— Я хочу понять…
— Пожалуй, я тоже пойду домой, — вздохнула Анна.
— Почему? — испугалась я.
— Ты в состоянии говорить только о нем, а сведений о нем больше не станет, значит, будем ходить по кругу. Совершенно бесполезное занятие.
Под моим возмущенным взглядом она оделась и покинула квартиру. Я включила компьютер и некоторое время честно пыталась работать, но вскоре поняла всю бесперспективность своей затеи, перебралась в кресло и задумалась. Разумеется, все мои мысли занимал Михаил, тут Анна совершенно права. Я пыталась представить, кто он на самом деле. Думать о нем как о каком-то сектанте не хотелось. Остаются спецслужбы, они заинтересовались происходящим и… довольно странно в этом случае морочить мне голову всякими глупостями.
Так ничего не придумав, я легла спать. Как ни странно, уснула я почти мгновенно и сны видела счастливые, потому что проснулась в предвкушении чуда. Даже цыганку вспомнила. Что, если он тот самый… Я призвала себя к порядку и решила попробовать узнать побольше о Хранителях, их врагах или соперниках, то есть хоть немного приблизиться к разгадке многочисленных тайн. Для этого необходимо отправиться в библиотеку и ознакомиться с источниками, из которых Платонов черпал свои знания.
Возле двери я вспомнила присказку, которой в детстве научила меня бабушка, и прошептала:
— «Ангел мой, идем со мной, ты впереди, я за тобой».
Выйдя из подъезда, я увидела Михаила. Он сидел на детских качелях и радостно мне улыбался.
— Привет, — сказал он и помахал рукой.
День обещал быть теплым, и он сменил кожаный плащ на серую ветровку, вместо кожаных штанов — джинсы, вместо сапог — кроссовки. Я направилась к нему, он поднялся, уступая мне место на качелях. Когда я устроилась на них, он начал потихоньку их раскачивать.
— Пойдешь в библиотеку? — спросил он весело.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.
— Я спрашиваю. Так пойдешь или нет?
— Пойду. Хотя, если бы ты рассказал мне…
— Нельзя, — грустно покачал он головой. — Я же говорил, есть определенные правила.
— Ну и молчи, а еще лучше убирайся отсюда.
— Не могу. И не хочу. — Тут он расстегнул ветровку и со счастливой улыбкой произнес:
— Как тебе?
Сначала я не поняла, но потом увидела, что на нем рубашка в горошек, темно-коричневая в черный горох. На любом другом это выглядело бы верхом безвкусицы, а ему шло необыкновенно.
— Здорово, — восхитилась я.
— Тебе правда нравится?
— Очень.
— Я рад, — кивнул он, потом прислонился к качельному столбу и с блаженным видом потерся об него спиной.
— Что ты делаешь? — не удержалась я.
— Крылья чешутся, — ответил он задумчиво, а я рявкнула:
— Прекрати немедленно.
Я вскочила с качелей и зашагала прочь со двора, он двинулся следом.
— Ну хорошо, хорошо. Тебе хочется, чтобы я был обычным парнем. Чтобы тебе угодить, я готов даже на это. — Он выдал свою бесподобную улыбку, и мне сразу расхотелось на него злиться.
— Ты необыкновенный парень.
— Да уж. И не гони меня, это глупо. К тому же я могу разозлиться и в самом деле уйти. Что ты тогда будешь делать? И кто звал меня всего несколько минут назад?
Я растерянно смотрела на него, а он засмеялся.
— Идем, вон там моя машина.
— Машина?
— О господи. Если я такой, как все, почему у меня не может быть машины?
Машина стояла неподалеку от детской площадки. Черный джип.
— Это ты был в Шахове? — спросила я, хватая его за руку.
— Конечно. Я выпустил вас из подвала. Может, вы в конце концов и сами выбрались бы, но что-то я должен иногда делать.
— И ты сообщил парню из мастерской, где нас искать?
— Разумеется.
— Теперь я знаю, Ангелы ездят на джипах, — с усмешкой заявила я и в тот же момент услышала автомобильный сигнал, оглянулась и увидела «Жигули» Олега, они как раз въезжали во двор.
Признаться, я почувствовала досаду. Олег вышел из машины, поздоровался со мной, хмуро приглядываясь к Михаилу. Тот радостно улыбался, точно ждал подарка.
— Ты куда-то собралась? — спросил Олег.
— Да в библиотеку. Знакомьтесь, — кашлянув, предложила я. — Это Олег, он работает в милиции. Очень мне помог. — При этих словах Олег помрачнел еще больше. И в самом деле выходило, что я будто оправдываюсь. — А это Михаил, — скороговоркой произнесла я.
— Очень приятно, — сказал Ангел и протянул Олегу руку. Тот пожал ее, и мы несколько секунд напряженно молчали.
— Как Игорь? — спросила я.
