— Преступника спугнули, и только поэтому мужчина остался жив, — прокомментировала запись ведущая. — Если кто-то что-либо знает о местонахождении преступника, позвоните по телефонам, которые сейчас появятся на экране. За информацию о преступнике отцом одной из жертв назначена награда в сто тысяч рублей.
Артем смотрел выпуск криминальной хроники с остановившимся взглядом, потом выключил телевизор и, схватившись за голову, забегал по комнате, повторяя:
— Вот это действительно жопа! Полная жопа!
— Они сказали: «подозревается в убийствах», а не «совершил убийства», — напомнила ему Маша.
— Да какая разница! — простонал Артем. — Ты же слышала, что за мою голову назначили награду. Награду назначил папаша Лизы, а он шутить не будет. Подозревается или не подозревается — для него это все лирика. Он найдет меня, и тебе в этот момент лучше быть где-нибудь в другом месте. — Он судорожно стал одеваться, натянул штаны.
Маша села на кровати с озадаченным видом:
— Ты что делаешь?
— Убираюсь отсюда, — буркнул Артем, застегивая рубашку, которая досталась ему от бывшего Машкиного мужа. Его собственная, благодаря их приключениям, пришла в совершенную негодность.
Маша кинулась к нему, прижалась, обняла за плечи и выпалила:
— Нет-нет, ты никуда не пойдешь! Не оставляй меня одну! Ведь этот маньяк может прийти. Что я буду делать без тебя?
— Со мной рядом тоже небезопасно, — пробормотал он и закрыл лицо руками.
— Подожди, ты говорил, что подозреваешь свою бывшую жену? Я не поняла почему, — разговорами Маша старалась отвлечь его от мрачных мыслей.
— Да все просто, — вздохнул Артем, — мы с ней разводимся. Процедура еще не завершена. Она требует у меня мой бизнес и все имущество, но по закону ей ничего не светит. У нас нет детей. Мне даже алиментов платить не надо. Вот она и решила разрубить, так сказать, гордиев узел одним махом. Поскольку мы пока официально не разведены, имущество после моей смерти достается ей.
— Вижу, ты не очень жалуешь свою бывшую, — покачала головой Маша.
— Ты бы ее тоже возненавидела, если бы узнала поближе, — заверил ее Артем. — Я для нее же старался, жопу рвал, бабки зарабатывал, а ей все не так. Она хочет отдыхать на Ривьере, и чтобы при этом не надо было работать, чтобы все бралось неизвестно откуда. Я лично не знаю, как так делать. Я не фокусник. А она вместо «спасибо», что я зарабатываю на ее салоны, тряпки и прочую хрень, заявила, что устала терпеть, хочет развода и при этом я должен ей отдать ей свой бизнес, дом, квартиру и машину, потому что она жертва и столько всего перетерпела за это время. Стала нести чушь, что я ей все это время изменял, а она терпела. Якобы то, что я задерживался на работе, означало, что я спал с секретаршей. Прикинь, и не оправдаешься никак?
— А ты не изменял? — как бы между прочим уточнила Маша.
— У меня на это не было ни времени, ни желания, — ответил он зло, — я ведь думал о ней. Женились-то мы вроде как по любви, это потом что-то не так пошло. Если бы она хотя бы мне ребенка родила, то я бы ни слова не сказал и обеспечивал ее до конца жизни. А так пусть катится со своими притязаниями куда подальше. Пусть других лохов разводит!
— Ну, может, она и нехороший человек, но обвинять ее в убийствах — это, мне кажется, слишком! — возразила ему Маша. — Она женщина. У нее бы не хватило просто чисто физических сил проделывать такое.
— Так она сама никого и не убивала, — жестко усмехнулся Артем, — уверен, она нашла какого-нибудь придурка с темным прошлым, охмурила и навела на меня, надеясь, что меня пришьют, он сядет, а она останется одна со всеми бабками и укатит в теплые страны. Васька сказал, что в милиции есть видеозапись убийства Сашки Михеева с камеры скрытого наблюдения у него дома. Так вот, убийца точно не женщина, а крупный мужчина плотного телосложения, настоящий кабан.
— Вообще-то в твоей теории есть логика, — наконец согласилась Маша, — люди из-за денег сплошь и рядом совершают ужасные вещи. Она, возможно, прямо и не говорила своему хахалю про убийства, а просто намекнула, что с твоими деньгами они смогут счастливо жить где-нибудь в райском местечке на тропических островах, а он понял все без слов и стал действовать. Придумал эту схему с одноклассниками, чтоб запутать следствие. Почему бы и нет? А детективов наняла, чтобы они отслеживали твои передвижения и чтобы тебя легче было подставлять!
— Вот и я про то же! — воодушевился Артем. — Я хочу ее выманить и узнать, кто за этим стоит.
— И как ты ее выманишь? — поинтересовалась Маша, целуя его в шею.
