Дарий медленно вышел из дрёмы. К нему подошёл старший обоза. Он сел рядом и начал говорить.
— Слушай, парень, тут такое дело… Еще в городе я заметил, что за нами следят. И вот что я придумал. Я тебе сейчас отдам деньги, ну которые за товар выручили. А если нападут, я скажу, что оставил их в городе на закуп товара. Они, конечно, всех обыщут, но тебя скорее всего обыскивать не будут. Ты встань с бабами, понял. А лучше если, что завяжется, то спрячь деньги-то. Ты понял? Про деньги никто не знает.
Дарий тяжело задышал, отвёл взгляд в сторону. На миг замер и согласно кивнул головой.
Старший по обозу передал Дарию кошель с деньгами. Кошель был из темно-серой ткани и сливался с землёй. Дарий начал оглядываться по сторонам. Старший обоза заулыбался.
— Да ты не нервничай. Может быть и не будет нападения. Может мне просто показалось.
Дарий поднялся, засунул кошель с деньгами за пазуху и направился к своей повозке. И почему снова он? Может это всё связано с выбором? Ну да! Сейчас он выбирает. Он ведь мог сейчас отказаться и ничего бы ему и не было. Но после случая с грабителями, как-то всё изменилось. Сейчас он понимал, что если он на что-то соглашается, то это и есть его выбор. Значит он и должен держаться этого выбора.
Дарий шёл рядом с повозкой и смотрел по сторонам. Вдоль дороги тянулись кустарники, а за ними был смешанный лес. Повороты, небольшие спуски в ложки, где приходилось переезжать через ручейки, потом подъём и так без конца. За пазухой у Дария был кошель с деньгами обоза.
Солнце поднималось выше и людям становилось жарко. Мужики снимали с себя куртки и кидали их на повозки. Женщины развязывали платки, но с головы их не снимали.
Дарий кивнул возчику и свернул в кустарник. Он остановился и стал справлять нужду. Дарий уже направлялся обратно, как от дороги послышались крики. Кричали женщины. Дарий быстро оглянулся по сторонам и спрятал кошель под куст, потом забросал его листвой и сухими ветками.
Дарий остановился в кустах и стал смотреть. Он увидел, как мужчины разбойничьего вида переворачивали купленные товары, сбивали в кучу возчиков и баб. Страшного вида атаман заорал: «Ну что, где деньги? Сейчас всех порубаем!»
Возчики и бабы вытолкнули из толпы старшину обоза.
— Так, это… В городе… Там мы их оставили, на закуп товара. Так наш хозяин Ворон наказал. Вот к следующему обозу и закупят товар, — старший обоза мял в руках шапку.
— А если врёшь? Ну, мужики, бабы? Правду он говорит? А то сейчас обыскивать вас будем.
Возчики и бабы закричали.
— Нету, нету у нас! Ничего нету! — страшно было, а ну как всё, что купили в городе, отберут разбойники.
Дария кто-то толкнул, и он вывалился из кустов. Разбойник, который вытолкнул Дария из кустов, закричал.
— Атаман, тут один прячется.
Дария потащили к атаману. И вот он уже перед ним. Огромный мужик, с чёрной иссиня бородой, да ещё шрам во всю щеку смотрел на Дария. Тот ожидал, что атаман будет кричать, но атаман вдруг спросил мягким голосом, — ты кто, парень?
Дарий смотрел на атамана и начал отвечать.
— Ученик лекаря.
— И зачем ты здесь?
— Послали меня в город за инструментом.
— Вот, с тебя и начнём. Обыскать его.
Дария двое разбойников быстро стали обыскивать. Так же быстро обшарили возчиков, а вот с бабами дело застопорилось. Бабы завизжали, закричали, заругались, зарыдали. С бабами стоял и возчик Яшка. Он дрожал. А ну как письмо купца найдут. Что с ним разбойники сделают. А если и не разбойники, то Джуба не пожалеет. Яшка понимал, что письмо-то непростое.
Атаман смотрел на всё это, как на развлечение и смеялся. Потом к нему подбежал разбойник и что-то стал говорить. Атаман начал кричать: «Быстро! Уходим! Быстро!»
Старшина обоза хотел что-то сказать, атаман развернулся и огромным кулаком ударил его в лицо. Тот упал, атаман пнул его в голову. Разбойники быстро схватили несколько небольших тюков с подвод, сели на лошадей, и скрылись в лесу. Атаман уезжал последним. Он повернулся к толпе мужиков и баб.
