Алешин предложил:
– Может, нам перебросить одно отделение моей группы на север и оттуда направить навстречу тебе? Тогда Кабан может попасть в «вилку»!
– Посмотрим! Ты поторопись, у Кабадзе силы на исходе, но его гонит страх. Скоро он сдастся, вопрос – где? Если проскочит к горам, считай, кранты. Там мы его не достанем. Горы здесь начинаются крутыми склонами. Поднимется на перевал, и поминай как звали!
– Принял! Продолжаю зачистку местности!
Дементьев переключился на командира отряда:
– Валдай, я – Валдай-21, как слышишь, прием?
Вербин ответил:
– Слышу и хочу узнать, почему до сих пор не выходили на связь?
– Виноват, не было времени!
Подполковник повысил голос:
– Что значит – не было времени связаться с командиром?
– События развивались очень уж быстро, и приходилось постоянно корректировать действия подразделений!
– События у него развивались быстро, видите ли. Ладно! Давай докладывай результаты работы по банде.
– Четверых боевиков на Латунина вел сам Рамиз Бакашвили. Я тут одного духа зацепил, он и выдал по нему информацию. Отделение Латунина уничтожило боевиков, сержант ранил Рамиза и пленил его!
– Рамиза взяли?
– Так точно!
– Это уже лучше. Дальше?
– Уничтожили еще двух бандитов, выходивших с поляны в северо-восточном направлении.
– Хорошо!
– А вот дальше, товарищ подполковник, ничего хорошего. Кабан с помощником, отправив остатки своего отряда на поляну, тем самым подставив их нам, сами двинулись на юго-восток. Вышли на позицию Котина. Помощника сержант срезал, а Кабадзе, прикрывшись трупом, всадил очередь в Котина.
– Убил?
– Нет! На этот раз пронесло. Бронежилет выдержал, но болевой шок лишил сержанта возможности продолжать бой! Этим и воспользовался Кабан. Бросив спутниковую станцию, а чуть позже и автомат, он рванул на северо-восток. Я пошел следом, Алешин наперехват, блокируя восточное направление. Вели Кабана до поляны, затем до редколесья. Здесь рядом тропа, кустарник дальше, но след мы потеряли. Я отдал команду Алешину продолжить поиск, постепенно охватывая район вероятного нахождения Кабана. Редколесье, повторяю, помешало нам.
Вербин проворчал:
– Плохому танцору всегда что-то мешает.
Дементьев взорвался:
– Знаешь что, командир, ты свои шутки-прибаутки для «гражданки» прибереги. Там будешь баб развлекать. А мне не до них. У меня девять ребят полегло в этой чертовой «зеленке», пятеро раненых, Игоря Коробова бандиты завалили, а ты про танцора лепишь. Люди измотаны до предела, но продолжают работать. И не моя вина в том, что доблестная разведка ГРУ прозевала целую резервную группу боевиков, подошедшую к объекту вместе с отрядом Кабана, который, кстати, мы весь уничтожили, двоих боевиков пленив, в том числе Рамиза. И это в условиях кардинально изменившейся обстановки.
Командир отряда ответил:
– Ладно, ладно, Андрей, успокойся. Извини, погорячился, не то сказал, но ты тоже пойми меня.
– Да я пойму, а вот матери, жены, дети погибших здесь поймут нас?
– Все, капитан, прекрати. Нам нужен Кабан!
– Знаю.
– Чем я могу помочь вам с Алешиным?
– Вадим предложил перебросить второе свое отделение на север, чтобы охватить район с трех сторон. Это возможно?
– Да, «Ми-8» в ущелье!
– Перебрасывайте людей в квадрат 22–20! Оттуда, растянувшись в цепь, пусть идут строго на юг. Латунин прочешет восток и северо-восток, я иду с юга, а вот западное направление следует взять под контроль с воздуха. Не слышно и не видно, чтобы «вертушки» проводили разведку!
– Первая «двойка» ушла на базу, у них топливо тоже ограничено. Вызываю вторую «двойку». И направляю на облет квадратов 21–20, 21–19 и 21–18! Отделение Григорьева с перевала снимаю!
– Понял! Пусть летуны повнимательней вниз смотрят.
– Одним им задачу не решить. Придется перебрасывать на блокирование западного направления и третье отделение группы Алешина. У него пять человек. Мало, но что имеем. В общем, мы оцепляем район. Но ты уверен, что Кабан не успел из него выйти?
– Я уверен лишь в том, что на данный момент он находится в «зеленке». А вот где именно, извините, не знаю.
– Так узнай, черт бы побрал эту гребаную операцию! Слышишь, Андрей! Найди его!
Зеленый массив севернее разрушенной крепости Кентум, понедельник, 5 июня. 7 часов 50 минут местного времени.
