— Ну, в этом у нас все специалисты, — пошутил Стив.
— В любом деле — экономике, политике, искусстве должна быть своя система. Художник редко пишет в разных жанрах. Должен быть стиль, чтобы он стал узнаваемым, стал известным.
— А вот это интересно, — заметила Синди. — Как становятся известными?
— Лучше всего известность сформировать.
— Это как? Вы знаете? — спросил Брукс.
— Надеюсь, что да.
— Поделитесь?
— Не поделюсь, но свое мнение могу высказать. Нужно время, чтобы провести анализ, сделать выводы, принять решение по конкретному художнику, чтобы я мог порекомендовать или мне предложат посмотреть его работы. Найти специалиста по живописи, этакого критика-рецензента, но авторитетного. Хотя каждый считает себя авторитетом в их среде. Итак. Обсудить с ним стиль, что вам ближе, затем посмотреть, кто из начинающих или немного известных заслуживает внимания по желаемому стилю, это чтобы не была откровенная халтура или подражание. Отобрать картины, купить их. Организовать выставку, не афишируя, что вы владелец. Дальше главное — формирование мнения. Специалист критик пишет статью в престижном журнале о художнике, его школе. Рецензент должен быть еще и борцом. Его мнение может не совпадать с другими, и на него могут начаться нападки. Он должен уметь защищаться, написав еще пару статей. Главное — проявить интерес к художнику. Статьи требуют финансирования. Как результат — подогревается интерес, и картины растут в цене, но вы ими уже владеете. Это ваш капитал, ваши вложения.
— Вы так делали? — спросил Фил.
— Так явно нет, не было необходимости, но интерес подогревал.
— У вас есть рецензент?
— Здесь нет. Вам лучше найти специалиста здесь, а вот если понадобиться помощь, то порекомендую из Европы.
— Вы всегда так все раскладываете? Мне казалось, что в искусстве это не применимо, — сказал Александр, глядя на меня.
— Алекс, ты сейчас начнешь о работе. Потом, — попросила его жена.
Мы сменили тему на нейтральную. После обеда, за кофе, я сел в кресло около столика возле стены, ко мне подошел Александр и сев напротив, спросил?
— Вы давно занимаетесь прогнозированием?
— Несколько лет.
— И как успехи?
— Не жалуюсь, но, как и любому, хочется более масштабного.
— Например?
— Более крупные компании.
Говорить о том, что мне в действительности интересно работать с теми, кто работает на правительство — глупость.
— А в Европе, что не сложилось?
— Там все хорошо, а сюда пригласил Майкл. Мне стало интересно, я одинок и почему бы не попробовать. Здесь другая культура, другие отношения.
— Вам нравятся американцы?
— Мне нравиться ваш оптимизм, умение признавать ошибки, коих вы, впрочем, как и все, делаете не мало.
— Вы не делаете поспешных выводов?
— Нет, я пытаюсь реально взглянуть на положение со стороны, у меня еще свежий взгляд.
— И что увидели?
— Это уже предметный разговор, и здесь нужна информация для анализа.
— Вы со многими компаниями работали в Европе?
— На жизнь хватало. А с чего такой интерес?
— Я возглавляю комитет по работе европейского направления, ну еще бывает и близлежащие страны. Вы из Европы, знаете ее. В Африке бывали?
— Приходилось.
— Не плохо.
— Вы не ответили на мой вопрос?
— Я думаю, что вы можете представлять интерес, как специалист. Я выслушал ваше мнение по искусству и подумал, что стоит посоветоваться с коллегами о привлечении вас. Ваши знания и опыт могут пригодиться.
— Кому?
— Компаниям. Мы имеем к ним отношение, а они работают по всему миру.
— Интересно.
— Тогда, если будет необходимость встречи, то вам позвонят.
— Звоните.
— Хорошо, а пока не будем касаться тем работы на отдыхе, поэтому и хочу отдохнуть.
Ночь прошла спокойно, спал я крепко, а комната, что мне отвели понравилась, она была комфортной хоть и была не большой: кровать, шкаф для одежды, столик с зеркалом и туалет с умывальником.
Когда я часов в девять спустился на террасу, то там уже сидел Стив и пил кофе.
— Присоединяйтесь, в этом доме нет общего завтрака, утро у всех наступает по-разному.
— Ясно, когда проснулся тогда и утро.
— Именно, — улыбнулся он. — Мое началось давно, наливайте кофе, еще не остыл.
Я налил себе кофе, намазал тост маслом.
— Рано просыпаюсь, хоть и ложусь поздно, передачи обычно идут вечером.
— Но вам же это нравиться.
