Артем прекрасно понимал, в какое дело ввязывается, поэтому и об охране позаботился, и о силовом прикрытии. И еще много внимания он уделял разведке. К опасному зверю нужно подбираться осторожно, так, чтобы ни одной ошибки не совершить.
Костя Пуля был высококлассным киллером-одиночкой, мастером своего дела. Случайный человек в жизни бы на него не вышел, но Артем не простой, у него информация, связи. Он хорошо знал криминальный мир Москвы, хотя и не жил здесь толком.
И с Костей он договорится, и с людьми, которые обеспечат ему прямо доступ к телу господина Кручинина. Пока еще к живому телу…
Он сделает все, чтобы решить проблему Дарины.
Человек просыпается на кровати, на которой, как уверяет рекламная легенда, спала сама императрица Александра Федоровна, под крепкой охраной выезжает из дома на Рублевке в свой роскошный офис в центре Москвы, заходит в кабинет, садится за стол, секретарша подает ему кофе, он раскуривает сигару. У него много планов, он знает, с чего начнет рабочий день. И вдруг незапланированный визит. Причем прямо в лоб…
Кручинин поперхнулся дымом, увидев Артема. Он выходил к нему из комнаты отдыха, и не один, а с охраной.
Артем остановился у приставного стола, сел в кресло, а телохранители покинули кабинет, им здесь делать нечего.
– Что-то я не понял, – пытаясь взять себя в руки, проговорил Кручинин.
Надо отдать ему должное, он умел владеть собой. И спокойствие на лице смог сохранить. Его выдержка могла бы показаться безупречной, если бы нервный тик не дернул правую щеку.
– Вы уж извините, Анатолий Степанович. Воспитание у меня такое, привычка заходить в дом без спроса. Вор я.
– Вор?
– В законе… Да вы меня узнали, – усмехнулся Артем. – Дарина Робертовна говорила вам про меня.
– Ну да… Что-то знакомое… Есаул, кажется?
– Все правильно, вам не померещилось.
– Как вы сюда попали?
– Я не попал. Я просто зашел. А попадет кто-то из нас. Или мы оба останется при своих. Тут уж одно из двух.
– За Дарину Робертовну пришли говорить?
– Да, вы должны выполнить ее условия, – спокойно, без нажима сказал Артем.
– А если нет?
– Тогда в следующий раз к вам выйдет человек, который сделает вам больно. – Артем кивнул в сторону двери, за которой он ждал Кручинина. Он смог найти людей, которые помогли ему тайком проникнуть в офис. Это не трудно, если в проводниках знающий человек. – Но боль быстро пройдет. Вместе с жизнью. Не советую пытать судьбу.
– Думаете, я вас боюсь? – натянуто улыбнулся Кручинин.
– Боитесь. Мяч на моей стороне, пока я не ударю, шансов у вас нет. Если я ударю и промажу, тогда шансы, может, и появятся. Но я не промажу.
Артем знал, как говорить, как смотреть, чтобы вогнать в ступор сильного противника. Кручинин явно находился под впечатлением.
– Ну, промажете или нет, это еще вопрос, – промямлил он.
– Можно сигару? – небрежно спросил Артем.
– Да, конечно…
Кручинин пододвинул коробку, Артем вынул оттуда сигару, и тут же в его руке, словно из ниоткуда, появился нож. Анатолий Степанович не вздрогнул, но напрягся. И на дверь посмотрел, в которую должны были ломиться телохранители. Но тихо все было, никто не спешил ему на помощь. Он никого не вызывал, да и в приемной люди Есаула…
Артем разрезал сигару напополам, посмотрел ее на срез, понюхал и поморщился. Нет, табак очень хорош, но в руках он держал не столько сигару, сколько самого Кручинина. Он мог убить его прямо сейчас. Достаточно резко распрямить руку, и финка отправится в полет по точно заданной траектории. А чтобы пробить переносицу, силы ей хватит…
– Я бы не советовал вам пытать судьбу… Да и что для вас пять миллионов долларов?
– А для вас?
– Я бы сказал, что деньги меня не интересуют, но ведь вы же не поверите?
– Не поверю.
– И правильно сделаете. Деньги меня интересуют. Но – постольку поскольку.
– На «общак»? – усмехнулся Кручинин.
Артем возмущенно повел бровью, но вслух он ничего не сказал. Увы, в мире воров есть люди, которые путают личное с общим, от таких нужно избавляться, но не с Кручининым же обсуждать этот вопрос…
– Ну, про вас много лестного слышал, – сказал Анатолий Степанович. – О зэках в зоне, как о себе, заботитесь, «общак» у вас на благо идет…
– Что еще слышали? – каверзно посмотрел на него Артем.
Кручинин понял все правильно.
– Говорят, этой зимой на вас было покушение.
– Ну, не покушение.
– Киллер сам сдался.
