В квартире Стефании трубку подняли сразу, едва он набрал номер, как будто бы дожидались его звонка. Кто знает, может быть, так оно и было в действительности.
Взволнованный женский голос почти выкрикнул:
– Да!
– Вам звонят из милиции, – начал Михаил, предчувствуя самое ужасное.
– Вы что-нибудь узнали про мою дочь?! – перебил его женский голос. – Я уже обращалась в оперативно-розыскную группу, но мне ответили, что нужно подождать хотя бы три дня. Но вы поймите сердце матери! Как же я могу ждать целых три дня! И где Стефания может пропадать три дня?! Она ведь у меня очень домашняя девочка, никуда не уходит без разрешения. Даже если ей нужно отлучиться куда-то на час, и то она ставит меня в известность. А тут не ночевала дома!
– А может, она ушла к подружке? – попытался успокоить ее Чертанов. – Так бывает.
– Я всех обзвонила, но ее ни у кого нет. Чего только в голову не приходит.
– Поймите меня правильно, может быть, у нее есть любимый человек и она осталась у него?
Женщина почти срывалась на крик, разговаривать с ней было тяжело:
– Она собиралась выходить замуж! Я звонила и жениху, но там ее тоже нет. Валера мне рассказал, что они созванивались в прошлый вечер. Потом она пошла домой и пропала.
– Успокойтесь, – как можно мягче произнес Чертанов. – Мы будем искать вашу дочь. Я вам еще позвоню.
Пока Чертанов звонил, Маркелов ушел. Теперь он вернулся и услышал последние слова Чертанова.
– Искать не придется, – буркнул он. – Стефанию уже нашли.
– Мертва?
– Да.
– Ошибки быть не может? – с надеждой спросил Михаил, почувствовав, как горло неприятно сдавила горечь.
Захар отрицательно покачал головой:
– Нет. Это она… При покойнице обнаружили паспорт. Стефания Алексеевна Петрова. Восемнадцать лет от роду. Одета в черное платье. Расчлененка. Нашли недалеко от того самого места на Дмитровском шоссе…
* * *
– У тебя есть какие-нибудь идеи? – Крылов посмотрел на примолкшего Чертанова.
В голосе полковника прозвучали сочувственные нотки. Ему было известно, что Чертанов накануне встречался с убитой девушкой и теперь винил в случившемся исключительно себя. По всем правилам, со стороны начальства сочувствия ждать не приходилось. Хотя бы потому, что два часа назад заместитель министра распекал Крылова на расширенном совещании, и Геннадий Васильевич, вытянувшись перед большим начальством во весь свой короткий рост, мужественно сносил несправедливые упреки. Вернувшись, полковник просто обязан был обрушить накопившееся негодование на подчиненного, но вместо этого только мягко пожурил его.
Чертанов отрицательно покачал головой:
– Ничего… Абсолютно! Единственной зацепкой была эта девушка из магазина. Видно, маньяк понял, что она его узнала, и поэтому убрал ее. – В голосе Михаила звучала тоска. – Если бы я мог подумать, что случится нечто подобное, обязательно выставил бы около магазина наблюдателей!
Крылов печально вздохнул:
– Всего не предусмотришь.
Теперь он был старший товарищ, принимавший живейшее участие в проблемах коллеги.
– В соседнем районе обнаружен еще один труп. Тоже расчлененка. Девушка была убита тоже как раз в день повышенной магнитной активности. Опять ничего конкретного. Но характер расчленения совсем иной. Я вот что подумал… Может, зря мы объединили все эти убийства в одно делопроизводство. А не действуют ли на нашей территории несколько маньяков?
– С чего ты так решил?
– Есть некоторые зацепочки, которые указывают на это.
Крылов развел руками:
– В этом вопросе я ничего не могу тебе посоветовать. Ты уже поднаторел в этом и знаешь больше, чем я. Хотя, – полковник неожиданно задумался, – в этом деле масса всяких странностей чуть ли не мистического толка. Я бы тебе вот что порекомендовал: обратись к Ерофею Калистратову. Он тебе подскажет что-нибудь толковое.
– А кто это такой? – удивленно спросил Чертанов.
– Это экстрасенс, – спокойно ответил Геннадий Васильевич. – Даже звездочет в некотором роде. Составляет гороскопы…
Лицо полковника оставалось серьезным, без малейшего намека на улыбку. Впрочем, не тот случай, чтобы шутковать.
В глазах Чертанова так и читалось: вот мы и докатились – стали к экстрасенсам обращаться!
– Вы думаете, поможет?
