Маркус расстегивал рубашку, радуясь, что ночью нашел время посетить гостиничный тренажерный зал. Он не был культуристом, но мускулатуру имел внушительную.
Брайс пыталась найти мелодию, под которую можно оттянуться, и уже отмахала по шкале радио "Боуз Вэйв" туда-обратно. "Бенатар", но девок Брайс не переносила. Стинг. Мурлыканье Брайана Адамса из очередного саундтрека. Черт, придется слушать эти лакированные сопли Стинга. А что, нормальной музыки в Вегасе вообще не передают? Может быть, подумала Брайс, они крутят в номерах эту дрянь, чтоб людей в казино вытащить.
– Брось, – сказал Маркус.
– Хочу найти что-нибудь нормальное.
– Мне не нужна музыка.
– А мне нужна.
Брайс продолжала рыскать.
Дерьмо.
Снова дерьмо.
Джорни. Джорни? Это почти классический рок.
– Во, сойдет, – сказала Брайс. Она встала, обернулась, оглядела голую грудь Маркуса. Безволосую, но хорошо накачанную. С тех пор как Брайс кончила последний раз, прошли уже сутки. И ей стало даже жаль, что придется переделать этого парня в пепельницу.
Маркус бросил на Брайс взгляд типа "ты моя свиная котлетка, а я ох как голоден".
– Ни разу с белой телкой не трахался. (Он уже вот-вот штаны изнутри пропорет.) Не знаю почему. Со мной многие трахнуться хотели. А мне всегда казалось: что-то в этом не так.
Брайс отнеслась с пониманием.
– У меня есть хорошие новости. – Она запустила руку за спину. – И есть плохие. – Рука вынырнула, сжимая пистолет.
Появление пистолета вызвало у Маркуса короткий смешок:
– Что это, черт побери, значит...
– Ты, похоже, толковый парень, так что не будем терять времени. Где наркотики?
– Девочка, опомнись. – Маркус уже не смеялся. И даже не улыбался. – Спрячь свою игрушку, а то мне придется тебе кое-что сделать.
– И что ты думаешь делать?
– Что ты думаешь делать, мать твою? Застрелить меня? Ты собираешься прикончить меня из этой дурацкой пушечки?
Брайс выстрелила в Маркуса. Резко щелкнул курок, пуля ударила в плечо, изрядно помяв кость и разворотив мышцу. Крик Маркуса и хлопок револьвера почти заглушили друг друга.
– Еще будут вопросы? – утомленно спросила Брайс.
Маркус зажал рану: между пальцев сочилась кровь. Из глубин сознания доносился насмешливый голос: "Ты понял? Вот что бывает, когда западаешь на белых телок".
Несмотря на клокочущую рану и прочее, у Маркуса еще оставались силы. Он бросил их на то, чтобы занести руку и вмазать Брайс по физиономии. Она пошатнулась, выронила пистолет. Левой рукой Маркус схватил ее за запястье, правой – несколько раз двинул по голове. Так крепко, что зубы Брайс вспороли ей губы изнутри. У нее хлюпнуло в носу, который пока не хрустнул, но испустил кровавый фонтанчик. Маркус без передышки долбил Брайс по черепу, по челюсти и по виску.
– Господи Иисусе, – прошамкала Брайс, выпуская изо рта пурпурную слизь, – только не по лицу! – Она упала на колени и свалилась бы на пол, если бы ей не помешал Маркус, крепко сжимавший в кулаке пучок ее волос.
Обратный кадр. Бриджпорт. Долгая дорога домой. К Маркусу снова приходило ощущение, которое испытываешь, как ему казалось, только однажды, когда срабатывают инстинкт и непреодолимое желание выжить.
Нет.
Это была жестокость, заложенная с детства и оставленная на время для вызревания. Ненависть, полученная адресатом, приумноженная им и возвращенная обратно. Это было ощущение, приходившее, когда ты знал: если надо, если это действительно необходимо, ты способен убить. Все элементарно: тронешь меня – и тебе конец.
– Ты чего надумала, а? – В долю секунды между ударами Маркус осознал, что с самого начала побоища у него набухает член.
И вот что сделала Брайс: сжала пальцы в кулак и засветила кулаком – задействовав плечи, бедра, – в то место, которое было у нее прямо перед глазами – в раздувшуюся промежность Маркуса.
Шквальный порыв воздуха вырвался из легких Маркуса. Комета с горящим хвостом образовалась у него в паху и бешено пронеслась по всему телу. Он медленно, наподобие подрубленного дерева, начал оседать на пол, получив по пути от Брайс коленом по голове.
Брайс, поднявшись, нависла над раскоряченным Маркусом:
– У нас, у девчонок, так. Мы своих слабостей не афишируем.
