Первое, что пришло в голову, — не худо бы позавтракать, второе — надо принять ванну. Осуществила я свои желания в обратном порядке, сначала вымылась, затем, обшарив карманы джинсов, наскребла немного деньжат и отправилась на прогулку. О том, чтобы позавтракать в местном буфете, мечтать не приходилось, мне и на чашку кофе не набрать.
Сидя в забегаловке по соседству с гостиницей и поглядывая в окно, я прикидывала, куда мог отправиться Антон. Отношения наши складывались совсем не так, как я планировала. Стоило подумать, следует ли продолжать столь неудачное сотрудничество. Боюсь, он подозревает меня во всех смертных грехах. Грехи у меня, конечно, есть, но их количество он явно преувеличивает.
Парни на «Чероки» тоже здорово беспокоили меня. Если Гришка объявил нам войну, можно смело заказывать гробы. Это его город, и наша кончина лишь вопрос времени. «Сматываться надо, — на мгновение поддавшись панике, подумала я и зло усмехнулась:
— Чтобы смотаться, нужны деньги. Очень много денег, а у меня три тысячи баксов, и те сейчас у Антона».
Значит, возвращаемся к тому, с чего начали: я должна отыскать Таболина. Пока в этом направлении я не продвинулась ни на шаг. Мелькнула шальная мысль, что он смылся с бывшей зазнобой, но если тело Натали в канализационном колодце, значит, Таболин не с ней пустился в бега. Так где же этот сукин сын? Наталья за ним следила и с этой целью наняла бывшего охранника, который вслед за Таболиным отправился на рыбные склады и был убит. Кем убит? Щербатым? Похоже на то. А где Серега? Если Гришка выследил его на тех же складах, то логичнее предположить, что мы узрели бы оба трупа. Что Серега вообще делал на этих дурацких складах? Зачем его понесло туда? А если… Мысль еще не успела сформироваться в моем мозгу, а я уже зло матюгнулась, правда, себе под нос. А что, Серега вполне мог до такого додуматься. Если догадка верна, я тяну пустышку — у Гришки было сколько угодно времени обследовать склады до последнего кирпичика. А в том, что труп Таболина мне не продемонстрировали, тоже есть смысл: пока я его не увижу, я считаю Серегу живым и продолжу игру. Это как раз то, чего добивается Гришка. Черти бы слопали этого психопата.
Я принялась кусать губы, по-прежнему таращась в окно. Если все так, как я думаю, козыри у Щербатова, а у меня… а у меня лишь Антон, который ни на грош мне не верит и, очень возможно, готовит сюрприз. И с таким ненадежным компаньоном я собираюсь тягаться с Гришкой. Вот уж глупость так глупость.
Неожиданно мысль моя потекла в ином направлении: если в одиночку не справляешься с врагом, значит, следует найти союзников. Я допила успевший остыть кофе и вновь предалась размышлениям. Через час у меня был готов план, теперь все зависит от того, как его воспримет Антон.
Я покинула кафе и немного прогулялась, продолжая думать об Антоне. Любопытно, куда он так поспешно отправился, да еще в одиночестве?
А если ему в самом деле надоели загадки и он решил сдать меня Гришке и сбежать к семейству?
Я попробовала решить, способен ли Антон на такое, и не смогла. Но возвращаться в гостиницу мне сразу расхотелось. Бродить по улицам тоже небезопасное занятие, в карманах у меня после посещения кафе не осталось ни копейки. Я приуныла и тут приметила симпатичную лужайку позади гостиницы, она была обсажена по периметру кустарником, в центре лужайки весело журчал фонтан, а несколько молодых людей расположились поблизости.
Недолго думая я вторглась на газон и удобно устроилась на травке, нацепив очки от солнца и закинув руки за голову. Поначалу все было прекрасно, но чем больше времени проходило, тем чаще ко мне возвращалась мысль о возможном предательстве Антона. Я с тоской смотрела на здание гостиницы, думая, что возвращаться все-таки придется, а вот что меня ждет в номере, еще вопрос.
Я подняла голову и тревожно огляделась. Не похоже, что кто-то готовит на меня облаву, все тихо, спокойно. Кусты по соседству раздвинулись, и очам моим предстал Антон. Он взглянул на меня и не смог скрыть вздоха облегчения, однако голос, когда он заговорил, звучал грозно.
— Какого черта ты тут делаешь? — рявкнул он.
— А ты? — невинно поинтересовалась я.
— Я вернулся в гостиницу, не застал тебя в номере и подумал…
— Что я сбежала? — подсказала я.
— Нет, подумал, что тебе пришла охота поваляться возле фонтана. Между прочим, я пережил несколько неприятных минут.
— Неужто переживал из-за меня? — весело поинтересовалась я. — Последние несколько часов ты разговаривал со мной сурово, на нежную дружбу рассчитывать я уже перестала и сочла за благо убраться из номера.
