– Две недели! – невольно ахнул Шатров.
– Сейчас, когда все выяснилось, можно задать вам один вопрос?
– Задавайте.
– Если «дьяволом» были не вы, тогда кто же?
– Я бы и сам хотел это знать, – нахмурился Шатров. – Мое мнение таково: этот «дьявол» и есть предполагаемый маньяк. Когда в церкви погас свет, я попытался приблизиться к нему и сорвать с него маску. Но как только я сделал первый шаг, как кто-то схватил меня сзади, приложил к лицу тряпку, пропитанную эфиром, и я потерял сознание. Хорошо, что хоть оставили в живых. Думаю, что своим спасением я обязан вам. «Дьявол» предположил, что, кроме вас, имеется еще и группа захвата, поэтому он так быстро и исчез. Вы были после этого в церкви?
– Да, – негромко отвечал Чертанов.
– И что же вы там увидели?
– Ничего! Церковь пуста.
Дмитрий Степанович понимающе кивнул:
– Больше они там не появятся. Нужно искать их в другом месте.
– Но где? А потом, как выйти на них, ведь у них наверняка строжайшая конспирация?
– Это верно.
– Но как же вам это удалось?
– Я вам не рассказывал о том, что всегда интересовался ритуальными убийствами?
– Как-то обмолвились, – признался Михаил. Не решившись сказать, что именно это обстоятельство было решающим мотивом, чтобы внести Шатрова в круг подозреваемых.
– Как только я увидел на теле убитых магические знаки, то стал подозревать, что это может быть связано каким-то образом с сатанистами. Они просто обожают подобную символику! Так вот, однажды к пациенту, которого я вел, заглянул очень странный человек. Я невольно обратил на него внимание. А когда он подошел к моему больному, то незаметно поприветствовал его сцепленными ладонями, как это обычно делают сатанисты. Меня это заинтересовало. Я стал пристальнее всматриваться в своего пациента и однажды в разговоре с ним совершенно случайно узнал о том, что следующая встреча сатанистов состоится именно в этой церкви. Вот там мы с вами и повстречались.
– Понятно, – разочарованно протянул Чертанов. – Вряд ли они захотят встретиться там еще раз. Но как они вас узнали?
Шатров улыбнулся:
– Так же, как и вас. Вы не обратили внимание на череп, висевший у входа?
– Да, обратил. Мне даже показалось, что в нем сверкнуло стекло.
– А вы наблюдательный. Совершенно верно, так оно и было. В него вмонтированы камеры наружного наблюдения, через которые просматривались не только вход в церковь, но и вся площадь. Судя по всему, у них очень сильная служба безопасности. Они не могли избавиться от меня в церкви, зато сумели нейтрализовать немного позже. То же самое произошло и с вами. Не удивлюсь, если узнаю о том, что на них работают люди из вашего ведомства. Ведь кто-то же их предупреждает!
– Бросьте вы! Это невозможно, – отмахнулся Чертанов.
– Я еще не все сказал. Ваш портрет теперь находится в распоряжении сатанистов. А они не прощают подобных вещей. Будьте осторожнее, на вас может быть предпринято нападение. Я бы посоветовал вам поберечься. А то, что касается этого дьявола, так он представляется мне типичным образчиком серийного убийцы. Ему нравится убивать! Не исключено, что убийц было несколько, а ритуалом руководил один человек, стоящий во главе секты.
– Вот даже как? – удивился Чертанов.
– Не удивлюсь, что сцены убийства и расчленения он фиксирует на пленку. А свои преступные наклонности прячет под идеей сатанизма, – негромко, но очень веско произнес Шатров.
– А вы можете объяснить, почему маньяки записывают собственные преступления на видеопленку?
– Все очень просто. Они прокручивают пленку со сценами насилия, смакуя их. Как бы тем самым вновь переживая свое злодеяние. На какое-то время это им помогает заглушить страсть к убийству. Но потом этого им становится недостаточно. И тогда они вновь выходят на улицу, чтобы совершить очередное убийство. А теперь разрешите мне задать вам вопрос.
Чертанов пожал плечами:
– Спрашивайте.
– Вы у меня проводили обыск?
Майор смущенно улыбнулся:
– Вы должны понять меня, такова моя работа. Мы обязаны были все проверить.
– Я не в обиде, просто спросил.
– Надеюсь, что это не испортит наши деловые отношения?
Лицо Шатрова перекосилось:
– Я не меньше, чем вы, заинтересован в поимке маньяка… А может быть, даже больше.
– Выздоравливайте! – Чертанов поднялся.
* * *
– Подъезжай поближе, – приказал Тарантул водителю, и тот, кивнув, проколесил еще метров сто пятьдесят, остановившись в двух шагах от «Шашлычной».
