– А ты не дрожи, я пойду первая и поговорю с ним. Вот только не уверена, что он сможет нам помочь – кости-то не человеческие; а что, если и он не сумеет определить, кого похоронили в этом гробу… Брр… Ну и в историю я с вами вляпалась. Думала, что увижу прах женщины, а здесь – черт-те что!
Машина остановилась в двух шагах от центральных ворот клинического городка, где и находился морг…
Смоленская скрылась за дверью печального заведения и появилась спустя пару минут довольная, с выставленным вперед большим пальцем правой руки, что означало: порядок!
– Пошли, Изольда, твой Желтков там и ждет тебя. Ты бы видела, как он обрадовался, услышав, что ты здесь… А ты, Иван, подожди нас в машине, хорошо?
Если что, посигналишь… Хотя… тогда будет уже поздно, разве что нам с Изольдой придется раздеться и лечь на столы, притворившись трупами…
– Ну и юмор у вас, Екатерина Ивановна, – покачал головой Иван и перекрестил их, благословляя:
– С богом!
В прохладном коридоре их встретил Желтков. Увидев Изольду, он обнял ее:
– Я ждал тебя, знал, что ты так просто не сдашься…
– Они приходили по мою душу? – спросила Изольда.
– Нет, не приходили, но звонили и предупреждали, что как только объявишься, чтобы немедленно сообщил, ведь у тебя на руках разрешение на эксгумацию трупа, так? И где же ваш труп?
Они уже вошли в просторный, залитый бледным светом зал, и Смоленская, подняв мешок, спросила:
– Куда ВСЕ ЭТО выложить? Даже циничный Желтков удивился тому, каким обыденным тоном это было произнесено.
– А вы ничего… того… москвичи… крутые… Вот сюда вываливайте…
А тут что, расчлененное тело?
– Это дракон какой-то, который и съел тело… С этими словами Смоленская вывалила из мешка его содержимое и отошла, предоставив Володе самому хорошенько все рассмотреть.
И уже через минуту услышала захлебывающийся голос Желткова:
– Ну все! Конечно! Я так и думал! Но никому не говорил, потому что все посчитали бы меня за идиота! А ведь это же он, он, и я знал, догадывался, каким образом был убит Блюмер! Вот это да! Да вы себе даже представить не можете, что это за находка! Где вы его нашли?
– В гробу, – у Изольды даже волосы на голове зашевелились. – Но кто это, о ком ты говоришь?
– А это, внутри у него, видите кто? Нет? Вот здесь фрагменты шерсти, серой шерсти… Да уж, кто бы мог подумать… – Желтков в сильнейшем волнении принялся зачем-то растирать свои уши.
– Катя, по-моему, Желтков спятил, – пожала плечами Изольда. – Жаль, что мы спирт оставили в машине… Я чувствую, что мы сейчас услышим нечто жуткое…
– Спирт? Да бог с ним! – очнулся радостный и возбужденный Желтков, теперь уже энергично потирая руки и весь трясясь от предвкушения чего-то приятного. – У меня водочка есть, вы как, не побрезгуете?
– Если ты не перегнал ее из какого-нибудь жмурика, то не побрезгуем, – ответила Изольда и снова почувствовала прилив тошноты.
* * *
В стеклянной конторке служебного входа сильно пахло клюквой и пирожками с мясом – это устроил себе праздник живота мой вахтер Кузьмич, который, увидев меня, широко улыбнулся, показывая гнилые зубы и взглядом приглашая меня последовать его примеру и попробовать клюквенной настойки, две бутылки которой стояли прямо на столе, на виду у всех.
Странно, но никого в холле я так ни разу и не увидела, словно все вымерли. И лишь лошадки, славные чистенькие лошадки, били. копытами землю и фыркали, напоминая этими звуками и крепким запахом навоза, что я пока еще находилась именно в цирке, а не в сумасшедшем доме.
Пора было возвращаться в лес, к Ивану, Изольде и Смоленской, чтобы рассказать им все, что мне стало известно за этот безумный, богатый на события и впечатления день.
Но перед тем, как вернуться к моему дому, где меня наверняка поджидала машина с водителем по имени Миша, я все же рискнула взять такси и доехать до адвокатской конторы, в которой трудился Константин Галицкий – на сегодняшний день доверенное лицо Варнавы.
Понимая, что уже поздно и ни один уважающий себя адвокат не станет так долго засиживаться на работе, когда у него есть возможность провести вечер в более комфортной обстановке, я тем не менее надеялась на чудо. И, как выяснилось, не зря.
Уборщица, встретив меня на лестнице, сначала довольно грубо заметила мне, что уже поздно и никого нет, но, когда я спросила ее, не оставили ли Галицкий или Мещанинов записку для Хлудневой, она, встрепенувшись, что-то промычала и исчезла в одном из кабинетов. Вернулась она с конвертом и, попросив предъявить какой-нибудь документ, удостоверяющий личность, довольно долго изучала фотографию на моем паспорте, и только после этого вручила конверт мне.
