«Наверное, простыть успела, – подумала она и откашлялась. – Этого мне только не хватало. С температурой свалиться!»
Последовала пауза. Затем послышался тихий, еле различимый шепот.
– Да, это я.
– Куда ты пропал? Я уже на твоем рабочем месте.
– На моем? – вновь прозвучал невнятный шепот.
– Что ты там мямлишь? Говорить нормально не можешь?
– Не могу.
– Приходи немедленно. Я жду. – Настя отключила телефон и призадумалась.
Что-то странное было в этом разговоре. Что мешало Князеву говорить? Он был не один? Да и тихий голос его показался Насте странным. В нем слышалась какая-то хрипотца, интонации были чужими. Настя поднялась, пошарила рукой в рюкзаке и подалась к выходу.
– Осторожность не помешает, – произнесла она, спускаясь по ступенькам.
Ждать пришлось недолго. КПП Настя покинула вовремя. Со стороны озера подъехал джип. Из него выбрались двое охранников. Даже издалека Настя разглядела, что ни один из них не похож на Князева.
– Может, ты чего-то не понял? – спросил один из них, грузный.
– Сказано было, что на рабочем месте ждет, – ответил другой, лысый.
– Так мужик звонил или баба?
– Я почем знаю? Не разберешь!.. Кашлял еще постоянно. Нет здесь никого. Ошибка получилась.
– Посмотреть надо. День-то у нас непростой выдался. – Грузный мужик открыл ворота, прошел за шлагбаум.
Тут Насте, прятавшейся в кустах неподалеку, неудержимо захотелось чихнуть. Она не успела поднять забрало шлема. Чих получился громким.
– Это там! – Толстяк ломанулся в кусты, заметил Настю и бросился к ней.
В руке у Бубликовой полыхнул молнией мощный электрошокер, который ее уговорил взять с собой знакомый уфолог. Охранник рухнул как подкошенный. Настя и сама не ожидала такого эффекта, застыла на несколько секунд, а затем бросилась бежать.
– Стой! – Лысый мужик выхватил пистолет, вскинул его, но так и не нажал на курок, не понимая, куда стрелять.
Ночь спрятала беглянку. Настя неслась изо всех сил. Ветки били по шлему. Она бежала, наклонив голову вперед, чтобы ею, как тараном, расчищать себе дорогу.
– Стой! – неслось ей в спину.
«Черт, черт, черт! Где же мой мотоцикл?»
По ее расчетам, тот должен был уже находиться рядом. Но испуг и волнение деформировали восприятие женщины. Секунды казались ей минутами, а каждый метр превращался в десять.
– Стой! – Крик прозвучал уже совсем рядом, за ним послышался хруст ломаемых веток.
Настя бросилась в сторону и буквально наткнулась на свой мотоцикл. Она вскочила в седло, завела мотор и стартанула с места. Переднее колесо даже поднялось над землей. Однако подзабытое мастерство вождения быстро восстановилось.
Бубликова должна была благодарить за это своего бывшего мужа, бравшего ее на байкерские слеты. Настя даже один раз победила в конкурсе, когда приходилось на ходу ловить ртом сосиску, раскачивающуюся на шнурке.
Лысый охранник выстрелил, но, конечно же, промахнулся в темноте. Настя пронеслась мимо него и вырвалась на дорогу.
Охранник выругался и побежал к КПП, где оставил джип. Он даже не нагнулся посмотреть, что с напарником. Время поджимало. С дороги все еще слышался треск мотоциклетного мотора, но он уже затихал.
Угловатый джип миновал ворота и стал набирать скорость. Лысый мужик скрежетал зубами от злости. Ему хотелось во что бы то ни стало догнать нарушителя спокойствия в «Дубраве». В последние дни случилось уже достаточно проколов со стороны охраны, и Камышегородский грозился всех уволить.
– Догоню, убью гада! – шипел охранник, нажимая на педаль газа.
Ревя мотором, джип мчался по узкой асфальтовой ленте. Свет фар выхватывал деревья, кусты. Машину заносило на поворотах, но водитель уверенно сжимал руль. Вскоре впереди мелькнул свет. Еще один поворот, и преследователь увидел мотоциклиста.
– Попался! – зло проговорил он и вдавил педаль газа до самого полика.
Настя не рисковала выжимать из мотоцикла все, на что тот был способен, иначе ее выбросило бы с дороги. Она принялась идти зигзагом, чтобы не дать джипу возможность ее обогнать, но просчиталась. Такой трюк можно проделывать с автомобилем. Нужно быть в одной весовой категории с преследователем. Бампер джипа чиркнул по заднему колесу мотоцикла. Настя еле удержала равновесие.
