– Илья Петрович, а я думала, что вы в командировке, – дребезжащим голосом говорила старуха. – Смотрю, платежки в почтовом ящике второй день лежат. Потом вижу, нет их. Ну, думаю, значит, дома.
– Очень рад, что у меня такие наблюдательные соседи, – сухо заметил Сомов, направляясь к лестнице.
– Ох, опять слесарь дверь в подвал не закрыл, – заявил старик, шаркавший сзади.
Его шаги приблизились к затаившемуся убийце. Тот подался назад, чтобы его не заметили раньше времени. В следующее мгновение железная дверь с лязгом закрылась, и он оказался в полной темноте. Явственно был различим звук задвигаемого засова. Когда шаги на лестнице стихли, убийца толкнул дверь и понял, что заперт.
– Вот суки! – вырвалось у него от отчаяния.
Сомов спокойно поднялся на свой этаж, достал ключи и остановился перед дверью как вкопанный. Кусок побелки, утром вложенный им в щель между дверью и косяком, валялся теперь на половичке. Такое могло произойти только в том случае, если кто-то уже открывал дверь. Жена с детьми гостила на даче у тещи. Больше ни у кого ключей от квартиры не было. На вид замок не вскрывали.
Илья Петрович достал телефон и набрал номер жены.
– Лидочка, привет! Как у вас там дела?.. Я утром приеду. Ждите. Пока.
Он сунул телефон в карман и задумчиво вставил ключ в дверной замок. Жена и дети находились на даче. Это точно. Значит, в квартире побывал кто-то чужой. Прежде чем повернуть ключ, Илья Петрович извлек из наплечной кобуры пистолет и снял его с предохранителя.
Сомов открыл нижний замок, за ним верхний и распахнул дверь, оставаясь под защитой косяка. Ничего не произошло. Он опасался, что незваные гости могли заминировать вход, потом подумал, не слишком ли себя накручивает. Все это дерьмо осталось в прошлом. Он теперь не в ГРУ, а в службе безопасности банка. Это большая разница. Покушаться на него пока особо не из-за чего.
Он сделал вид, что копается в портфеле, выждал несколько секунд, затем вошел внутрь, внимательно разглядывая пол на предмет растяжек. Старые привычки упорно не хотели отпускать Сомова. Разведка сделала из него настоящего параноика.
Илья Петрович вздохнул, включил свет в коридоре, запер входную дверь, неторопливо снял туфли и с пистолетом в руке прошел в гостиную, собираясь убрать оружие в сейф. Однако уже на входе в комнату кто-то стремительно атаковал его. Сначала Сомов почувствовал незнакомый, явно враждебный запах, но среагировать должным образом уже не успел. Выбитое оружие полетело в сторону.
Сомов еле успел парировать два мощных удара в нервные центры, но следующий, направленный в корпус, он пропустил. Все-таки годы брали свое. Илья Петрович вылетел в коридор, спиной пробил застекленную дверь, ведущую в кухню, снес табуретку, перевернулся через голову и вскочил на ноги, весь в порезах и крови.
Он схватил со стола большой нож для разделки мяса и метнул его в нападавшего. Тот увернулся и подкатом проскользнул в комнату, вскидывая оружие. Сомов застыл на месте с ножами в руках. Он смотрел в черный зрачок дула и понимал, что любое его движение приведет к летальному исходу. Сквозь прорезь маски как два куска янтаря сверкали светло-карие глаза незнакомца. Они не обещали ничего хорошего.
– Бросай! – приказал незнакомец отрывисто и властно.
«Раз не убивает, значит, и не собирается. Может, получится договориться?» – с надеждой подумал Сомов, отпустив ножи.
Они воткнулись в паркет и торчали, слегка покачиваясь.
Незнакомец поднялся с пола, удерживая Илью Петровича на мушке, попятился и поманил его за собой:
– За мной! И без шуток, папаша.
Под ногами хрустело битое стекло. Гость не разувался, а вот хозяину квартиры пришлось двигаться аккуратно, чтобы не порезаться.
– Чего надо, сынок? – с иронией спросил Сомов, когда они вошли в зал и опустились в кресла.
– Нужна информация о твоем шефе, – пояснил визитер в маске.
– Я не очень много знаю, – осторожно заметил Сомов.
– Советую быть предельно откровенным, или же у тебя возникнут проблемы. – Гость выразительным жестом поставил на журнальный столик семейную фотографию в рамке.
Сомов уловил намек и с угрозой произнес:
– Если тронешь их, то ты точно труп.
– Кого это их? – Незнакомец сделал вид, что не понимает.
– Что конкретно вы хотите узнать? – сдержанно спросил Сомов.
Ему было понятно, что играть в молчанку или врать в его ситуации очень опасно. Не стоит рисковать всем из-за Камаева. Тот крутит темные дела на грани криминала, вот пусть теперь и отвечает. Просто так профессионалов не подсылают.
