Наконец подошли к самому интересному.
Шли они с сыном как-то из садика, и тут подходит к ним женщина, приветливая такая, разговорчивая, и сует визитную карточку брачного агентства, «Пеликан» называется. Уговорила Аню туда обратиться, а там меньше чем за две недели нашли ей жениха. Приличный человек, детей любит. Там, в агентстве, сами сотрудники удивлялись — дескать, такой случай бывает один на тысячу. Она ведь понимает, что далеко не красавица. И раз человек именно ее выбрал, значит, порядочный, имеет серьезные намерения, это женщина в агентстве так объяснила.
— Сколько же с вас денег за это взяли? спросила Надежда.
— А нисколько! — улыбнулась Аня. — Все расходы за счет жениха.., ой, правда, просили не рассказывать никому, потому что желающих много, на всех женихов не хватит…
— Что вы, милая, я вам уж конкуренции не составлю! — рассмеялась Надежда.
Объявили посадку, и она отошла в смятении. Это же надо придумать такую историю Ведь невооруженным глазом видно, что липа Кому она, такая, нужна? А несчастная дурочка верит. И едет неизвестно куда с ребенком.
«Но что же это может быть? — размышляла Надежда в автобусе, который вез их по летному полю к самолету. — Продают женщин в публичные дома за границу? Да кто на такую польстится… И потом, примешался тут ребенок, что тоже неясно».
Стюардесса улыбнулась Надежде и указала ее место. Надежда слегка расстроилась, что место не у окна, но тут судьба преподнесла ей не большой подарок: у окна сидела та самая девица в парике и читала журнал. Надежда скромно пристроилась рядом и завертела головой. Мамаша с ребенком сидели впереди, а мужчина в кепочке куда-то пропал.
Велели пристегнуть ремни и объявили взлет. Не дожидаясь, когда заложит уши, Надежда наклонилась к своей соседке и вполголоса проговорила:
— У вас парик опять съехал.
Та машинально схватилась за голову, но, осознав, что парик на месте, удивленно взглянула на Надежду.
— Аня, слушайте меня и не перебивайте, — начала Надежда полушепотом, — это агентство, которое подобрало вам жениха, очень подозрительное. Ни одна из женщин, которые выехали с его помощью, не только не вернулась, но и не прислала о себе весточки… Что там было еще-то?
Девица испуганно задергалась и попыталась встать.
— Сидите на месте! — прикрикнула Надежда. — Взлетаем…
— Вы кто? — обреченно проговорила девица.
— А давайте знакомиться, — предложила Надежда, — все равно делать нечего.
Девушка прижала пальцы к ушам и замерла со страдальческой миной. Надежда, которая загодя наглоталась таблеток от морской и воздушной болезней, чувствовала себя неплохо.
Она подождала немного и, когда окончательно взлетели и на табло зажглась надпись, что ремни можно отстегнуть, продолжала:
— Зовут меня Надежда Николаевна Лебедева, лечу в Париж по турпутевке. Вы меня в кабинке перепугали с Аней и все мне рассказали про агентство.
— Мало ли что я наболтала, — угрюмо отозвалась девушка.
— А мне это показалось интересным, — упрямо возразила Надежда. — Настолько интересным, что я не поленилась проверить ваши слова и расспросила саму Аню.
— И что? — Против воли в голосе девушки прозвучала заинтересованность.
— Не скрою, история меня поразила, — призналась Надежда, — а еще больше поразило то, с какой легкостью в нее поверила сама Анна. Это же совсем мозгов не иметь нужно! Теперь относительно вас. Вы явно кого-то боитесь, иначе подошли бы к ней открыто. Но, с другой стороны, все же рискнули ее предупредить, хотя и безуспешно.
— Да уж, — пробормотала девушка.
— Должна сказать, что боитесь вы не напрасно, — продолжала Надежда, — потому что здесь в самолете летит человек, который за вами следит.
— Вы уверены? — встревожилась девушка, но тут же опомнилась:
— Почему, интересно, я должна вам верить?
— Как хотите, — покладисто согласилась Надежда. — но тогда я вам его не покажу. А что он следит именно за вами, а не за Анной с ребенком, я точно знаю, я проверяла.
Она описала свои маневры с «оранжевой» толстухой, не касаясь подробно внешности мужчины.
— Допустим… — медленно протянула девица. — И кто же он?
— Ну, так не пойдет! — рассмеялась Надежда. — Информация в обмен на информацию. Я вам показываю того типа, а вы рассказываете мне хотя бы в общих чертах подоплеку этой истории. Все равно делать нечего, три часа лететь до Парижа…
— Я никому не могу доверять, — сухо заметила девушка. — Эта история очень опасна, вы даже не представляете насколько. Меня пытались убить…
— Еще интереснее! — оживилась Надежда. — Рассказывайте, милая, рассказывайте! А то так и не узнаете, кто за вами следит.
