И оперативник понял, что Ерш включил дурака.
– Будет тебе пицца. В тюремной камере. По самое не хочу, – жестко проговорил он. – Для начала возьмем тебя за сводничество. Ты меня понимаешь?
– Какое сводничество…
– Молчать!.. Кто такой Артем?
– Не понимаю, о чем это вы…
– Зато твой нос это хорошо понимает. Потому что Артем его сломал… Поверь, в тюремной камере найдется много желающих выровнять его. Угадай, через какое место?
– Не надо, – жалко сказал Ерш.
Встреча с уголовниками в тюремной камере отнюдь его не вдохновляла. Он знал, что с ним будет, если он туда попадет. Уголовники сутенеров не жалуют…
– Я спрашиваю, кто такой Артем?
– Ну, точно не знаю. Но крутой…
– Кто такая Марго?
– Королева… Королева ночи. Была… Она потом к Артему ушла.
– Зачем?
– Он пообещал тетку убить.
– Какую тетку? – заинтригованно спросил Василев.
– Ее тетку, родную… Она зуб на нее имела, ну, за то, что без дома оставила… Короче, Артем ее сделал… Ну, в смысле, убил… Ну, может, и не он сам. Но то, что Розалии Викторовны не стало, это факт…
– Значит, звали ее Розалия Викторовна.
– Да. Фамилия Гончарова. Судья Гончарова… Вы, может быть, слышали, о ее убийстве в газетах писали…
– Слышал, – призадумавшись, кивнул капитан. – Судья Гончарова… И вы утверждаете, что ее убил Артем… фамилию запамятовал…
– Да я не знаю, как его по фамилии…
– А кличка?
– Тоже не знаю. Для меня он просто Артем… И я не утверждаю, что это сделал он…
Ерш понял, что попал впросак. Не должен он был ни в чем обвинять Артема. Ведь ясно же, что человек он не простой. Вчера избил до полусмерти, а завтра убьет…
– Но то, что причастен к убийству судьи Гончаровой, этого вы не отрицаете…
– Да не знаю я ничего…
– Адрес, по которому он проживает?
– Не знаю…
– А если хорошо подумать?
– Ну, я не знаю! – истерично протянул Ерш.
– Что ж, придется перевести вас в тюремную больницу. Там очень хорошо освежают память…
Василев достал из кармана трубку сотового телефона, набрал какой-то номер.
– Катя, привет… Ну да, давно не виделись, с утра, – задорно улыбнулся он. – У меня тут такое дело, постановление на арест нужно срочно. Да, гражданин Ершов Гавриил Юрьевич…
Ерш почувствовал, как страх сжимает сердце. Василев не спрашивал его фамилии, имени-отчества, потому как знал все это и без него. Потому что он знал про него все. Все!.. И теперь он отправит его в тюремную больницу, к ужасным уголовникам…
– Ну, я не знаю, по какому адресу он живет! – умоляюще посмотрел он на капитана.
Но тот даже не глянул в его сторону. И продолжал увлеченно разговаривать по телефону.
– Да, сегодняшним числом… В чем обвиняется? Ну, двести сорок первая статья, проституция, сводничество там… Ну да, организация занятия проституцией… Пока это… А там убийство судьи Гончаровой… Да, да… Громкое дело намечается, моя родная. Я из этого сутика всю душу вытрясу… Жду!
Он сложил трубку, сунул ее в карман.
– Жене звонил, – с каверзным добродушием улыбнулся Ершу. – Она в Генеральной прокуратуре работает. Сейчас быстренько все оформим, и на Петровку…
– Не надо… Я знаю, где можно найти Артема…
Ерш назвал адрес, по которому он когда-то навещал сластолюбивую судью. И в страхе зажмурился. Ощущение такое, будто он вот-вот свалится в бездонную пропасть… Но будь что будет…
* * *
«Сорок третий» обвел взглядом зал, любовно провел рукой по мраморной панели камина.
– Хороший дом.
– Ну да, хороший, – кивнул Артем.
Третьи сутки они здесь, а он только сейчас и заметил, какой у Риты дом.
– Подвал, наверное, есть…
– Есть.
– Большой, наверное?
Артем давно подозревал, что «сорок третий» слаб в киллерской науке. Но не думал, что он профан настолько… Да он давно уже обследовал весь подвал. Равно как и чердак. И думает, что Артем не в курсе его изысканий.
– Да, конечно… Хочешь посмотреть?
– А проводишь?
В глазах «сорок третьего» мелькнула искорка злого торжества. Похоже, он заранее праздновал победу. Идиот!..
– Само собой…
Они вместе спустились в подвал через дверь, ведущую туда из дома. Артем шел впереди, незаметно выудив из рукава метательный нож. «Сорок третий» не видел в нем опасного противника. Во-первых, у Артема проблемы с левой рукой; во-вторых, он шел позади жертвы. Но как же он просчитался…
Артем спиной почувствовал опасность. И развернулся лицом к противнику в тот самый момент, когда тот вынул из кобуры пистолет.
