Алексом, – вспомнил Сэм. – Ну что ж, давайте познакомимся с таинственным Алексом, ладно, надо принять душ и переодеться в этот чёртов костюм. Да и есть уже хочется».
Он направился в ванную, принял душ, высушил волосы феном, надел махровый халат, который висел в ванной комнате, вернулся в спальню и открыл шкаф. Еще раз посмотрел на черный костюм, на белую рубашку, на бабочку, и переоделся. Подошел к большому зеркалу в позолоченной раме, которое висело в спальне, посмотрел на свое отражение и тихо сказал:
– Маскарад начинается.
Сэм вошел в зал ресторана. Посетителей было мало. Ресторан был так же блистателен, как, впрочем, все в этом отеле. «Гранд Отель Европа» считался самым шикарным отелем мира. В конце зала ресторана красовался огромный разноцветный витраж, наверху, вместо потолка, переливался оттенками витраж голубого цвета.
К Сэму подошел метрдотель, спросил фамилию и имя гостя, затем открыл кожаную папку, которую держал в руках, пробежал глазами по листку, вложенному в неё, и произнес:
– Да, для вас зарезервирован столик. Прошу, – метрдотель предложил Сэму пройти в зал.
Они подошли к одному из столиков.
– Присаживайтесь, я сейчас приглашу официанта, – сказал метрдотель и удалился.
Сэм сел за столик. Через минуту к нему подошел официант и протянул меню.
– Спасибо, – Сэм открыл меню и стал читать.
Названия блюд поражали воображение: тушеные осьминоги с чесночными тостами; цесарка в сливочно-грибном соусе с обжаренными бобами, зеленым горошком и мятой; традиционная печень телятины по-венециански с луком и жареной полентой; и так далее…
– А можно что-нибудь «попроще»? – обратился Сэм к официанту и вернул ему меню.
– Да, конечно, мы выполним любой ваш заказ, – очень гордо произнес официант.
– Тогда мясо по-французски, картофель фри и чашку кофе с коньяком.
– Хорошо, мы все сделаем, – сказал официант и очень важно удалился.
В зал ресторана вошел молодой человек. Он был одет в черный костюм, белую рубашку и черный галстук, в руках он держал небольшую коробочку, упакованную в подарочную бумагу. К нему, как и к Сэму, сразу подошел метрдотель. Молодой человек что-то сказал метрдотелю, тот учтиво поклонился и отошел в сторону. Молодой человек посмотрел в зал, заметил Сэма и медленно пошел в сторону его столика. «Вероятно, это и есть тот самый таинственный Алекс, уже два часа дня», – подумал Сэм.
Когда молодой человек подошел к столику, Сэм встал, улыбнулся и протянул ему руку, они поздоровались. Сэм предложил молодому человеку присесть. Появился официант, в руках он держал меню.
– Нет, нет, только кофе, – сказал молодой человек официанту, официант ушел.
– Меня зовут Алекс, – представился он Сэму. – А вы, насколько я понимаю, Сэм?
– Да, – подтвердил Сэм.
– Меня попросили передать вам вот это, – сказал Алекс и показал на небольшую коробочку.
– Что это? Надеюсь, это не бомба, – смеясь, спросил Сэм.
– Не совсем, – ответил Алекс. – Скорее, это… – он замолчал, к столику подошел официант, он принес кофе.
– Спасибо, – кивнул Алекс, официант удалился.
Алекс сделал маленький глоток кофе, посмотрел на Сэма, побарабанил пальцами по коробочке и после небольшой паузы совершенно равнодушно произнес:
– Это плазменный пистолет.
– Что? Пистолет? – переспросил Сэм.
– Да, вы не ослышались, здесь плазменный пистолет, – все также равнодушно сказал Алекс. – Он устроен очень просто, с ним сможет разобраться даже пятилетний ребенок, там есть небольшая инструкция, вы прочтете ее в номере, и смарт-карта, в ней указана ваша фамилия, имя, фотография и разрешение на хранение и использование оружия, всегда носите ее с собой, она позволит вам беспрепятственно проходить через метало-детекторы и избавит от лишних вопросов.