Закончив переговоры с командиром отряда, капитан Дементьев подозвал к себе четверых находившихся в его распоряжении бойцов третьего отделения:
– Внимание! Всем разойтись по поляне, осмотреть тропу, кусты. Задача – найти след Кабана. Работать не спеша, внимательно, но быстро. Вопросы? Нет вопросов. На осмотр территории двадцать минут. Вперед!
Спецназовцы веером пошли к кустам. Один из них, рядовой Леонид Смелов, направился к звериной тропе. Станция капитана вновь пропищала сигналом вызова. Капитан подумал: кто это еще может быть? Опять Вербин или Алешин, обнаруживший Кабана?
Ответил:
– На связи!
Но услышал голос одного из двух бойцов, уничтоживших боевиков, пытавшихся от родника пройти в «зеленку», используя северо-восточное направление, рядового Шевчука:
– Двадцать первый! Я – Двести тридцать шестой!
– Слушаю тебя!
– Что нам с Двести тридцать седьмым делать? Боевиков уничтожили, больше никого не видим.
Дементьев приказал:
– Оставайтесь на месте, прикрывая северо-восточное направление «зеленки». Не исключено, что оставшийся в живых главарь банды решит пойти к вам. Точнее, к роднику.
– А что, его еще не взяли?
– Нет, не взяли, так что не расслабляться!
– Есть!
Над лесом прошли два вертолета «Ми-24», за поляной повернув на запад. Где-то в стороне пророкотал «Ми-8». Вербин начал переброску отделений оцепления района. Андрей прикурил сигарету, но не успел сделать пару затяжек, как от тропы появился рядовой Смелов:
– Товарищ капитан! Здесь несколько охотничьих ям.
Дементьев прошел к подчиненному, по пути выкурив сигарету. Подошел, спросил:
– Где?
– Здесь, слева, рядом. Три штуки, одна от другой метрах в сорока.
– Они что, в ряд расположены?
– Нет, шахматным порядком. Справа тоже, видно, была одна, но полностью осыпалась, осталась лишь воронка. Кто и на кого здесь охотился подобным образом?
– Наверное, те, кто защищал крепость. Им чем-то питаться надо было? Вот и били зверя. Здесь до сих пор и медведь, и кабан водятся.
Офицер и контрактник подошли к первой яме. Той самой, куда провалился и где укрылся Лечо Кабадзе.
Дементьев осторожно приблизился к краю, поддерживаемый подчиненным, заглянул вглубь. Внизу темнота. Пришлось привыкать. Вскоре Дементьев различил дно с вбитыми в него острыми, почерневшими от времени кольями. Из ямы тянуло трупным запахом.
– Вроде пусто! Но надо получше проверить эти ямы.
Рядовой спросил:
– Считаете, Кабан мог укрыться в одной из них?
– Вряд ли. Спуститься ему не на чем, прыгать – прямо на колья налететь.
– А если он по стенке?
– Остался бы след. Впрочем, посмотрим другие ямы.
Осмотр капканов ничего не дал. Как не принесла никаких результатов и вся разведка. Подчиненные доложили, что, обойдя кусты, следов их преодоления ни человеком, ни зверем не обнаружили.
Дементьев произнес:
– Неужели эта тварь переиграла нас, пропустив отделение, и затаилась где-то сзади, в лесу? Но мы шли по следу. До… этой самой поляны. А если Кабан здесь развернулся и дал ходу в обратку? Мы прошли мимо, а он ломанулся на юг?
Солдат спросил:
– Почему не на восток?
– Потому что нарвался бы на ребят Алешина. Он прикрывает и восток, и участок северо-восточного направления. А вот нас никто не прикрывает. За нами – никого. Дойдя же до ущелья, Кабан вполне может завернуть и на восток. Черт! Ну как его не завалил Котин? Тогда все закончилось бы. А сейчас ищи иголку в стогу сена.
Смелов сказал:
– Да иголку мы нашли бы. Растащили бы стог и прошлись над сеном магнитом. Кабана же магнит не возьмет!
– Так! Где-то он все одно должен сделать привал. Ему просто необходимо хоть частично восстановить силы.
– Если не ширнется дурью.
– Наркотик поможет в первые полчаса, ну, час, а потом только навредит. И надо либо еще колоть, либо залегать на длительный период. Чтобы залечь, надо еще место найти, наркотик может привести к передозе. Нет, Кабадзе принимать допинг не станет. Ему необходимо реально рассчитывать физические силы и иметь ясную голову.
Дементьев извлек из чехла радиостанцию, вызвал командира первого отделения:
– Двадцать третий, ответь Двадцать первому!
– На связи, командир!
– Слушай, что надо сделать. Вызови Шевчука с Морозом и отправь с ними еще троих бойцов на прикрытие южного направления. Назначь старшего. Пусть ведет ребят сначала к скале, затем от скалы на восток, где-то на километр, после чего рассредоточит подразделение в лесу на удалении в пятьсот метров от ущелья. С остальными бойцами оставайся на месте. Как понял?
