– Надеюсь, разговор пойдет не о Виткове?
– А вас уже не тревожит его исчезновение?
Нолин посмотрел в потолок.
– Не слишком, – сказал он. – Признаться, у меня без него забот хватает.
– Вот как? – огорчилась Марго.
Было забавно наблюдать за смятением этой красивой женщины, не знающей, как вести себя дальше. Она оказалась не готовой к тактике уклонения от ближнего боя. Зато Нолин уверенно продолжал начатую партию. Дебют почти не отличался от того, который был предложен Банщикову.
– Дело в том, что появление Виткова ничего не меняет, – сказал Нолин с доверительной интонацией.
Марго недоверчиво захлопала ресницами:
– Нет?
– Нет. Пропал, и черт с ним. Не любимая женщина.
Не зная, чем занять руки, Марго взялась поправлять волосы. Стрижка под средневекового пажа странным образом подчеркивала ее женственность.
– Хм, – произнесла она. – А вчера мне показалось…
– Русские говорят: утро вечера мудренее. – Нолин улыбнулся. – Сегодня история представляется мне в ином свете.
Оконные стекла прогнулись под напором ветра, а в следующее мгновение приняли на себя водопад обрушившегося ливня. Окружающий мир затянуло молочной пеленой. Комната погрузилась в сумрак.
– Не надо, – тихо сказала Марго, когда Нолин потянулся к бра над изголовьем кровати.
– Почему? – удивился он.
По подоконнику забарабанили какие-то плоды, сорванные ураганом.
– По местному поверью, свет в комнате во время грозы привлекает злые силы, – тихо сказала Марго. – Пусть беснуются снаружи.
Гром ударил, как дальнобойное орудие, где-то послышались тревожные голоса, хлопнула дверь. «Переполох в благородном семействе, – подумал Нолин. – В почти семейном пансионе, где пропадают люди и зажигалки с отравленными шипами».
– Это и все, что вы намеревались мне сообщить? – спросил Нолин, снова посмотрев на часы.
Он давал понять, что разговаривать больше не о чем, однако пришел черед Марго преподносить сюрпризы.
– Признаться, я пришла не только для беседы, – созналась она.
За ее улыбкой угадывалось плохо скрываемое волнение.
– Для чего еще? – осторожно осведомился Нолин.
– Вручить подарок.
Голос Марго сорвался. Сглотнув, она встала. Нолин следил за каждым ее движением. Он ожидал появления зажигалки, но ошибся. Руки Марго были опущены вдоль туловища, пальцы нервно теребили платье.
– Где же подарок? – спросил Нолин чересчур хриплым голосом, чтобы изображать ледяное спокойствие.
– Перед вами, – прошептала Марго.
Ее пальцы продолжали перебирать желтую ткань. Глаза утонули в густой тени, отбрасываемой челкой.
– Где? – задал идиотский вопрос Нолин.
– Здесь, – беззвучно ответила Марго. – Я дарю вам себя.
– Э-э…
Ничего путного в голову Нолина не пришло, да и не могло прийти. Марго скрестила руки внизу, взялась за подол платья и потащила его вверх. На доли секунды Нолин увидел ее как бы состоящую из двух половинок: беззащитная, почти обнаженная нижняя часть и верхняя часть, задрапированная в яркую материю. Потом платье взлетело и упало на спинку кресла, а Марго предстала перед Нолиным такой, какой бывают хорошо сложенные женщины, раздевшиеся догола или почти догола.
Не опуская глаз, она сняла с себя бренчащее ожерелье. Избавилась от серег и браслетов. Как разоружающийся военнопленный, отстраненно подумал Нолин. Но где секретное оружие?
Приблизившись к Марго, он заключил ее в объятия.
– А я уж решила, что ты так и останешься сидеть, словно истукан, – пробормотала она, уронив голову ему на грудь.
– Для этого нужно было умереть…
Пользуясь преимуществом в росте, Нолин заглянул через плечо Марго и увидел постороннюю вещицу, сунутую за матерчатую тесемку трусов. Секс с зажигалкой обещал быть нетрадиционным. Ничем не выдавая своей настороженности, Нолин попятился и повалился на постель, увлекая за собой Марго. Она не сопротивлялась. Учитывая ту решительность, с которой она сбросила платье, это было бы верхом идиотизма.
Обстановка проясняется, тучи сгущаются
Нолин не стал изображать из себя ни неутомимого любовника, ни заботливого кавалера, пекущегося об удовольствии дамы пуще собственного. Наоборот, он вел себя бесцеремонно. Ни одного страстного поцелуя, минимум предварительных ласк и максимум напора. Единственное, что он позволил Марго сделать самостоятельно, так это избавиться от трусиков. Скомканные, они отправились под подушку. Жест, свидетельствующий о стеснительности, аккуратности и… намерении пустить оружие в ход.
