При этом Желвак своими чёрными глазами уставился прямо в переносицу Кинжала и ждал ответа.
Леонид Брут катанул на скулах натренированные желваки.
И взгляд пахана выдержал.
– Зря вы, Сергей Палыч. Два с половиной года я – пацан, хожу под Желваком. И умереть хотел бы пацаном. И чтобы вы над моим гробом на Котляковском кладбище слово красивое сказали. Мечта у меня такая – понимаете?
Сказанное пахан прочувствовал – это не пьяный бред.
Если у него где-то и выросли дети, лично ему об этом ничего было неизвестно. А тут впору слезу пустить.
За плечами шестьдесят три года жизни.
Денег – навалом; дома – по всему миру; уважаемый человек – «вор в законе»; последние годы фарт так и прёт, чего ещё!
Правда, резко и неожиданно прервалась связь с международным торговцем оружием Вайком. Его связник Кундуз на контакт не выходит и на сигналы не отвечает.
Желвак понимал, по какому лезвию бритвы тот ходит. Да и Вайк не раз предупреждал: если вдруг исчезну – не ищи, бесполезно.
Единственная в жизни и последняя недолгая любовь Алёнка – в могиле.
Вот и получается – один на всём белом свете.
– Давай, Кинжал, выпьем по русскому обычаю на «ты». Прощения я у тебя просить за эту проверку не буду. А только с этого дня без церемоний: хочешь, Палычем кликай, хочешь Желваком, – как пожелаешь. И на «братишку» тоже не обижусь, хоть за хозяином ты не был. С этого дня – без всяких «вы», усёк?
Кинжал встал.
Желвак остался сидеть: кольнуло в сердце, он и решил не делать резких движений.
Ничего, коньячок – в самый раз, сейчас оттянет.
– А с кем это ты говорил, когда я зашёл? – уже совсем другим голосом поинтересовался пахан, когда Кинжал сел и заглотнул очередного «николяшку».
– А это одна ласточка, – Брут прикрыл глаз, усваивая кислоту лимона.
– Из города Озерки, что ли?
– Оттуда, братан.
Ему вдруг стало как-то легче.
Ну, знает пахан про его эту заимку – что с того? Кинжал почувствовал, что сейчас прошёл важнейшую инициацию в своей жизни.
– Ты, братишка, давай с этими сестричками полегче, нехороший это дом, – Палыч в Озерках никогда не был, но сейчас вслух размышлял так, словно провёл там всю свою жизнь. – Бабка этих сестричек всех тиранила, свела в могилу мужа. Её единственная дочь выросла непутёвой, – от кого родила дочерей, неизвестно, и погибла по пьяному делу. А внучки, говорят, бабку потом отравили.
– А я в том доме – ни-ни, вывожу куда подальше. Знаешь, Палыч, люблю я их. У меня где-то жена, дочь Танечка, Маргарита в Вологде, два сына, близнецы – Сашка и Лёшка. А я люблю только этих сестричек, Веточку и Олесю, – и ничего с собой поделать не могу. Все те остались в прошлой жизни, а мне туда, сам понимаешь, ни ногой. Но ведь и не тянет!
– Не жалеешь? – Желвак налил ещё по одной.
– Как тебе сказать… Они ушли от меня помимо моей воли – так?
– Ну, да… Сценарий был такой.
– Вот и объясни мне, почему я не чувствую их отсутствия? Почему они мне не снятся? У меня было две семьи, но когда они однажды исчезли, почему я не подох от одиночества? Скажи, братан, ты старше, мудрее, в чём тут фокус?
Желвак закурил свою тонкую коричневую сигару.
Не раз и не два они обсуждали с Толстым именно это. И всё время заходили в тупик.
Ну, допустим, он был равнодушен к жене и любовнице.
Но тогда зачем не бросил их? Что его держало? А дети? Неужели никаких отцовских чувств? Пенелопе звёзды пошептали, что Кинжал родительских чувств лишён начисто.
«Неужели такое бывает?» – чуть ли ни дуэтом вопрошали Желвак и Толстый. «В большей или меньшей степени, – отвечала Пенелопа. – У нашего Кинжала это степень – превосходная». «Он что – моральный урод? Это же его дети!» «Станет постарше – всё изменится», – успокоила корешей астролог.
– Ты ещё сильно молодой, – сказал Желвак. – Поживёшь маленько – кровь загустеет, мозги потяжелеют, перестанешь с таким удовольствием кулаками махать. Тогда и придёт к тебе однажды эта мерзкая жучка по имени Тоска. Обнимет сзади, положит на плечи свои необъятные потные груди, вот тогда многое для тебя и прояснится.
«А ведь как сказал! – оценил Кинжал, который превзошёл всю мировую литературу. – Хоть на карточку записывай!»
