космических кораблей и один в центре.
Пять ядерных взрывов невиданной разрушительной силы разбили ангары, как карточные домики, превратив космические корабли в кучи металла. Сфотографировав результаты своей "работы", они немедленно начали уводить корабль назад к Земле. Вся операция по уничтожению базы космических кораблей гарибалли заняла не более одной минуты. Однако, несмотря на быстроту маневра, он был замечен, и находившиеся в атмосфере четыре космических корабля бросились преследовать их.
Посадив Франсуазу за управление кораблем, Кажакин сел за пульт управления оружием, которое показало отличный результат в бою. Все корабли были уничтожены боезарядами точечного поражения, он увидел ото на экране своего локатора. Теперь Кажакин поверил словам инструктировавшего его военного специалиста, что боезаряд из ого установки может проникать через десятки метров бетона, как рентгеновский луч проникает через человека, накапливаться в нужном количестве, а потом проявлять свои ошеломляющие поражающие свойства. Безусловно, на поверхности планеты разрушающие свойства оружия были еще более действенными.
Возвращение на Землю Кажакина и Крессе было таким же трудным, как полет на планету гарибалли, поэтому с целью поддержания здоровья и духа им вновь пришлось воспользоваться барокамерой. Теперь уже космическим кораблем управлял один Кажакин, а Франсуаза, задумавшись, сидела рядом с ним.
— Ты о чем задумалась? — осторожно поинтересовался он.
— Знаешь, Ваня, я так хорошо себя сейчас чувствую, как не чувствовала до болезни, И у меня возникло такое предложение: пропустить через эту барокамеру всех наших друзей. Возможно, она не только возвращает израсходованные в работе силы, но и лечит.
— Мысль хорошая, но обнадеживать товарищей пока не будем. Сначала проверим себя, и если обнаружится сдвиг в лучшую сторону, тогда лишь сообщим им. Знаешь, все эти разочарования так надоели, что лишнее не хочется получать.
— Конечно, Ваня, я только после проверки анализов у пас позволю себе обратиться к ним со своим предложением.
— Если бы наше предположение сбылось! — мечтательно заметил Кажакин, довольный, что они остались живы, выполнили свою миссию и теперь возвращаются на Землю.
Проводив Кажакина и Крессе в трудную, опасную для жизни военную экспедицию, их друзья, имея обширную программу исследований, никак не могли приступить к продолжению работы, находя разные причины, проволочки, чтобы не работать. В настоящее время никакие творческие мысли и идеи не шли им в головы. Каждый из них беспричинно, втайне один от другого, бичевал себя, что из-за его благополучия почему-то рискуют другие.
"Я же не прятался от трудностей и опасностей за спины других, и не моя вина, что выбор пал не на меня", — так думал каждый из них, но такие оправдания душевного облегчения не приносили.
В гаком состоянии ни о какой работе не могло быть и речи. Томительные часы ожидания так их измотали, что они уже не знали, куда девать так медленно идущие минуты. Самый простой способ ускорить бег времени — принять снотворное, но такой поступок был бы кощунством по отношению к коллегам, которые сейчас рисковали собой ради них.
Уже в пятнадцать часов они, не сговариваясь, стали выбираться из пещеры и с нетерпением посматривать на небо, которое словно предрекало беду: хмурилось грозовыми тучами и обливало их теплыми слезами дождя.
За время совместной работы, обладая уникальной возможностью общения, бригада ученых-единомышленников, объединенных не только знаниями, интересами, но и горем, стала монолитной как одна семья, где потеря любого члена являлась личной трагедией каждого.
Промокшие, едва держащиеся на ногах, они уже теряли надежду на благополучное завершение экспедиции, но их терпение наконец-то было вознаграждено. Прорван злобную, недобрую черную тучу, к ним в шестнадцать часов тридцать минут стал опускаться теперь уже такой желанный и дорогой их сердцу летательный аппарат, который они встретили громкими криками приветствия. Знаменитым людям планеты, ученым мужам вроде бы было неприлично проявлять такую несдержанность, но они не могли сдержать чувств. Доброта, непосредственность, отзывчивость присущи только хорошим людям, независимо от их возраста и занимаемого положения в обществе…
Поставив космический корабль в пещеру, как в гараж, Кажакин и Кроссе приняли свой естественный облик, вселив свои души в свои тела. Сняв с себя нечто гадкое, неприятное, они сразу же обнялись и расцеловались, после чего, как священные иконы, исцелованные и обласканные одними, переходили в руки других, чтобы получить от них такое же благословение.
