— Сам ты растяпа.
Сын обнял отца и легко оторвал его за талию от пола, хотя тот был одного с ним роста, а весом и потяжелее.
— Силен, — даже не пытался оказать сопротивление старший Груздев. — Ну ладно, сдаюсь. Поставь на место.
Улыбающийся Василий аккуратно опустил отца и обнял его за плечи.
— Дай я на тебя посмотрю, — отстранил его Николай Сергеевич. — Да, возмужал, а глаза все такие же…
— Как у матери, — продолжил парень. Улыбка у отца получилась грустной, но он повторил за сыном:
— Как у матери.
— Что закручинился, старче? — подзадорил его младший Груздев.
— Сам ты старче, — завелся с пол-оборота Николай Сергеевич. — Давай на руках поборемся, посмотрим, кто кого. — Он выдвинул журнальный столик на середину комнаты и прочно устроился на диване, выставив вперед жилистую руку. — Ну!
Василию ничего не оставалось, как расположиться напротив отца на пуфике. И сильные руки достойных соперников скрестились. Долго они маячили в вертикальном положении, но четырехлетнее увлечение еще до армии рукопашным боем и служба в десантных войсках сказались. Хоть и с большим трудом, но молодость победила.
— Ты еще крепок, — не поскупился на комплимент победитель проигравшему, чтобы как-то успокоить его самолюбие.
— Да мне если недельку потренироваться, я бы… — начал отец.
— Не зарывайся, отец, — прервал его сын. — Признаю, что соперник ты достойный, но насчет недельки явно загнул.
— Что с тобой спорить, — сдался Николай Сергеевич. — Ты, наверное, голоден с дороги? — спохватился он. — Я горячих блюд для себя не готовлю, но всевозможными консервами и деликатесами холодильник забит. И водочка «Абсолют» имеется, ты еще такой не пробовал, — не мог не похвастать он.
Через десять минут они уже сидели за холостяцким столом.
— Все-таки не зря Первое мая оставили праздничным днем, — сказал отец, разливая водку. После пары рюмочек возобновилась беседа, и Василий поведал о службе в армии. Незаметно для обоих время подошло к вечеру.
— Пап, ты не возражаешь, если я по своим друзьям прошвырнусь? — спросил сын, взглянув на циферблат командирских часов.
— Ну вот, не успел явиться…
— Я недолго, — пообещал парень.
— Иди уж, — разрешил Николай Сергеевич. — Только учти: на гулянки у тебя неделька, а потом мне помощник нужен.
— Договорились, — отозвался Василий уже на ходу, пережевывая бутерброд с бужениной.
— Куда торопишься? Поешь как следует.
— Спасибо, но я не голоден, просто очень вкусно и слишком большой контраст с армейской пищей.
— Ну, как знаешь, — махнул на него рукой отец.
Василий вылетел из подъезда и столкнулся с Тишиным, своим школьным приятелем.
— Игорек? — обрадовался он. — Какими судьбами?
— К тебе иду, мне сказали, что тебя сегодня видели. Я сам неделю как со службы вернулся. — Старые друзья присматривались, изучая друг друга после двухлетней разлуки. — Тебя случайно за волосы не тянули? Под потолок вымахал, — пошутил Тишин.
— Сам удивляюсь, на двенадцать сантиметров вытянулся. Гражданку даже мерить не стал, все равно все штаны теперь коротки.
— А сам куда направляешься?
— Ну, уж твой дом стороной бы не обошел.
— Может, по старой привычке рванем на дискотеку?
— А где сегодня дискотека?
— Теперь это не проблема, куда угодно можно пойти. Но мне понравилось в «Молодежном».
— Тогда вперед. — И Василий хлопнул друга по подставленной ладони.
Великолепно оборудованный танцевальный зал, дорогая аппаратура, оригинальная светомузыка — все это радовало давно не бывавшего в подобных заведениях Груздева.
— Танцуют теперь по-другому, — заметил он, двигаясь по-старому и испытывая некоторую неловкость.
— Привыкнешь, — поддержал его Тишин. — Я за два раза наловчился.
— Скоро ты? — позвала Галя Кожемякина подругу, переминаясь с ноги на ногу в прихожей.
Нина Колесникова последний раз бросила придирчивый взгляд на свое отражение в зеркале. Простенькое, но по-модному сшитое платье отлично сидело на ладной фигурке, бирюзовая бижутерия прекрасно сочеталась с зелеными глазами, вздернутый носик, припухшие, как будто обиженные губы, бархатная и нежная кожа — безукоризненный вид для молодой девушки, привыкшей к вниманию мужской половины.
— Уже иду! — крикнула она Гале.
