Владимиру Александровичу в очередной раз повезло. Человек по кличке «Студент» с самого начала их негласного сотрудничества никогда и ничего не делал просто так… Он был коммерсантом, а значит, немножечко трусом. Сейчас же, под воздействием алкоголя, трезвый расчет и взаимная выгода, на которой строились когда-то их с Виноградовым отношения, отступили на второй план.
Воспоминания Студента о шпионской романтике периода первоначального накопления капитала вытеснили чувство реальной опасности. Видимо, в эти минуты он воспринимал собеседника неким пришедшим за помощью ветераном-однополчанином, а себя — бескорыстным бойцом невидимого фронта.
Как бы то ни было, решение оказалось принято:
— Держи!
— Что это?
— Кое-что…
Хозяин не без труда встал с кресла и протянул Владимиру Александровичу ворох бумаги:
— На меня теперь тоже люди работают!
— В каком смысле?
— Конкуренция! Экономический шпионаж… Почитай пока.
Студент направил стопы в направлении отделанного итальянским кафелем помещения, которое даже язык не поворачивался называть совмещенным санузлом.
Надо отметить, что в это утро принял бывший негласный сотрудник Виноградова без церемоний, почти по-родственному: махровый халат с торчащими из-под него штанинами «адидасовского» спортивного костюма и тапочки на босу ногу.
И квартира была под стать своему хозяину. В кирпичном малоэтажном доме на набережной Черной речки, перепланированная и переоборудованная под евростандарт, она тем не менее производила впечатление гостиничного номера, занятого одновременно цыганским табором и сборной страны по игре в домино.
Со всех сторон исходил стойкий запах лосьона, нестираного белья, дорогой выпивки и умеренного холостяцкого разврата.
— Сильно, — признал Виноградов, когда облегчивший желудок и душу хозяин вернулся в комнату. — Откуда это у тебя?
— Между прочим, больших денег стоит.
— Действительно стоит! — Адвокат с явной неохотой положил документы на грязную скатерть перед собой.
— Конкуренция, — собеседник повторил это так, будто слово объясняло все.
Впрочем, оно действительно объясняло — если не все, то многое.
— Продай?
— Дорого…
— Клиент заплатит. Не я же — из собственного кармана!
— Забирай. Это ведь все равно копии.
— А как насчет оригиналов? — Виноградов приготовился поторговаться — документы, собранные «источником» Студента из ближайшего окружения Андрея Марковича, явно того стоили.
— Саныч, давай пока не торопиться? — Тон хозяина недвусмысленно указывал на то, что жадничать не следует.
— Согласен. Извини… Я что-то должен тебе?
— Нет. Пока — нет!
Владимир Александрович щелкнул замками дипломата и чуть торопливее, чем хотелось, засунул внутрь расползающуюся стопку бумаг:
— Сочтемся. В долгу не останусь, ты же знаешь!
Лёня по кличке «Студент» покосился на рюмки:
— Может, еще по одной?
— Все, спасибо! Пора идти.
Уже в прихожей хозяин чуть придержал одевающегося Виноградова за плечо:
— Послушай, Саныч…
Несмотря на то что за очень короткое время бутылка хереса почти опустела, хозяин выглядел даже трезвее, чем в начале их беседы.
— Да, Лёня?
— Послушай, если вам все-таки удастся приземлить Андрея Марковича и его команду… Ведь тогда в нашем бизнесе станет немного просторнее?
— Станет! — Виноградов понял, что оправившийся от приступа романтизма Студент уже просчитывает разнообразные коммерческие выгоды от устранения с книжного рынка могучего соперника.
— А природа не терпит пустоты, верно?
— У моих заказчиков абсолютно нет интересов в издательском бизнесе и книготорговле, — твердо заверил Студента Владимир Александрович. — Поэтому обо всех открывающихся перспективах ты непременно узнаешь первым.
— Саныч, можно будет подумать и насчет твоего процента! — подмигнул хозяин. Он не верил ни в чье бескорыстие и предпочитал закреплять хорошие отношения материальными стимулами.
— Посмотрим, — не очень активно отмахнулся адвокат и положил ладонь на никелированную ручку двери…
Виноградов нисколько не обольщался по поводу «прикрытия», выделенного господином Тоомом. Конечно, приятно, когда в непосредственной близости постоянно маячат два-три аккуратно одетых молодых человека при галстуках и с пистолетом под мышкой. Но…
Как показывает печальная практика, обеспечить полноценную охрану невозможно даже президенту Соединенных Штатов.
