— Во-о-от, не хочешь, чтобы они пострадали, — продолжал в том же ключе бандит. — А чтобы они не пострадали, ты должен делать то, что мы тебе скажем. Работка, в общем-то, не пыльная. Особенно если сравнивать с тем, чем ты до недавнего времени промышлял.
— Что вы от меня хотите? — Илья постарался говорить спокойно.
— Уже лучше, — издевательски заметил собеседник. — Предложение такое. Катьку Шпаликову, мы так понимаем, ты уже окрутил. Ей многого не надо. Как в песне про Пушкареву. Так вот, ты должен окончательно войти к ней в доверие, чтобы у нее от тебя никаких секретов не оставалось. Узнай для нас, откуда и куда поступает кокс.
Прудникову на мгновение захотелось «включить дурочка» и сказать, что Шпаликова металлургией не занимается. Однако, понимая, что эта шутка может ему дорого обойтись, он держался.
Бандит продолжил дальше:
— Если все пройдет гладко и мы сможем выбросить Катьку из цепочки поставки кокса, ты получишь своих родственничков живыми, — пообещал Мотя.
— Я могу подумать над вашим предложением? — спросил Илья, сохраняя спокойствие в голосе, хотя на самом деле внутри его все бушевало.
— Подумай. Только смотри, чтоб думалка не сломалась, — ехидно выдал Сахно и сбросил вызов.
Прудников растерянно стоял с мобильником и пытался понять, означала ли последняя фраза негодника согласие или же она подразумевала собой отказ. А вообще он весь кипел от возмущения и не понимал. Тем не менее следовало что-то предпринимать. Но что? Пытаться найти мерзавца, поставившего перед ним такие условия, и освободить заложников? Или же пойти к нему в услужение и достать интересующую его информацию? Выбор был не из легких…
Биатлонист вдруг услышал шум приближающего автомобиля — машина ехала прямо к тому месту, где стоял он и мотоцикл.
«Неужели меня так быстро вычислили? — задался вопросом Илья, запрыгивая на мотоцикл и заводя его. — Значит, этот гад нарочно заговаривал мне зубы, время тянул. Мотор «Явы» взревел, и она покатила по лесной дороге в противоположную сторону от приближающейся легковушки. То, что едет легковушка, мотоциклист уже понял.
Машина не отставала. Ее водитель сигналил и мигал фарами, требуя, чтобы Илья остановился. Но Прудников гнал дальше.
Неожиданно для себя сквозь шум двигателя биатлонист уловил чей-то крик. После секундного колебания он понял, что это кричит Наталья Обухова. Тревожная догадка омрачила его: неужели негодяи успели захватить и ее?
Илья сбросил скорость, подгадал момент и обернулся, чтобы попытаться хоть что-то разглядеть. Вздох облегчения перерос во вскрик. За рулем легковушки сидела сама Наташа, махала ему рукой и кричала, чтобы он остановился.
— Как ты меня нашла? — спросил он, когда эта странная гонка завершилась и влюбленные заключили друг друга в объятия.
— О, боже, — с легкой улыбкой воскликнула молодая женщина, наконец-то отстраняясь от рук и губ Ильи. — Ты ведь столько возился с этим мотоциклом. Заправлял его. Протирал. Гонял. Неужели ничего не заметил?
— А что я должен был заметить? — пожал плечами мужчина.
— Да вот это, — женщина ловким движением руки вытащила камеру. — Или вот это, — она извлекла маячок. — Теперь ты понимаешь?
Объяснения были излишними. Наталья видела если не все, то очень многое из того, в чем пришлось участвовать Илье.
— Почему ты все-таки решила приехать? — спросил он.
— Во-первых, я соскучилась по твоим поцелуям, — она страстно впилась в его уста.
— А во-вторых? — не унимался Прудников, когда поцелуй прервался.
— Во-вторых, мне нужно тебе кое-что сообщить, — Наталья стала серьезной. — Ты запомнил тех двоих, с которыми вела переговоры Шпаликова?
— Ну, конечно, — подтвердил Прудников. — Они еще вылупились на меня. Видимо, не ожидали, что Катька с охранником приедет.
— Они не поэтому на тебя так смотрели, — покрутила головой Наташа. — Это те самые, с позволения сказать, люди, которые стояли за твоим освобождением из тюрьмы. Те, кто вынудил тебя стать киллером. Те, кто твоими руками собирался устранить и меня…
Илья схватился за голову и прошептал:
— Какой же я дурак. Я же на одного из них недавно попал, позвонив на айфон Даньки.
Он быстро пересказал Обуховой телефонный разговор с Сохатым, включая условия, поставленные им. Адвокат озвучила имена и клички компаньонов, дала им хлесткие характеристики, привела примеры мутных дел, организованных ими или при их участии. Биатлонист внимательно слушал, и с каждым новым фактом его ненависть к Сохатому и Голубю возрастала.
