Но сегодня все могло измениться. Отель мог снова стать прославленным — ибо в нем собрались люди, намеревающиеся ни много ни мало — спасти Америку…
Хозяином встречи был Джон Эллис «Джеб» Буш, губернатор относительно спокойной Флориды, пятидесяти трех лет от роду. Отпрыск прославленной семьи Бушей, выходец из Техаса, прихожанин Римской католической церкви — ничто не говорило за то, что он мог когда-нибудь стать губернатором Флориды — штата, где техасцев откровенно недолюбливали. Однако, он им стал и правил уже второй срок опираясь на поддержку не только белых избирателей, но и испаноязычных, которые голосовали за него на выборах восемь из десяти. Сейчас он участвовал в сенатской гонке и имел серьезные шансы быть избранным сенатором от Флориды — если бы не произошло то что произошло.
Свой офис губернатор держал именно в Коралл Гейбл, поэтому и собрались все выходцы клана Бушей здесь, в Билтмор Отеле, сняв полностью два этажа. Эти два этажа были полностью отрезаны от внешнего мира и прикрывались частной охранной службой. В городе было неспокойно, по ночам уже стреляли.
Вторым — первым по старшинству, но вторым по влиятельности на встрече был Джордж Буш старший, постаревший ветеран американской политики, но все еще крепкий и способный держать штурвал. Бывший директор ЦРУ, бывший вице-президент, бывший президент США, он был силен не только своими связями в вашингтонском закулисье — какие сейчас к чертям связи, когда сейчас Вашингтон превратился в один большой лагерь смерти — но и старой закваской, полученной еще во времена противостояния с сильнейшим противником в истории этой страны. С Союзом Советских Социалистических Республик.
Третьим — и первым по влиятельности, равно и первым по ненависти, которую он вызывал самим фактом своего существования у многих граждан этого государства — был Джордж Герберт Уокер Буш младший, президент Соединенных штатов с двухтысячного по две тысячи восьмой год. Первым по влиятельности — потому что за ним стояли неоконы, остатки которых — те, которым повезло не оказаться в Вашингтоне, когда все началось — присутствовали в этой комнате. За ним так же стояли некоторые сотрудники спецслужб, которые уважали его за то, что дал им денег и расширил их права, сильно ущемленные при президенте-демократе Клинтоне, правление которого эти люди старались забыть как страшный сон.
Четвертым — человеком из тени, первым по тайному влиянию — был Ричард Чейни, бывший вице-президент США, ставший самым влиятельным вице-президентом за всю американскую историю. Ему повезло не оказаться в Вашингтоне, он читал лекции в Далласе и приехал как только началось. Сейчас он единственный из всех сохранял видимость спокойствия — молча, не обращая ни на что внимания, сидел и протирал свои очки.
Пятым — ему удалось чудом вырваться из смертельной ловушки Багдада, заказав спецрейс чуть ли не под дулом пистолета, был некий Джон Негропонте, бывший директор Министерства безопасности Родины, мастер грязной игры, организатор государственных переворотов и заговоров, специалист по Латинской Америке. Его присутствие было необходимо, потому что сейчас именно грязная игра и предстояла. В ее предвкушении, он нервно ходил от стены к стене, зачем то постоянно смотрел в окно…
— Сядьте, мистер Негропонте — наконец взорвался Буш-старший
— Папа… — осадил его младший.
Негропонте резко остановился, недоуменно посмотрел на собравшихся, будто видел их впервые, потом прошел к своему стулу и сел.
— Господа… — по праву хозяина открыл совещание Джеб Буш — мы собрались здесь для того, чтобы принять решения, которые могут оказаться судьбоносными. Не только для нас — но и для страны в целом…
— Подожди… — скривился Д.Г.У. Буш — восславим Господа нашего, господа…
Все склонили головы над столом, один из присутствовавших за столом неоконов по памяти прочитал еврейскую молитву. Так всегда начинались заседания Совета национальной безопасности при Буше-младшем…
— Прежде всего… — умело перехватил вожжи Буш-старший — я бы хотел, чтобы кто-нибудь доложил текущую обстановку. Вы, мистер Чейни?
Ричард Чейни с присущей ему деловитостью и распорядительностью на полдня сел на телефон и примерно обстановку уже знал.
— Итак, господа… Во-первых, что касается власти. Вашингтона по сути больше нет, болезнь распространяется как лесной пожар. Болезнь неизвестного происхождения, первые симптомы возникают уже через несколько минут, течение болезни ураганное. Головокружение, температура, резь в глазах, потом начинается кровавый понос, рвота, резко поднимается температура. Смерть наступает в течение двух-трех часов, не больше. Сильно похоже на вирус Эбола, только модифицированный. Передается, судя по всему, воздушно-капельным путем.
