Чертанов невольно поморщился – кофейная гуща разлилась, оставалось только потыкать ложечкой, чтобы узнать истину.
– Да, – не без труда выдавил Михаил.
– Я бы советовал вам обратить особое внимание на знак Юпитера, под которым погибли эти девушки. В этот период он особенно опасен.
– Где может находиться убийца?
– Каким-то образом вы сталкивались с ним.
– Вы хотите сказать, что мне приходилось с ним встречаться? – не сумел сдержать удивления Чертанов. – Возможно, мы даже сослуживцы?
– Хм… Это не я хочу сказать, – спокойно поправил Чертанова экстрасенс, – об этом говорят вот эти знаки.
Чертанов опять не удержался от едкого вопроса:
– А может, в вашей диаграмме написана еще и фамилия этого человека?
Вопрос Чертанова экстрасенс встретил совершенно серьезно:
– Вы напрасно иронизируете… Но вам следует остерегаться этого человека. Он очень опасен для вас.
– Я это учту, – сдержанно пообещал Чертанов. Но от подобного пророчества по его спине пробежали колючие мурашки. – И когда мне ждать, так сказать, неприятностей?
Звездочет понимающе кивнул и, заглянув в гороскоп, сказал:
– Знаете, я бы посоветовал вам остерегаться неприятностей уже с сегодняшнего вечера. Сатурн уходит в тень, а это очень неблагоприятное расположение светил.
– Спасибо, что помогли, – поднялся Чертанов.
И вновь у него возникло чувство, что он находится не у астролога-звездочета, а в обыкновенном кабинете у психотерапевта. Даже интонации у Калистратова были успокаивающие, проникновенные.
– Я еще не помог. Существуют экстрасенсы двух типов: одни отдают энергию, а другие ее забирают. По-другому – белые и черные экстрасенсы. Я принадлежу к белым… В Зеленограде, недалеко от площади Юности, практикует черный экстрасенс. Весьма любопытный тип! Я бы посоветовал вам познакомиться с ним. Вот теперь я вам помог. – Экстрасенс выглядел серьезным, ни малейшего намека на усмешку.
– А можно будет обратиться к вам еще, если возникнет такая потребность?
Калистратов вновь широко улыбнулся:
– Всегда рад помочь нашим доблестным органам!
– Сколько с меня? – поинтересовался Чертанов.
– Ну что вы, не стоит! – запротестовал Калистратов. – Вы сотрудник Геннадия Васильевича, так что мне приятно было помочь.
Оказавшись на улице, Чертанов взглянул на окна офиса – в просвете между занавесками он увидел глаза Калистратова. В этот миг они не показались ему приветливыми.
* * *
То, о чем рассказал Калистратов, укладывалось и в собственную схему рассуждений Чертанова, но он боялся признаться в этом даже самому себе. Калистратов же выразил это на редкость прямо, безжалостно сорвав все маски условностей.
Итак, круг подозреваемых.
Если следовать логике, то круг подозреваемых не так уж и широк. И первый среди них Сергей Иванович Уманов. Именно он обнаружил труп одной из убитых девушек. При первом рассмотрении дела следствие сняло с него подозрения. Но девушки, которые находились рядом с ним, через какое-то время оказывались в могиле. А кроме того, что явно говорит не в пользу Уманова, он жил на Дмитровском шоссе.
Затем Максим Мучаев. Каким-то непостижимым образом он всегда узнает о подобном происшествии раньше, чем милиция. Что само по себе уже подозрительно. В последние годы Мучаев интересуется исключительно серийными убийцами и разного рода маньяками. В подобной ситуации это только усиливает подозрения на его счет.
Замыкает троицу Матвей Борисович Тимашов, приятель Шатрова. Собственно, почему ему не быть тем самым маньяком? Он занимается этой проблемой не первый год. Потом, как-то уж чересчур деликатно пытался дать наводку на Шатрова. Но что объединяет всех троих, так это то, что у них нет алиби на время убийств.
На столе перед Михаилом веером лежали фотографии подозреваемых. Чертанов внимательно разглядывал снимок Уманова. Фотограф заснял его в лесу, когда Уманов обнаружил труп девушки. Чертанову показалось, что тогда Сергей Иванович был растерянным и подавленным, а вот сейчас, всмотревшись, он понял, что это было не так. Застывшее мгновение выдавало недюжинную волю Уманова и сильный характер.
Мучаев был запечатлен тоже в тот же самый день. Просочившись сквозь два кордона милиции, Максим Мучаев все-таки сумел приблизиться вплотную к месту происшествия и вдохновенно фотографировал покойницу. Лицо его при этом преобразилось, словно вид трупа придавал ему заряд бодрости.
