— Иди сюда! — крикнула я Антону, заглядывая в подъезд. Крутая лестница с резными перилами вела наверх. На лестничной клетке горела лампочка, выходит, нас все-таки ждали. Желая поскорее разгадать все загадки, я стала подниматься, Антон шел сзади.
На втором этаже виднелась единственная дверь, обитая войлоком. Я потянула за ручку, сделала шаг и споткнулась о высокий порог. Впоследствии я смогла убедиться, какое решающее значение в нашей жизни имеют случайности. Я шла впереди, и я споткнулась. Входя в темное помещение, я ничего не видела и едва не тюкнулась носом в пол, именно это спасло мне жизнь. Удар пистолетом, который мне предназначался и который, вне всякого сомнения, раскроил бы мне череп, не достиг цели, а вот Антону надо отдать должное, он был начеку: выстрелил, особо не целясь, и попал в нападавшего, но тот оказался не один.
В ответ раздались выстрелы. Антон лежал на лестничной клетке, неизвестный мне тип в глубине комнаты, и оба увлеченно палили друг в друга, а я находилась где-то посередине и пыталась остаться в живых, к счастью, длилось все это недолго, стрельба неожиданно прекратилась, Антон крикнул:
— Ты жива? Я ответила:
— Да. — И чуть приподняла голову. В этот момент посыпались стекла, рама с шумом распахнулась, а я сообразила, что стрелявший поспешно нас покинул. Во время стрельбы пострадала лампочка на лестничной клетке, и мы находились в кромешной тьме. Вскакивать и бросаться на шею Антону я не спешила, а вдруг враг только затаился? Антон прошел мимо, поразив меня своей отвагой, но вскоре вернулся ко мне.
— Сиди здесь, — сказал он тихо. — Я посмотрю, что там на улице.
У меня не было ни малейшего желания оставаться в доме, и я скатилась с лестницы следом за ним. Он сердито посмотрел на меня, но словесно свое недовольство выражать не стал.
— В доме безопасней, — пояснил он вроде бы виновато. — Я сейчас вернусь.
Тут я подумала, что на улице нас может поджидать сюрприз похлеще, чем в доме, заглянула под лестницу и, убедившись, что существо вроде меня вполне уместится, временно там устроилась.
Антон отсутствовал минут пятнадцать, с улицы не доносилось ни звука, и это слегка меня успокоило. Наконец я услышала шаги.
— Лариса! — крикнул Антон, и я, выглянув из-под лестницы, убедилась, что он жив и здоров. — Неподалеку отсюда стоит машина. Отгадай какая?
— Двухдверный «БМВ», ровесник моему папе, — порадовалась я своей сообразительности.
— Точно. Выходит, Щербатов нас все-таки выследил.
Тут я вспомнила, что несколько минут назад запросто могла расстаться с жизнью, .и призадумалась.
— Вот что, давай поднимемся ненадолго, — неуверенно сказала я.
— Нам лучше поскорее убраться отсюда, — напомнил Антон. — Выстрелы могли услышать, а брошенная машина непременно заинтересует ментов.
— Давай поднимемся, — настойчиво повторила я и пошла вперед. Антон, немного замешкавшись, последовал за мной. Дверь была открыта, Антон долго шарил по стене комнаты в поисках выключателя, к моему величайшему удивлению, вспыхнул свет, я зажмурилась от неожиданности, а открыв глаза, поспешно отвела взгляд. Один из нападавших лежал в двух шагах от порога, в него угодило сразу несколько пуль.
— Ну что, полюбовалась? — недовольно спросил Антон. Я справилась с охватившей меня тошнотой и приблизилась к убитому. Вне всякого сомнения, это его я видела возле дома Сажина. — Парень с дружками поджидал нас возле «Астры», — заметил Антон, наклонясь к убитому.
— На «Чероки»?
— На «Чероки». — Голос его звучал зло, хотя на меня-то за что злиться?
Преодолевая отвращение, я начала обыскивать парня. Сообразив, что делаю я это с какой-то целью, Антон вывернул все карманы убитого.
Вещей набралось не так много: две стодолларовые купюры, девятьсот отечественных, водительское удостоверение на имя Артыпова Александра Александровича, выданное в городе Казани, две мятые бумажки (их я отложила в сторону) и пачка жевательной резинки. Антон кивнул на руку парня, на ней была татуировка: цветок, сверху надпись «Казань», внизу «18 лет».
— Сдается мне, что парень прибыл к нам из этого славного города, — хмыкнул Антон.
— Чепуха получается, — вздохнула я.
— Что? — не понял он.
— Что это за типы, откуда их черт принес?
— Тебе лучше знать, ты у нас дружишь со Щербатым, — ядовито ответил Антон.
— Не похоже на Гришку, — пробормотала я и решительно добавила:
— Твоего дружка Сажина, пожалуй, стоит навестить.