— Это признаки биологического оружия… — задумчиво проговорил Негропонте — такой малый инкубационный период может быть только у боевых вирусов и бактерий.
Чейни недовольно взглянул на Негропонте — когда он был у власти и часто председательствовал на заседаниях СНБ никто не смел его перебивать.
— Позвольте я продолжу. Судя по тому, что болезнь распространилась в Вашингтоне как лесной пожар, точек, откуда инициировалось заражение, было сразу несколько. Одна из них — здание Конгресса США, где все присутствовавшие почувствовали себя плохо во время выступления Президента транслировавшегося на всю страну. Думаю, все видели это выступление. Через десять минут после того, как проявились первые симптомы, трансляция была прервана, что породило первую волну слухов и паники. Но одновременно, такое ураганное течение болезни было и на руку — больной умирал прежде, чем успевал передать вирус дальше. Пока случаи болезни отмечены только по восточному побережью, по Западному — единичные и их удалось таки локализовать. Бостон, Филадельфия, Балтимор, Нью-Йорк. В Бостоне обстановка вышла из под контроля, Нью-Йорк под вопросом. Запрещены все полеты, Национальная гвардия как может, блокирует пораженные районы.
— От этой болезни есть какое-то лекарство?
— Если оно и есть — то нам неизвестно. Смертность близкая к стопроцентной.
Собравшиеся поежились…
Один из охранников, стоявших на часах у лифта зевнул от скуки, поправил висящий на плече карабин МР5, сильно похожий на полицейские пистолеты-пулеметы, но только с одиночным режимом огня. Их выдали им только сегодня утром, хотя выдать надо было давно. Пока они охраняли богатые коммьюнити с дробовиками, у бандитов же основным оружием были АК-47. Вот и охраняй как хочешь. Сегодня утром их перебросили сюда, и он был рад этому обстоятельству…
— Эй, Генри — позвал он своего напарника от нечего делать — улыбнись ты уже в истории…
Генри — лысый здоровяк с нездоровым цветом лица и полным отсутствием чувства юмора недовольно скривился
— Ты о чем?
— О чем? А ты видел, кто там у нас заседает, кого мы охраняем? Ты думаешь, они собрались обсудить предстоящую рыбалку на тунца?
— Помолчал бы. Что они там обсуждают — не наше дело. Наше дело — стоять тут как истуканам и все.
— Да брось…
Дверца лифта плавно отъехала в сторону.
— Оп-па…
Охранник пригладил волосы
— Пташка, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Да пошел ты…
Черноволосая красотка с подносом в форме служащей отеля гордо прошествовала мимо.
Ну что, съел?
— Да пошел ты…
На то, что поднос, на котором стояли напитки несколько толще, чем обычно бывают подносы, никто не обратил ни малейшего внимания…
— Кто сейчас у руля? Кто остался?
Начиная с 9/11 во время обращения Президента к Конгрессу, в зале всегда отсутствовал кто-то из членов кабинета и несколько парламентариев — чтобы случись чего, не накрыло всех разом. Реалии современного мира…
— Госпожа госсекретарь… — недовольно проговорил Чейни
— И где она?
— По последним данным — сидит в Берлине и боится оттуда вылетать. Может быть, все-таки вылетела…
— Мать твою… — выругался кто-то
— Позвольте — поднял руку Негропонте.
Буш-старший кивнул
— В Лэнгли сейчас остался Стивен Кейпс, он пытается что-то сделать. Хотя у него нет в наличии достаточного силового ресурса. Но он активен.
Буш-старший кивнул
— Кто еще?
Снова заговорил Чейни
— Губернатор Калифорнии. Он успел переговорить со многими, с кем-то даже раньше меня. В том числе — с Рудольфо Джулиани.
— Где сейчас Джулиани?
— В Большом Яблоке [Большое Яблоко — жаргонное название Нью-Йорка]. Пытается что-то сделать…
— Его нужно немедленно вывезти оттуда — не сказал, а приказал Буш старший — это наш человек, за ним будут люди.
— Разговор уже был. Он не уедет.
Никто не обратил внимания на проскользнувшую в комнату темноволосую красотку, оставившую на столике у входа напитки. Эти люди настолько привыкли к своему положению и статусу — что прислугу просто не замечали — есть и есть.
