— Сматывайся!
— А как же ты? — в нерешительности замер Игорь. Груздев подтолкнул друга в спину и перекрыл дорогу преследователям.
— Беги! — приказал Василий.
Он уже с большим трудом стоял на ногах и пропускал удары со всех сторон. Сквозь пелену перед глазами он отыскал Кохана и всю свою ненависть вложил в последний, завершающий удар. Василий уже не видел, как рухнул виновник заварушки и лежа сплюнул несколько зубов.
Очнулся десантник на деревянной скамейке в близлежащем от «Молодежного» дворике. Над ним склонилась девушка, за которую он вступился, и обтирала лицо намоченным платком.
— Простите, что втянула вас в ужасную историю, — извинилась она, заметив, что парень открыл глаза.
— Как я тут очутился? — спросил Василий, садясь и превозмогая боль во всем теле. — Кажется, кости целы, — заметил он.
— Как раз в тот момент, когда вас сбили с ног, раздался милицейский свисток. Хулиганы сразу разбежались, а мы с подругой перетащили вас сюда.
Только теперь Груздев заметил вторую девушку.
— У меня сложилось такое впечатление, что милиция не ловила преступников, а лишь предупреждала их свистом о своем прибытии, — выразила Галя свое мнение, с которым трудно было не согласиться. С пострадавшего не потрудились снять показания и ни одного из хулиганов не задержали.
— Хорошо еще, что вас не арестовали, — вставила Нина.
— Это потому, что он находился без сознания, — сказала Кожемякина.
— Спасибо, девчонки, я и так отнял у вас слишком много времени. — На самом деле Нина парню понравилась, и он не хотел, чтобы она его оставила.
— Мы вас не бросим, — категорично заявила Колесникова, и парню приятно было услышать это именно от нее.
— Тогда переходим на «ты»? — выдвинул он условие.
— Принимается, — ответила за двоих Галя. Ей тоже Василий понравился, но, будучи от природы неглупой девушкой, она понимала, что шансов нет даже призрачных, потому что десантник буквально пожирал подругу глазами. — Я поймаю для вас такси, — предложила она.
— А как же сама? — все-таки задала ради приличия вопрос Нина, хотя мысленно благодарила подругу за услугу. Оставаться равнодушной к спасителю, разумеется, она не могла.
— Мне до дома рукой подать, — продолжала играть в благородство Галя.
— У меня другое предложение. Сначала развезу по домам вас, а потом уже сам поеду, — рискнул еще раз уговорить Колесникову Василий.
И опять им помогла Кожемякина.
— Она просто не имеет морального права не доставить тебя до места. Если бы меня спасал такой удалой молодец, я бы его на руках домой отнесла.
— А не тяжеловато? — улыбнулся Груздев.
— Сюда же принесли.
— Так то вдвоем, и то, поди, надорвались?
— С таким красавцем и одна бы управилась, — сыпала комплиментами девушка, а Нина смущенно стояла в стороне.
— А друга моего не видели? — вспомнил Груздев о Тишине. И вовремя. Во двор вкатился «жигуленок» горчичного цвета, из окна высунулась изрядно подпорченная физиономия Игоря, и он поинтересовался:
— Такси заказывали?
— Легок на помине, — не очень обрадовался Василий. Он уже рассчитывал какое-то время провести наедине с понравившейся девушкой.
— А я подмогу привез, но опоздал, — не обратил внимания на испортившееся настроение друга Тишин, истолковав по-своему. — Спасибо доблестной милиции. Сказали, что тебя забрали две девушки. Вот и решил на всякий случай соседние с Дворцом культуры дворы объехать.
Из машины вывалились трое парней и поздоровались с десантником. Со всеми Груздев был близко знаком еще до службы в армии.
— Прилично тебе досталось, дружище, — оценил вид побитого один из вновь прибывших.
— До свадьбы заживет, — отшутился Груздев.
— Ну, хватит лясы точить, размещайтесь в машине.
— Мы там все не поместимся, — вмешалась в беседу парней Нина и при этом заговорщически подмигнула Василию.
Тот намек понял и поддержал девушку.
— Захватите с собой Галю, а мы как-нибудь сами доберемся.
— Если потесниться, все влезем, — заверил водитель, но Василий одарил его таким многозначительным взглядом, что тот тут же добавил: — Как знаете, мое дело предложить, а ваше — отказаться. — И широко улыбнулся, довольный остротой. Когда машина уже неторопливо тронулась, через открытое окно он бросил последнюю фразу: — Влип ты, парень, и, похоже, капитально.