«Блин!.. Кажется, мне конец», – подумала она на удивление спокойно.
Насте казалось, что погоня происходит не в реальности. Она как бы смотрела на себя со стороны.
– Спасайся, – сказала себе женщина. – На дороге тебе придет конец.
Женщина промчалась еще с километр. Когда дорога вынырнула из леса на поле, она притормозила, съехала с откоса и понеслась, подминая под колеса растительность. Мотоцикл подбрасывало на неровностях, из-под заднего колеса летели комья земли.
Охранник осторожно спустил джип с крутого откоса, словил фарами мотоциклиста и продолжил преследование. Настя и тут просчиталась. Внедорожник чувствовал себя на рыхлой земле куда увереннее, чем мотоцикл. Гул мотора приближался. Бубликова отчаянно лавировала, проклиная тот момент, когда ей в голову пришла дурная мысль уйти с асфальта.
Лысый мужик опустил стекло и выставил в окно пистолет. Заднее колесо мотоцикла прыгало в прицеле. Охранник мог убить мотоциклиста, а должен был лишь задержать его. Поэтому он выстрелил в воздух. Настя втянула голову в плечи. Свет фар джипа обтекал ее, на поле плясала тень.
Поле сменилось лугом. Местность шла под уклон. Мотоцикл бросало туда-сюда на влажной траве. Пейзаж тонул в низком тумане. Бубликова практически не видела, где едет. Джип, натужно ревя мотором, шел сзади и, как это ни было обидно, уверенно нагонял ее.
В мыслях Настя уже смирилась с проигрышем, боролась лишь из принципа, чтобы не облегчать преследователю задачу.
«Что они мне сделают? – пыталась успокоить себя женщина. – Попугают, заберут аппаратуру. Но потом все равно отпустят. Не станут же они меня избивать, насиловать или калечить. К тому же Довлатов моего мужа неплохо знает. Так что ничего страшного меня не ждет».
В тумане наметился просвет. В нем блеснула серебром речушка.
«Ну вот и все. Финита ля комедия, – подумала Бубликова. – Водная преграда. Надо тормозить и сдаваться».
Но голос рассудка оказался слабее азарта, охватившего женщину. Вместо того чтобы остановиться, она свернула и помчалась вдоль берега, рискуя в любую секунду свалиться с обрыва в узкую и неглубокую речку. Этого было бы достаточно, чтобы свернуть себе шею. Туман то сгущался, то редел. В воде вспыхивали отражения фар мотоцикла и джипа.
Тут в разрыве тумана Настя увидела бревно, переброшенное через речку. Кто-то даже слегка подтесал его сверху, чтобы было удобнее по нему ходить. Сбоку к стойкам крепилась тонкая жердь, служившая поручнями. Это был шанс. Рискованный, небезопасный, но реальный.
Настя сбавила скорость. Джип раскачивался в опасной близости. Преследователь наверняка нацелился толкнуть бампером заднее колесо мотоцикла.
От страха Насте хотелось зажмуриться. Она повернула руль. Мотоцикл занесло, но в последний момент Бубликова сумела выровняться. Ей вспомнилось, как она на одном из байкерских слетов училась ездить по брусу, правда, без особого успеха.
Переднее колесо попало на центр бревна. Настя затаила дыхание, готовая в любой момент соскочить с седла. Ей вспомнилось предупреждение, сделанное бывшим мужем, перед тем как она рискнула проехаться по брусу: «Когда мотоцикл начнет заваливаться, главное – суметь соскочить с него в противоположную сторону. Иначе он упадет на тебя и переломает кости».
Настя на малой скорости проехала по бревну и оказалась на противоположном берегу.
Преследователь, еле успевший затормозить перед самой речкой, выскочил из джипа и крикнул:
– Стой!
– Да пошел ты!.. – хриплым простуженным голосом отозвалась Бубликова.
Раздался выстрел, пока еще в воздух. Настя решила не рисковать и прибавила газу.
Мотоцикл растворился в тумане. О его существовании какое-то время напоминали стрекот мотора да размытое пятно света. Лысый мужик длинно и забористо выругался, представляя непростой разговор с Камышегородским. Он спустился по откосу чуть ниже, чтобы посмотреть, надежно ли стоит правое переднее колесо, и нагнулся. Тут у него из нагрудного кармана вывалился мобильник, скользнул по песку и булькнул в воду.
Богдан потянул носом. Резкий запах буквально пронзил его мозг до самых глубин. Это заставило Князева вернуться к реальности и открыть глаза. Он лежал на спине, над ним простиралось ночное небо, усыпанное звездами. Голова страшно болела. Перед ним на коленях стоял Прохор и тыкал под нос ваткой с нашатырным спиртом. Рядом возвышался Камышегородский.