– Наверняка! – Крылов теперь говорил с прежней командирской интонацией. – Знаешь, поначалу я тоже не верил во всю эту мистику, пока однажды не повстречал его… Мы отмахиваемся от всего этого как от чего-то сверхъестественного, а может быть, и не стоит? Может, все эти проявления всего лишь часть материи? – Чертанов неопределенно пожал плечами. – Я так считаю: нужно использовать любую мелочь, которая поможет пролить свет на убийства.
Крылов не переставал удивлять Чертанова. Михаил всегда считал, что полковнику чужды всякие модные штучки вроде экстрасенсорики, телепатии, ясновидения. И вот сейчас выдать такое. Кто бы мог подумать! Если прислушиваться ко всему, что говорят различные шарлатаны, то можно поверить и в гадание на кофейной гуще.
Видно, в лице Чертанова Геннадий Васильевич уловил какую-то перемену, потому что уверенно продолжил:
– А ты зря сомневаешься. Прежде чем допустить его к расследованию, я проверил его на деле.
– Каким же образом? – разговор заинтересовал Чертанова.
– Я дал ему два десятка фотографий и попросил рассказать, что это за люди. Так вот, через несколько минут он указал мне, кто из них находится в розыске, как преступник, а кого уже нет в живых. Ошибся он только в одном случае, когда я показал фотографию своего агента, он уверенно сказал, что тот мертв.
– Высокий показатель. Если дело действительно обстоит именно таким образом, то он просто уникальная личность.
– Ты слушай дальше. Самое странное случилось позже! Этот агент был убит через пару дней после нашего разговора. Так что сложно сказать, ошибся Калистратов или нет. Знаешь, в этом мире все настолько запутано, что иногда нужно обращаться к таким вещам. Может, они дадут нужную ниточку, важно только уметь рассмотреть ее. – И, взяв со стола листок бумаги, Крылов быстро набросал адрес Калистратова, присовокупив небольшую схемку. – Возьми! – тряхнул он листочком. – У него там что-то вроде офиса.
* * *
Нужный дом Михаил Чертанов нашел без труда. Схема была начерчена верно, даже с соблюдением масштаба, а из этого следовало, что полковник Крылов наведывался в этот дом не однажды. Так сказать, за ценной оперативной информацией. Рассказать кому, что приходится обращаться к разного рода гадалкам, чтобы раскрыть преступление, так на смех поднимут!
После некоторого колебания Чертанов позвонил. Дверь тут же приоткрылась, и в проеме предстал мужчина средних лет в джинсовом костюме. Приветливое круглое лицо, невысокая фигура – ничто в его облике не указывало на некую божью печать. Только когда он заговорил, Чертанов заколебался в своих выводах.
– Я ждал вас… Вот даже вышел, чтобы встретить подобающим образом, – широко улыбнулся Калистратов.
Сказанное попахивало откровенной мистикой. Нечто подобное можно прочитать в старинных преданиях: ветхозаветный старец стоит у дверей храма, чтобы, встретив путника, уберечь его от неприятностей.
Чертанов уже открыл рот, чтобы выразить свое удивление, но экстрасенс дружески продолжил:
– Не удивляйтесь. Час назад мне сообщил о вас Геннадий Васильевич. Вот я и предположил, сколько времени у вас займет на дорогу, потому и вышел встречать вас. Как видите, не ошибся!
Чертанов улыбнулся. Вот так и рушатся легенды. А этот мужчина, похоже, не боялся, что его ореол избранности может пострадать.
– Я не думал, что он позвонит, – несколько смущенно признался Чертанов, направляясь следом за экстрасенсом.
– Все правильно, он должен был позвонить, – поднимаясь по лестнице, произнес Калистратов. – Это что-то вроде рекомендации. Иначе я бы вас не впустил. У меня ограниченная клиентура, и я не стараюсь расширять ее. Того, что есть, мне вполне достаточно. – Толкнув бронированную дверь на втором этаже, он вежливо предложил: – Прошу, входите.
– И кто же ваши клиенты?
Экстрасенс негромко рассмеялся:
– Сразу видно, что вы оперативный работник. Немедленно хотите получить сведения. Следователи действуют несколько иначе…
– Как же?
– Поосторожнее, что ли. Фамилии я вам назвать не смогу, не имею права. Но хочу сказать, что среди них имеются весьма уважаемые политики, крупные бизнесмены, люди из правительства. Многие из них даже шага не сделают до тех самых пор, пока я не составлю им гороскоп на ближайшую неделю. Так что работы хватает.
Они вошли в небольшую комнату. В глубине души Чертанов ожидал увидать нечто похожее на осколок Средневековья. Например, вместо белого потолка ожидал увидеть нечто эдакое, разрисованное под небосвод. Какой-нибудь высокий колпак, обязательный элемент лицедейства, а на спинке стула, возможно, плащ, разрисованный магическими знаками. А в углу комнаты – символический жезл.
