Крестовый пальнул дважды, вынырнув из-за спины подельника. Вместе со стулом завалился на бок один из храпов. Схватился за простреленное навылет горло Тетерев. Разбрызгивая во все стороны кровь, как бык на бойне, он попытался было подняться, но не смог. Глаза его безжизненно закатились.
Мартынов ловко ушел вправо, спасаясь от ответного выстрела, спустил курок и сразил еще одного храпа. Быстро перевел ствол и послал следующую пулю точно в лоб кряжистого круглолицего мужика, сжимавшего зубами помятую папиросу. Голова кряжистого дернулась, и он обмяк, завалившись на спинку стула. Недокуренная папироса сорвалась с губ и упала на пол.
Крестовый поймал на мушку последнего из оставшихся, но парень и не думал сопротивляться. Он покорно поднял вверх обе руки. Пальцы его нервно подрагивали.
– Нет… Не надо. Я же вам ничего не сделал…
Мартынов опустил дуло «нагана». Убивать паренька действительно не представляло никакого смысла. К тому же он был еще слишком молод. Наверняка и двадцати лет от роду не наберется.
– Что вы?..
Крестовый шагнул вперед. В отличие от подельника он все еще продолжал целиться парню в лицо. Черный смертоносный зрачок «нагана» угрожающе смотрел жертве в левую глазницу. Парень почти физически ощутил, как на него повеяло могильным холодом. Колючий и жесткий взгляд Крестового не предвещал ничего хорошего.
– Бесшабашный наверху? – спросил он.
– Да. Он…
– Один?
– С бабой. – Голос парнишки дрогнул. – Больше там никого нет. Клянусь!.. Только не убивайте меня. Я…
Крестовый не дал ему договорить. Выяснив все, что необходимо, Кеша слегка усмехнулся и хладнокровно спустил курок. Еще секунду назад испуганное и молодое лицо ростовского уркагана превратилось в кровавое месиво. Он рухнул к ногам Крестового. Мартынов поморщился.
– Зачем? Он же не представлял уже никакой опасности.
– Оставлять никого не будем. – Крестовый больше говорил с собой, нежели отвечал на вопрос Арсения. – Сегодня он не представляет опасности, а завтра явится с дружками в Москву. И все будет иначе. Мы приехали для зачистки, Мартын. Для полной зачистки.
Понять и тем более принять такого положения Мартынов не мог. Однако от высказываний решил воздержаться. Не имело смысла спорить с Крестовым. У него было собственное видение ситуации. Он действовал согласно правилам системы, в которой существовал и в которую верил…
Они оба шагнули на лестницу. Вторая по счету ступенька скрипнула под ногой Крестового. Сверху не доносилось ни единого звука. Бесшабашный затаился. Он не мог не слышать звуки выстрелов.
На втором этаже было всего две комнаты. Дверь в одну из них распахнута настежь. Вжавшись спиной в косяк, Мартынов осторожно высунулся и заглянул внутрь. Комната пустовала. Крестовый уже стоял у второй двери. Арсений покачал головой. Кеша понял его. Ноздри его свирепо раздулись, лицо закаменело. Слегка сместившись в сторону, он ударил ногой в дверь, и та распахнулась под его стремительным натиском.
– Кеша!
Мартынов рванулся вперед и двумя руками врезался Крестовому в спину. Кеша не удержал равновесия и растянулся на полу. Мартынов накрыл его своим телом. Грохнул выстрел. Пуля просвистела в опасной близости от макушки Арсения. Подмяв под себя Крестового, бывший юнкер Преображенского полка вскинул вверх руку с оружием и, не целясь, спустил курок. Взгляд молниеносно успел отметить фигуру человека, стоявшего на фоне окна в одном исподнем. Но выстрел Арсения получился неточным. Бесшабашный припал на одно колено, и пуля ушла стороной. Порывом ветра задуло пламя свечи на низеньком подоконнике. Пафнутий со звериным оскалом прицелился Мартынову в голову. Кеша молниеносно сбросил с себя подельника и шмальнул из положения лежа. Бесшабашный вскрикнул и пошатнулся. «Наган» выпал у него из руки, так и не извергнув смертоносной вспышки. Ростовский «иван» накрыл пальцами простреленную коленную чашечку. Его крик сменился протяжным воем. Крестовый не стал ждать. Его оружие дернулось во второй раз, и Пафнутий упал лицом вниз. Его белая сорочка быстро превратилась в грязно-бордовую.
Крестовый быстро поднялся на ноги и прошел в комнату. Бесшабашный не шевелился. С ним было кончено. Скрип кровати заставил Кешу резко повернуть голову. На смятой постели у изголовья сидела обнаженная девица с растрепанными каштановыми волосами. Ее пустой взгляд не выражал никаких эмоций. Ни волнения, ни страха… В нем не было вообще ничего. Девушка даже не пыталась прикрыться простыней. Крестовый навел на нее дуло «нагана».