– И вы так спокойно об этом говорите?
– А у меня совесть чиста. Я никого к вам не засылал.
– Зачем же тогда оправдываетесь?
– Я не оправдываюсь, просто я хочу открыть вам глаза. Дарина Робертовна использует вас, Артем Евгеньевич. Если раньше у вас и была любовь, то сейчас вряд ли. Только шкурный интерес. Дарина Робертовна любит только деньги…
Он и дальше бы продолжал в том же духе, но стушевался под предостерегающим взглядом Артема. Дарина его любимая женщина, и он не позволит говорить о ней в таком тоне.
– Я готовился к встрече с вами, не буду этого скрывать, – продолжал Кручинин. – Не думал, что это произойдет так неожиданно. Но я готовился. И у меня есть доказательства. Я могу доказать, что эту историю с киллером придумала сама Дарина. Чтобы подставить меня. И вас… Я сейчас позову человека, он принесет папку…
– Не надо. Я вам верю, – с непроницаемым спокойствием на лице произнес Артем.
Увы, но Кручинин был прав. При всех своих чувствах к Дарине иллюзий насчет ее деловой порядочности он не питал, поэтому не исключил вариант с подставой. Слишком уж гладко все складывалось. Киллер в зону заехал, но тут же сдался на милость Артему… Да и Дарина не очень естественно повела себя на долгосрочном свидании в зоне. Он уловил фальшивую нотку в ее голосе, когда речь зашла о «Горникеле»…
В общем, он еще раз пробил ситуацию вокруг Клюя и докопался до правды. Дарина эту подставу придумала. Но ведь она всего лишь хотела разозлить Артема, переманить его на свою сторону и настроить против общего врага… Хитрая, стерва!
Стерва, но своя…
– Верите?! – удивился Кручинин.
– Знаю.
– Дарина сказала?
– Нет, сам пробил.
– И что теперь?
– Вы должны Дарине. А какая она, хорошая или плохая, это решать мне…
– Ну, мы бы могли договориться.
– Могли бы, но не договоримся… Не хотелось бы вас запугивать, но вы все равно должны понимать, что у меня есть возможность испортить вам жизнь. Вплоть до летального исхода… Мой вам совет, не надо пытать судьбу.
– Значит, не договоримся?
Артем покачал головой. Не сможет Кручинин перетянуть его на свою сторону, пусть и не старается. А договориться они могут только на условиях пусть и не полной, но капитуляции. «Горникель» должен отдать свой долг, и точка. Если нет, в дело вступит Костя Пуля. Уж он-то не облажается, как киллеры Коробка…
Нынче здесь, завтра там. И у моряков в рейсе так должно быть, и у воров на воле. Сегодня у Артема одна квартира, завтра другая, и никто не знает его адреса. Даже Дарина.
А с Дариной он встречался на ее территории. С мужем она жила в доме на Новорижском шоссе, но и в Москве у нее была своя квартира. Артем рисковал, отправляясь на свидание с ней. Тот же Кручинин мог запросто объявить на него охоту. Условия он принял, деньги за комбинат выплатит, а потом закажет Артема. Чисто чтобы отомстить. Или уже заплатил… Но леса бояться – волком не быть.
Дарина приехала первой. Она встретила его в прихожей, поцеловала. Улыбка у нее на губах скованная, взгляд напряженный. Артем невольно навострил уши – мало ли, вдруг где-то в комнате опасность затаилась.
– Что-то случилось?
– Ну-у, не то чтобы…
Он с опаской зашел в гостиную, осмотрелся, сел так, чтобы держать в поле зрения и Дарину, и вход в комнату, и строгим тоном проговорил:
– Скажи внятно.
– Я разговаривала с Кручининым. Он согласился выплатить деньги.
– А куда он денется?
– Он сказал, что ты в курсе…
– В курсе чего? – Артем настороженно смотрел на Дарину. И напряженная она чересчур, и за язык ее приходится тянуть.
– Ну, там в зоне на тебя покушались…
– Не было покушения. Была подстава, и организовала ее ты.
– Я?!. – побледнела Дарина. – И ты этому козлу поверил?
– Я знал это еще до того, как освободился.
– Знал и молчал?
– Знал и молчал, – невозмутимо кивнул Артем.
– Почему?
– Ну, ты же не собиралась меня убивать.
– Нет, конечно!
– Ты всего лишь хотела склонить меня на свою сторону.
– Хотела.
– И склонила… Разве это плохо? – усмехнулся он.
– Хорошо… Конечно же, хорошо! Но за такие дела наказывают!
– Хорошо, что ты это понимаешь… И хорошо, что на первый раз я тебя прощаю…
– А на второй? – Дарина хотела знать, насколько далеко простирается его персональная к ней милость.
А милость эта продиктована самой судьбой, значит, она должна быть безграничной. Но ей об этом лучше не знать…