Брайс доковыляла до пистолета, подняла его. Пошла в ванную. Напустила в таз холодной воды. Стала пригоршнями плескать воду в лицо. Вода ударила как кувалда. Брайс тщательно смыла кровь и подсчитала убытки. Ее нос распухал и останавливаться не собирался. Кость над щекой, под левым глазом, похоже, сломана. Хирургия поправит, но хирургия оставит шрам. Нижняя губа превращена в месиво; разодранная, она пунцовела и набухала. Брайс открыла рот. С десны свисал зуб. Терпя адскую боль, она схватила его, рванула и вытянула, выдрала с потоком крови.
Брайс изучала себя в зеркале довольно долго. Смотри сколько хочешь, ничего от этого не изменится. Ее точеное лицо больше не было таким уж точеным.
Брайс вышла из ванной, подошла к завозившемуся на полу Маркусу. Посмотрела на него и ухмыльнулась своей новенькой щербатой ухмылкой.
– О-о-о-ох, ну ты и огреб, попал, приятель.
* * *
На улице остановился "гремлин". Номер Париса и Нены – номер, в котором Парис жил с Неной за ее счет – в гостинице "Под дубом".
– Так что за Брансон? – спросила Нена.
– Дилер из "Плазы". Мой друг. Ну, типа друг. Знакомый. В тех местах Вегаса, где я тусуюсь, обязательно познакомишься с таким, как Брансон.
– Крупье? – спросила Нена упавшим голосом. – Неужели какой-то карточный дилер в каком-то заведении сумеет вытащить тебя из заварухи?
– У него есть связи, выходы на разных людей. Думаю, ему можно загнать кассету. По крайней мере, слупить с него денег на то, чтобы нам выбраться отсюда.
– Нам?
– Ага, нам.
Нена уставилась в ветровое стекло.
– Ты сказал "нам"?
– И что?
Нена повернулась к Парису:
– Ты серьезно? Ты правда хочешь, чтоб я выбралась отсюда вместе с тобой?
– Еще как серьезно. Я достану денег, и мы... – Куда. Куда им ехать? – Поедем во Флориду. Ты бывала во Флориде?
Нена покачала головой.
– Вот куда мы поедем – на Киз. Цепь островов, соединенных мостами. – Парис никогда там не был, но, рассуждая вслух, сам раззадорился. – Мы изъездим там все вдоль и поперек. Найдем местечко. Мы с тобой, вдвоем. Сумеем найти чего-нибудь. Дом, работу. Жизнь.
Нена опять уставилась в ветровое стекло, как будто то, что было за ним, заслуживало больше внимания, нежели то, о чем говорил Парис.
Она сказала, продолжая смотреть непонятно на что:
– Слушаешь твою болтовню и...
– Это не болтовня.
– Слушаешь тебя, и это так здорово звучит: быть с парнем, жить вместе с ним... Потом я вспоминаю, как ты сам говорил, что ты мечтатель, что у тебя все уходит в слова. Я могла бы жить с человеком, которому я нужна так же, как он мне. Я могла бы жить с человеком, который способен жить ради меня. – Нена перестала смотреть в ветровое стекло и опять взглянула на Париса. Пристально и серьезно. – Я не могу жить с мечтателем.
Парис уставился на Нену так же пристально и так же серьезно.
– Больше никаких препятствий. На этот раз мы вместе, ты и я, навсегда.
Взявшись за дело, Парис хотел довести его до конца. Он прижался к Нене. Горячо, страстно поцеловал ее в губы.
Нена, однако, особо не реагировала.
– Полчаса, – сказал ей Парис. – Я уверен, работа по части Брансона, так что мы получим деньги за кассету и свалим отсюда. – И добавил, как будто одного обещания было недостаточно: – Черт побери, кассету я оставляю тебе. А без нее я никуда не денусь.
Нена вышла из "гремлина" и направилась в их номер. Остановилась на полпути, обернулась.
Парис протянул руку к дверце пассажира и опустил стекло.
– Ты понял меня. – Нена не повышала голос, но он звучал очень отчетливо. – Мне много не нужно, было бы за что умереть. Жить с кем-нибудь вместе. Вряд ли мне нужно что-то еще.
Нена вошла в комнату.
Парис нажал на газ и уехал.
* * *
В роскошном лас-вегасском отеле на Стрипе, на двенадцатом этаже, по коридору от лифта, находился номер 12-101. Мини-люкс. Дверь была заперта, и на ручке висела табличка "Не беспокоить", которую, нисколько не постеснявшись, повесил Маркус.
А им и не мешали, Маркусу с Брайс, пока Брайс больше часа метила своим фирменным чудодейственным клеймом лежащего на полу Маркуса, чьи руки были заведены за голову и стянуты его собственным ремнем, случайным сообщником Брайс. Брайс хватило двух пачек сигарет, чтоб испещрить тело Маркуса рубцами, ожогами и волдырями, заставить его кричать от боли. Иногда она его била и пинала, но это так, чтобы придать остроты представлению – слегка поднять градус. У настоящего фокусника всегда припрятано что-нибудь в рукаве.