Пытаясь вспомнить, богомолы или какие-то пауки погибают от предательского укуса самок после спаривания, Нолин занялся Марго вплотную. В какой-то момент она попыталась перехватить инициативу, но он не позволил. Побыть хоть немного амазонкой, взирающей на него свысока, ей не довелось. Вскрикнув, Марго упала с Нолина, и он припечатал ее лопатками к кровати. Она сердито засопела, безуспешно дрыгая ногами, схваченными за щиколотки. Было поздно. Нолин согнул ее в бараний рог и не дал возможности распрямиться.
– Спасибо за подарок, – прорычал он.
Не прошло и пяти минут, как порядком помятая Марго осталась лежать на покрывале, задыхаясь то ли от напряжения, то ли от негодования.
– Это все? – осведомилась она ледяным тоном.
– Нет, – заверил ее откатившийся в сторону Нолин.
Он был абсолютно искренен. Как же все, когда под подушкой спрятана интригующая деталь женского туалета с не менее интригующим дополнением? Развязка впереди. Ждать ее недолго.
– Вы меня разочаровали, – сказала Марго, унимая дрожь несостоявшегося оргазма.
– Не в первый и не в последний раз, – сказал Нолин, глядя в потолок. Краешек его глаза фиксировал каждое движение лежащей рядом женщины. У нее были бледно-розовые соски и не тронутый бритвой лобок. Редкость по нынешним временам. Современные женщины прямо-таки помешались на всяких волосяных дорожках и клинышках.
– Вам нравится притворяться хамом? – спросила Марго.
– Мне вообще не нравится притворяться, – сознался Нолин. – Никем.
– Даже если это доставляет удовольствие женщинам?
– Если бы мужчины так уж стремились к этому, они бы не курили, не пили, а рыбалку и футбол заменили бы на вязание и вышивание крестиком.
– Я не в восторге от мужчин, увлекающихся рукоделием, – сказала Марго, – но когда они ведут себя, как дикие звери, мне становится страшно.
– И часто вас так пугают?
«Сейчас, – подумал Нолин, – самое время рассердиться и нервно попросить сигарету. Хотя стоп! Не станет же она доставать из-под подушки зажигалку. Женщины не прячут подобные вещицы на теле. Следовательно, Марго рассчитывает отвлечь мое внимание, чтобы вооружиться зажигалкой незаметно. Для этого неплохо еще разок уложить меня на себя. Повторный заход всегда длится дольше, так что времени у Марго будет предостаточно. А у меня времени в обрез. Я обязан рисковать, потому что иной возможности выиграть не существует».
– Чаще меня вынуждают притворяться и врать, – сказала Марго, принимая сидячую позу. В том, как она обхватила колени руками, присутствовала грация и печаль.
Первое отработано, второе наиграно, сказал себе Нолин.
– Кто? – произнес он вслух.
– Сильный пол, – ответила Марго. – Сильные всегда отыгрываются на слабых.
– Вы слабая?
– Не похожа?
– Нет, – сказал Нолин.
– Я женщина, – дернула плечами Марго.
– Я это заметил.
Последовала пауза, за время которой Марго еще сильнее поджала ноги к груди. Ей было неловко, но Нолин не собирался отворачиваться.
– Мне уйти? – тихо спросила она.
– Тебя не насилуют. У тебя полная свобода выбора.
– Наконец-то мы перешли на «ты», – невесело улыбнулась Марго. – Приятно слышать. А то я уж решила, что ты не заметил, что мы стали любовниками.
– У нас любовь? – вскинул брови Нолин. – Давно?
– Какой же ты все-таки невыносимый!
– Поэтому ты и легла со мной в постель?
– Ты относишься ко мне враждебно, – заметила Марго, кусая губы. – В чем причина твоей подозрительности? Ты мне не доверяешь?
– Почему я должен тебе доверять? – удивился Нолин. – Только из-за того, что ты мне отдалась? Кстати говоря, ты замечательная любовница… но никудышняя хозяйка.
– Почему это? – возмутилась Марго.
– Нужно было снять покрывало, мадам. Неаккуратно и неэкономно.
– Мне было не до покрывала. – Она помрачнела.
– Ну да, ну да. – Нолин расплылся в улыбке. – Всепоглощающая страсть? Она бросилась в его объятия, как в омут с головой.
– Без головы, – поправила его Марго. – Это было глупо. Я сожалею о случившемся. Ты не в моем вкусе.
– Тогда, может быть, не стоит переходить на «ты»? Будем сохранять прежнюю дистанцию?
– Ничего ты не понимаешь, – пробормотала Марго, уткнувшись подбородком в колени.
– Ничего, – подтвердил Нолин. – Я не в твоем вкусе, но ты почему-то избрала меня своим любовником. Секс не доставил тебе наслаждения, а ты не уходишь. Объясни свои мотивы. Не заставляй… – Нолин зевнул, – не заставляй меня терзаться в догадках.
