- Это были трудные годы военных походов.
- Нет, племянничек, всё это было от того, что делались дела с наскока да с плеча. Говорю тебе, он почти ничего не умел доводить до конца. А результат? Посадил на шею подневольным людям служилых дворян, а они, после смерти Петра, обязанностью этой пренебрегли, вытребовали у царских баб немереные привилегии, а мужичков дарёных у себя навечно в крепости оставили. Совесть есть? Нету у наших дворян совести. Недаром, когда дело дошло до отмены крепостного права, правительство объявляло это в церквах, с амвонов – боялись бунтов против бывших хозяев.
- Дворянству в России тоже было нелегко. В русском понимании дворянин – личность несамостоятельная, – вставил замечание Вильям Яковлевич. – В старину, его общественное положение определялось не законным правом, а исключительно расположением правящего князя. Дворянин владел землями и людьми, пока был в милости. В Московском государстве не существовало обоюдных вассальских договоров и гарантий прав. Князь Пётр Долгоруков писал в своей биографии: «Родился я и жил, подобно всем русским дворянам, в звании привилегированного холопа в стране холопства всеобщего». Понятное дело, что высшее сословие при любой возможности пытались укрепить своё положение. Они же видели, что у западных дворян была, законом охраняемая, собственность, которую не так-то просто было отнять. Вот поэтому там было такое явление, как рыцарство. А что это значит? Материальная независимость, честь и личная ответственность. Королям приходилось с ними считаться. Да и крестьяне в Европе воспринимались не как рабы, даже, если были несвободны. А наши до сих пор – бессловесные общинники.
- Ты мне рыцарями своими не тычь. Я тебе про Петра говорю. Что же он такие замечательные европейские законы не перенял? Видел, небось, в той же Голландии, как живёт простой народ! Всё потому, что плевал он на всех, и на дворян тоже! Самодур. Сделал департаменты (чем плохи были приказы?) и расплодил чиновничью тьму опять же за счёт полуголодного российского мужика. Реформы Петра ничего не дали народу, кроме непосильного ярма. Перед кончиной совсем из ума вышел и отменил, чёртушка, старину и порядок в престолонаследии. Под занавес, так сказать, нагадил своему народу, обрёк на произвол случая. У нас ведь недаром царскую корону венцом называют в память о терновом венце Спасителя. Царская власть - тяжёлое бремя и ответственность не только перед людьми, а, в первую очередь, перед Богом. А со смерти Петра и до Павла царские бабы корону эту, как украшение носили, а русский человек при этом безропотно гнул спину и Господа молил, чтобы Он, Милостивец, его не оставил. А всё твой разлюбезный Пётр! Это ж надо - гулящую девку царицей сделал! Хорошо ещё, что не горбатую Варвару Арсеньеву, свою полюбовницу. А ведь хотел! Насилу отговорили. Его же прямо тянуло на уродства! И как только не противно было графу Брюсу устраивать торжества по случаю коронации Екатерины! Тьфу! Ты сам мне рассказывал, что он нёс перед будущей царицей императорскую корону и потом развлекал всех фейерверками и праздничными зрелищами на воде.
- Во-первых, не забывайте, что он был иностранцем, который не имел право вмешиваться в дела империи, пока его об этом не попросят. Во-вторых, он состоял на государственной службе. А в- третьих, для Брюса царь был другом и боевым товарищем. Их связывало время, когда Пётр Алексеевич делил со своими приближёнными все опасности и тяготы военных походов. Это дорогого стоит. А женщина… Что ж, такую слабость другу можно и простить.
- Пусть бы и была женщиной! Так нет, надо было её императрицей сделать. Какой срам для нашей истории! После смерти Петра на престоле оказалась постоянно нетрезвая простолюдинка, фрау Иоганн Краузе. Любой суд признал бы её женой первого мужа – шведского солдата, якобы пропавшего без вести. Хотя этот законный пропавший муж нашей императрицы, ни от кого не скрываясь, долгое время исправно служил шведскому королю и скончался только в 1733 году на Аландских островах. Кстати сказать, он так больше и не женился, объясняя это тем, что у него есть жена, с которой он не развёлся. Во как! Простой солдат чище своей гулящей половины.