Нож вонзился «сорок третьему» в горло. Сначала на бетонный пол упал пистолет, затем – тело. Больше в подвале никого не было. Никто не слышал предсмертных хрипов бьющегося в агонии человека.
Пистолет был с глушителем. Им Артем и воспользовался. Поднялся в дом наверх, позвал в подвал первых двух попавшихся на глаза бойцов.
– «Сорок третий» зовет.
Эти двое стали для него легкой добычей. Два выстрела основных, два контрольных – все как положено… Но еще осталось двое. Этих в подвал заманить не удалось. Они успели осознать грозящую им опасность, но Артем не позволил им принять меры во свое спасение…
Эти парни могли здорово ему помочь. Если бы они не были опасны. Возможно, кто-то из них должен был продублировать «сорок третьего» в случае неудачи… Но неудача постигла их всех. Что-то, а убивать Артем умел…
* * *
Подкоп под забором они вырыли ночью, но воспользовались им только сейчас. Половина шестого вечера, в это время люди, как правило, утрачивают бодрость и теряют бдительность.
– Может, все-таки не надо? – на всякий случай спросила Рита, прежде чем втянуть свое тело в теснину подземного лаза.
Ее не покидало ощущение, что она сует голову в петлю. Но также она точно знала, что Егор не отступится от своего замысла. Легче было помочь ему, чем отговорить…
– Надо. И ты мне поможешь… А потом все будет хорошо…
Он завораживающе смотрел на нее, и она не чувствовала сил сопротивляться его воле.
– Я знаю, – кивнула она.
– Тогда вперед…
Она знала, что лаз этот направлен для нее только в одну сторону. В случае успеха она покинет свой дом через главный ход на своих двоих. В случае неудачи – ее вынесут ногами вперед… О трагическом исходе не хотелось думать, но страшные мысли лезли в голову без спроса.
* * *
Косте приходилось убивать, но то было в бою. А сейчас он должен был стрелять в людей, как это делает киллер. Совсем недавно ему казалось, что это проще простого. Но сейчас его колотил мандраж… Рука уже легла на рычаг переключения скоростей, чтобы увести отцовскую машину подальше от дома, где он должен был найти свою жертву. Но неожиданно зазвонил телефон, дорогой подарок от любящих родителей.
– Да.
– Костя! Привет!
Звонила Зина. Голос звенит от восторга и радости.
– Ты что, правда хотел убить сутенера?
– Жалею, что сдержался…
– Он так напуган… Ты молодец!
– Да я и не то могу! – похвала ударила в голову с силой молодого крепкого вина.
– Что ты можешь? – весело спросила она.
– Сейчас приеду и кончу гада.
– Не надо. Говорю же, он и так напуган… Спасибо тебе, ты настоящий мужчина… После смены приеду к тебе. Или не надо?
– Я сам заеду… Если я прощен.
– Прощен.
– По-настоящему?
– Ну, конечно!
– Тогда до встречи!
Вдохновленный столь радостным событием, Костя получил заряд смелости. Он действительно настоящий мужчина. Женщины любят крутых парней, поэтому Зина и восхищена его героическим поступком. А это значит, что он обязан продолжать в том же духе. Он выполнит заказ сутенера, выбьет из него деньги. Ведь настоящий мужчина должен быть не только крут, но и при средствах… Зина не должна сомневаться в том, что сделала правильный выбор, став его девушкой. Он докажет, что лучше его нет и не может быть никого…
* * *
«Сорок третий» хорошо придумал с подвалом. Застрелил бы там Артема, а дальше технические мелочи – разбить бетонный пол, вырыть яму куба на полтора и закопать труп прямо на месте. Но ему не повезло, и теперь прохладный погреб для него самого превратился в морг. Там же к нему присоединились двое. И еще Артем затащил в подвал тела двух бойцов, которых застрелил в доме. Пусть пока там полежат, а потом он придумает, что с ними делать.
Он стоял в холле, который он только что расчистил от трупов. Картина не самая приятная. Темно-красные лужицы, кровяные борозды, тянущиеся в сторону подвала. Нелегко было тянуть на буксире покойников одной рукой. Но дело сделано, осталось только затереть кровь и заделать следы от пуль в стенах и полу… А что дальше?
До Артема вдруг дошло, что ему нельзя оставаться в этом доме. На смену «сорок третьему» Синдикат пришлет какого-нибудь «сорок пятого» с четким приказом ликвидировать прокаженного «пятого». И какой тогда смысл убираться в доме? Зря только напрягался, когда стаскивал в подвал трупы… Надо уходить. И чем скорей, тем лучше. Деньги у него есть, фальшивые документы тоже – чуть подкорректирует внешность под них, и в аэропорт. Срочный вылет в безвизовую страну, а там уже по обстоятельствам…