— Сажин здесь ни при чем, — отмахнулся Антон. — Все ясно, Щербатов за ним следил, мой визит не остался незамеченным, и мы угодили в ловушку.
Мне в отличие от Антона далеко не все было ясно, и я повторила упрямо:
— Тем более стоит навестить его, хотя бы для того, чтобы предупредить об опасности.
Против ожидания, Антон спорить не стал. Мы спешно покинули дом, немного поплутали в хитросплетении переулков и вышли к подстанции.
Антон огляделся и сказал недовольно:
— «БМВ» исчез.
— Неудивительно, — пожала я плечами, — раз парень смылся. Пойдем искать такси?
— Жди здесь, — буркнул он и исчез в темноте.
Я устроилась по соседству с подстанцией и принялась изучать звездное небо. И тут такая тоска навалилась на меня, хоть волком вой, будь на небе луна, я бы и впрямь завыла, а на звезды выть не положено. Я вздохнула и вдруг поняла, что реву. Приходилось признать: мне очень страшно, одиноко и я хочу вернуться… куда?
Ответить на этот вопрос я не успела, в проулке показалась машина, допотопный «Москвич», который гремел, скрипел и грозил развалиться каждую секунду. Впрочем, рассчитывать, что в таком районе обнаружится «Мерседес», не приходилось. Я устроилась рядом с Антоном и, чтобы отвлечь себя от грустных дум, занялась найденными мною бумажками.
Одна была чеком, молодой человек приобрел в «ЧП Курилова» товар на сумму в пятьсот рублей. Вторая бумажка показалась занятной, на ней был записан номер телефона и слово «Макс».
— Посмотри-ка, — протянула я свою находку Антону. Он мельком взглянул, сосредоточив все свое внимание на дороге, фонари здесь упорно не приживались, и ехали мы в абсолютной темноте.
— Хочешь позвонить? — спросил он.
— А ты что хочешь?
— Ладно, не злись. Я немного нервничаю из-за трупа. Конечно, это ерунда, подумаешь, пристрелил парня. У тебя, я вижу, это происшествие не вызвало особых эмоций?
— Просто я сдерживаю эмоции, не закатываю истерик и не пытаюсь выглядеть лучше, чем я есть на самом деле.
— Так вот, значит, что ты обо мне думаешь?
— Слушай, этот парень хотел нас убить. Сукин сын намеревался проломить мне череп. Мне что, посыпать голову пеплом, оттого что парню не повезло?
— Наверное, я успел отвыкнуть от этого дерьма, — спокойно сказал Антон, и я мысленно с ним согласилась.
Мы проехали мимо дома Сажина. Ни в одном окне не горел свет. Оставив машину в переулке, мы прошли к калитке. Антон легко открыл ее, и мы зашагали по дорожке к высокому крыльцу. Антон позвонил, я в это время мрачно оглядывалась, потом поинтересовалась на всякий случай:
— А собачки здесь нет?
— Василий терпеть не может собак.
"Так же, как и незваных гостей», — подумала я, потому что дверь нам открыть не пожелали. Антона это неожиданно обеспокоило.
— Черт, — выругался он, лично я не очень переживала из-за дядьки, который спокойно послал нас на смерть. — Сзади еще одна дверь, попробуем там.
Дверь была, но оказалось заперта. Антон принялся возиться с отмычками, а я начала нервничать.
— А если здесь сигнализация? Приедут менты…
— Помолчи, — огрызнулся он, и в этот миг дверь с легким щелчком открылась. Антон первым вошел в длинный коридор. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Должно быть, расположение комнат Антон знал неплохо, потому что двигался довольно уверенно.
Мы миновали холл, оказались в еще одном коридоре и замерли перед наполовину застекленной дверью. Антон вежливо постучал и, не дождавшись ответа, толкнул дверь. На широченной кровати, занимавшей четвертую часть комнаты, лежал мужчина в черной пижаме. Антон включил свет, и я увидела бледное, рыхлое лицо хозяина с толстым носом и пухлыми губами. Лицо больше напоминало маску, и в первую минуту я испуганно подумала, что передо мной очередной труп. Видно, та же мысль пришла в голову и Антону. Он торопливо шагнул к лежавшему, протянул руку, после чего с облегчением вздохнул. Я подошла ближе и убедилась в том, что мужчина спокойно спит и умирать не торопится. Кстати, Антон зря обиделся на то, что я называла его приятеля стариканом, может, ему только пятьдесят два года, но выглядит он на все шестьдесят пять. Тут я вспомнила о том, какая его постигла беда, и устыдилась.
Мы находились в комнате уже несколько минут, а хозяин и не думал просыпаться. Антона это, видимо, обеспокоило, и он принялся тормошить его. Мужчина открыл глаза и очумело уставился на нас. Было ясно, что спросонья он совершенно не понимает, что происходит. Только минут через десять он окончательно пришел в себя. Милиция к этому моменту не появилась, и я понемногу успокоилась, выходит, сигнализации я опасалась зря.