На конверте зелеными чернилами было выведено: «Хлудневым – Валентине или Изольде».
Я тут же, забыв о присутствии постороннего человека, вскрыла конверт, но была страшно разочарована, когда обнаружила, что он пуст.
– Что, пустой?
У меня в ушах зашумело, и тело стало наливаться теплым воском слабости… Прямо как там, где я стояла у могильной плиты, под которой находилась молодая женщина в синем платье…
– Здесь не было другой девушки, которая бы спрашивала про Мещанинова?..
– спросила я уборщицу, смотрящую на меня с искренним сочувствием.
– Была одна, но покрутила конверт и ушла, сказала, что это не для нее…
Сердце мое забилось – да, это была она, Пунш, которая снова опередила меня, встала на моем пути и теперь, возможно, с моей помощью хотела выйти на Варнаву или же, наоборот, с его помощью выйти на меня, чтобы вновь заставить меня проводить ее туда, откуда не возвращаются…
С разорванным конвертом в руках я устало опустилась на предложенный мне стул. Где-то внутри меня клокотали и возмущение, и страх, и готовые разорвать мою грудь рыдания. Я не понимала, зачем я здесь и как могло такое случиться, что я вообще влипла в эту историю. Неужели все дело в Варнаве, в том утробном и животном чувстве, зародившемся в моем теле в день, когда я впервые увидела на перроне вокзала красивого мужчину и, потеряв всякий стыд, отдалась ему чуть ли не в первую встречу?! Да пропади пропадом такая любовь, такая страсть и тот огненный чай с лимоном вместе с которым я выпила отраву, именуемую желанием!..
И не это ли желание погубило многих женщин, сошедших с ума от любви по серым ли, голубым или черным глазам и этому мужскому запаху, заставлявшему их забыть все, даже долг, честь и покой?
– Вы не знаете домашний телефон Галицкого? Уборщица, отжав тряпку, встала, выпрямилась во весь свой небольшой рост, вытерла рукавом струящийся по лицу пот и кивнула:
– Знаю, конечно… – И назвала мне заветные шесть цифр.
Я до сих пор спрашиваю себя, а что было бы, если бы я в тот вечер не позвонила Галицкому и не задала ему вопрос… А впрочем, не с моей подачи, так с другой все бы сложилось так, как и должно было сложиться…
Я набрала номер, и почти сразу же там, где-то далеко, взяли трубку и мужской голос бодро произнес:
– Слушаю.
– Господин Галицкий?
– Он самый, – расплылся Константин в невидимой, но осязаемой улыбке.
– Это племянница Изольды Павловны Хлудневой, Валентина.
– Да, Валентина, я слушаю тебя.
– Я здесь, в вашей конторе… Варнава ничего для меня не оставлял?
– Да я же сам оставил вам письмо, в котором по его просьбе сообщил его нынешний адрес. Разве Наталия Владимировна, наша уборщица, ничего тебе не передала?
– Передала, но конверт пуст…
Возникла пауза, в течение которой Галицкий, наверное, соображал, кто бы это мог и при каких обстоятельствах вскрыть конверт.
– Ну да бог с ним, конвертом, я этот адрес и так на память помню, записывай: улица Пушкина, дом тридцать пять "а", квартира шестнадцать. Вопросов тебе лишних задавать не стану, кроме одного: как твоя тетя? С ней все в порядке?
– Мне трудно ответить.
– И правильно. Не отвечай. Но обязательно передай ей при встрече, что я всегда к ее услугам, пусть только позовет. Если нужны деньги, транспорт, сотовый – все в ее распоряжении. Какая-то скотина еще дорого заплатит ей за все это…
– Спасибо, – ответила я растроганно и вдруг подумала о том, что, в сущности, не знаю людей и что этой «скотиной» мог быть кто угодно, даже тот же Галицкий. Ведь как часто бывает, что человек, которому больше всех доверяешь, и оказывается предателем…
Я вышла из конторы с тяжелым чувством, что вмешалась не в свое дело. Да и зачем мне адрес Варнавы, если я не собиралась продолжать наши отношения. К тому же теперь, при встрече, придется ему объяснять свое бегство…
Тем не менее я остановила такси и попросила отвезти меня на улицу Пушкина.
И уже стоя перед дверью, я вдруг поняла, что не смогу позвонить, не смогу позволить Варнаве второй раз поработить меня и превратить в секс-машину.
Я прикоснулась рукой к двери и слегка надавила на нее. Она бесшумно открылась, демонстрируя мне красновато-мутные очертания какой-то мебели… Из глубины квартиры доносился громкий голос, ЕЕ голос…
