Майор разбил своих людей на поисковые группы и велел прочесать окрестности вокруг лаборатории. Искать председателя подкомитета внутри бетонной ограды не имело смысла. Если он там, то сам найдется.
Бойцы без особой охоты отправились на поиски. Лазить по темному лесу под проливным дождем и пронизывающим, хотя и теплым ветром не хотел никто. Но выбора не было. Четыре группы по три человека вышли и растворились во мраке. Майор приказал все время быть на связи и не отключаться ни в коем случае. С одной из групп ушел сержант Томсон.
От него и пришло первое сообщение.
– Сэр! – послышался в рации его голос. – Мы нашли.
– Кого нашли, Онана?
– Нет, наших. Разведчиков. Они убиты, все трое. Разорваны.
Майор выругался и приказал всем группам направляться к Томсону. Потом повернулся к Оле:
– Сейчас мы уйдем. Ты останешься одна. Закройся и не открывай никому, пока я не назову тебе пароль.
– Какой? – спросила она.
– Придумай сама.
Она подумала секунду.
– Пароль – Яло.
– Желтый?[1] – переспросил он. – Ну, хорошо.
Грант отдал команду. Бойцы, остававшиеся с ним в бункере, поспешно собрались и последовали за командиром наружу. Оля осталась одна. Она задвинула мощный засов, способный выдержать таранный удар грузовика. Ей стало страшно. За толстыми стенами бункера ревела буря, гремела гроза. Единственной нитью, соединяющей ее с внешним миром, была оставленная включенной рация. Но оттуда доносились лишь хрипы, в лучшем случае невнятные восклицания.
Вдруг в какофонию звуков вмешался четкий мужской голос. Кажется, он принадлежал сержанту Томсону.
– Слушайте! Если вы меня слышите, немедленно уходите! Покиньте остров как можно скорее! И никогда больше сюда не возвраща…
Голос оборвался. Первым желанием Оли было броситься к двери, открыть ее и бежать куда глаза глядят. Она уже вскочила, когда все же сообразила, что собирается совершить самоубийство. Она без сил опустилась на стул, ее охватило глубокое отчаяние.
* * *
Майор Грант верно определил направление движения. Ему помогали ориентироваться частые вспышки молний. Фонарем он старался пользоваться только в случае крайней необходимости. Зачем выдавать противнику свое расположение?
Добравшись до места, он все же включил свет на полную мощность. Тут уже было не до скрытности. На поляне собрались почти все бойцы его отряда. Двоих рвало. Впереди маячила гигантская фигура Томсона.
По дороге Грант тоже слышал его крики по рации и недовольно заметил:
– Сержант, что за истерика в эфире?
Тот отступил в сторону:
– Посмотрите сами, сэр.
Майор увидел тела разведчиков. Они были убиты самым зверским образом. Троих «морских котиков» разорвали, как котят. Головы были размозжены и надеты на ветки, руки и ноги валялись далеко от туловищ. Деревья вокруг были изрешечены пулями. Видимо, парни отстреливались до последнего патрона.
Даже видавший виды майор с трудом сдержал позыв рвоты.
– Как думаешь, кто это сделал?
Томсон потер подбородок:
– Может быть, это дело рук тех русских пиратов, которых мы оставили на берегу? Зря мы их всех не арестовали.
– Смеешься?
При всей своей самонадеянности майор Грант был профессионалом и опытным воякой. Только сейчас он понял, что совершил две ошибки: во-первых, недооценил противника, а во-вторых, проигнорировал предупреждение русского и оставил его на берегу. Сейчас он сильно пригодился бы. Как и остальные люди с корабля. Как-никак они остались живы и спаслись. Сейчас это казалось фантастикой.
Сержант Томсон осторожно покашлял:
– Сэр, кажется, мы окружены.
Майор не стал переспрашивать, на чем основано такое мнение. Он привык доверять Томсону.
– Попытаемся прорваться в бункер, – скомандовал Грант.
Он отдавал себе отчет, что сделать это будет очень трудно. Скорее всего, невозможно. Но попробовать стоило.
Из зарослей, расположенных всего в двух десятках метров, донесся характерный шум. Майор понял, что нападение последует оттуда. И тут же с противоположной стороны послышался вой, напоминающий рычание стаи голодных собак.
От сильнейшего шквального порыва деревья качнулись. Их сотрясение передалось почве. Казалось, что это содрогнулся весь остров.
* * *
Поручик, Игорь и Че вернулись к морю, к тому месту, где совсем недавно высадились на берег и где оставили шлюпку. Они столкнули ее на воду и плыли вдоль берега, пока шторм не заставил снова выбраться на песок. Вытащив свой ковчег из воды, они опрокинули его и использовали в качестве укрытия до самого утра. Ливень и шторм бушевали всю ночь. Зато Поручик с товарищами смогли спокойно выспаться.