В ответ Груздев лишь улыбнулся и махнул рукой, а Колесникова сделала вид, что не слышит.
— Командуй, — обратился Василий к Нине, когда они остались вдвоем.
— Ловим такси, и я провожаю тебя до дверей твоей квартиры.
— Какая хитренькая, мне бы тоже хотелось знать твой домашний адрес. Так, может, лучше сначала я завезу тебя?
— В теперешнем твоем состоянии это полностью исключено.
И действительно, когда парень поднялся с лавочки, то передвигаться без посторонней помощи он не мог.
— Обопрись на меня, — предложила услуги Колесникова.
— Неудобно, ты такая хрупкая.
— Но не сахарная, не рассыплюсь. — И она сама закинула его руку себе на плечи.
Такси поймали довольно быстро, и таксист высадил их у самого подъезда Груздевых.
Николай Сергеевич открыл дверь и с удивлением уставился на оригинальную парочку. Высокий и широкоплечий десантник, весь в ссадинах и кровоподтеках, повис на хрупкой молоденькой девушке. Казалось невероятным, как она выдерживает такую тяжесть.
— С Куликова поля? — сказал первое, что пришло на ум, Николай Сергеевич.
— С Бородинского сражения. — Василий обладал не меньшим чувством юмора, чем отец. — Долго еще собираешься держать нас на пороге?
— Я свою миссию выполнила и, пожалуй, пойду. — И Нина намеревалась передать ношу в руки близкого родственника.
— Отец, не отпускай ее одну. К тому же она обещала мне назвать свой адрес, но уже забыла.
Николай Сергеевич смекнул, что сын неравнодушен к сопровождающей.
— Нехорошо обманывать раненого. Между прочим, парень только сегодня вернулся из Вооруженных сил и имеет право на то, чтобы его желание удовлетворили, — сказал отец.
— Какое желание? — растерялась Колесникова.
— Он хочет пригласить тебя в дом по нескольким причинам: во-первых, сегодня Первое мая, во-вторых, как я уже говорил, сегодня Василий приехал из армии, в-третьих, самая главная и уважительная причина — продлить приятное знакомство. Верно говорю? — поинтересовался он у Василия.
— Словно телепат, читаешь мысли на расстоянии.
— Близком расстоянии, — улыбнулась девушка и шагнула в прихожую.
— Кстати, как тебя зовут? — спросил старший Груздев уже за столом, заставленном всевозможными деликатесами.
— Нина. — И она опустила длинные ресницы.
— Ты не волнуйся, Нина, я потом тебя сам провожу, а родителям, чтобы не волновались, можешь позвонить. — Николай Сергеевич по-хозяйски разливал водку, а Василий развернул стул боком и сидел, облокотившись на его спинку.
— Моим родителям не до меня, между собой разобраться не могут уже который год, — не стала лукавить гостья.
Мужчинам понравилась ее открытость, но заострять внимание на неприятной для нее теме они не стали.
— За доблестного защитника Родины, — поднял рюмку хозяин.
— Ой, я не предупредила, что не пью крепких напитков, — спохватилась девушка, лишь когда увидела перед собой полную рюмку.
— За десантников слабеньких напитков не пьют, — уговаривал Николай Сергеевич.
— Ну, если только за моего спасителя, — на удивление быстро согласилась Колесникова, чокнулась с мужчинами и первой до дна опорожнила рюмку под одобрительные взгляды мужчин.
Нина впервые пила водку, поэтому не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Она так и замерла с прослезившимися глазами, загоняя изящной ладошкой воздух в приоткрытый рот.
Василий протянул ей бокал с кока-колой.
— Запей.
Девушка выпила чуть ли не полный бокал и с трудом задышала. Услужливый хозяин протянул ей на вилке маринованный болгарский огурчик.
— А теперь хорошо закусывай.
Долгого застолья не получилось. Нину мгновенно развезло. Она приподнялась со стула, но пошатнулась и плюхнулась на место.
— Зря ты ее уговорил, — свалил все сын на отца.
— Откуда мне было знать, что она такая слабенькая? — оправдывался тот.
— Не слабенькая, а непьющая, — заступился парень. — Что теперь делать?
— Уложим в спальне, а сами ляжем в комнате. Это, по-моему, единственный выход.
А девушка застыла с наивной улыбкой на лице, словно говорили не о ней, а о ком-то совершенно постороннем.
— Все равно нужно предупредить родителей. Нинок, какой номер твоего домашнего телефона? — поинтересовался Василий у девушки. Та только закивала в ответ головой.
