основания. Тактика подобных боестолкновений была давно отработана. Когда с той стороны заработал крупнокалиберный пулемет, Мартыш выглянул сбоку из-за камня и засек место залегания пулеметчика. Затем он навел свою машинку на обнаруженную точку и дал длинную очередь, слегка поводя стволом. Вражеский пулемет замолчал, а Мартыш продолжил стрелять очередями, не давая противнику поднять головы.
Чича залег за крайним камнем. Посреди камня имелась ложбинка, что Чичу устраивало – в нее хорошо ложилась винтовка. Он выжидал, оценивая обстановку через оптический прицел.
«Есть ли у них в наличии снайперы?» – подумал он. В этот момент один из кубинцев едва высунулся из-за вертолета, чтобы расширить сектор обстрела, и тут же получил пулю в плечо. «Хорошо, что не в башку. Снайпер есть. Будем вычислять».
Чича, рассматривая через оптику рощу, обнаружил винтовку, вклиненную между стволом и торчащим из него толстым сучком. Самого стрелка видно не было – скрылся за деревом, но выглядывал край одежды.
«Вот и наш объект, – мысленно усмехнулся Чича. – Высунется, никуда не денется. Если он профи, то для прицельного выстрела ему потребуется как минимум две секунды. А мне и полсекунды хватит».
Чича навел прицел поверх винтовки противника и стал ждать. И тот, вскоре выпрыгнув из-за дерева, схватился за приклад и тут же получил пулю в голову. С такого расстояния Чича не промахивался. Стрелок осел на землю, при этом зацепил винтовку, и она ударила его прикладом по голове.
Вскоре Чича уничтожил еще одного любопытного.
Маркин махнул рукой с растопыренными пальцами, что означало «из всех стволов». Использовать гранаты не было возможности – Дельфи успел доложить командиру, что там заложник. Команда ударила из всех стволов. Ответная стрельба с той стороны сильно ослабла.
«Чича не даст им сбежать, да и драпать им не на чем. Сейчас начнут шантажировать заложником. Везде одно и то же», – подумал Маркин.
– Док, давай за кубинцами, – скомандовал он.
Док рванул к вертолету, и вскоре рядом с Маркиным нарисовались представители острова Свободы. Четверо. Один из них был ранен в плечо, и Док быстро перевязал рану.
– Я Карлос, командир группы, – представился один из кубинцев.
– Это хорошо. Прикройте левый фланг, отсеките их от реки.
Кубинцы бросились выполнять команду Маркина, а Чича переместился на левый фланг. Оттуда хорошо просматривалась местность позади рощи.
Противник внезапно прекратил стрельбу, и из-за деревьев раздался хриплый голос:
– Дайте нам уйти. Здесь заложник. Отпустите нас, и заложник останется жить.
Мелодрама плавно переходила в трагедию.
– Покажите заложника, – крикнул в ответ Маркин.
Из-за куста высунулись взъерошенная голова и плечи мужчины средних лет в летной форме.
– Назовись.
– Я Андрианов Николай, пилот самолета, – сказал заложник и пропал из видимости.
– Сколько вас? Только не ври – все равно узнаем! – прокричал Маркин.
– Двое, – раздался в ответ голос. – Мы договоримся?
– Каковы условия?
– Мы уходим вместе с заложником и потом его отпускаем.
Маркин прекрасно знал дальнейший ход сюжета, но для вида решил поторговаться, прикинуться дурачком.
– А если не отпустите?
– Отпустим, отпустим. – Голос у говорившего дрожал от напряжения.
– Согласен. Но если что не так, я вас на краю земли достану. У вас мой брат. Все, пошли.
Чича через прицел разглядел двух бойцов в юаровской форме. Они отступали, прикрываясь заложником.
Ну, это они напрасно старались. Чича двумя выстрелами уложил обоих.
– Беги сюда! – крикнул он заложнику.
Мужчина постоял в растерянности, потом зачем-то нацепил темные очки и зарысил по направлению к Чиче.
Маркин начал раздавать указания бойцам:
– Дельфи, тащи сюда гражданских. Карлос, осмотрите рощу. Если цела рация, то свяжитесь с командованием – пускай высылают вертушку, две вертушки. Мартыш и Чича – прикрывают.
