– Не-ет, – растерянно отозвался батюшка. – Что-то случилось с девочкой?
– Да нет, ничего, – решил не обсуждать больной вопрос по телефону Крытый.
– Вы не против будете, если я навещу вас? – поинтересовался Тимофей Петрович.
– Приходите, буду рад, – совершенно искренне ответил Рублев. Он был действительно тронут заботой священнослужителя.
После разговора с батюшкой у Крытого словно вытащили занозу из сердца. Но все равно щемящая грудь тревога за судьбу племянницы не покидала его.
Катя по узенькой тропинке вышла на Симферопольское шоссе. Оглядевшись по сторонам, она быстро пересекла дорогу и замахала ладошкой встречной машине. Красная «пятерка» пролетела мимо. Катерина успела отметить, что салон машины полон людей. Вдали показалась новая точка, которая оказалась грузовиком.
Катерина загодя замахала ему рукой, выскочив на середину шоссе. Водитель затормозил, и девочка бросилась к кабине.
– Ты что, ненормальная? – сердито спросил ее водитель, немолодой усатый мужчина. Судя по легкому акценту, родом он явно был с Кавказа.
– Понимаете, «Скорая» наша сломалась, а мне больному срочно укол нужно сделать... – затараторила девушка, придав своему милому личику соответствующее тревожное выражение.
– Диабетик, что ли? – почему-то решил водитель, подозрительно косясь на девушку, слишком молодую, по его представлению, чтобы быть медсестрой.
– Да-да, именно диабетик, – не стала разубеждать его Катерина. – Как вы угадали?
– Садись! – Белый халат Катерины все же сделал свое дело. – У меня старший брат диабетик, – объяснил уже в дороге шофер, на чем основывалось его предположение.
По пути они разговаривали мало. Племянница Крытого, чтобы не засыпаться, старалась уклоняться от медицинских тем, а водитель больше смотрел на трассу.
Так юная скрипачка добралась до Ялты. Что ей дальше делать, девушка не имела ни малейшего представления. Она прекрасно понимала, что первостепенная ее задача – раздобыть нормальную одежду. Проще всего было отправиться к себе домой, но Катерина прекрасно понимала, что именно этого нельзя делать ни в коем случае, потому что как раз там ее наверняка поджидают.
Остановившись напротив палатки с надписью «Хот-доги, гамбургеры», Катерина вдруг осознала, что неимоверно голодна.
Немного постояв, девочка приняла неожиданное для нее самой решение. Раньше она просто не была способна на такое.
Быстро спустившись к морю, она прошла на многолюдный пляж. Пробираясь мимо шезлонгов, Катерина приглядывалась к отдыхающим. Наконец девочка увидела то, что ей было нужно.
Невысокая молоденькая женщина в темных очках примерно такой же комплекции, как и Катя, взяла надувной матрац и не спеша пошла в сторону моря. Спутника, как определила Катерина, с ней не было.
Девушка отыскала свободное местечко неподалеку и принялась наблюдать. Она терпеливо ждала, пока соседи дамочки отправятся купаться. Тогда девочка, стараясь не выказывать своего волнения, спокойно направилась к облюбованному ею месту...
...Через пять минут из пляжной раздевалки Катерина вышла в синих шортах и бежевой майке. Солнцезащитные очки также пришлись ей впору. Шлепки были слегка великоваты, но выбирать не приходилось. Белую кокетливую сумочку племянница Рублева тоже прихватила с собой.
Она покинула пляж и уселась в сквере на лавочке. Обследование сумочки неизвестной показало, что принадлежала она Ершовой Марине, уроженке города Пензы. Женщине было двадцать лет, она успела сходить замуж и развестись. Детей не было. Внимательно пролистав паспорт, Катя отметила определенное внешнее сходство между собой и этой Мариной.
Кошелька в сумочке не оказалось, но в косметичке Катерина обнаружила немного денег – видно, молодая особа взяла с собой только на дневные расходы.
Катерина, обрадованная этим обстоятельством, тотчас вернулась к палатке с хот-догами и купила себе гамбургер. Есть очень хотелось, но девушка решила пока не тратиться больше – еще неизвестно, насколько придется растягивать доставшиеся ей капиталы.
Вверх от набережной шла тихая улица. Посмотрев на табличку на углу здания, племянница Крытого автоматически отметила, что та названа именем великого русского писателя Антона Павловича Чехова.
Не спеша поедая свой скромный обед, девушка пошла по этой улице.
Все ее мысли занимал главный вопрос – что же ей, собственно, делать в создавшейся ситуации?! Никаких родственников и знакомых у нее не только в Ялте, но и вообще в Крыму не было. Девушка вспомнила свой последний разговор с доктором.