— И не придумала ничего умнее, как залечь на лужайке в трех шагах от гостиницы.
— А кто бы стал искать меня здесь?
— В самом деле, — проворчал он. — Ладно. Пошли в номер.
— Я хочу есть, — заявила я. В лице его мелькнуло нечто похожее на раскаяние; он-то явно успел перекусить. Чтобы муки совести его не оставляли, я напомнила:
— Мои деньги у тебя, и если уж ты переложил их в свой карман, то не забывай меня кормить, хотя бы раз в день.
— Кончай трепаться и иди за мной.
Особо оригинальным он не был, привел меня все в ту же забегаловку. Правда, теперь, не считая копеек, я смогла наесться вволю. Щедрость Антона просто не знала границ, он бросил на стол пару сотен, сказав небрежно:
— Это тебе на всякий случай, чтоб не умереть с голоду.
— Премного вам благодарна, — поклонилась я. Доедая салат, я спросила:
— Есть новости?
— Сколько угодно, — кивнул он в ответ.
— Ты ими поделишься или теперь каждый играет за себя?
— По первоначальному плану я должен был помочь тебе отыскать сестру. Помогать я не отказываюсь, однако твоя хроническая лживость…
— Ты очень мнительный. Если кое-какую информацию я придерживаю до поры до времени, так это только для общего блага, — заявила я, уставившись в его глаза.
— Ты мне соврала.
— Думаешь, мне приятно трубить на каждом углу, что я девица по вызову?
— Ты не похожа на девицу по вызову.
— А на училку?
— И на училку. Ты вообще ни на кого не похожа.
— Вот так раз, — удивилась я. — Почему это?
— Потому что трудно представить себе человека, который примет тебя на работу. У тебя явно не все дома.
— Спасибо, — хмыкнула я.
— Пожалуйста. Именно это обстоятельство мешает мне послать тебя к черту и вернуться домой. Ты свернешь себе шею, а я до конца своих дней буду себя казнить, — дурашливо закончил он.
— В это как-то не верится, — хихикнула я, а потом спросила серьезно:
— Так что ты узнал?
Он засмеялся, повертел в руках вилку, поглядывая на меня.
— Ничего, что пролило бы свет на то, где искать твою сестру.
— Послушай, Антон, — вздохнула я. — Попробуй поверить мне. Я должна разыскать Таболина и выяснить, что с сестрой, это моя единственная цель, клянусь.
— Я бы тебе поверил, — вздохнул он, — да вот беда: у Ордынцевой Людмилы Андреевны, год назад работавшей в школе номер двадцать семь учителем физики, не было сестры. Единственный ребенок в семье, такая жалость.
Я зло хмыкнула и отвернулась.
— А я не говорила, что мы родные сестры. Мы двоюродные. Ее отец и моя мать брат и сестра. Побежишь проверять?
Антон покачал головой, приглядываясь ко мне.
— Не побегу, — ответил он, когда я и ждать забыла.
— Слава богу, — усмехнулась я. — Лежа возле фонтана, я размышляла о ситуации, в которой мы оказались. Она представляется мне дерьмовой. Щербатов, судя по всему, решил с нами разделаться, а в этом городе…
— Я знаю. Что ты еще надумала?
— Нам нужен союзник, — недовольно сообщила я. Подвести Антона к этой мысли я планировала не спеша и осторожно, но он опять все испортил, оттого, отбросив все политесы, я и закусила удила. — В одиночку нечего и думать тягаться со Щербатым. Нас немного погоняют по городу, а потом пристрелят.
— И кого ты имеешь в виду, говоря о союзниках?
— Я вспомнила историю, которую ты мне рассказывал, когда объяснял, почему тебя удивляет, что Витька пошел работать к бывшему недругу.
— Ну? — нахмурился Антон, явно не понимая, куда я клоню.
— Ты сказал, что человек этот здесь, в городе.
— О господи, — разозлился он. — Конечно, он в городе, а еще я сказал, что он отошел от дел, то есть его вынудил отойти от дел все тот же Щербатый, или, как ты его называешь, Гришка. Человек этот инвалид, у него погибли оба сына.
— Благодаря тому же Гришке?
— И что?
— Я думаю, такое не забывается. Я бы точно не забыла.
— Не сомневаюсь, — криво улыбнулся Антон. — Только речь не о тебе. Возможно, он спит и видит Щербатого в могиле, но это вовсе не значит, что он захочет нам помочь.
— Захочет, — убежденно заявила я. — Он инвалид, особо терять ему нечего, а месть — это всегда серьезно.
— Вопрос в том, имеет ли он возможность отомстить?
— В любом случае напакостить Щербатову не откажется. А для нас сейчас любая помощь важна.
