— Ты издеваешься? — спросила я. Хотела, чтобы получилось грозно, а вышло жалко.
— Нет, — вздохнул он печально. — Просто есть правила, которые надо соблюдать. Не проси о том, чего я не могу сделать.
— А что ты можешь?
— Очень многое. Хранить тебя от зла. Зло бывает самое разное. Впрочем, тебе это должно быть известно.
— Но ты ведь не считаешь, что я могу поверить… бред какой-то…
— Я не бред. Можешь меня потрогать. — Он взял мою руку. — Видишь, я вполне материален. — Он говорил так, точно этим очень гордился.
— Разумеется, ты материален. И никакой ты не Ангел.
— А кто? — забеспокоился он.
— Чокнутый. Или еще хуже: притворщик, враль, человек, который хочет заморочить мне голову. — Он пожал плечами и загрустил. — Чего ты молчишь? — испугалась я.
— Если человек не желает верить, он не верит. Хотя это обидно. Вы верите во всякую чепуху, а в разумные вещи нет.
— В какую чепуху, по-твоему, я верю,?
— Ну, к примеру, в микробы ты веришь?
— Микробы — научный факт.
— Да? А ты их видела когда-нибудь? Не видела. И никто не видел. Один умник их придумал, убедил еще нескольких умников, и все, дело в шляпе. И вы в них верите. А в Ангелов — нет. Хотя их видели многие. А я так вообще сижу перед тобой.
— Тогда покажи крылья.
— Господи, — поморщился он. — Какой примитив. Ты всерьез хочешь, чтобы я таскался с крыльями, приводя собак в замешательство? У тебя мобильный в кармане, и тебя не удивляет, что ты можешь говорить хоть с Америкой, хоть с Иудеей. Для того, чтобы быть Ангелом, мне не нужны крылья, то есть к парадному мундиру я их надеваю, но чтоб каждый день… Они весят килограммов сорок, их таскать замучаешься. Ты поможешь мне обзавестись гардеробом? — заинтересованно спросил он. — Я бы хотел купить рубашку в горошек. Видел на одном типе…
— Заткнись, — сказала я, он тут же замолчал, а я обратилась к Анне:
— Что с ним делать?
— Это твой Ангел, ты и думай, — усмехнулась она.
Я вздохнула, призывая себя к терпению и спокойствию.
— Ты сказал, что ситуация изменилась, и поэтому ты здесь. Так?
— Так, — важно кивнул он.
— Что ты имел в виду?
— Ты в опасности. В большой опасности. Тебе нужна помощь.
— Ну так помоги. Объясни, что происходит?
— Ничего нового, — удивился он. — Зло пытается победить добро. Глупость несусветная, но они все равно пытаются, такая уж у них натура.
— Если глупость, может, и волноваться не стоит? — усомнилась я.
— Ты слышала о таком понятии, как движение? Ну так вот, противоборство — необходимое условие движения, то есть развития.
— Если я правильно поняла, подала голос Анна, — победить зло также невозможно?
— А зачем? — удивился он. Мы вздохнули. — Если они найдут Евангелие, — пожал он плечами, — то, во что люди верили две тысячи лет, будет поколеблено.
— Ты хочешь сказать, что Христос на самом деле…
— Оставь его в покое, дело совершенно не в нем. Перед тем как удавиться, Иуда изложил кое-какие соображения по поводу божественного провидения. Мысли спорные, но… он ведь по-своему был гений.
— Глава из Евангелия — это последняя глава?
— А из-за чего такой сыр-бор?
— Почему бы тогда ее не уничтожить?
— Ничего ты не понимаешь, — покачал он головой.
— Ах да. Это повод для движения, то есть развития.
— На этот раз они подошли слишком близко…
— И он, — я взглянула на потолок, — решил, что доверять такое дело людям…
— Ничего подобного. О недоверии и речи нет. Просто мы уравниваем силы. Им помогает Азазель, а тебе помогу я. Все честно.
— Но… я думала, меня выбрал Азазель. Разве нет?
— Само собой. Но он здорово лопухнулся. Ты оказалась совершенно неподходящей кандидатурой для его планов.
— Чем дальше, тем понятнее, — усмехнулась я.
— А никто и не обещал все преподнести на блюдечке, — порадовал меня Михаил.
— И что нам делать?
— Следовать предназначению.
— А попонятней нельзя?
— Ищите Пятое Евангелие.
— Мы вроде подсадных уток, — с усмешкой заметила Анна. — Будем искать Евангелие и поднимем всю муть со дна, а этот будет ловить рыбку. Неизвестно какую. И спрашивать бесполезно. Все равно не скажет.
Ангел мило улыбнулся, подтверждая правоту ее слов.
— Отвечай сейчас же, — кинулась я на него. — Кто тебя послал? Хранители?
— Как некрасиво ты себя ведешь, — поморщился он. — Помни главное: я на твоей стороне. Всегда. При любых обстоятельствах.