— У меня есть план, — объявил Артем торжественно. — Помнишь этих клоунов, что пытались нас прижать у дома Лехи Цыганского? Ну, детективное агентство «Мистер Бигль»? Позвонить ей, представиться детективом из агентства, предложить встретиться и сказать, что ее муж, то есть я, скрываюсь на квартире у своей любовницы. А адрес ей будет сообщен только при личной встрече и за отдельные бабки. Я думаю, ей очень хочется убрать меня до того, как я окажусь в руках милиции. Ведь какой спрос с мертвеца? А живой я опасен, вдруг смогу доказать свое алиби или еще что? — он стал размышлять вслух, меряя шагами комнату. — Так, теперь надо позвонить. Мой голос она знает. Тебе тоже нельзя. Женщине она не поверит, подумает, что ты моя любовница и что-то задумала против нее. Так, кто же будет звонить? Чей голос она не знает?
— А твой друг, Василий? — вспомнила вдруг Маша.
— Она его голос тоже знает, — отмахнулся Артем, затем встал как вкопанный. — Подожди-ка, сейчас у него голос здорово изменился после аварии. Я сам-то не узнал. Точно!
Словно в ответ на его мысли, ожил сотовый. Звонил как раз Василий Конев.
— Да, привет, как ты там, дорогой? — ласково ответил ему Артем.
— Артем, вообще знаешь, что тебя вся милиция города разыскивает? — с ходу пошел грузить его Василий. — Включи телевизор и посмотри новости.
— Да я смотрел уже, — буркнул Артем, — обвинили меня во всех грехах, а у самих нет никаких доказательств. Я никого не убивал!
— Я-то тебе верю, но другие считают иначе, — осторожно заметил Василий. — Сегодня в больнице меня навестил тесть со своими головорезами. Они тебя ищут. В данный момент тебе лучше просто свалить из города или вообще из страны. Зря мы затеяли все это расследование. Ведь, считай, из-за меня ты подставился. Извини, друг!
— Да ладно, хорош. Подожди, Васек, я, кажется, знаю, кто за всем этим стоит, — перебил его Артем, — это моя бывшая жена.
— То есть это она устроила резню? — с сомнением в голосе переспросил Василий.
— Нет, не она сама, а кто-то с ее подачи, — пояснил Артем, — у нее есть сообщник или сообщники. Я хочу выманить ее куда-нибудь и потолковать с ней по душам. Думаю, мне удастся заставить ее сознаться. Запишу признание на диктофон и отдам ментам.
— Не думаю, что она захочет встретиться с человеком, которому телевидение создало репутацию нового Джека Потрошителя. Да от тебя люди на улицах теперь будут шарахаться, если узнают! Про тебя говорили, что особо опасен и вооружен.
— Вот поэтому звонить моей жене будешь ты, — огорошил друга Артем и выложил весь свой план.
— Не нравится мне это все, — подвел итог Василий.
— Так ты позвонишь или нет? — с нажимом спросил Артем.
— Позвоню, — бросил Василий после минутного размышления. — Короче, назначу ей встречу в торговом центре. Там многолюдно, и она согласится. Правда, не знаю, как ты сможешь заставить ее заговорить.
— Это моя проблема, — скромно ответил Артем.
Василий положил трубку, а через полчаса перезвонил:
— Все, я договорился. Она клюнула. Будет ждать с деньгами у лестницы на второй этаж, рядом с мебельным салоном. Если это действительно она, то ей не жить. В общем, обязательно позвонишь и сообщишь мне о результатах. Удачи тебе.
— Давай, спасибо! Выздоравливай там! — Артем отключил сотовый и посмотрел на Машу. — Ну вот и все. Осталось только подсечь рыбку. Припугну, и она расколется. Хорошо бы найти теперь какое-нибудь оружие, чем, собственно, пугать буду. Ножа для такого дела явно недостаточно. Нужно что-то посерьезнее.
— У меня есть пневматический пистолет, — вспомнила Маша, — муж с ним постоянно развлекался. Пистолет хоть и сломан, но выглядит как настоящий. Сейчас принесу. — Она встала, сходила в спальню и принесла точную копию пистолета «ПМ». Артем повертел пистолет в руках и признал, что вещица выглядит довольно внушительно. Решив проблему с оружием, он задумался о маскировке. Потому как его теперь можно считать местной телезвездой, для выхода в массы неплохо бы как-то изменить внешность. Маша предложила осветлить волосы и не бриться. Еще у нее нашлись цветные контактные линзы. Маша призналась, что всегда хотела иметь зеленые глаза. Пробовала изменить их цвет с помощью линз, но, поносив неделю, оставила эту затею. Линзы у нее постоянно выпадали. Одну она чуть не потеряла и еле потом нашла. Изменение облика Артема начали с покраски волос. Только вместо блондина Артем стал огненно-рыжим. Маша помогала споласкивать волосы и, увидев, какой получился результат, испуганно попятилась.