— Плохо. Но шансы есть. Врачи обещали…
— Будем надеяться. Что-нибудь еще?
— А? Нет… что ж, я, собственно, узнать, как у тебя дела.
— Нормально. Будут новости, звони.
Михаил открыл дверь джипа и помог мне сесть, Олег вернулся в свою машину, сдал назад, чтобы освободить нам проезд, и мы выехали со двора.
— Симпатичный парень, — улыбнулся Михаил. — И ты ему нравишься.
— Не твое дело, — отрезала я.
— Здравствуйте. Как раз мое. Я должен следить, чтобы ты оказалась в надежных руках, ласковых и любящих.
— Чего ж тогда женщинам так редко везет?
— Встречаются халтурщики и среди нашего брата. Формальное отношение к порученному делу и все такое.
— Ты-то, конечно, горишь на работе, — съязвила я.
— Зря ты так, — он неожиданно обиделся, потом взял мою руку, я хотела сказать, чтобы он держал руль, но он и левой рукой прекрасно управлялся. Рука его была теплой, в ней чувствовалась сила, а еще ласка, и я положила вторую руку поверх его руки.
— Помнишь тогда, во время аварии, — заговорил он тихо. — Впереди вдруг возник свет. Помнишь?
— Да, — ответила я, замерев и как будто не дыша.
— Я едва успел вовремя. После этого решил не отходить от тебя ни на шаг.
— Откуда ты… — Он улыбнулся, а я выдернула руку, не зная, как отнестись к его словам. — Это не может быть правдой, — сказала я со злостью, а он грустно вздохнул:
— Правда то, во что ты веришь.
* * *
В библиотеке царила обычная тишина. Для того, чтобы пройти в читальный зал, надо было предъявить читательский билет или паспорт. Видимо, он у Михаила был. Когда я поднималась по лестнице, он догнал меня, ласково улыбаясь. Ксения Николаевна, поздоровавшись, спросила, как дела у Николая Ивановича.
— Хорошо. Мы очень интересно провели время.
Я объяснила, чего жду от нее, и она с готовностью пришла мне на помощь, просмотрев формуляр Платонова (он был очень пухлым, вкладышей десять, не меньше). Я выбрала книги, которые могли меня заинтересовать, судя по названиям. Минут через пятнадцать я их получила и устроилась за ближайшим столом. Михаил сел рядом, подпер щеку ладонью и поглядывал на меня. Я бы сказала, с удовольствием.
— Ты мне мешаешь, — заметила я.
— Чем?
— Ты… не даешь мне сосредоточиться. Лучше возьми книгу…
— Я терпеть не могу книги. Я люблю глянцевые журналы, особенно те, где много женщин.
— Ты довольно странный Ангел.
— Не так часто удается выбраться сюда в людском обличье.
— Так у тебя людское обличье? — хихикнула я.
— А ты сомневалась?
— Ангелы не имеют пола. Это знают даже дети.
— Вот уж чушь несусветная. Хочешь скажу, откуда пошла эта злостная выдумка? Наши очень любили спускаться на землю и иногда, как бы это помягче… нарушали запрет. Если честно, совершенно обнаглели, не столько следили за порядком, сколько валялись в постели с красотками. Само собой, добром это не кончилось. Теперь на материализацию надо особое разрешение, одних гербовых печатей восемь штук, а бюрократы у нас, скажу я тебе, похуже ваших, а чтоб красавицы от тоски не сохли, ожидая чуда, придумали эту гадость. Вот, — ткнул он пальцем в открытую книгу с весьма откровенным изображением сатаны. — У него сразу два детородных органа, что тоже глупость, конечно. А нам повязки рисуют, потому что воображение отказывает, ибо это откровенное насилие над природой. — Он склонился к моему уху и прошептал:
— Он всех сотворил по образу и подобию. И вас, и нас.
— Значит, ты мужчина? — спросила я насмешливо. Он пожал плечами, мол, ты же видишь. — И ты можешь влюбиться?
— Это запрещено. Я же рассказывал, в прежние времена ребята совершенно распоясались, а мы теперь отдуваемся.
— То, что запрещено, я поняла. И спросила не об этом.
— Могу, — ответил он серьезно. — Только наказание будет ужасным. За ослушание у нас скоренько отправляют… сама знаешь куда. Заключение бессрочное, так что… — Он взял книгу и принялся с увлечением ее разглядывать, а я загрустила. Разумеется, я не поверила ни единому его слову, но мне сделалось как-то беспокойно, безнадежно, что ли.
«Должно быть, он женат», — подумала я. Но вскоре мысли о Михаиле меня оставили, я просматривала книгу за книгой, и, странное дело, ни в одной из них не было упоминаний ни о таинственной секте Хранителей, ни о странных событиях в монастыре, ни даже об отставном полковнике Мартынове. Видимо, Платонов что-то перепутал, и я просматриваю не те книги.