— Не понимаю, к чему так долго собираться, — продолжала ворчать Кожемякина. — За ней и так все знакомые парни бегают.
— Всё, — вышла в прихожую Нина, — я готова.
— Наконец-то.
Девушки направлялись на ту же дискотеку, что Груздев и Тишин.
— Сегодня в зале народу больше обычного, — шепнула на ухо подруге Галя. — Смотри, — дернула она ее за рукав. К ним развязной походкой приближался парень.
— Потанцуем? — схватил он за руку Нину и потащил на себя, не получив согласия. От него неприятно разило перегаром.
— Но я… — попыталась она возразить и уперлась ему руками в грудь.
— Тебе понравится со мной, детка, — усмехнулся тот и прижал плотнее к себе. — А ты симпотная краля. Сегодня со мной будешь.
Вырваться из тисков наглеца у Колесниковой не хватало сил, и она поискала взглядом подругу. У самой стенки она заметила Галю, но встретиться с ее глазами так и не смогла, та прятала их. Нина догадалась, что подружка струсила и на ее поддержку рассчитывать бесполезно. Тогда она принялась рассматривать лица танцующих в надежде отыскать кого-нибудь из знакомых, но и эта попытка результата не принесла. Тут она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает, и повернула голову в сторону. Интуиция не обманула, добрые голубые глаза неуклюже танцующего десантника изучали девушку.
— Помогите мне! — крикнула она парню, но голос утонул в танцевальной музыке. Василий не услышал, но понял, что девушка, которая приглянулась, просит о помощи. Ее партнер Груздеву сразу не понравился. Он кивнул и направился было к ней, но Тишин удержал его.
— Ты куда? — разгадал он намерения друга, еще когда тот смотрел на Нину.
— Мне кажется, что у той парочки, — кивнул десантник, — не все в порядке. — И он направился к ним.
— Не вмешивайся, — посоветовал Игорь.
— Это еще почему? — вынужден был задержаться Василий.
— Это Кохан. Мне про него уже рассказывали. Вокруг него всегда кодла ошивается. А его старший брат чуть ли не шеф городской мафии. Так что лучше не связываться.
— У меня нет выбора, — улыбнулся Груздев. — Если что, поможешь?
— Куда деваться? — удрученно отозвался Тишин. — Но учти: девушку он просто так не отпустит.
— Ну что ж, тем хуже для него. А слухи про неуязвимость частенько преувеличивают. — И десантник решительно зашагал в направлении парочки.
— Извините, — вежливо обратился он к Кохану, — можно пригласить вашу даму на танец?
— Ты что, ослеп? Она танцует со мной. Проваливай, пока у меня хорошее настроение, — предложил он сопернику путь к отступлению.
— Я не знаю его и с удовольствием буду танцевать с вами, — сказала Нина, набравшись смелости. Десантник в ее глазах явно был положительным героем, в отличие от Кохана.
Кохан бросил свирепый взгляд на Груздева и, небрежно склонив голову набок, крикнул в толпу парней, дергающихся поблизости в каком-то непонятном экстазе:
— Копченый, убери от меня служивого, все глаза промозолил.
От толпы отделились трое.
— В чем дело, Славик? — поинтересовался по всей видимости Копченый.
— Да вот донжуан в робе выискался, мешает культурно проводить досуг, — пожаловался предводитель. — Разберись, Толян, а то у меня руки заняты. — И он опустил руки на ягодицы девушки, которая была смертельно напугана.
— Сам дорогу знаешь или проводить? — повернулся Копченый к Груздеву.
Тот приготовился к схватке. Он не привык отступать, а глаза метали молнии. Насколько они казались до этого добрыми, настолько могли быть и непримиримыми.
— С удовольствием воспользуюсь услугами швейцара, — съязвил он. — Не думал, что здесь такой сервис.
Один из троицы резко выкинул ногу вперед, но десантник был начеку, перехватил ее и уже своей ногой выбил из-под нападавшего опору. Тот подлетел вверх и, приземлившись, ударился спиной о бетонное покрытие пола. Груздев молниеносно перегруппировался и поймал правую руку Толика, дернул его за рукав на себя и ударил лбом в переносицу. Как раз стихла музыка, и окружающие услышали хруст сломанного хряща. С третьим расправился Тишин. Кохан отпустил Колесникову, и та отбежала в сторону, но зал не покинула. Опешившая толпа парней пришла в себя и кинулась на выручку пострадавшим. Завязалась ожесточенная и неравная схватка. Василий заметил краем глаза, что друга прижали к стене и беспощадно избивают. Он сделал кувырок в том направлении, вырвавшись из кольца неприятелей. Добежал до Тишина и помог тому вырваться из тисков.