— На следующий раз проверим. Смотрите, если соврали…
Возчики подошли к старшине обоза, посмотрели на него и подозвали Дария. Дарий подошёл, потрогал шею старшины. Пульс есть. Старшина жив, но без сознания. Возчики растерянно смотрели по сторонам. Бабы начали причитать.
Из-за поворота дороги выехали вооружённые люди. Толпа сразу притихла. Они подъехали к толпе и остановились. Главный спросил.
— Кто такие? Что у вас случилось?
Возчики начали переглядываться, и все стали смотреть на Дария. Дарию пришлось отвечать.
— Мы люди феодала Ворона. Разбойники напали на нас. Вот только сейчас уехали. Наверно вы их спугнули. А вы кто?
Главный ответил: «Мы охрана купеческого каравана. У вас убили кого?».
Бабы закричали.
— Убили, убили! Охранников наших убили! И товару много забрали…
Начальник посмотрел на старшину обоза, который лежал без сознания. И сказал Дарию.
— Ну что, командуй тогда. А мы поедем дальше в город.
Дарий хотел что-то сказать. Как он будет командовать. Кто его будет слушать. Он же никто. Да он и не знает, как это делается.
Дария обступили мужики, — ну что? Говори, что делать-то.
Мимо них проезжал купеческий караван. С повозок на них смотрели суровые люди. Дарий провожал взглядом уезжающий караван. Он оглядел сбившихся в кучу возчиков и баб, и начал командовать.
— Ну, что! Давай домой собираться. Мужики идите, погрузите охранников. И старшину в первую повозку. А бабы подберите товар. И давайте двигаться.
Возчики закивали головами и ушли собираться. Некоторые бабы начали голосить. Но Дарий нахмурившись, закричал.
— Всё, бабы, всё! Давай собираться! А то опять разбойники прискачут!
Бабы начали суетливо бегать вокруг оставшихся повозок. Дарий на правах старшего обошёл весь обоз. Мужики и бабы смотрели на него, как на главного. Дарий махнул рукой и обоз отправился в путь. Последнему возчику на последней повозке Дарий сказал, — езжай, я сейчас.
Возчик понимающе кивнул. Дарий подождал пока обоз скрылся за поворотом, потом ушёл в кусты. Нашёл кошель с деньгами и потом догнал обоз. Кошель был у него за пазухой.
Дальше добирались без происшествий. Возчики и бабы поглядывали на Дария как на главного. Когда он скомандовал обедать, они сразу послушались и разбили лагерь. Дарию пришлось организовать оборону. Он раздал оружие, мечи, луки со стрелами наиболее подходящим мужикам, и сам расставил их по периметру обоза. И строго наказал следить за подходами. Хотя конечно он понимал, что в случае нападения им будет не защитить обоз.
В кабинете Ворона было тихо. Хозяин сидел на чёрном стуле с подлокотниками. Он пил чай с травами. И смотрел на большую амбарную книгу. Раздался стук в двери.
— Войди! — закричал Ворон.
Вошёл слуга, за ним Дарий. Оба поклонились и замерли у порога. Ворон посмотрел внимательно на Дария.
— Парень, слышал, слышал, как ты обоз привёл. Молодец. Не зря я тебя отправил. Не растерялся ты. Как зовут?
— Дарием, господин, — ответил Дарий.
Ворон повернулся к слуге.
— Прикажи накормить его хорошо. Дать ему хорошую одежду. И определить на чистую работу.
— Господин, он же ученик Джубы, лекаря. — замялся слуга.
Ворон более заинтересовано посмотрел на Дария.
— Значит, ученик Джубы. И чему же тебя Джуба учит? Учит он, как людей лечить?
— Нет, господин. Он всё больше учит, как лечить животных. — Дарий старался не смотреть в глаза феодалу. Неизвестно чего от него можно ожидать.
— Лицо у тебя, парень, необычное. Будто я тебя где-то видел, — Ворон ещё раз внимательно посмотрел на Дария, — ладно. Иди. Тебя покормят и одежду новую дадут. Всё.
Ворон помахал рукой — уходите. Слуга и Дарий поклонились и вышли.
Странный парень. Подобрал себе ученика Джуба. Сам непонятный и ученик такой же. А может зря он Джубу лекарем сделал. Пусть бы оставался коновалом. Хотя вроде бы лечит людей, получается. Ладно об этом потом подумать можно. А пока с книгой разобраться нужно.
