— Извини, Артем, у тебя волосы слишком темные, краска не взяла.
— Что такое? — пробормотал Артем, вытирая волосы полотенцем. — Что, совсем не получилось? — Он приблизился к зеркалу и вскрикнул от ужаса: — Мать твою, как я в таком виде на улице покажусь?
— Это все краска, — пробовала оправдаться Маша, — я себе подкрашиваю, и получается ровный соломенный цвет.
— Крась еще раз, возьми другую краску, — нервно потребовал Артем.
В результате последующих экспериментов он стал грязно-седым с желтыми подпалинами.
— Мне кажется, лучше больше не краситься, — осторожно заметила Маша, когда в результате расчесывания на расческе остался клок волос из головы Артема. Она незаметно убрала расческу за спину, чтобы лишний раз его не волновать. Артем взял зеркало, посмотрел на себя и скривился:
— Я похож на дохлого хомяка. Более мерзкого цвета волос я не видел. Хоть налысо брейся. — Он провел рукой по волосам, и часть из них осталась на руке. Его это напугало больше, чем рыжий цвет волос часом раньше. — Что это за дерьмо? Почему у меня волосы лезут? Весь скальп как в огне!
— Это ничего страшного, — ласково заговорила Маша, — мы просто много раз тебя обесцвечивали, сушили феном и, похоже, немного перестарались. Если волосы не трогать, то они быстро восстановятся. Может, тебе немного подровнять виски?
— Нет, спасибо, не надо, — буркнул Артем хмуро, — давай лучше свои контактные линзы.
Вместе с линзами Маша принесла ему старые солнцезащитные очки бывшего мужа, которые закрывали пол-лица. Артем попробовал линзы, потом надел очки и покачал головой:
— Нет, так меня арестуют за появление в общественном месте в непотребном виде. Неужели твой муж носил это?
— Он в этих очках на даче загорал, — ответила она. Забрав очки назад, Маша швырнула их в мусорное ведро. — Руки не доходят собрать и повыкидывать весь хлам, что от него остался.
Рассматривая себя в зеркале, Артем задумчиво сказал, что лицо можно изменить обычной ватой. Сделать так, как поступают врачи-стоматологи: насовать за щеки ватных тампонов, и лицо округлится, а одновременно с этим изменится и голос. Маша тут же сбегала в спальню за ватой. Артем взялся за дело. Рассовал ватные скрутки за щеки, пристально посмотрел в зеркало, попробовал говорить, но потом с раздражением выплюнул все на целлофановый пакет, который использовался при окраске волос.
— Так не пойдет. Большей халтуры я не видел. Сразу видно, что в рот что-то набили.
— Ну и что, пускай видно, — пожала плечами Маша, — вполне допустимо, что тебя примут за человека, который только что от стоматолога. Это подозрений не вызовет. Вполне нормальное явление.
— Да, нормальное, я похож черт знает на кого! — с горестным видом пробормотал Артем, поглядывая в зеркале на стене.
— Погоди, моя одноклассница Яна работает в театре. У них же там есть всякие усы, бороды накладные, носы, — спохватилась Маша. Взяв со столика телефон, она взялась листать телефонную книгу. — Сейчас я ей позвоню и спрошу. Мы с ней уже два месяца переписываемся. Думаю, она сможет помочь.
— Только ничего ей не рассказывай. Не надо ее впутывать! — предупредил Артем.
— Да я же не дура! — фыркнула Маша, нажав кнопку вызова номера. — Скажу Янке, что решила разнообразить сексуальную жизнь. — Она приложила трубку к уху, послушала гудки вызова, а затем радостно ответила: — Яна, привет, как ты там поживаешь… — Пауза. — У меня все просто отлично. Да про это я слышала. Ужас. Ты тоже напугана? Я тоже боюсь из дома выходить, представь! Погоди, я хотела тебя спросить, а то потом забуду…
Где-то около часа Артему пришлось слушать их болтовню. Маша никак не могла отделаться от подружки. Положив наконец сотовый, она сказала ему, что принадлежности для гримирования можно будет забрать завтра ближе к вечеру.
— Слишком долго, — буркнул Артем, — завтра пойду на встречу с женой так, а дальше посмотрим.
С внешности они переключились на одежду. Маша вновь пошла шарить по закоулкам шкафов в поисках мужниных вещей.
