— Тут очень занятная штука вырисовывается, — в очередной раз вздохнул Шальнов. — Илью застрелили. Две пули в грудь, а потом сожгли до головешки.
— И что? — начала волноваться я.
— Сдается мне, застрелили его из моего пистолета.
— Вот оно что…
— Вот оно что… — передразнил Мишка. —
Подумай, как это могло произойти, если в тот момент, когда Илью убили, пистолет был у меня?
— Может, ты все путаешь и это вовсе не твое оружие?
— Может быть. Садись в машину, поехали в «Спутник», у меня там приятель коммерческий директор.
— А зачем нам этот «Спутник»? — перестав соображать, что к чему, спросила я.
— Там работает подружка Ильи, из-за которой он даже хотел развестись с богатенькой женой.
— Зачем нам его подружка? Ты что, считаешь, что это она его убила из-за ревности, он не оправдал ее надежд?..
— Ты про четверг слышала? — перебил Мишка. — Эмма нам соврала, когда говорила, что Илья был с ней в ту ночь, когда кто-то проник в клуб и убил сторожа. Ему нужно было алиби, и он его получил, но Эмма решила узнать правду и…
— И что?
— И поплатилась за это жизнью.
— Мишка, я уже ничего не понимаю и, честно говоря, не хочу ничего понимать. Твои друзья встретятся с милиционерами, все им расскажут, и те разберутся…
— Один раз уже разобрались… Что-то подсказывает мне: наш пропавший труп наконец нашелся.
Я навострила уши, намереваясь как следует выспросить Мишку, потому что труп Палыча меня тоже очень интересовал, ведь, в конце концов, все началось с того, что я ударила его лампой… Но тут мы как раз подъехали к зданию, где располагалась турфирма «Спутник», и задать свои вопросы я не успела.
— Жди в машине, — сказал Мишка, а я возразила:
— Нет, пойду за мороженым. Жара, а мы опять таскаемся в машине по всему городу.
Мишка вернулся раньше, чем я, физиономия его выглядела подозрительно. Он напоминал добермана, взявшего след, и я сразу поняла, он узнал что-то в высшей степени интересное.
— Садись быстрее, — рявкнул он, я еще дверь не захлопнула, а машина уже сорвалась с места.
— За тобой что, черти гонятся? — съязвила я, потому что есть мороженое в такой спешке было невозможно.
— Хуже. Меня терзают смутные сомнения.
— Своего дружка застал?
— А как же… и он сообщил мне забавную вещь: Фокина Алла Сергеевна приобрела две путевки в Египет. У нее двухнедельный отпуск, и она решила провести его со своим другом.
— В Египте сейчас страшная жара… или там зима, когда у нас лето? С географией у меня проблемы…
— Там лето, пятьдесят градусов в тени, но их с дружком, видно, здорово подперло. Короче, вылет в пятницу, то есть завтра.
— Я бы ни за что не поехала в Египет в такую жару. Там же пустыня, с ума сойти можно. А куда мы несемся? — догадалась спросить я, сообразив, что мы спускаемся к пристани. — Только не говори, что ты решил заглянуть в «Харлей», — насторожилась я.
— Нет. Я хочу взглянуть на то место, где мы лишились Палыча.
— Так вот оно. Там бензовоз стоял. А здесь мы…
Мишка притормозил, заметив с насмешкой:
— У Дружининых в гараже «Фольксваген», а если верить водителю бензовоза по имени Петр, в интересующее нас время он видел здесь «Фольксваген» с аварийным сигналом.
— Ты хочешь сказать, наш труп вывезли на этом «Фольксвагене»?
— Неплохая версия. Давай-ка прогуляемся.
Достигнув того места, где в прошлый раз стоял бензовоз, Мишка начал вести себя странно: почесал в затылке и захихикал, притопывая ногой. Конечно, любой мозг не выдержит такого количества трупов, с которыми пришлось столкнуться нам, мой вот просто отключился и ни на что не реагирует, но все равно за Мишку мне стало страшновато, и я подергала его за локоть.
— Канализационный колодец, — с просветленным лицом заявил он. — С тех пор, как я увидел его на фабрике, он не дает мне покоя. В прошлый раз я его не видел, потому что над ним стоял бензовоз.
— Стоял, — кивнула я, а Мишка наклонился и попытался поднять люк, ему пришлось вернуться в машину и вооружиться какой-то железякой. Люк наконец подался в сторону, а Мишка начал спускаться по железной лестнице в колодец.
— Зачем тебе этот колодец? — тревожно оглядываясь, спросила я, колодец оказался неглубоким, Мишка спустился, а его макушка виднелась
На уровне асфальта, потом она исчезла, а я сообразила: он что-то ищет там внизу.
— Ну вот, — заявил он, и в голосе его слышалось удовлетворение. Через минуту Шальнов выбрался из колодца, держа в руках ботинок. Ботинок был из рыжей замши и совершенно новенький.