На рассвете Голицын растолкал обоих:
– Подъем, пора действовать.
Они выбрались из-под укрытия и пошли за старшим лейтенантом. Шли долго. Поручик вел их сначала параллельно береговой линии, потом углубился в лес. При этом он руководствовался одному ему известными приметами. Может быть, даже интуицией. Наконец он остановился и покрутил головой:
– Кажется, пришли. Это где-то здесь.
– Что здесь? – спросил Игорь.
И тут же почувствовал, как в спину ему уперлось нечто твердое и холодное, похожее на дуло автомата. Он медленно оглянулся. Позади него стоял вооруженный человек в камуфляже и улыбался.
– Кэп! – обрадовался Поручик.
Но тот в ответ лишь сокрушенно покачал головой:
– Значит, докатился, товарищ старший лейтенант? Пиратом стал. Как не стыдно!
Тут они принялись обниматься. Потом тот, кого Поручик назвал Кэпом, похлопал по плечам Игоря и Че и повел их дальше в лес. Здесь, на маленькой полянке, под развесистой пальмой был разбит временный лагерь. Сидевшие под пальмой люди в камуфляжной форме завтракали. Увидев Поручика, они обрадовались. Но эмоции выражали сдержанно.
– А это твои друзья-пираты? – спросил Марконя.
И предложил Игорю и Че кружки с горячим крепким шоколадом.
– Без них я бы не справился, – заметил Поручик.
– Пираты Карибского моря против дьяволов Бермудского треугольника! – съязвил Марконя.
– У нас было двадцать стволов, – напомнил Поручик. – Плюс полторы тысячи пассажиров, моряков и охранников. Все, кто остался, перед тобой.
– Остальные утонули?
– Их съели.
Все сразу посерьезнели, а Марконя поперхнулся.
Игорь наклонился к Поручику и спросил:
– Как ты догадался, где они высадятся?
– Элементарно. Я бы сам высадился там же. А дальше старым дедовским способом – по следам.
Игорь удивился:
– Странно, я не видел никаких следов.
– Да? Ну, не знаю, – Поручик пожал плечами. – Для меня они были так же очевидны, как знаки дорожного движения.
Он повернулся к Кэпу:
– А вы сюда каким манером добрались? На легком катере?
– Нет, подлодкой. Пока ты храпел, мы под водой потели. И вот снова вместе. Пожрал? Тогда мой руки, и пошли. Покажешь, кто тебя огорчил.
Отряд собрался. Бойцы привычно уничтожили следы пребывания. Они выстроились цепочкой и двинулись по направлению к лаборатории. Экологов для безопасности поставили в середину.
Перед выходом Поручик обратился к ним:
– Как только начнется стрельба, падайте. Не играйте в героев.
Отряд шел широким шагом, но совершенно бесшумно. Поручик занял привычное место в голове колонны.
Местность была холмистой, приходилось то топать в горку, то сбегать вниз. Игорь постепенно втянулся в монотонное движение и, когда раздался первый выстрел, среагировал автоматически – упал, как учил Поручик. За последние дни он привык ему доверять.
Стрельба велась из еловых зарослей. Лежа на земле, Игорь с изумлением наблюдал, как отряд рассыпался за доли секунды: четные номера отскочили вправо, нечетные – влево; причем первый и второй – на шаг, третий и четвертый – на два, а каждый следующий сделал на один шаг больше, чем предыдущий. Таким образом, группа раскрылась подобно вееру. Никто никому не перекрыл линию стрельбы, никто не подставился в качестве мишени.
Но одна из пуль все же нашла героя. Че попытался вступить в перестрелку. И был убит первым же выстрелом. Нападавшие палили с нечеловеческой быстротой. Но спецназовцы стреляли быстрее и точнее. Столкновение продолжалось каких-нибудь десять-пятнадцать секунд. Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Двое бойцов обследовали заросли, где скрывалась засада, и выволокли оттуда за ноги четыре трупа.
Игорю показалось, что они ничем не напоминают виденных им раньше людоедов-оборотней и практически не отличаются от нормальных людей. Поручик был того же мнения.
Их точку зрения неожиданно разделил и Марконя.
– Это и есть твои людоеды? Какие-то они не страшные, – разочарованно протянул он.
– Прикинулись, гады, – отозвался Поручик. – Потерпи, то ли еще будет.
Игорь был потрясен смертью друга, но сумел отметить невероятные способности спецназовцев.
– Нет, так стрелять просто невозможно! – бубнил он.