Вероника Самошкина считала себя роковой женщиной. Поэтому одевалась она соответственно: максимум открытого тела, вызывающие наряды, яркий макияж. Она не знала, кто этот придурок из детективного агентства, предложивший ей компромат на мужа, но для похода в торговый центр оделась, словно на показ мод. Вероника решила сразить его наповал, обольстить, а потом получить компромат бесплатно. Тем более что с деньгами в последнее время у нее была напряженка. Остановившись перед зеркальной стеной, она поправила свои короткие черные волосы, уложенные в аккуратную прическу, немного подкрасила пухлые губы, накачанные коллагеном, чтоб они были еще больше, потом осмотрела себя с ног до головы. Красная юбка достаточно коротка. Черная кружевная блузка достаточно откровенна, а четырнадцатисантиметровые шпильки и чулки в крупную сетку — достаточно вызывающи. Парень просто обалдеет от ее вида. Довольная собой, она ловила на себе заинтересованные взгляды проходивших мимо мужчин. В торговом центре кипела привычная жизнь. Она процокала каблуками по просторному коридору к лестнице. На глаза попалась конторка, где оформляли кредиты. В мозгу Вероники вспыхнула мысль, что неплохо бы действительно взять какой-нибудь крупный кредит на имя уже почти бывшего мужа и пусть он расплачивается. Вот бы было великолепно! Не хватало только человека, который поможет это провернуть. На свои силы она не надеялась и рассудила, что, может быть, само провидение послало ей этого детектива. Если удастся взять его в оборот, то парень сделает все, что она попросит. В конце концов, манипулировать мужчинами не так уж сложно. Главное — говорить то, что они хотят услышать. Остановившись у лестницы, Вероника осмотрелась и картинно закурила сигарету. Красиво курить она училась у зеркала. Она знала, что некоторых мужчин это очень заводит, поэтому решила использовать весь арсенал.
— Привет, заждалась, наверное? — бросил ей какой-то лузер в дурацкой одежде, с отвратительным цветом волос и знакомым лицом.
— Кто вы? Я вас не знаю! — высокомерно осведомилась она и в следующий момент ее серые глаза широко распахнулись. — Артем, это ты? — потрясенно прошептала она. — Ты ужасно выглядишь. Почему ты здесь?
— А ты что, телевизор, не смотришь, что ли? — недобро ухмыльнулся Артем. — Слышала, что про меня в новостях передавали?
— Не слышала, — капризно скривила губы Вероника, — у меня не хватает времени на то, чтобы смотреть телевизор. Знаешь, сколько приходится проводить времени, занимаясь своей внешностью? Солярий, массаж, маски… А если выдается минута, то я лучше сериал посмотрю, чем твои дурацкие новости. Там одна политика да всякая скучная болтовня. — Она задумчиво взглянула на Артема: — А ты что, правда в новостях засветился? Что, снимали репортаж про твою фирму?
— Нет, не про фирму, — фыркнул Артем и взглянул через витрину у нее за спиной. Рядом с лестницей находился салон по продаже аппаратуры, и там за стеклом в ряд стояли телевизоры. На мерцающих экранах шел одиннадцатичасовой выпуск новостей. Ведущая говорила о продолжающихся поисках опасного преступника Артема Самошкина. Показывали его фотографию. Вероника с озадаченным видом оглянулась, посмотрела на экран ближайшего телевизора, затем на Артема расширенными глазами:
— Это, это про тебя!
— Пойдем, поговорим в сторонку, — ядовито улыбаясь, предложил Артем.
— Нам не о чем разговаривать, уходи, — со страхом в глазах ответила она, — у меня здесь назначена встреча. Твое присутствие будет неуместно.
— А, встреча, — ухмыльнулся Артем, озираясь, — ты здесь одна или с товарищами?
— Ко мне сейчас должны прийти. Этот парень из детективного агентства, он вооружен, — быстро заговорила Вероника, — уходи, или я сейчас позову на помощь.
— А поговорить все-таки придется. — Артем показал ей пистолет, потом спрятал его под тонкую ветровку, так что дуло смотрело в ее сторону, и процедил: — Иди вперед. Я скажу куда. Дернешься — получишь пулю в позвоночник и окончишь жизнь в доме-интернате для инвалидов. Думаю, среди санитаров ты будешь пользоваться большой популярностью. А твоя мамаша вряд ли выкроит время даже раз навестить тебя в больнице. Вы же с ней обе очень занятые!
По взгляду бывшего мужа Вероника поняла, что он не шутит. От него она могла ожидать чего угодно, только не этого. Верно, у него в корень съехала крыша. Стараясь его не волновать, Вероника тихо произнесла:
— Дорогой, только успокойся. Я сделаю все, что ты скажешь, — только не стреляй!
— Пошла вперед, — со зверским лицом скомандовал Артем. — Если вокруг твои люди, то лучше им не приближаться. У меня есть граната.
— К-к-какие люди? — заикаясь, спросила Вероника, понимая, что дело намного хуже, чем она себе даже могла представить. Бывший муж за время их разлуки превратился в опасного параноика с манией преследования. Вокруг было полно людей, и никто не догадывался, что она отчаянно нуждается в помощи.
