он ее за такое расточительство. Но он и сам был счастлив, видя, какое удовольствие доставляют Светлане эти тряпки…
Вообще-то, на этот круиз Варяг потратил денег доста7 точно, чтобы купить три-четыре новенькие тачки, но он не жалел. Он радовался вместе со Светкой. А она была совершенно ошарашена обилием невиданных подарков судьбы и напоминала маленькую девочку, внезапно оказавшуюся в светлом и ярком Доме игрушек.
А ночью, когда утомившаяся от прошлого банкета и нынешних турецких впечатлений Светлана мирно спала, Варяг не спеша оделся и вышел на палубу.
Ночь была безлунная. Огромную тушу теплохода плавно поднимало и опускало, валило то в одну, то в другую сторону. Дул крепнувший ветерок, слабо пахнувший йодом. Огромный купол неба в мелких бисеринках звезд вздымался над черной морской гладью. Вокруг, куда ни глянь, сплошная темень. Лишь изредка блеснут огоньки проходящего вдалеке судна. Несмотря на глубокую ночь, где-то продолжала играть музыка. Теплоход не спал: бодрствовала команда, бодрствовали пьяненькие «совы», предпочитавшие ночную жизнь ясной дневной трезвости.
Четкого плана у Варяга не было. Как всегда, он решил положиться на свою интуицию. Прежде всего он заглянул в несколько круглосуточных баров. Никогда не спящие бармены приветствовали его. В помещениях было сонно, пьяно и томно-весело. Отмечаясь в каждом баре и всюду заказывая неизменную стопку виски, Владислав обошел весь корабль.
На корме было пусто, только белели полотняные лежаки шезлонгов. Он подошел к поручням и закурил. С шипением возникала волна за волной, проносилась по бортам и кипела в бледно-снежной дороге под ним. Звездный узор неподвижно висел над пустынным морем, над теплоходом.
— Неужто и у тебя бессонница? — спросил вдруг знакомый голос совсем рядом.
Варяг не оглядываясь ответил:
— Да нет, скоро родная Одесса, не хочется терять время на сои. Хочу надышаться вольным ветром. А ты, я смотрю, и днем на вахте, и по ночам не дремлешь? Или тебя по рации предупреждают, когда я выхожу из каюты?
После паузы:
— Ишь ты, догадался?
— А чего тут догадываться? Крутишься все время рядом, отдохнуть от тебя нельзя. — Варяг резко развернулся к Валере. — А что ж ты с собой возишь удостоверение комитетчика? Сысоев Валерий Викторович… Не могли тебе на Лубянке цивильную ксиву выправить? На фамилию там Жопина Петра Петровича, управделами Москонцерта?
— Я с такими, как ты, Варяг, редко встречаюсь, вот и приходится ксиву при себе держать — на всякий случай, — невпопад отрезал Валера, явно ошарашенный такой осведомленностью. — Вчера вот едва не упустил тебя в Стамбуле. Хорошо, у меня наводка была…
Валера блефовал — никакой наводки у него не было, но Варяг решил не вступать в бесполезный спор, а подыграть гэбэшному топтуну.
— Выследил, значит. Ну и зачем это вам? Я понимаю, там, легавые — у меня с ними давние счеты, но что вам от меня надо?
— Ну это дело начальства. Оно тебя пустило в разработку. Так что, парень, ты теперь никуда не денешься, будешь у нас на коротком поводке.
— На каком же?
— Да работать на нас будешь!
Оба помолчали.
— Почему ты так думаешь? Почему уверен, что я буду работать на вас?
— А выбора у тебя нет, парень. Это менты будут с тобой мудохаться до посинения — искать по всему Союзу, улики собирать, насобирают — повяжут, потом под суд отдадут, срок припаяют, канитель… А у нас в ведомстве Юрия Владимировича разговор короткий… Втихаря возьмут на людной улице, заволокут в подвал неприметного дома в безымянном переулке, и через два дня ты уже кочегаришь в деревне Кутузово в трех тыщах верст от столицы — и будешь ты там кочегарить до седых волос, а в газетах напишут: на прошлой неделе рецидивист Смуров по кличке Варяг убит в пьяной драке в Таганроге… — Валера мерзко хохотнул. — Пойми, парень, ты у нас на крючке. Не сейчас, так через год мы тебя возьмем за жабры. Вот твоя Светлана… Красивая краля — таких одна на миллион. Тебе же не захочется ее потерять, а, Смуров?
Опять помолчали. Варяг покачал головой:
— Ее — нет.
— Ну вот видишь, — обрадовался Валера, — подход всегда можно найти. Человек ловится на деньги, на страх, на сердечные привязанности… какая разница! А будешь на нас работать — знаешь, какая перспектива открывается: дух захватывает!
— Ну и какая?
— А такая, что будешь делать все, как раньше, — воровать, грабить, даже убивать тебе позволят — но только все под диктовку. Кого надо — того и будешь грабить! И все останется при тебе — деньги, свобода, девчонка твоя…
— …Только регулярно в комитет ходить на отчет? — насмешливо подытожил Варяг.
— Ну и что? — искренне изумился Валера. — Вот я — смотри, круиз мне оплатили, командировочные дали — закачаешься, да это мой двухмесячный оклад. Ем, пью, вон курток в Стамбуле купил — в Москву приеду, у меня там барыга прикормлен на Самотеке, ему сдам товар, получу опять же в твердой валюте… Плохо ли?
— И ты, значит, куртками промышляешь? — жестко отозвался Владислав, чувствуя такое омерзение к этому гэбэшному жучиле, что чуть сблевать не захотелось. — А Юрий-то Владимирович, поди, об этом не в курсе?
— На хрен ему быть в курсе? — весело засмеялся топтун. — Это не его дело.
— Так ведь и тебя, — внезапно ожесточился Варяг, — и тебя можно поймать на деньгах, а?
— Меня? А я-то тут при чем?
— А при том, что ты мне портишь заслуженный отдых, — процедил Владислав, сунув руку в задний карман. — Так что будем считать, что тебя я поймал. Не на деньгах, а на непредвиденных обстоятельствах!
— Это в каком смысле? — не понял Валера.
— Да в самом прямом, — выдохнул Варяг и, повернувшись к нему вполоборота, быстро всадил выпрыгнувшее из кулака узкое лезвие точно Валерию Викторовичу Сысоеву в сердце. Припечатав ладонь к его рту, чтобы тот, не дай бог, не поднял крик, он нагнулся, схватил уже агонизирующего гэбэшного сексота за ноги и выбросил за борт. Следом в воду полетел окровавленный нож…
Черный круг моря лежал под темным куполом звездного неба. Теплоход, расцвеченный по бортам огнями иллюминаторов, неторопливо торил свой путь по морской целине. И где-то продолжала тихо-тихо играть музыка.
Докурив, Варяг отшвырнул желтый светлячок окурка и пошел к себе в каюту.
* * *
— Георгий Иванович, узнал меня?
— A-а… да, здравствуй, Кирилл! Что это ты мне напрямую звонишь? Что-то срочное?
— Похоже. Я тебе звоню по поводу этого парня, о котором мы уже говорили. Владислав Смуров. По кличке Варяг…
— Странно, все будто сговорились — со всех сторон только и слышу: Варяг да Варяг. Недавно один мой старинный друтан освободился, да тоже при первой же встрече все уши прожужжал про него. Они вместе чалились…
