Глаза детектива вылезли из орбит.
— Что вы такое говорите? Этого не может быть.
— Только что моего мужа взяли по подозрению в убийстве Смирнова и этой стервы журналистки.
— Ну, журналистку-то грохнул я.
— Вы? — открыла рот Вероника.
— А что вы удивляетесь? — развел руками детектив. — Вы же сами приказали убрать её.
— Так-так. Продолжайте, — схватилась за виски «президентша». — В чем ваша промашка?
— Я вас предупреждал, что у неё крыша. Ее прикрывали три мотоциклиста, причем не из охраны «Домостроя», а откуда-то гораздо покруче. Подготовка на уровне «Альфы».
— Ну это вы хватили!
— Один из них с расстояния ста метров попал из винтовки в пистолет вашего мужа. Я ещё удивляюсь, как ваш муж умудрился дважды выстрелить в журналистку.
— Она упала?
— Упала, а потом поднялась как ни в чем не бывало. Один из мотоциклистов, тот, что был с винтовкой, погнался за вашим мужем, а двое других поехали в село. Вот в этот момент я подъехал и выстрелил в девушку. Я хотел её затащить в машину, чтобы потом утопить, но увидел, что тот с винтовкой возвращается. Мне ничего не оставалось, как уехать. Вот какая получилось промашка. Значит, не судьба ей исчезнуть бесследно. Но, видит бог, я сделал все, что мог.
— Минуточку, — подняла палец Вероника. — Вы увидели, что за моим мужем погнался бандюга с винтовкой и преспокойно остались на месте?
— Нет. Я сорвался было за ним, но когда увидел, что девушка ожила, понял, что преследователя сейчас отзовут. Так оно и случилось.
— Второе, — загнула палец Вероника, — вы видели, что они поехали в село и вы ещё удивляетесь, кто убил Смирнова?
— Я не удивляюсь. Удивляетесь вы. Мне на Смирнова наплевать. Хотя действительно странно, кому, кроме нашей корпорации, нужна его смерть?
— Но в его убийстве обвиняют моего мужа.
— Абсурд! Проведут экспертизу и сообразят, что пуля не соответствует его пистолету.
— Но он потерял пистолет! А, кстати, какой марки ваш пистолет?
— У нас в корпорации у всех одна марка: «ческа збройовка».
— Ваш пистолет, конечно, со спиленными номерами?
— Конечно.
— А у моего мужа?
— Тоже…
— Мерзавец! Теперь на него повесят убийство журналистки.
— Сомневаюсь! Во-первых, не найдут свидетелей, а во-вторых, она только ранена…
Восемь дней Галина Потоцкая жила на валерьянке. За это время она превратилась в сплошной клубок нервов. На работу не ходила, ничего не ела, не пила, не спала. Глаза её провалились, лицо потемнело. Ужасные картины рисовались воображению. Тот тип, похитивший её мальчика, больше не звонил. Но она сама ежедневно звонила в КПЗ и спрашивала, отпустили ли тех девчонок, которых обвиняют в убийстве бомжа. Наконец, вчера ей сказали, что их выпустили под залог. Весь день несчастная женщина проплакала над телефоном, но тот тип, похитивший её сына, так и не позвонил.
Звонок раздался на следующий день в восемь вечера.
— Галина Петровна, будьте дома, я сейчас к вам подъеду, — услышала она знакомый голос с одышкой.
— С Алешенькой! — воскликнула она, но в ответ услышала короткие гудки.
Он явился один, сразу позвонив в квартиру, хотя она не сообщала ему ни кода подъезда, ни номера квартиры. Мужчина посмотрел ей в глаза тяжелым взглядом и угрюмо прошел в комнату.
— Что случилось? Где мой сын? Почему вы его не привезли? — заметалась хозяйка.
Гость тяжело опустился на стул и взглядом указал на диван. Галина притихла и послушно присела на краешек дивана.
С минуту он молча смотрел на нее, затем неожиданно полез в карман и вытащил пистолет.
— Убейте меня, Галина Петровна! Один тип выкрал у меня вашего сына и надругался над ним.
— Что? — прошептала Галина, холодея от ужаса. — Что вы сказали?
— Вот, Галина Петровна, — продолжал мужчина, вкладывая в её руку пистолет, — вот вам ствол — убейте меня! Щелк — и все! Смелее жмите на курок.
— Где мой сын? — прохрипела Галина, роняя пистолет и без чувств сползая с дивана.
Мужчина поднял пистолет и снова вложил ей в ладонь, затем похлопал по щекам.
— В лоб, Галина Петровна! Метьтесь только в лоб. Это будет наверняка. Жмите, жмите на курок! Смелее.