Тимашова Михаил сфотографировал сам в тот момент, когда тот выходил из ворот клиники. Взгляд отрешенный, блуждающий, почти ничего не видящий вокруг. Поди тут разберись, какая думка будоражит его голову: не то замышляет очередное злодейство, не то раскаивается в прежних.
Чертанов намеренно не стал раскладывать фотографии по папкам, держал их все в одной, как бы тем самым отмечая, что никому не отдает предпочтения. Подозревать следует всех, только в этом случае можно рассчитывать на результат.
Здание МУРа Чертанов покинул в половине одиннадцатого вечера. Старенький «Фольксваген» в тот день он поставил неподалеку от управления, на частной стоянке, и, только когда уже отъехал на значительное расстояние, обнаружил, что дворники с машины сняты. Странно, что об их исчезновении его не оповестила сигнализация. Придется завтра высказать охране стоянки претензии, а сейчас – вперед, к дому!
Посмотрев в стекло заднего вида, он увидел, что за ним неотступно следует темно-синий «Мицубиси». В мозгу тревожно дзинькнул звоночек – предсказание Калистратова начинало сбываться.
А может, все-таки показалось? Немного поплутав по переулкам, он убедился, что «японка» не собирается отставать и продолжает «дышать» в багажник. Сколько людей в салоне – не разобрать. Чертанов остановил машину рядом с домом. Чем скорее он попадет домой, тем лучше!
«Мицубиси» остановился в пятнадцати метрах от него. Чертанов расстегнул пиджак, открыл кобуру. Для того чтобы извлечь пистолет и развернуться к противнику, ему потребуется всего лишь две секунды, и еще одна, чтобы нажать на спуск.
Дверца «Мицубиси» отворилась в тот момент, когда Михаил вышел из автомобиля. Сделав вид, что не замечает стоящей сзади машины, он проверил сигнализацию и быстрым шагом двинулся в сторону подъезда. Боковым зрением он увидел, как следом за ним, держа руки в карманах, устремились два человека в темных костюмах. Более благоприятного случая, чтобы устранить его, им не представится. А может, они хотят подойти как можно ближе, чтобы выстрелить наверняка? Чертанов напрягся. Он не обратил внимания, как дверная пружина, натянувшись, скрипнула, и на тротуар, изломанная светом фонаря, упала длинная угловатая тень. Человек, вышедший из подъезда, направлялся в его сторону. Ровная походка праздного человека. Чертанов не знал его, очевидно, кто-то из новых жильцов. Во всяком случае, неприятностей от него ждать не приходилось. Нужно держать в поле зрения тех, кто находится за его спиной. Повернувшись, он увидел, что один из них уже выхватил пистолет и поднял его. Чертанов вдруг осознал, что у него не хватит времени, чтобы извлечь табельный «макаров». Он опоздает ровно на секунду, которая будет стоить ему жизни. Следовало бы прыгнуть в придорожные кусты, раствориться во тьме, в этом случае еще есть шанс уцелеть. Но ноги отказывались повиноваться ему. Чертанов как загипнотизированный смотрел на руку с направленным на него пистолетом.
Пламя из ствола брызнуло раньше, чем он ожидал. Но киллер стрелял куда-то за его спину. Развернувшись, Михаил увидел, что молодой мужчина, которого он принял за жильца дома, пошатываясь, пытается навести на него револьвер. Пророчество Калистратова сбывалось в полной мере. Грохнуло еще два выстрела, и мужчина, потеряв равновесие, отступил на два шага и, привалившись к стене, медленно стал сползать вниз, выронив пистолет.
Застывшие, холодные глаза профессионального убийцы. Только теперь Михаил понял, что настоящая опасность исходила именно от этого человека, неподвижно лежащего у стены. И не объявись те двое, что шли за ним следом, то вряд ли ему суждено было дожить до следующего утра. Чертанов повернулся, чтобы объясниться с незнакомцами, но увидел только силуэт отъезжавшей машины.
Только сейчас Чертанов обратил внимание на то, что сжимает «макаров». Странное дело, он даже не помнил, когда выхватил оружие. Сунув пистолет в кобуру, Михаил шагнул к умирающему, встряхнув его за лацканы пиджака, спросил:
– Кто тебя послал?! Кто?..
Губы незнакомца шевельнулись. Чертанов невольно наклонился ближе, чтобы услышать признание, но, разомкнувшись, губы так и застыли в какой-то неестественной улыбке.
Чертанов подобрал с асфальта «вальтер». Осмотрев его, сунул в карман, после чего умело обшарил тело киллера. Ага, кое-что есть! Убитый для чего-то пристегнул связку ключей на брючный ремень. Отцепив связку, Михаил тоже сунул ее в карман, вряд ли ключи понадобятся покойному. Глупо было бы рассчитывать на то, что в кармане киллера лежит паспорт. Да, действительно ничего. Ровным счетом!