— Конечно, иначе ушел бы давно. Но специфика работы накладывает свой отпечаток, даже на лице.
— Твоя специфика тебя доконает, отдыхать нужно, — раздался от двери голос Фила. Он подошел к столу и сел рядом со мной. Принесли свежий кофе.
— А где остальные? — спросил Стив.
— Есть захотят, придут.
Вскоре к нам присоединились остальные. Разговор велся на нейтральные темы. Около полудня я стал собираться в обратный путь.
— Жаль, что рано уезжаете, — сказал Фил. — Но я думаю, еще увидимся, вы не откажетесь встретиться со мной и еще кое с кем из искусствоведов.
— Буду рад новым знакомствам.
— Вы были в Вашингтоне? Нет, — отреагировал он, когда я отрицательно покачал головой. — Тогда договоримся о встрече там.
— Про меня не забудьте. Вы интересный собеседник, — подал голос Стив.
— Ну, как я вас могу забыть.
Я вообще никого не собирался забывать. Стив мог быть полезен, общался он на самом верху, умен и может масштабно мыслить, скажем, континентально. Брукс на прощание пожелал удачной дороги, а женщины поведали, что теперь они тоже будут рады меня видеть.
— Конечно, теперь у вас есть дело — лишить человека свободной жизни. Почему вам так плохо, когда мужчине хорошо? — заявил Стив.
Машина отвезла меня до станции, и к вечеру я был дома. Майклу я не говорил, где и с кем буду проводить выходные, а то еще будет мучатся и плохо спать от ожидания чуда. Чуда я не ждал, а он да.
На другой день началась обычная текущая работа. Я не ждал звонка от Брукса быстро, не тот уровень. Если даже они вскользь обсудили меня, то вопросы, которыми он занимался, не позволяли вот так просто привлекать человека к сотрудничеству, не проверив его, а уж тем более иностранца. Пусть проверяют. За свои документы я был спокоен — столько лет являюсь гражданином Франции, диплом тоже подлинный, а некоторые временные выпадения из бизнеса, если понадобиться я смогу объяснить.
Прошло около месяца, и мне позвонила Кейт, я тогда находился у заказчика в фармацевтической компании, и сообщила, что меня просят позвонить в Вашингтон в приемную сенатора Брукса. Я записал телефон, но звонить не стал, с чужого телефона этого делать не надо, и только на другой день из офиса я набрал переданный мне номер. Услышав женский голос, который известил меня, куда я звоню, назвал себя и через минуту меня соединили с Бруксом.
— Спасибо, что позвонили. Как у вас загрузка?
— Хватает.
— Вы могли бы приехать ко мне.
— Послезавтра.
— Хорошо, тогда жду вас к 14–00. Пропуск будет заказан.
Короткий сдержанный разговор. Когда появился Майкл, с утра он принимал экзамены в университете, я известил его, что еду в Вашингтон.
— Ну, вот и дождались, — радостно сделал он вывод. — А к кому? — И когда узнал, кто меня ждет, потер руки. — Все, Жан, начинается клев. Рыба пошла крупная.
— Не радуйся раньше времени.
— Ну, да, будут они просто так время терять на тебя, значит, есть что-то у них на примете.
Я был согласен с Майклом, но промолчал. Если пригласили, значит, планы у них уже есть, вот только насколько реальны. Я перенес назначенные встречи, и на другой день после обеда выехал в Вашингтон. Кейт заказала гостиницу, не далеко от Конгресса. Я счел нужным приехать раньше, выспаться.
В назначенное время я был в приемной сенатора и меня сразу провели в его кабинет, в котором кроме него было еще двое. Он представил меня им, но их представлять не стал. Ну, нет, так нет, — подумал я. Один был небольшого роста, плотного телосложения, другой ничем примечательным не выделялся, так средний внешний вид. Но я отметил его цепкий взгляд. После обмена дежурными любезностями, я разместился за столом, напротив них, и Брукс спросил:
— Мы обсудили возможность вашего участия, как консультанта по некоторым вопросам, что могут представлять интерес для компаний, ведущих бизнес в Европе и Азии. Вы недавно в Америке и у вас свежий взгляд, как говориться не замыленный. Я уже спрашивал, но, повторите, сколько лет вы занимаетесь прогнозированием?
— Около двух лет.
— Не много для серьезной работы. А раньше, чем занимались?
— Давайте говорить откровенно, насколько это возможно. Вы наверняка навели обо мне справки. Но отвечу. У меня был разный бизнес, но мой опыт жизни и ведения бизнеса, позволил мне быстро адаптироваться в этом направлении и набрать ту весовую категорию, которую я сейчас имею. У меня есть отзывы о некоторых европейских компаний.