— Ты осознаешь, какие это опасные типы? — вместо вывода спросила Наташа.
— Да что уж тут осознавать. Опасные. Да вот только нашла коса на камень, — Илья был полон решимости. — То, что они похитили Даньку, Юлю и Юрку, так просто им с рук не сойдет. Я люблю тебя, но моя семья для меня на первом месте. Прости, если сможешь.
— Глупенький мой, — незлобно промолвила возлюбленная. — Ты все правильно воспринимаешь. Я не обижаюсь. Я хочу тебе помочь. И пусть очень скоро мы станем одной дружной семьей.
Цветочный фургон, в который Илья сунул две канистры с бензином, выехал из загородного дома Шпаликовой с определенным запасом времени. Так настояла Катя. Хотелось ей блеснуть перед компаньонами пунктуальностью. А запас времени, по ее мнению, нужен был на всякий пожарный случай.
За рулем сидел Илья. Искать еще и водителя, которого бы следовало вводить в курс дела и предупреждать о возможных опасностях, хозяйка посчитала затеей сомнительной. Сказала биатлонисту: «Будешь и охранником, и шофером. За работу водителем получишь бонус».
Фургон с коксом катил по шоссе.
Неожиданно Илья свернул в ближайший лес. И остановил в нем машину.
Затем он крепко схватил за руку Катьку и накинул на ее запястье кольцо наручников. Пока опешившая от неожиданности хозяйка открывала рот, он продел второе кольцо через руль и замкнул его на второй руке. Катя оказалась прикованной к рулю. Биатлонист сразу же вытащил ключ зажигания, чтобы не провоцировать женщину на безрассудные подвиги. Она тем не менее задергалась, с недоумением вытаращила глаза на Прудникова.
— За сколько ты продался конкурентам? — с нескрываемой злостью спросила она.
— Никому я не продавался, — сказал, как отрезал, охранник. — Просто ты не понимаешь всей сложности ситуации.
— Да, я не понимаю, насколько должна быть сложной ситуация, чтобы человек, которому я доверяю больше, чем себе самой, надевает на меня наручники, — съязвила Шпаликова, но в голосе ее ощущалась горечь обиды.
— Прости. Но у меня сейчас нет другого выхода, — продолжил Илья. — Я не желаю тебе зла. Но твои компаньоны похитили моих родственников. В том числе и сынишку. Что бы ты сделала на моем месте? Думаю, что стала бы искать способы освободить родных. Так ведь?
Катя была удивлена во второй раз за последнюю четверть часа и промолвить что-либо попросту не смогла. Хотя по глазам было понятно, что в ситуации, описанной Ильей, она явно попыталась бы освободить родных, идя на крайние меры.
— Вот, — прочитав все это по ее взгляду, сказал Прудников. — Я должен их освободить, чего бы мне это ни стоило. Поэтому еще раз прошу на меня не обижаться. К тому же в случае чего ты потом сможешь указать на меня, мол, захватил, приковал, угрожал изнасилованием.
— Ну, если бы ты захотел меня трахнуть, то стоило бы тебе лишь пальчиком шевельнуть, и я бы тебе сразу отдалась. Хоть в наручниках, хоть без. Сам ведь знаешь, — почему-то именно за сексуальную тематику ухватилась Шпаликова.
Илья не стал развивать эту тему. Так как она ему претила. Да и болтовня лишь отнимала время. Пора было действовать, причем весьма решительно. Для начала следовало выйти на связь с Голубем и Сохатым. Прудников не собирался связываться с ними при помощи мобильного телефона. Он не хотел, чтобы те враз его вычислили, задействовав спецов.
Он, продумав все заранее, убедил Катьку прихватить с собой ноутбук. Причину его надобности называл достоверную:
— В случае чего придется выходить с кем-нибудь на связь, так используем Интернет и IP-телефонию. Это все-таки не обычная телефонная связь, и нас так просто не запеленгуют. Благодаря проксисерверам и прочим хитростям защиты данных, место выхода на связь сразу и не отследишь. В общем — незаменимая вещь на крайний случай.
Хозяйка согласилась. Крайний случай настал. Правда, не такой, как ей это представлялось чуть раньше.
Илья достал нетбук из Катькиной сумки. Включив его, мужчина пробежался глазами по рабочему столу. Он искал ярлычок какой-нибудь из программ для IP-телефонии. Ничего подобного не находилось, хотя Шпаликова говорила, что такая программа на нетбук установлена.
— И что тут запускать? — недовольно промолвил охранник, понимая, что эта возня отнимает у него драгоценное время.