Сам он в сопровождении Дока направился к вертолету. Возле него лежали четыре кубинца.
– Док, осмотри.
Док осмотрел поверженных бойцов. Тело одного слегка подрагивало. Он что-то бессвязно бормотал.
– Этот еще жив, – констатировал Док.
– Какие у него шансы?
– Никаких. Я ему вколю морфий, чтобы во сне умер.
– Давай. Я пойду к самолету.
Посмотрев на мертвого летчика, Маркин вернулся к Доку. Подбежал Карлос:
– В роще одни трупы. Это наемники из «Буффало». По татуировкам опознал.
– Бог им судья. – Маркин несколько секунд молчал, затем спросил: – Что со связью?
– Сейчас узнаю. В вертолете уже занимаются налаживанием связи.
Рация уцелела, и кубинцы быстро связались со своим командованием.
Дельфи привел гражданских.
– Видишь, и без тебя управились, – сказал он напавшему на него Саше, но сразу понял, что шутка неуместна. Да Саша его и не слушал. Он смотрел на мертвую девушку, лежащую на траве.
– Два вертолета уже вылетели, – доложил Карлос.
– Вот и хорошо. А мы отбываем. У нас неподалеку машина спрятана. Надо продолжить геодезические исследования. И нас здесь не было. Готовься принимать поздравления об успешно проведенной операции, Карлос! – Маркин насмешливо посмотрел на кубинца.
Тот сразу понял, что имел в виду русский командир, – спецназ, он везде спецназ.
– Нам бы таких геодезистов в батальон. Окопы планировать.
– Поможем, если понадобится. Опыт имеется.
Маркин махнул рукой, и команда зашагала по направлению к своему грузовику. Когда они ехали вдоль реки, Мартыш спросил:
– Интересно, а какая рыбка в этой речке водится. Порыбачить бы…
Он был заядлым рыбаком.
– Всякая, разная. И крокодилы с бегемотами тоже водятся. Товар на любой вкус, – хохотнул Дельфи. Он был в своем амплуа.
Над головой прострекотали вертолеты. Солнце валилось за горизонт. Дул легкий ветерок, едва шевелящий листья на кустах акаций. Красота! Благолепие! То ли еще будет.
Обмен
– Интересно, а нам зарплату будут платить? – задал неожиданный вопрос Дельфи, когда они въезжали в город.
– Уже платят, – успокоил его Док. – Мы в Союзе кем-то числимся. Выдадут оптом перед отъездом или по приезде такие красивые бумажки под название чек «Внешпосылторга» – будешь в «Березке» отовариваться всякими деликатесами. Можно и рублями взять, если совсем тупой.
После доклада об успешно проведенной операции Маркин попросил Шлыкова предоставить три дня отпуска для команды, мол, ребята утомились, им нужно слегка расслабиться, привести себя в порядок… И попросил подкинуть денег.
Полковник не возражал.
– Договорились, если ничего срочного не появится. А кубинцев уже славословят. – Он криво усмехнулся.
– Зато у них потери, а у нас нет. Ни царапины. Даже Мартыша не задели.
– На том и стоим. Отдыхайте три дня, только переоденьтесь, а потом к себе в рефужию.
После душа и бритья все собрались в столовой. Говорили по-русски, но никто из присутствующих не обращал на них внимания. Здесь русским языком никого не удивишь. Только принялись за еду, как неожиданно к ним подсел мужчина средних лет в кубинской форме с погонами капитана, но явно русский и слегка под хмельком.
– Привет, братки. Каким ветром вас сюда занесло?
– Начальство послало, – безразличным тоном проговорил Маркин, понимая, что «вешать лапшу на уши» насчет геодезистов бессмысленно.
– Я Петр. Меня сюда тоже выслали, а может, я попал на свое место. – Чувствовалось, что капитану хочется выговориться, а тут подвернулись свободные уши. – Я служил в нашем представительстве, преподавал теорию кубинским танкистам, но порой участвовал в боевых операциях. Однажды меня вызвал полковник Карасев, мой начальник. Был у нас такой самодур,