Рита была в растерянности. Кто эта странная немолодая тетка, что подсела к ней и пытается разговорить? Если подослана людьми из агентства, то откуда они узнали, что Рита полетит именно этим рейсом? И потом, не похожа она на злодейку, ну не бывают преступницы такими. Она похожа.., она похожа на тетю Любу — внезапно поняла Рита. Не внешностью, нет, и не манерой разговаривать, а какой-то несуетностью, спокойным доброжелательным отношением к окружающим… Но, однако, как она оказалась рядом?
— Вы где путевку покупали? — спросила тетка в ответ на ее мысли. — Не в «Марко Поло»?
— Точно, — улыбнулась Рита.
— Я тоже, так что не удивлюсь, если и гостиница у нас будет одна и та же. Ну, так решились на обмен информацией?
И Рита рискнула рассказать кое-что случайной тетке в надежде, что та, если она в стане ее врагов, как-то выдаст себя. Рассказала про себя и Маринку, про то, как сестра решила ехать за границу и обратилась в агентство — про это в агентстве и так знали. Она даже показала соседке письма и фотографии.
Надежда Николаевна поднесла снимки близко к пазам, из чего Рита сделала вывод, что ее собеседница слегка близорука.
— Эх, жалко лупы нет! — вздохнула Надежда. — Но я и так вижу, что след от ожога остался. А вы, Рита, очень наблюдательны..
Очень хорошенькая племянница.., да и мать ее еще достаточно красива. Ей-то как раз можно было бы найти жениха во Франции… Если бы не было ребенка… Но… — она поглядела вперед, откуда раздавалось привычное нытье избалованного Никиты, — в Анином случае…
Вот что, Рита, рассказывайте дальше все, что с вами случилось, — решительно проговорила Надежда.
И Рита рассказала про Антона и про Евгения, про то, что ей удалось обманом проникнуть в агентство с фотографией чужой белокурой девочки и как там, в агентстве, за нее прямо ухватились, когда увидели снимок.
Рассказала, что ей удалось скачать из компьютера файл «Кадры» и найти там список цветов, то есть женщин, уехавших посредством агентства.
— Вы молодец! — похвалила Надежда. — Решительная и настырная! Мне эти качества нравятся.
Но Рита не рассказала про файл «Клиши», про то, что скрывалась в последние дни перед отъездом в морге у Эрика, и про то, как удалось заманить в ловушку нотариуса Семиухова и кое-что у него узнать.
Надежда Николаевна видела, что Рита многого не договаривает, но решила удовлетвориться тем, что есть. Соглядатая в кепочке нигде не было видно. Надежда встала и, оглядывая по дороге пассажиров, направилась через весь салон в помещение, где стюардессы грели еду и хранили напитки.
— Извините, пожалуйста, — обратилась она к стюардессе, — моей соседке нехорошо, нельзя ли стакан воды, чтобы запить лекарство?
Девушки предложили сделать укол, но Надежда решительно отказалась, попросила только воды. Ей сказали, что сейчас как раз будут разносить напитки, и Надежда устремилась на свое место.
Поход в одну сторону ничего не дал — тот, в кепочке, как сквозь землю провалился, если так можно выразиться о человеке, летящем в самолете. И вот, идя обратно, Надежда вдруг заметила что-то знакомое. Она сделал вид, что пошатнулась, схватилась за спинку сиденья и заглянула ему в лицо. Все правильно: снял куртку, кепочку, очки, вместо яркого детектива взял газету и думает, что его никто не узнает! Причем Надежда готова была поклясться, что детектив тогда открыт был у него где-то посредине, то есть дочитать его мужчина явно не успел. Следовательно, книга тоже была для отвлечения внимания — бросится в глаза яркое пятно, и на лицо никто не посмотрит.
«Ишь какой умный, — неодобрительно подумала Надежда, — не на такую напал. Уж я-то тебя, голубчика, хорошо запомнила…»
— Вон там, через три ряда позади, газету читает, — сказала она Рите, — вы его знаете?
— В жизни не видела. — Рита пожала плечами.
— Вот такие дела, — начала Надежда после того, как стюардессы разнесли напитки. — Что же вы собираетесь делать?
— Искать сестру, а для этого проследить за Анной и ее ребенком. Могу я предположить, что у них все идет по накатанным рельсам, то есть операция разработана раз и навсегда?
— Вполне, — согласилась Надежда, — но зачем тогда вы пытались Анну предупредить?