Он подвел её руку с пистолетом к собственному лбу и подмигнул. Глаза Галины были безумными. Она совершенно не осознавала, что с ней происходит.
— Что же вы не стреляете?
Обезумевшая женщина в отчаянье нажала на курок, но только ничего не произошло. Курок не сдвинулся с места.
— А! Не получается? — расплылся в улыбке мужчина. — Это потому, что пистолет на предохранителе. Вот этим пальчиком сдвиньте собачку и нажмите на курок. Ну же!
Галина нажала и услышала щелчок.
— Вот уже лучше, — обрадовался мужчина. — Только в пистолете нет обоймы. Не волнуйтесь, я вам её вставлю.
— Где мой сын? — произнесла она устало, снова роняя пистолет.
— Этот мерзавец держит его в подвале.
— Кто! — встрепенулась Галина и глаза её налились кровью. — Кто посмел прикоснуться к моему сыну? Я убью его.
Мужчина одобрительно закивал.
— Я дам его адрес. Но сына он вряд ли вам вернет.
Глаза Галины вспыхнули отчаянным огнем.
— Немедленно везите меня к нему!
Дальше Потоцкая помнила очень смутно. Ее добросили до вокзала, посадили на электричку и помахали рукой. Она куда-то ехала, шепча как безумная адрес какого-то загородного особняка и сжимая в кармане холодную ручку пистолета. Она где-то вышла и в кромешной темноте побрела через какое-то село. После чего уткнулась в кирпичный забор. Галина каким-то звериным нюхом почувствовала, что это именно тот дом, о котором говорил ей мужчина. Несчастная перелезла через забор, хотя ворота были открыты. Во дворе перед входной дверью горел фонарь. В глубине двора стоял автомобиль, к ограде был привален мотоцикл. Было тихо. Окна первого этажа светились через шторы слабым светом. Стоял запах дыма. Видимо, топили камин.
Галина обошла кругом дом и увидела на железной двери подвала огромный замок. Она поскреблась, постучала и простонала в черную щель.
— Алешенька, ты здесь?
Но ей никто не ответил. Несчастная решила войти в дом. В ту самую минуту, когда она уже почти коснулась ручки двери, неожиданно услышала спиной, как к дому подъехала машина. Галина метнулась за угол и затаилась.
Во двор, к неудовольствию женщины, въехал какой-то автомобиль с потушенными фарами. «А говорил, никого не будет», — вяло мелькнуло в голове. Из автомобиля вышел мужчина. Он немного постоял, подозрительно посмотрел в её сторону и вошел в дом.
Пока Галина раздумывала над тем, что предпринять дальше, из дома вышла девушка в кожаном костюме и направилась к мотоциклу. Взобравшись на него, она поставила ногу на рычаг и замерла, как будто чего-то ожидая. Ждать пришлось недолго: в доме внезапно раздался выстрел, и девушка тут же, заведя мотоцикл, вылетела за ворота. «Не в Алешеньку ли стрельнули?» мелькнуло в голове у Галины.
Приблизительно в это же время в одном из известных бильярдных клубов два господина в смокингах вяло катали шары. Они играли шестую партию подряд, и в глазах у обоих читалась скука.
— Сколько мы ещё здесь должны торчать? — спросил один, посмотрев на часы.
— Как минимум час, — угрюмо ответил второй. — Нужно серьезно относиться к своему алиби. Так что играть будем до одиннадцати, не меньше. Потом вы поедете домой, а я поеду встречать электричку.
— Как ваша дочь? Она ещё под следствием? — поинтересовался первый господин.
— Она уже одной ногой в Англии, — мрачно ответил другой. — Мне нужно было отправить её туда гораздо раньше. Тогда бы ничего не случилось.
— А такое случается только в России, — тонко улыбнулся напарник, загоняя очередной шар.
Мужчина, которому предназначался вопрос, внимательно посмотрел на партнера и ещё больше нахмурился. Ухмылка соперника по бильярду ему явно не понравилась.
— Когда я учился в Саратовском университете, знаете, как развлекались наши девочки, этакие хрупенькие, нежные создания, созданные для любви и ласки? Ходили по улицам и швыряли в окна камни. Спрашивается, зачем? А от тоски. В России все преступления совершаются от тоски…
В это время у первого господина зазвонил сотовый. Он поднес его к уху и услышал:
— Семен Васильевич, только что звонил шеф и просил приехать в Черные Грязи с девицами и охраной.
— Охраной? — удивился Семен Васильевич.
— Именно с охраной. Только что в него в порыве ревности стрелял Коломенцев. Но не попал.
— Это ещё что за фокусы? — в недоумении пробормотал игрок. — Ничего не понимаю.
— Я тоже не понимаю: ехать мне или нет?
— Ты это у меня спрашиваешь? Он же твой начальник.
