class="p1">Бес тоже прекратил улыбаться, моментально посерьезнел.
— Вы что, думали, что у чужих всего три истребителя? — спросил Тапок.
Он как никогда был прав.
Прошло даже меньше минуты, когда на сканере появились новые отметки. С орбиты к ним спускались новые истребители. Теперь их было пять.
Идущие далеко впереди «Дрейка» дроны нападающими были проигнорированы.
Истребители сразу нацелились на «Дрейк».
Первый же их совместный залп пришелся точно в цель, да только он не дал эффекта — щит корабля уже вышел на номинальную мощность, и все импульсы, выпущенные истребителями, разбились об него, или скорее вся их энергия была поглощена щитом, освоена, и она лишь укрепила его.
Тогда истребители пустили в дело ракеты…
Залп из пяти штук был не совсем удачным — две ракеты удалось сбить на подлете, одна и вовсе промахнулась. Но еще две нашли цель — врезались в броню «Дрейка».
Пока что ничего страшного не произошло — целостность корпуса не была нарушена, и даже бронеслой все еще сохранился.
Намного хуже было то, что все орудия крейсера оказались бесполезны. На такой близкой дистанции (а истребители старались держаться поближе к «Дрейку») достать истребители из артиллерийских орудий не представлялось возможным, ну а спарки непосредственной обороны пока что не достали врага — истребители крутились, дергались, выписывали пируэты как бешеные, не давая и шанса по себе попасть.
Впрочем, Тапок ожидал подобного, и у него было кое-что заготовлено.
Когда один из истребителей вдруг взорвался, остальные вряд ли успели понять, как и почему это случилось.
Более того, решив, что это просто случайность, что товарищ просто нарвался на один из залпов, они продолжили атаку и поплатились за это.
Еще один истребитель был разнесен в клочья, а третий едва увернулся от дрона, шедшего на него тараном.
Все три истребителя, отчаянно маневрируя, попытались уйти от преследующих их дронов, однако совершенно забыли о дистанции.
Один из них, выделывая «бочку», отлетел от «Дрейка» слишком далеко, и его тут же накрыла артиллерийская батарея. Снаряды просто разорвали «тело» быстрой машины, превратив ее в металлолом.
Оставшиеся два истребителя чужих вновь сблизились с «Дрейком»., однако теперь они не спешили атаковать, стали вести себя осторожно и аккуратно, старались не слишком близко притираться к «Дрейку», чтобы их не протаранил дрон-камикадзе.
Да только они забыли про спарки. Один из истребителей получил очередь в крыло и, завертевшись вокруг собственной оси, полностью потеряв управление, врезался в «Дрейк», взорвался.
Последний истребитель, осознав безысходность своего положения, попытался удрать, но даже прежде чем он попал в зону поражения артиллерийскими орудиями, на него «напали» сразу два дрона.
От первого истребитель успел увернуться, но тут же получил в хвостовую часть от второго дрона, летящего наперерез.
Задняя часть корпуса истребителя просто исчезла, будто ее срезали, однако рассмотреть его люди не успели — первый промахнувшийся дрон уже развернулся и на всей скорости врезался в истребитель.
Сначала взорвалась взрывчатка, в дроне заложенная, а затем сдетонировало и топливо дрона, истребителя.
Ярко полыхнуло, и затем от дрона и истребителя остались лишь покореженные обломки, разлетающиеся в разные стороны.
Ну а тем временем «Дрейк» уже практически вышел на орбиту.
Еще немного, и он будет на свободе…
* * *
Полоз улыбнулся и объявил:
— Готов еще один! Все! Это был последний!
— Е-е-е! — обрадовалось Юси.
— Мы почти на орбите, — заметил Бес, — еще совсем чуть-чуть осталось…
В этот момент на большом экране, расположенном по центру мостика, где только что мелькали облака и обрывки синего неба, вдруг все потемнело.
Миг, и на экране появился космос — черный и пустынный, где фоном блестели и светили далекие звезды.
— Мы выбрались! — облегченно выдохнула Юси.
Полоз тоже рассматривал экран, а затем опустил глаза на монитор своего терминала.
Вот черт!
— Десять целей, приближаются! Расстояние 500, направление 212−74! — оттарабанил он.
Практически сразу же он назначил цели артиллерийским батареям.
Здесь, в космосе, они должны были действовать куда лучше и эффективнее, чем в атмосфере.
Так и было — один залп тут же снес сразу нескольких противников.
Те, что уцелели, бросились в разные стороны, однако в прицеле их держал не человек, а машина, которой было плевать на такие маневры — у каждой батареи была своя цель, которую она вела. Спустя несколько секунд непрекращающейся стрельбы с этой эскадрильей было покончено.
— Юси! Сообщение! — приказал Тапок.
Юси, спохватившись, тут же запустила программу, которая и должна была непрерывно рассылать сообщения.
— Бес… — начал было Тапок.
— Уже работаю, первичные данные для варп-перехода сбросил, — пробормотал тот, — пытаюсь определить наше местоположение…
— Вижу еще цели! — заявил Полоз.
— Еще истребители? Откуда они берутся? — недовольно буркнул Бес. — Если тут, на орбите, носитель, то…
Внезапно на главном экране замелькали звезды, будто объектив поворачивался, а затем все замерло, в центре экрана появилась какая-то точка.
Тут же прыгнуло приближение, и теперь на экране появилось нечто…
— Это что еще за уродство? — спросила Юси.
— Станция, — мрачно буркнул Тапок. — И станция наша, человеческая…
— Сраный «РоботЭкс»! — проворчал Бес. — Эти уроды работают на чужих и все им сдали!
Станция была огромной, по размерам она была сопоставима с каким-нибудь земным континентом. Конечно, пусть и не с Европой, но с Австралией точно.
По форме станция напоминала два блюдца, скрепленные между собой. Одно из «блюдец» было направлено к «Пеклу», второе «смотрело» в открытый космос.
Ни Тапок, ни остальные подобного никогда не видели. Сказать, что форма была «нестандартной» — не сказать ничего. Однако не было в ней «особенностей» архитектуры чужих. Те любили строить нечто непонятное, сумбурное, похожее на клубок, на котором как попало лепили всевозможные надстройки. А иногда даже на самих надстройках были дополнительные «модули».
Здесь подобного не было. Вся конструкция, отдельные ее элементы были привычными, знакомыми. Пусть станция в целом была незнакомой, однако стоит только внимательно на нее поглядеть, как тут же заметишь привычные детали. Да чего детали, вон, на одном из блюдец даже надпись имеется с вполне знакомыми буквами интерлингвы:
«ТПП-6»
Пока команда рассматривала станцию, на ее поверхности что-то начало происходить — сдвигались люки, на корпус «выскакивали» какие-то устройства, которые двигались, поворачивались в сторону «Дрейка».
— Что там происходит? — рассматривая станцию, спросил Полоз.
Ему никто не ответил. Остальные, как и он сам, зачаровано глядели на экран.
Только лишь Тапок отчаянно что-то набирал на клавиатуре, почему-то отключившись от нейроинтерфейса.
