Миновав «БМВ», я обернулась и отметила, что дом, в котором исчез Антон, отсюда как на ладони. Честно скажу, мне это очень не понравилось. Не похоже, чтобы парни прибыли сюда вслед за Антоном. Впрочем, я была так увлечена его выслеживанием, что с уверенностью ничего сказать не могла.
В общем, я сочла за благо удалиться на приличное расстояние и принялась прогуливаться вдоль забора, то и дело поглядывая на часы и таким образом намекая, что у меня здесь назначена встреча. Парни продолжали сидеть в машине, потом я услышала, как заработал двигатель, и вскоре «БМВ» исчез.
Я торопливо направилась к нужному мне дому. Находился ли там Антон или уже успел его покинуть, оставалось только гадать. Недовольная собой, я прошла мимо. На троллейбусе доехала до кукольного театра, а потом вновь остановила такси, надеясь попасть в гостиницу раньше Антона.
Номер был пуст, и это меня порадовало. Я спустилась в холл и, прихватив газету, устроилась возле окна, вид отсюда открывался прекрасный. Вскоре появился мой друг, а вот старичка «БМВ» я узреть не смогла. Подозрительные молодые люди также отсутствовали, вообще ничего такого, что указывало бы на то, что за Антоном следили. И все-таки проклятый «БМВ» не шел у меня из головы.
Пока Антон поднимался по ступеням и пересекал холл, я пыталась решить, стоит ли ему говорить о машине или нет, тут он резко изменил траекторию и направился ко мне, стало ясно: маскировка не удалась.
— Что ты тут делаешь? — спросил Антон, поравнявшись со мной.
— Наблюдаю, — мрачно ответила я, решив, что о «БМВ» придется промолчать, ведь тогда нужно объяснить, с какой стати я следила за Антоном, и очень возможно, что после этого наше шаткое взаимопонимание прикажет долго жить. В номере Антон принял ванну, сел напротив и заявил:
— Я с ним разговаривал.
— Да? — подняла я брови. Если он думал, что я кинусь с вопросами, то заблуждался, я только что дала себе слово быть терпеливой.
— Да.
— Дядечка заинтересовался? — При слове «дядечка» Антон поморщился, не иначе как с бывшим работодателем его связывали самые нежные чувства.
— Он не сказал ничего определенного.
— Как он тебя встретил? Он тебе доверяет?
— Разумеется, он мне доверяет, в противном случае я бы не посмел к нему сунуться.
— Конечно, он мог донести Гришке, и мы бы быстренько сыграли в ящик, — порадовалась я.
Антон моей радости не разделил, смотрел хмуро и вроде бы что-то прикидывал.
— Ты был очень осторожен? — вздохнула я, ожидая, что в ответ на этот вопрос услышу что-нибудь малоприятное. — Твой друг вполне мог кого-то к тебе приставить.
— Я бы знал.
— Да?
— Да! — рявкнул Антон. — Или ты думаешь, что я не заметил, как ты разыгрывала из себя Джеймса Бонда?
— Слава богу, — улыбнулась я самой приятной из своих улыбок. — Я боялась, что ты утратил навыки и наш трест запросто лопнет.
— Он в самом деле лопнет, если ты не прекратишь водить меня за нос.
— Ты обо мне слишком высокого мнения. Некоторые твои слова я приняла близко к сердцу, оттого и решила негласно проводить тебя. Что, если бы ты отправился прямиком к Щербатову? Между прочим, делать этого не советую, он, конечно, псих, но у него есть одна положительная черта — иуд он терпеть не может и всегда находит повод с ними разделаться. Кстати, кто этот инвалид? Я не из пустого любопытства спрашиваю, просто хотелось бы знать, с кем предстоит иметь дело.
— Вряд ли тебе что-то скажет его имя, ты же не местная.
— Тем более нечего делать из этого тайну.
— Сажин Василий Андреевич, — усмехнулся Антон. — Что-нибудь о нем слышала?
— Нет, — покачала я головой. — Я ж не местная. — А сама задумалась. Фамилия мне была знакома, и ту давнюю историю я припомнила, слышала от Витьки, но то, что Сажин в городе, для меня полная неожиданность. Я-то считала, он где-нибудь в Испании или Швейцарии, ан нет. Все-таки Гришка большой оригинал, раз позволяет заклятым врагам обретаться у себя под боком. Скорее всего он просто уверен, что враг остался без зубов.
На сегодняшний день все наши дела были закончены, и мы не придумали ничего лучшего, как пораньше завалиться спать. Но отдохнуть в тот вечер не удалось. Антон смотрел телевизор, а я задремала, и тут позвонили на сотовый. По тому, как Антон нахмурился, стало ясно: звонка он не ждет, однако ответил. Я переместилась поближе к нему и разговор слышала, впрочем, звонивший был довольно лаконичен.
— Антон? — хрипло осведомился мужской голос. — Я от Василия Андреевича. Есть желание кое-что обсудить. Лаврушенский переулок, дом пять. Жду в 23.30 сегодня.