Скорее, люди господина Тоома выполняли при адвокате функции почетного эскорта — тут важен был сам факт их присутствия, а не количество и боевая подготовка.
Кроме того, в положении охраняемого лица имелось еще одно немаловажное преимущество, которым Владимир Александрович не преминул воспользоваться.
Выйдя на лестничную площадку, он несколько мгновений постоял спиной к двери в квартиру Студента. Послушал скрежет запираемых замков. Спустился на пару пролетов:
— Все в порядке?
Неизвестно, какая инструкция на этот счет была у парня из эстонской спецслужбы, но от контакта он не уклонился.
Ограничившись, впрочем, коротким кивком.
— Вы на машине?
Опять кивок — и тоже молча.
— Подбросите? Здесь недалеко.
После непродолжительной паузы охранник опустил подбородок в третий раз. И во дворик они вышли уже бок о бок. Пересекли аллею, потом проезжую часть…
— За вами наблюдают.
Это были первые слова, которые Виноградов услышал от спутника. Поэтому он даже немного растерялся:
— Кто?
— Не знаю. Со вчерашнего дня, от Дворца молодежи.
— Интересно… Профессионалы?
— Да, скорее всего.
В ответе адвокат не сомневался — какую-нибудь кустарную «наружку» Владимир Александрович бы засек быстро. И не стал бы тащить ее за собой в адрес, на конспиративную встречу.
Досадно…
Впрочем, при данных обстоятельствах он мог принять «хвост» за часть своего эстонского эскорта.
— Ай да Михаил Михайлович!
Перехватив непонимающий взгляд идущего рядом человека, Виноградов пояснил:
— Скорее всего, это наша контрразведка.
Потом, сообразив, с кем разговаривает, добавил:
— Русская контрразведка. Управление ФСБ.
Комментария не последовало, и до припаркованной у тротуара «восьмерки» они проследовали в молчании. Издалека заметивший их водитель ни малейшего удивления не выразил: сунул в пепельницу окурок, повернул ключ зажигания…
— Вон они! Точно.
Из подворотни, которую только что покинул Владимир Александрович, на приличной скорости выкатилась машина цвета металлик. Притормозила напротив, затем прибавила ходу и скрылась за поворотом.
— Нахалы. Не стесняются!
— У них несколько автомобилей.
— Номера бы запомнить… — В общем-то, конечно, особого смысла в таких мерах предосторожности не было — уж чего-чего, а фальшивых и быстросменяемых номерных знаков в арсенале каждой спецслужбы имеется превеликое множество.
— Куда едем?
Вопрос был задан таким натурально-водительским тоном, что Владимир Александрович чуть не поинтересовался в ответ расценками за проезд.
— Домой. На сегодня, пожалуй что, хватит…
Действительно, предстояло по меньшей мере до позднего вечера копаться в бумагах.
По части современной бухгалтерской документации Виноградов, отработавший свое в ОБХСС еще при «застое», был не силен — хорошо, если удастся справиться самому, без специалистов. Но скорее всего, потребуется помощь.
— Значит, ребята, договорились! — Адвокат придвинул себя к разместившимся впереди парням: — Чтобы и вам и мне не осложнять жизнь, будем действовать согласованно…
По пути до Веселого поселка они несколько раз проверялись, но «хвоста» не обнаружили. Его действительно не было — установленный прошлой ночью в машину эстонской оперативной группы радиомаячок теперь исправно информировал заинтересованных лиц о всех передвижениях Виноградова.
…Владимир Александрович еще не успел добраться до дома, а в квартиру на набережной Черной речки уже звонила миловидная стареющая дама с портфелем и мокрым, наполовину раскрытым зонтиком в руке.
— Кто там? — Хозяину очень не хотелось тащиться в прихожую, но звонок повторился.
— Леонид Викторович? Это из оргкомитета.
Студент напряг утомленное алкоголем и недосыпанием зрение: чтобы что-то увидеть в мутноватый дверной глазок, пришлось прислониться к нему вплотную. Впрочем, это было довольно приятно — обитая светлым металлом поверхность двери немного охолодила и брови, и лоб.
— Леонид Викторович! Вы же сами вчера просили…