— Это ты писал мне письма? Ты — Азазель?
— Это совершенно невозможно. Он хочет тебе зла, а я — добра.
— И я буду активно развиваться, — съязвила я.
— Конечно, но есть одна деталь. Я тебя люблю, — заявил он с самым серьезным видом. Никто никогда так не произносил этих слов, обращаясь ко мне. — Я тебя люблю, — повторил он совершенно серьезно. — У вас бы сказали — больше всего на свете. На самом деле гораздо больше, потому что ты — это я. Растолковать это трудно, так что поверь на слово. Я часть твоей души, та, которая бессмертна. Хотя мой учитель пришел бы в ужас от такой формулировки, но в целом это близко к истине.
Он сделал шаг, положил руку мне на грудь, там, где билось сердце, и сказал тихо:
— Я с тобой.
И случилось странное. Сначала я почувствовала, как меня наполняет тепло. Нас охватило золотое сияние. Сияние исходило не только от его руки, но и от меня. Я чувствовала его, я его видела. Михаил улыбнулся и провел ладонью по моему лицу. Я точно очнулась.
— А теперь, если не возражаешь, я уйду.
Он отправился в прихожую, натянул сапоги и, присев, начал застегивать многочисленные ремешки, а я устроилась напротив, глядя на него во все глаза.
— Миша, — позвала я.
— А-а, — откликнулся он.
— Чего ты дурака валяешь. Охота дурачиться, в самом деле?
— Это одно и то же.
— Что?
— То, что ты сказала. Ты просто дважды повторила одно и то же.
— Я тебя убью.
— Это очень просто, — поднял он голову, — если убьешь себя, убьешь меня. Самоубийство — самый страшный грех. Хреновый Хранитель, допустивший до этого.
— Ты из милиции. Нет… зачем бы им врать? Значит, кто-то из этих… Если бы ты просто сказал, я смогла бы…
— Ну вот, — перебил он меня, поднимаясь и надевая плащ. — Спокойной ночи. Дверь запри как следует. Но особо не бойся.
— А картина? Ты знаешь про картину?
— Здесь ты в безопасности. И не забывай, я рядом.
— Выпендрежник, — не выдержала я. — Нет бы правду сказал. Или тебе нельзя?
— Конечно, нельзя. Успокойся и не мучай меня глупостями.
Он наклонился, чмокнул меня в нос и вышел из квартиры. Через несколько секунд я услышала, как хлопнула подъездная дверь. Я поспешно вернулась в комнату. Анна сидела в кресле, разглядывая обои на стене напротив, больше там ничего не было.
— Как думаешь, он из милиции? — начала я приставать к ней за неимением Михаила.
— Чепухи-то не болтай. Психов в ментовку не берут. В диспансер за справкой гоняют.
— По-твоему, он псих? — испугалась я.
— Конечно, если, будучи ментом, выдает себя за Ангела. Оттого и говорю, не болтай чепухи.
— Значит, он не чокнутый?
— Я не психиатр.
— О господи, ты можешь сказать попросту, что думаешь обо всем этом?
— То же, что и раньше. В этом мире может быть все. Почему бы не быть Ангелу.
— Есть какая-то секта, — не обращая внимания на ее слова, быстро заговорила я. — Они верят в Пятое Евангелие, что-то затевают. Но есть и другие люди, которые пытаются им противостоять. Они почему-то держат свою миссию в тайне. Возможно, это даже связано со спецслужбами. Михаил из их числа. Он не может рассказать правду, но… Чего ты молчишь? — недовольно спросила я.
— Что ты сейчас делаешь? — вздохнула Анна. — Создаешь реальность, которая тебе понятна и оттого удобна. Реальность воображаема, а воображение реально.
— А что мне еще делать? Поверить в то, что он сошел с небес? — взорвалась я.
— Допустить, что он псих или шарлатан, ты не хочешь?
— Когда он подошел ко мне и положил руку… — Я зажмурилась, вспомнив это ощущение.
— Что ты почувствовала? — спросила Анна. — Тепло? Видела золотой луч?
— Ты тоже видела? — воскликнула я.
— Нет, но предположить такое нетрудно. Ульяна, скажи на милость, ты что, никогда не слышала, к примеру, о медитации?
— Это что-то из психологии?
— Это что-то из психологии, — кивнула Анна с грустным видом. — Между прочим, кассеты на каждом углу продают, тебе приятным голосом шепчут: «Представьте, что вас окутывает голубое пламя…».
— Значит, все-таки обманщик? — испугалась я. — Но я не верю, что человек с такой улыбкой…
— Понятно. Успокойся, Ульяна. Он тот, кем ты его вообразишь. Ты хочешь, чтобы он был Ангелом, и он им будет. По крайней мере для тебя. И никто не убедит тебя в обратном.
— Я хочу понять…
— Пожалуй, я тоже пойду домой, — вздохнула Анна.
— Почему? — испугалась я.