«Кто этот загадочный приятель дяди? Лев... Как бишь его? – пыталась вспомнить она отчество и фамилию, названную Николаем Николаевичем. – Это тот, который звонил из Москвы? Тот вроде собирался еще задержаться!!»
Девушка присела на лавочку. Тревога за свою судьбу вновь заставила сердце учащенно биться.
«А если это никакой не приятель? Если это один из тех, кто избивал дядю? Как быстро они меня разыскали. Наверняка доктор сообщил в милицию, а те стуканули бандитам. Точно! Значит, в милицию тоже идти нельзя. Дядя Гриша говорил, что на курорте все менты с бандюганами местными повязаны! Что же делать?»
Сердечко билось в груди запертым в клетку воробышком.
«Успокойся, слышишь, успокойся! – принялась уговаривать сама себя беглянка. – Делать все равно что-то нужно!»
От мысли звонить в городские больницы, чтобы разыскать дядю, Катя отказалась сразу. «Моментально вычислят, что я уже в Ялте!» – решила она. Она сразу же нарисовала себе мысленно картину: множество тачек, набитых упакованными в спортивные костюмы здоровенными верзилами, носятся по городу и разыскивают молодую девушку. «Нужно сначала осмотреться и потом уже постараться потихоньку разузнать. Может, через соседей, может, осторожно понаблюдать за нашим домом!» Рассуждая таким образом, девушка признавалась сама себе, что реально продумать какую-либо направленность своих дальнейших действий она пока не может. «А ведь как-то еще нужно жить! – не по годам взросло размышляла беглянка. – Если дядю Гришу, не дай бог, убили, нужно выбираться как-то домой, в Веселогорск, а для этого нужны деньги. Да и еды уже послезавтра не на что будет купить!»
Катя не спеша пошла по улице дальше. Ей захотелось пить, и она перешла на противоположную сторону, где заметила будку, в которой продавали газировку. Пока пила, юная скрипачка краем глаза заметила листок бумаги на стенке будки, на котором крупными буквами было написано: «Требуются».
Катерина выбросила одноразовый стаканчик и подошла поближе. Оказалось, что в небольшое кафе требовались повар, посудомойщицы, уборщица.
Катерина завернула за угол дома и уселась на лавочку у подъезда. Достав паспорт из украденной ею сумочки, она еще раз посмотрела на фотографию его хозяйки, затем придирчиво осмотрела себя в зеркальце и неожиданно для себя приняла решение. Достав губную помаду, накрасила губы. Еще раз придирчиво осмотрев свое отражение, Катя с воодушевлением принялась за макияж. Через десять минут из зеркала на нее глядела девушка, которой вполне можно было дать на вид лет двадцать.
Покончив с этим, Катерина решительно поднялась и вернулась к кафе.
Хозяина на месте не оказалось. Расторопная бабенка лет под сорок внимательно выслушала Катерину.
– Тамара Васильевна меня зовут. Пойдем поговорим, – представилась она и предложила девушке пройти с ней в бытовку.
– Ну, кто ты и чего? – указав жестом на свободный стул и усаживаясь сама, она пытливо посмотрела на Катерину.
Катя рассказала женщине душещипательную историю о том, что ее завлек на курорт жених, но тут увлекся другой женщиной и бросил без копейки денег. Теперь вот выбираться нужно домой, а не на что!
– Ой, не ты первая, не ты последняя! – сочувственно заметила женщина. – Тут каждое лето такие истории происходят. Издалека ты?
– Из... – Катя чуть было по привычке не назвала родной город, но вовремя спохватилась, вспомнив, что по паспорту она теперь обитает совсем в другом месте. – Из Пензы.
– Документы у тебя есть? – поинтересовалась Тамара Васильевна, с любопытством глядя на нового человека.
Катерина достала паспорт и, сдерживая волнение, отдала женщине. Та быстренько пролистала его и вернула затаившей дыхание девушке.
– Посудомойщицей пойдешь? – спросила она племянницу Крытого.
– Пойду, – не раздумывая согласилась та. Выбирать не приходилось.
– Ну вот и хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас Саныч приедет, я с ним переговорю. – Она по-свойски подмигнула Кате, и та улыбнулась ей в ответ. – Сиди пока здесь.
Кате ничего не оставалось, как терпеливо дожидаться неизвестного Саныча. Ждать пришлось больше часа. За это время Катерина изрядно переволновалась и передумала бог весть что. Наконец дверь в бытовку открылась, и Тамара Васильевна пропустила вперед себя мужчину с солидным брюшком. Сама она закрыла за собой дверь и остановилась.
