class="p1">— Это пусковые установки! — вдруг выпалил Бес. — Они сейчас пальнут в нас! Тапок, включай варп-движок! Скорее!
«Дрейк» мелко завибрировал, раздалось натужное гудение, после чего корабль словно бы скакнул вперед. Конечно же, все эти ощущения были «ложными». Люди на борту корабля не почувствовали бы ни ускорения, ни торможения, однако в космосе ведь и звуков нет. Все это было имитацией — системы корабля старательно «симулировали» начало прыжка, рев двигателей и все прочее, что по мнению человека должно было присутствовать.
Когда-то какая-то умная голова придумала ввести подобные звуковые эффекты, включать тряску, сделала эффект торможения и разгона как раз для того, чтобы людям на борту корабля было удобно и комфортно, чтобы они понимали, что происходит с кораблем и вокруг него.
Путем множества тестов удалось выяснить, что человек в космосе, не слыша ровным счетом ничего, не ощущая никаких изменений во время разгона или остановки корабля, испытывает стресс, и чтобы его снизить, была придумана хитрая система симуляций.
Так вот, судя по тем ощущения, которые появились у всех присутствующих на мостике, корабль попытался куда-то прыгнуть, но…остался на месте. Просто дернулся, будто колесная машина на первой передаче.
— Что за хрень? Мы что, на месте? — спросил Бес.
— Да, — пробурчал Тапок.
— Но почему не прыгнули? Варп-движок ведь в порядке, и…
— Глушилка, — пояснил Тапок, — мы не можем отсюда сбежать, только «своим ходом».
— Врубаю движки, — заявил Бес, — уверен, глушилка на станции находится. Надо отойти как можно дальше от нее. Сфера покрытия у глушилок обычно небольшая…
— Сообщения тоже не отправляются, — заявила Юси, — сеть заблокирована.
— Твою же… — буркнул Бес, — еще и помехи ставят. Навигатор не может определить местоположение.
— Они нас не выпустят, — констатировал Тапок.
— Еще цели! Быстро приближаются! — выпалил Полоз.
— Вот ведь уроды… — буркнул Бес.
— Станция! — заорал вдруг Полоз, указывая рукой на большой экран. — Они стреляют!
От станции, из пусковых установок, появившихся на корпусе, одна за другой начали вылетать ракеты.
Десять, двадцать, тридцать…
Они шли волнами с небольшим разрывом.
— Твою мать! Нам конец! — взвыл Полоз.
— Держитесь! Сейчас придется туго, — приказал Тапок.
Первая волна ракет ударила в левый борт крейсера.
Гул и грохот внутри отсеков и на мостике стоял такой, что уши заложило.
Тем не менее, первая волна в целом практически не нанесла ощутимого урона — большая часть ракет была или отклонена, или подорвана в момент подлета к щиту. Несколько ракет таки добрались до бронепояса, но пробить его не смогли, в отличие от ракет второй волны.
Теперь уже не было щита, который, будучи перегруженым первой волной, попросту отключился. Практически все ракеты ударили в «Дрейк».
Тут же взвыла сирена, замигали красные лампы, свет мигнул, включилось аварийное освещение. Однако спустя пару секунд все вернулось в норму, вот только на экранах терминалов побежали строки — список всех полученных повреждений вследствие этой атаки.
— Третья волна! Двенадцать секунд до подлета! — заявил Полоз.
— Тапок! Мы не успеем уйти, — крикнул Бес, — надо возвращаться на планету!
Тапок не отвечал.
— Тапок! Мы тут сдохнем просто так! Давай назад на Пекло, и там будем думать, как выбраться! — поддержала Беса и Юси.
— Делаю, — буркнул Тапок.
В этот момент в них «влетела» третья волна ракет. Благо к этому моменту перегруженный ранее энергощит вновь включился, частично отразив атаку.
Тапок держался до последнего, однако теперь стало понятно — шансов уйти нет. Будь у них маленький маневренный истребитель, способный быстро менять вектор движения, быстро развить максимальную скорость и уйти от ракет — можно было бы попробовать вырваться из зоны работы глушилки, уйти в варп, но на медленном и неповоротливом «Дрейке» такие возможности просто отсутствовали.
Тапок все вроде рассчитал. Отвлечение внимания дронами позволило выиграть время, они смогли добраться до орбиты. Далее броня «Дрейка» должна была им позволить уйти в варп, выиграла бы время для гиперперехода. Но в условиях, когда они не могут прыгнуть в варп, уйти подальше от планеты, было понятно, что весь план рухнул.
Даже если они смогут отлететь достаточно далеко, даже если прыгнут на другой край системы, чертова станция их и там достанет. В том смысле, что все боевые подразделения на ней уже подняты в ружье, и очередная эскадра, которая пока крутится в стороне, ждет, пока ракеты пробьют броню «Дрейка», это лишь начало — скоро появятся и другие.
Тапок заставил «Дрейк» опустить нос, направил его к Пеклу, но тут подошла следующая волна ракет.
* * *
Натужно орала сирена, коридор вспыхивал красным светом, освещаемый аварийными лампами, а вся четверка беглецов со всех ног мчалась к спасательным капсулам.
Уже стало понятно, что вернуть «Дрейк» на поверхность планеты им не суждено — его уничтожат раньше, чем он войдет в верхние слои атмосферы.
Единственный шанс выжить — это уйти на спасательных капсулах, к которым они сейчас и спешили.
Видимо, подошла очередная партия ракет — корабль затрясло, сирена взвыла с новой силой.
Тапок первым подскочил к двери, нажал на сенсорный экран рукой, приказывая двери открыться, да только она не подчинилась, не желала уходить в сторону.
«Внимание! Отсутствие атмосферы! Отсек разгерметизирован!» — появилось сообщение на экране.
Все, это конец. Ракеты пробили броню, начали крушить внутренние отсеки, и сейчас, похоже, попали как раз туда, куда вся команда направлялась — в отсек со спасательными капсулами.
Тапок судорожно соображал, что делать дальше. Где еще есть капсулы?
С правого борта!
Но чтобы добраться туда нужно время, причем много времени. Пока они добегут до противоположного борта, всякое может случиться, в том числе и то, что ракеты или вражеские истребители разнесут и тот отсек с капсулами.
Тапку в голову пришла гениальная идея.
— К ангарам! — заорал он. — Бегом…
* * *
В ангаре стояло десятка три медботов, которые должны были эвакуировать раненых с других кораблей, подбирать спасательные капсулы или даже буксировать отдельные модули к «Дрейку».
Тапку на ум внезапно пришел вопрос — а чего это Алькарон не вернулся за ними? Пусть он не собирался взлетать на «Дрейке», но ведь эти боты — настоящее сокровище.
Впрочем, довольно быстро он сообразил, почему Алькарон этого не сделал.
Во-первых, если прилететь к «Дрейку», о нем сразу узнает куча людей и, вполне возможно, кто-то,