– Зачем мне пистолет? – удивленно спросил Сэм.
– Для вашей безопасности, – ответил Алекс.
– Мне кто-то угрожает?
– Да, – сказал Алекс и замолчал.
Он сделал несколько глотов кофе. Повисла пауза.
– Мы будем охранять вас, но все равно, будьте предельно осторожны, – прошептал он.
– Вы будете меня охранять? Да, кто вы, черт возьми? – не сдержавшись, выпалил Сэм.
– Мы друзья, а пистолет, это так, на всякий случай, – попытался успокоить Сэма Алекс.
Допив кофе, он заторопился:
– Мне пора.
Они встали, обменялись дружескими рукопожатиями, и Алекс ушел. Появился официант, он принес заказ: мясо по-французски и картофель фри. Но есть Сэму совершенно расхотелось.
После обеда он поднялся в свой номер, закрыл его изнутри, прошел в гостиную и распаковал загадочную коробочку. Да, действительно, в ней лежал серебристый плазменный пистолет и три обоймы плазменных патронов. Там были и инструкция, и пластиковая смарт-карта с его именем, фамилией и фотографией, как и говорил Алекс. Сэм взял инструкцию и прочитал несколько строчек: «Перед тем, как совершить выстрел, наведите ствол пистолета на объект поражения и нажмите на спусковой крючок». Сэм взял пистолет, его рука почувствовала холод, он впервые держал в руках оружие. Ему вдруг показалось, что он стал обладать силой, какой-то странной, почти первобытной силой убийства.
– Наведите ствол на объект «поражения», – прочел Сэм вслух.
Он взял пистолет в правую руку и выбрал «объект поражения», им стала хрустальная ваза с цветами, стоявшая на столике у стенки под пейзажем в стиле малых голландцев. Сэм положил пистолет обратно в коробку и ушел в спальню. Он снял пиджак, ботинки, лег на двуспальную кровать и стал внимательно изучать инструкцию. Все было предельно просто, как и говорил Алекс. Прочитав инструкцию, Сэм опять взял пистолет и вставил в него обойму плазменных патронов. На пистолете замигал зеленый индикатор. Согласно тексту инструкции, это означало, что пистолет готов к «работе». На потолке появилась красная точка, это была точка лазерного прицела. Сэм поставил пистолет на предохранитель, индикатор погас, точка на потолке пропала. Сэм посмотрел на одежду, в которой он приехал в Петербург, она лежала на стуле рядом с кроватью. Там же стоял кейс Сэма, привезенный из Москвы. Сэму показалось, что одежда лежит не так, как он ее положил, а немного иначе. «Может быть, пока я обедал, в номер заходила горничная?» – подумал Сэм.
Он встал, подошел к стулу, взял кейс и открыл его. Все было на месте: голографический проекционный компьютер, маленький бокс с флэш-картами и операционными модулями.
Кейс Сэма мог открыть только он сам. Для этого было необходимо приложить правый указательный палец к красному кружку, который находился рядом с ручкой. Электронный замок сканировал отпечаток пальца и открывался. У кейса был специальный чип, в случае потери или кражи он мог указать его местонахождение. В нем находились почти все проекты и разработки «Аэрокосмической корпорации», где работал Сэм. Сэм закрыл кейс, надел пиджак, ботинки, положил пистолет в левый внутренний карман пиджака и вышел из спальни в гостиную.
– Как там мой Дэн? – беспокойно проговорил Сэм, посмотрев на свой хронометр.
Он достал коммуникатор и вызвал Дэна.
– Дэн, старина, как дела?
– Все хорошо, я полностью здоров, проехал последний чек-поинт, еду к тебе. Слушаю Моцарта и кайфую. Сам хотел с тобой связаться, судя по навигации, ты не в «Астории», а в другом месте, куда мне подъехать? – спросил Дэн.
– Я