– Мне интересна его последняя махинация с кредитами для жителей трех деревень по соседству, в Николаевском районе, – ответил гость.
– Хорошо, я расскажу все, что знаю, – пообещал Сомов и подумал, что он, как и всегда, оказался прав, когда предупреждал шефа об опасностях, которые сулила сделка с коллекторским агентством.
Вот и последствия.
Когда они закончили разговор, в квартире неожиданно погас свет.
– Дергаться не советую, – предупредил гость.
Света с улицы хватало, чтобы четко видеть очертания всех предметов, находящихся в комнате.
– Я и не дергаюсь, – спокойно ответил Сомов.
Он глянул на улицу и увидел, что в соседних домах свет есть. Следовательно, электричество отключили только в их доме, возможно, лишь в этом подъезде. В дверь настойчиво постучали.
– Вы ждете гостей? – осведомился незнакомец.
– Нет, не жду, – ответил Сомов, обрадовавшись.
Он решил, что ситуация менялась в лучшую сторону для него. Соседи услышали шум и вызвали милицию. Сомов живо представил себе патрульную машину, стоявшую у подъезда, и двух милиционеров с автоматами за дверью. Вариантов отступления у его гостя практически не оставалось. Как он теперь запоет?
– Пошли посмотрим, – предложил незнакомец ровным голосом и поднялся.
На вид он был спокойным, как танк. Такого субъекта ничем не проймешь. Обескураженный Сомов встал с кресла. Парень в маске пропустил его вперед. Вместе они вошли в прихожую. Видеоглазок с инфракрасной подсветкой на входной двери продолжал работать от источника бесперебойного питания.
Сомов открыл стенной шкаф и включил монитор, спрятанный там. За дверью стоял человек в маске, целившийся из пистолета в дверной проем.
– Это кто-то из ваших? – растерянно прошептал он незнакомцу, замершему за его спиной.
– Нет, – весело ответил парень и ехидно добавил: – Но я думаю, что это точно не электрик. Узнай, чего ему надо.
– По-моему, и так все понятно, – сварливо заметил Сомов, но все же громко спросил через дверь: – Кто там?
– Я сын Василины Карповны, вашей соседки снизу. Свет выключили, и она упала. У нее кровь! Нужны бинты, – взволнованным голосом заговорил человек с оружием. – Пожалуйста, откройте! У вас есть аптечка?!
– Скажи, что сейчас откроешь, – прошептал незнакомец над ухом у Ильи Петровича.
– Одну минутку! Я только ключи найду, – таким же взволнованным и срывающимся голосом проговорил Сомов.
У него тоже имелись неплохие задатки актера. Получилось весьма натурально. Незнакомец вытолкнул его в зал, а сам вернулся в прихожую, присел, распахнул дверь и расстрелял незваного гостя из пистолета Ильи Петровича.
От страшного грохота заложило уши. Несостоявшийся киллер сполз по соседской двери на пол, оставляя кровавую полосу, а незнакомец в маске швырнул пистолет в руки Сомову, заглянувшему в прихожую. Начальник службы безопасности машинально поймал оружие, развернул его, хотел выстрелить, но человек в маске уже скрылся. Преследовать этого ловкача Илья Петрович не решился. Кем бы тот ни был, но он спас его от наемного убийцы.
По похоронному виду начальницы Конопаткин понял, что ему пришел конец.
– Все, ты отстранен, доигрался, – произнесла она сухо. – Начинается служебное расследование. Даже не думай опять лезть в это дело.
– Алла Валерьевна, за что же я отстранен? – зло спросил он, стоя напротив ее стола. – Я нашел сбежавшего убийцу. Этот человек, между прочим, находился в розыске. Я обнаружил киллера, который взорвал вертолет, и даже орудие преступления. Баллистикам только осталось экспертизу провести…
– Преступники, которых ты нашел, мертвы, а живые до сих пор благодаря тебе бегают на свободе, – яростно перебила его начальница. – Ты оказал им содействие, а твой помощник из-за твоей халатности оказался в больнице. Налицо грубое нарушение служебной дисциплины.
– Все понятно. – Конопаткин вздохнул и подумал, что бороться бесполезно.
Филюшкина никогда не слушала чужих аргументов и поступала так, как считала нужным. Спорить с ней означало нарываться на еще большие неприятности. Кроме того, на начальницу давили сверху.
– Считаешь, что в РОВД все дураки, один только ты умный? – продолжала выяснять отношения Алла Валерьевна. – Все, значит, вместе преступников ловят, а он один с ними посиделки устраивает да еще заявляет, что вы, мол, идиоты, не за теми гоняетесь. Как так выходит, что все ошибаются, а ты прав?!