Я взглянула на часы, было 22.45.
— Что скажешь? — спросила я. Антон вертел в руках трубку и отвечать не торопился. — Мы пойдем на встречу? — нетерпеливо напомнила я о своем существовании.
— Странно, что не позвонил сам Сажин.
— А он должен был позвонить?
— Должен был позвонить я, завтра в полдень.
— Может, дядьке не терпится разделаться со Щербатым? Хотя есть и другая идея. Щербатый прознал о твоем визите и теперь играет на опережение.
— Он что, ясновидящий? — разозлился Антон.
— Когда я тебя негласно сопровождала к господину Сажину, то неподалеку от дома встретилась с ребятками на допотопном «БМВ». С такими лицами и на такой машине ребята в этом месте выглядели неуместно.
— Хочешь сказать, что за домом следили?
— Клясться я бы не стала. Я думаю, тебе стоит позвонить Сажину и поинтересоваться, что это ему так неймется.
Антон набрал номер и некоторое время слушал гудки, потом сказал:
— Автоответчик.
— Ты звонишь на сотовый? — спросила я.
— У него нет сотового.
— Дикость какая.
— Между прочим, он инвалид и практически не покидает своего дома.
— Но сейчас, судя по всему, сделал исключение. Время идет, а мы так и не решили, едем мы на эту встречу или нет?
— Едем, — поморщился Антон.
— Тогда гони пушку, — вздохнула я.
— Тебе ехать вовсе не обязательно, — вновь поморщился он.
— Мы же компаньоны, — улыбнулась я. — Не забудь про пушку. Если там нас поджидает Щербатый, мне бы хотелось быть во всеоружии. — Я скривилась от такого каламбура, но Антон не обратил внимания на мое чувство юмора.
Мы вышли из гостиницы, а я вспомнила о машине, точнее, о том, что она у нас отсутствует.
— Мы ведь не пешком пойдем? — поинтересовалась я.
— Поедем на такси, — ответил Антон и в самом деле зашагал к стоянке.
— Лаврушенский переулок? — переспросил таксист. — Это возле вокзала. А дом какой?
— Пятый.
— Там всего несколько домов. Еще была мастерская, памятники делали, но мастерская давно закрыта.
— Мастерская нам не нужна, — терпеливо ответил Антон. — Нам нужен дом номер пять.
Таксист пожал плечами, и мы тронулись с места. Очень скоро стало ясно его недоумение вкупе с нежеланием следовать по данному адресу. Район, куда нас занесло, выглядел безрадостно. Слева железная дорога, справа вереница складов, кое-где разбавленная частными домами. Лаврушенский переулок не являлся исключением. В нем было пять домов, в одном действительно располагалась мастерская, о которой говорил таксист, в другом магазин, судя по унылому виду, закрытый еще года два назад. Три других дома выглядели брошенными. Ни фонаря в переулке, ни света в окнах.
Таксист притормозил возле крайнего дома, получил деньги и поспешно удалился. А мы огляделись. Ни людей, ни машин. Не похоже, что нас ждут. На всякий случай я взглянула на табличку, прибитую на крайнем доме. Так и есть, «Лаврушенский переулок», а это дом номер пять. Совсем рядом, оглушив нас на несколько минут, прогрохотал товарняк. Я покачала головой и направилась к пятому дому.
Он был двухэтажным, низ каменный, верх деревянный, окна первого этажа заложили кирпичом. Приглядевшись, я увидела на окнах второго этажа тюлевые занавески, но стекла были такие грязные, что как-то не верилось, что здесь живут люди. Деревянная калитка держалась на одной петле, в палисаднике колыхались заросли крапивы. Я покосилась на Антона, ему переулок нравился так же, как и мне. Но отступать было уже поздно.
По едва заметной тропинке мы прошли к крыльцу. Первое, что бросилось в глаза, амбарный замок на двери. Специалистом в этой области у нас был Антон, я сошла с крыльца, завернула за угол и увидела еще одну дверь, гостеприимно распахнутую настежь.
— Иди сюда! — крикнула я Антону, заглядывая в подъезд. Крутая лестница с резными перилами вела наверх. На лестничной клетке горела лампочка, выходит, нас все-таки ждали. Желая поскорее разгадать все загадки, я стала подниматься, Антон шел сзади.
На втором этаже виднелась единственная дверь, обитая войлоком. Я потянула за ручку, сделала шаг и споткнулась о высокий порог. Впоследствии я смогла убедиться, какое решающее значение в нашей жизни имеют случайности. Я шла впереди, и я споткнулась. Входя в темное помещение, я ничего не видела и едва не тюкнулась носом в пол, именно это спасло мне жизнь. Удар пистолетом, который мне предназначался и который, вне всякого сомнения, раскроил бы мне череп, не достиг цели, а вот Антону надо отдать должное, он был начеку: выстрелил, особо не целясь, и попал в нападавшего, но тот оказался не один.