Нажав на кнопку стеклоподъемника, Константин опустил бронированное стекло. Теперь он прекрасно видел двух мужчин, сидевших за небольшим столиком. Не обращая внимания на окружающее, они с аппетитом поедали жареную баранину, щедро сдабривая ее острым кетчупом.
Тарантул усмехнулся: вот, оказывается, к кому торопился Федот Архангельский. Его собеседником был Кот собственной персоной. Слегка осунувшийся, малость пооблинявший, но вполне узнаваемый. Киллер сидел в центре Москвы и, похоже, чихал на всякую там конспирацию. А может, многомиллионный город просто усыпил его бдительность, ведь в мегаполисах всегда возникает ощущение, что ты всего лишь песчинка в людском море. Или, напротив, это был тонко продуманный ход – вряд ли кто-нибудь заподозрит в добродушном средних лет мужчине профессионального убийцу, на счету которого не один десяток трупов.
Теперь не надо было выламывать Коту руки, чтобы понять, кто дал заказ на устранение Башки. И оставалось только удивляться наблюдательности и проницательности Варяга.
Взяв мобильный, Тарантул набрал номер:
– Кот с Архангельским сидят в кафе и обедают.
– Не удивлен, – спокойно отреагировал Варяг. – Видно, Кот перетирает новую халтуру. Наверняка на очереди моя персона.
– Мне заняться обоими?
– Ни в коем случае! – запротестовал Владислав. – Только Котом.
– Рискованно, Архангельский может нанять для этого дела кого-то другого.
– Чтобы нанять второго, нужно время, а у него его просто не остается! Не станет же он брать вокзального ханурика за пузырь бормотухи!
– Тоже верно.
– Архангельского пасти дальше. У меня ощущение, что это еще не все.
– Понял.
Отключившись, Тарантул повернулся к брюнету, сидящему на заднем сиденье.
– Видишь вон того плешивого?
– Вижу.
– Проследишь за ним и уберешь. Только по-тихому. Будет неплохо, если его не опознают… Вольешь в него стакан водяры… Ну, в общем, чего мне тебя учить!
– Понял, все будет напоминать бытовуху, – кивнул брюнет и уверенно распахнул дверцу бронированного «Мерседеса».
Выйдя из машины, он устроился в соседнем скверике и, похлопав ладонями по карманам джинсовой куртки, извлек пачку сигарет и вкусно закурил.
Доев баранину, Архангельский поднялся и, кивнув на прощанье Коту, двинул в сторону припаркованного неподалеку «Ниссана».
– Держись на дистанции, – предупредил водителя Тарантул.
Водитель кивнул, мягко тронувшись следом за отъехавшим автомобилем.
Минут через сорок машина прибыла в Зеленоград и, подрулив к площади Юности, остановилась. Местечко, конечно, тихое, но оно не стоит того, чтобы ехать в такую даль, чтобы просто посидеть в одиночестве на скамейке. А вот Архангельский, похоже, имел на это собственное мнение. Откинувшись на спинку скамейки и заложив руки за голову, он сидел, наслаждаясь покоем, и совершенно никуда не торопился. И это вызывало недоумение. Федот встрепенулся в тот самый момент, когда из подъезда типового девятиэтажного дома вышли двое мужчин, в одном – крупном, заметно полнеющем – Тарантул сразу узнал Уманова; другой был значительно старше, на вид неприметный, с желтоватыми зубами, но по тому, с каким почтением держался с ним Сергей Иванович, можно было без труда определить в дядьке центрового.
Архангельский подскочил к пожилому мужчине и что-то быстро заговорил, нервно размахивая руками. Его поспешная речь больше напоминала оправдания, а старик же, распрямившись, милостиво его слушал. Даже ростом он сделался повыше. Наконец он удовлетворенно кивнул, что-то коротко сказал и в сопровождении Уманова пошел к стоящему у бордюра «Лексусу». Тарантул не мог разглядеть лица Федота Архангельского, но по тому, как он расслабился, догадался, что беседа прошла положительно. Проследив за тем, как старик с Умановым разместятся в машине, Архангельский направился к своему «Ниссану» и укатил.
– Старика запомнил? – повернулся Константин к водителю.
– Память хорошая, – ответил тот.
– Вот и прекрасно, езжай за ними и не спускай с него глаз. Мне важно знать, с кем он встречается.
– Сделаю! – охотно отозвался водитель.
Тарантул вышел из машины и направился к девятиэтажному зданию. На фасаде блестели две таблички. На первом этаже размещалась редация журнала «Криминал», возглавляемая неким Максимом Мучаевым, а вот на девятом этаже находилась «Российская клиника нетрадиционной медицины. Кабинет экстрасенса». Фамилии указано не было, зато ниже мелкими цифрами были обозначены часы приема. Ладно, не беда, установим, кто таков!