— Не помнишь, во что был обут Палыч, когда наведался к тебе в гости? — спросил Мишка, сидя на асфальте и свесив ноги в колодец.
— Не помню, — покачала я головой, и тут до меня наконец-то дошло. — Ты хочешь сказать, что труп Палыча был здесь?
— Конечно. Илья следил за угонщиками и, когда труп остался бесхозным, спихнул его в колодец. Нет трупа — нет следствия. Не будь мы такими дураками… Ладно. Моя самая большая головная боль теперь прошла.
— Подожди. Допустим, Палыч лежал здесь, но куда же он теперь делся?
— Убийца решил его использовать. Этот наш кровопийца на редкость изобретательный парень.
— Перестань говорить загадками, — разозлилась я.
— От загадок ничего не осталось. Нужно найти телефон, срочно позвонить в два места.
— Куда? — настороженно поинтересовалась я.
— Сначала Валере, выяснить, где дача этой Фокиной, а потом в милицию.
То, что Мишка решил звонить в милицию, меня ободрило, так что возражать я не стала, даже когда, позвонив из автомата возле гастронома, мы, точно угорелые, рванули из города.
— Деревня Пескарики. Классное название, между прочим.
— Объясни, пожалуйста, зачем мы туда едем? — вздохнула я.
— Восстанавливать справедливость, естественно.
— Где, в деревне? А что там случилось?
— Там скрывается от правосудия опасный маньяк. Ты боишься маньяков?
— Я уже ничего не боюсь…
— А вот и нужный нам поворот. — На указателе значилось «Пескарики 0, 5 км». Асфальтовое шоссе разрезало деревню пополам. Штук сорок деревянных домов, утопающих в зелени, большой пруд, магазин слева. — Та-а-к, дом Фокиной третий отсюда. Неплохо выглядит.
Домик и в самом деле выглядел неплохо — небольшой, выкрашенный синей краской, с белыми ставнями. Сирень в палисаднике, зеленая лужайка. Мы остановились, не доезжая метров сто до крыльца, и далее пошли пешком.
— Похоже, хозяева отсутствуют, — заметил Мишка. — Ставни закрыты, на двери замок.
— Там еще одна дверь, со двора, — ткнула я пальцем. — Можно пройти через калитку.
— А тишина-то какая, — вздохнул Мишка и добавил, нахмурясь:
— Хорош я буду, если в доме никого… Вот что, возвращайся в машину.
— С какой стати? — удивилась я.
— А с такой, что в доме прячется маньяк, и неизвестно еще, что ему взбредет в голову.
— Дом пустой, ты же видишь?
— Марш в машину, я сказал, — рявкнул
Мишка, и по его взгляду я поняла, что лучше ему не перечить.
Мишка направился к калитке, а я к машине. Только я устроилась на переднем сиденье, как грохнул выстрел. Меня как ветром сдуло, со всех ног я бросилась в сторону двора. Выстрелы больше не раздавались, зато послышалась милицейская сирена, и сразу две машины подлетели к дому, из них выскочили ребята в камуфляже, но все равно я их опередила, вопя во все горло:
— Мишка!
— Ну чего ты орешь? — спросил он. Я обогнула куст смородины и увидела его. Он стоял, расставив ноги, держа в руках пистолет и улыбался мне.
— Ты стрелял? — спросила я испуганно.
— Нет. Вот он…
Я перевела взгляд на землю, где в густой траве лицом вниз лежал мужчина, он поднял голову, а я вытаращила глаза. И было от чего: передо мной лежал Илья Дружинин. Живой и здоровый.
— Ты же погиб? — растерянно пробормотала я.
— Идиотка, — хмыкнул он. — Если б не ты… Какой был план… Идиотка.
— Сам дурак, — обиделась я.
К протоколам я уже успела привыкнуть и на этот раз с задачей справилась блестяще.
— Не вертись вы у нас под ногами и не запутай все до такой степени, мы задержали бы его гораздо раньше, — сказал на прощание Виктор Иванович.
— Как вы догадались, что Илья сам себя похитил? — решилась спросить я.
— Расчет Дружинина был верен: они с Корольковым одного возраста, одного роста и примерно одной комплекции. Но покойный Юрий Павлович тщательно скрывал одну деталь своей биографии: в юности он два года отбывал наказание в колонии. Никто из знакомых об этом не догадывался. Желание придать похищению побольше драматизма сыграло с Дружининым злую шутку: прислав жене палец, он загнал себя в ловушку. Мы установили по отпечаткам, что палец принадлежит Юрию Павловичу Королькову, которого с некоторых пор никто не может найти. А дальше — дело техники. Как Илья узнал, что жена разгадала его игру, нам еще предстоит выяснить. Возможно, Фокина заметила слежку или что-то в этом роде. Дружинин задушил супругу, заодно прихватив драгоценности, парень ничем не брезговал. Продержаться ему надо было сутки, а там…