– Нет! – подоспевший Мартынов перехватил руку подельника. – Бабу хотя бы не трогай! Какого черта? Или ты думаешь, что она тоже может явиться в Москву с дружками?
Крестовый заколебался.
– Оставлять никого нельзя…
– Это девушка. – Мартынов не отпускал его руку. – Не бери грех на душу, Крестовый. Бес с ней! Уходим.
Пальцы до этого неподвижно сидящей марухи скользнули под подушку прежде, чем Крестовый успел среагировать. Молниеносным движением она выхватила оружие и, откинувшись к стене, выстрелила. Мартынова ударило в грудь. Плотный густой туман окутал Арсения со всех сторон, и он почувствовал, что падает, не в силах удержать равновесия.
Маруха перевела «наган» на Крестового, но произвести еще один выстрел не успела. Оружие в руках Кеши натужно кашлянуло один раз, второй, третий… Пули с каким-то особым неистовством вонзались в сидящую на кровати девушку. Крестовый прекратил стрельбу только тогда, когда опустела обойма. Маруха все так же сидела, привалившись к стене, и смотрела на Кешу пустыми мертвыми глазами. Ее пальцы намертво обхватили рукоятку «нагана». Вся постель была залита кровью.
– Мартын…
Крестовый бухнулся на колени рядом с поверженным товарищем. Приподнял ему голову. Веки Арсения дрогнули, а затем он с трудом приоткрыл глаза.
– Черт, как больно… – выдавил он.
Крестовый перевел взгляд ниже и только сейчас заметил отсутствие крови в том месте, где пуля вошла Мартынову в грудь и оставила на его пальто маленькое обугленное отверстие. Кеша рывком распахнул ворот. Две верхние пуговицы отлетели и покатились по полу. Крови не было и на рубашке Мартынова. Но отверстие зияло.
– Что за?..
Крестовый разорвал ткань рубашки. На ладонь ему упала сплющенная свинцовая пуля. Глаза Кеши удивленно округлились. Мартынов закашлялся и только после этого смог принять сидячее положение, опустив взгляд. На груди болталась покореженная пулей ладанка. Арсений выдал вымученную улыбку.
– Лиза, – только и сказал он, покачав головой.
– Господи Иисусе! – Крестовый поднялся на ноги. – Ну и повезло же тебе, Мартын. Это все равно что заново родиться. Теперь до ста лет проживешь, не иначе.
– Это все Лиза.
Арсений бережно накрыл ладанку рукой, а затем сжал ее в кулаке. Крестовый коротко оглянулся на расстрелянную им девицу.
– А ты говорил, не представляет опасности, – сквозь зубы процедил он. – Помни, Мартын: любой противник опасен. Пойдем. Закончим с Косым и покинем этот чертов город. Чем быстрее, тем лучше. Меня от него уже мутит.
Глава 4
Господин статский советник
– Вы позволите? – невысокого роста лысый господин с тонкой полоской усов над верхней губой склонился перед Капитолиной в неглубоком поклоне.
Не успел он закончить фразы, как рядом с ним возникли двое рослых атлетов крайне солдатской наружности.
– Сюда не положено!
Один из здоровяков, парень с соломенной шевелюрой, преградил мужчине путь к столику, за которым сидела старшая Вайсман. Под свободного покроя льняной рубахой парня проглядывали тугие бицепсы. Шибая пудовым кулаком о раскрытую ладонь, блондин настойчиво давал понять, что присутствия незнакомца здесь не потерпят.
Однако незваного гостя это, казалось, ничуть не смутило. Мужчина с той же учтивостью посмотрел на атлета, как будто перед ним стоял не трактирный вышибала, а как минимум коллежский асессор.
– Простите, но дама, кажется, не возражает.
Господин был хорошо, если не сказать изысканно, одет. Сюртук, жилет и брюки дорогого сукна были сшиты с иголочки и, несомненно, у лучших портных Москвы. Ослепительной белизны крахмальная манишка выглядывала из-под бархатного воротника. На ногах сверкали кожаные лакированные ботинки. В общем, господин настолько выбивался из общей обстановки хитрованской «Каторги», что оба храпа сразу несколько растерялись. Светловолосый вопросительно поглядел на Капитолину, ожидая ее реакции. Но прежде чем она успела что-либо сказать, парень все же встал между лавкой и накрахмаленным господином, мешая последнему занять место за столиком.
– Дама не возражает. Если я не ошибаюсь, конечно, – скорее утверждая, нежели спрашивая, добавил господин.
– Ошибаетесь, – отчетливо и громко произнесла Капитолина.
Лысый господин усмехнулся.
– Другого ответа я от вас и не мог ожидать. Вы прекрасны.