– А пока – иди в эти, как там их, опять забыл… в грейдеры. Бери, что плохо лежит, чем могу – помогу. Но смотри, не увлекайся, держись подальше от криминала. Ты у нас «чистый» бизнес возглавляешь, а значит, играй по закону, это тебе мой наказ – как пацану. За забор тебе ни к чему, ты по эту сторону нужен, общак формировать.
Тебя воровской сход выбрал – соответствуй. Твой Дрозд мне всё подробно обсказал, там можно аккуратненько прошелестеть, и ни один лист с дерева не упадёт. Никаких погромов, этих ваших паяльников и утюгов и – не дай бог! – крови. Я три десятка лохов развёл на бриллианты – никого даже пальцем не тронул. И это зачлось, когда «короновали». Меня знаешь, кто рекомендовал? Был такой авторитет, поездной катала Артур Донецкий. Всесоюзного масштаба человек! Он и сказал: «Если бы все воры были такие, как Желвак, на Земле давно бы коммунизм наступил». Никогда этого не забуду. Вот и ты – давай, без насилия, с умом, по-людски. И сам даже близко к этому делу не подходи, всё – только чужими руками.
25 июля 2000 года, во вторник, Кинжал ловил себя на противоречивых чувствах.
Вроде бы и не его это праздник, а день рождения покойного Брута Леонида Сергеевича, которого он и знать не знал. Тем не менее, в офисе все ходят улыбчивые и загадочные. А сам он – в своём лучшем костюме, прощальном подарке Ликуши из Англии. Она вышла замуж за какого-то итальянского то ли барона, то ли графа. Костюм – белый, к нему прилагалась белоснежная сорочка со стоячим воротником, на двух больших серебряных пуговицах.
И мокасины – белые, от любимой фирмы «Валентино».
Когда он узнал о её замужестве – из электронного письма представителя холдинга в Италии, его, как бы сказали психоневрологи, постигло чувство невосполнимой утраты.
К счастью, оно улетучилось уже через две недели – поболело и прошло. Со времён первой отроческой любви к красавице-таджичке в школе, когда он понял, что любовь – это мрак, тяжесть, ревность, безответность, щемящая боль – и никакого ж тебе УДОВОЛЬСТВИЯ! – он стал гасить в душе её спорадические пожары. И вот уже почти три года решал эту проблему легко и просто – с помощью денег.
Как-то в мае в Бабушкине он увидел на улице девушку. Кинжал попросил остановить и устремился следом. Девушка вошла в обувной магазин и стала примерять то босоножки, то туфли. Ей ничего не подошло, как он понял, по причине высокой цены.
А то, что было на её потрясающих маленьких ножках, никакой критики не выдерживало.
Кинжал догнал неудачливую покупательницу на тихой улице Ленской, представился.
Реакция на такого «душистого и пушистого», как говорила о нём за глаза его секретарь Ксения, была однозначная – слишком хорош, чтобы знакомиться на улице, поэтому ему ответили: я спешу, извините! «У меня сегодня день рождения, – сказал Кинжал. – Сделайте мне подарок». Такой поворот озадачил девушку: «Я бы, может, и с удовольствием…» «Подарок, о котором говорю я, только снимет вашу проблему. Позвольте мне купить вам те красные босоножки, что так вам понравились». И это сработало.
Оказывается, бедным нравятся причуды богатых, и особенно когда они – в пользу бедных.
Уже через месяц в дополнение к трём парам дорогущей обуви, купленной в день их знакомства, тонкая, как былинка, девушка из города Владимира по имени Лера – с белой прозрачной кожей – получила новую однокомнатную квартиру, обставленную по её вкусу, села за руль собственного автомобиля и поменяла работу на весьма денежную и престижную.
Всё это были подарки влюблённого Брута.
Сегодня до шестнадцати часов он принимал гостей, которые на вечерний раут в его особняк на Можайском шоссе приглашены не были.
Начальник охраны, бывший полковник спецназа, оказался опытным церемониймейстером.
Из всех, кто лично хотел поздравить генерального директора ОАО «Компания «Брут», были заранее составлены списки и каждый пункт тщательно проверен. Кинжал не знал, что двенадцати персонам, вызвавшим вопросы, было вежливо отказано – с мотивировкой чрезмерной загруженности дня. Человек пять перенесли – с их согласия – на среду, 26 июля, – но уже без гарантии личного контакта с виновником торжества.
Первым в списке значился Адам Устяхин.
Понятно, таковой не мог оказаться ни вторым, ни, тем более, последним.
Он появился на улице Ивана Бабушкина в серебристом «мерседесе», за рулём которого восседала его жена Стефания – в розовом платке, который в течение полутора часов ей повязывала личный парикмахер и стилист. Свои глаза маслянисто-нефтяного декора она задрапировала чёрными очками. В рублёвском магазине такие стоили всего две тысячи долларов, а, например, в Мюнхене – целых пятьдесят евро.