Так они выражали свою радость по случаю успешного завершения операции, радость за землян, от которых отвели реальную опасность поголовного уничтожения. К счастью для последних, они нависшей опасности над со-
Пой но чувствовали и продолжали заниматься своими обычными земными делами…
Поело того как радость первой встречи улеглась и стороны получили исчерпывающие ответы на свои вопросы, Франсуаза, улучив минутку, сходила в военный госпиталь, расположенный в той же пещере, и у врача-терапевта проверила температуру тела и давление. Как температура тела, как и артериальное давление у нее вернулись в норму, что она и предполагала еще будучи в космическом корабле. Обрадованная полученными результатами, она вернулась в кабинет Кажакина, где ученые продолжали оживленную беседу.
Не скрывая своей радости, Франсуаза сообщила собравшимся:
— Когда мы с Иваном Филипповичем были в полете, то сильно изматывались и утомлялись. С целью восстановления тонуса нам приходилось пользоваться барокамерой. Ее восстановительные возможности прямо потрясающие. Это побудило меня обратиться к вам с предложением воспользоваться барокамерой для излечения нашей общей болезни. Я сейчас была в госпитале и проверилась у врача-терапевта, установлено, что давление и температура моего тела пришли в норму. Значит, с помощью барокамеры мы все можем вылечиться от неизвестной болезни, поселившейся в наших организмах.
По предложению Франсуазы, ученые поднялись в космический корабль.
Кажакин, чтобы ускорить процедуру, вновь решил первым пройти через барокамеру, тем самым подав наглядный пример готовности поддержать предложение Франсуазы, Его авторитет как ученого и репутация доброго человека были так высоки у коллег, что его примера им было достаточно для того, чтобы они последовали за ним не только в барокамеру, но и самому черту в пасть.
Ученые, пройдя через барокамеру, получили такие же неповторимо приятные ощущения, как ранее Кажакин и Крессе. Проверив в госпитале давление и температуру, они с радостью убедились, что оба эти показателя у них в норме. На следующее утро Франсуаза дважды повторила процедуры, Теперь они принимали их с пониманием и желанием. После лечения в барокамере здоровье у всех было восстановлено, что подтвердили последующие проверки в стационарных, более комфортабельных условиях. Можно себе представить, состояние людей, обреченных на неминуемую смерть, с которой уже смирились, когда они вдруг ив рук земной богини по имени Франсуаза получили неожиданное исцеление. Своей радости они не скрывали, и каждый из них поздравлял другого с выздоровлением, По такому радостному поводу они устроили праздничный ужин, главной героиней которого была очаровательная Франсуаза, которая не скрывала, что ей приятны комплименты, которые, не скупясь, дарили ей друзья. Румяная, жизнерадостная, довольная, что сумела доставить друзьям радость, Франсуаза впервые почувствовала себя счастливой, понимая, что получает заслуженные поздравления.
Ученые понимали, что они задания правительств своих стран выполнили и наступает время расставания, а поэтому в конце праздничного вечера загрустили.
На другое утро к ученым впервые были допущены журналисты армейских газет, которые за несколько часов смогли сообщить миру, какой трагедии ему удалось избежать, какой ценой, поименно указав погибших воинов, вознеся хвалу героям своих репортажей. Для опубликования в газетах им были предоставлены снимки планеты гарибалли с уничтоженными космическими кораблями.
По настоянию ученых и военных, журналисты обязались не указывать в своих сенсационных репортажах даже предполагаемого района развернувшихся событий, чтобы не привлекать к нему чрезмерного любопытства тех землян, которые за свой счет могли организовать. экспедиции с целью воочию убедиться в реальности газетных сообщений и хотя бы отдаленно прикоснуться к сенсации. Такие миллионеры могли в течение месяца превратить дикий уголок природы в переполненный зрителями спортивный стадион.
Выполнив задание, ученые стали разъезжаться, разлетаться по своим странам, Фредерик Буне должен был в ближайшее время возглавить научную экспедицию Бразилии в индейский лагерь, но для этого ему нужно было поближе познакомиться с вождем племени и получить от него разрешение. Поэтому он попросил Кажакина слетать с ним на вертолете к индейцам и представить его Меткому Томагавку, Кажакин тоже должен был лететь домой, а перед этим ему хотелось проститься со своими индейскими друзьями, по которым он соскучился и которых ему было жаль за их беззащитность перед природой и окружающим миром. Поэтому он предложение Фредерика Буне принял с удовольствием.