- В конечном итоге, эта женщина стала личной трагедией Петра Алексеевича,- вздохнул Вильям Яковлевич.
- Ишь ты, трагедией… А как он мог сына под смерть подвёсти за несогласие с реформами?
- Царь боялся, что после его смерти Алексей повернёт страну назад.
- Царевич в Успенском соборе Кремля публично отказался от трона и присягнул малолетнему сыну Екатерины. Он был согласен уйти в монастырь. Чего же больше?
- Сын был врагом его дел. Царю доносили, что многие тайно сочувствовали царевичу и видели в нём того, кто сможет в будущем вернуть старину.
- Родное чадо не пожалел и убил.
- Это никем не доказано.
- А мне и не надо твоих доказательств. Я в архиве Александро-Невской лавры нашёл изъеденные мышами покаянные записки бывшего новгородского архиепископа Феодосия , в которых он прямо пишет, что царь повелел убить сына, чтобы не казнить его принародно. Бывший епископ утверждал, что Пётр Алексеевич сам назначил палачей царевичу: Румянцева , Толстого , Ушакова и Бутурлина . Хорошо, что у меня ума хватило эти замшелые листы подальше засунуть и никому об этом не рассказывать, а то бы я здесь не сидел. А ты, что притворяешься, будто ничего об этом не знаешь? Читал, наверное, напечатанные в Англии, «Записки графа Брюса»? Он там о своём царственном друге и благодетеле негоже пишет и заявляет, что царевича отравили. Хотя, на самом деле его придушили в тюрьме.
- Опубликованные «Записки» – подделка. Они были сочинены в конце прошлого века и распространены в Европе, чтобы подорвать престиж Романовых.
- Да? Хорошо, коли так. Не буду грех на душу брать и думать о Брюсе плохо. Ему в России доверяли.
- Помилуйте, дядюшка! Зачем бы он стал на весь мир ругать русскую историю, да ещё поносно описывать Петра, которому служил и был исполнителем множества его дел. Сами подумайте! Это - как самого себя высечь. И в деле царевича никто из иностранцев участия не принимал. Не хватало, чтобы народ подумал, будто чужие его засудили. Хотя, царь не раз просил деда поговорить с наследником и вразумить его подчиниться отцовской воле. Как известно, из этого ничего не вышло. А решение о казни сына принимали представители самых известных фамилий России от генералитета, Сената и Синода.
- Посмели бы они проголосовать против, - хмыкнул отец Меркурий.
- Граф Шереметев суд над Алексеем не подписал и сказал, что рождён служить государю, а не судить его царскую кровь.
- Значит, наверху тоже есть совестливые люди. А народ, хоть и внизу, а всё видит. От него ничего не скроешь. Недаром после смерти царевича один за другим стали появляться самозванцы – Алексеи-избавители. Ты, небось, про таких и не слышал? А ведь за ними с 1718-го года почитай лет тридцать гонялись. Так-то, племянничек, - не унимался монах. – Пришлось нам покувыркаться до Павла I , пока он в законе о престоле не навёл порядок. А сколько косточек человеческих перемололось за те лихие годы! Одна курляндская немчура чего стоит! Но больше всего изломало русскую душеньку крепостное право и, как бы пришибло, что-ли. Другой какой народ, может, и угнетали, как наш, но он со звериным ожесточением смотрел на своих хозяев. А наши, православные, что раньше, что теперь, глядят на мир скорбно и принимают безропотно всю его несправедливость. Оттого они так и любят Бога, и несут Ему в церковь последнюю полушку, что только на Него и надеются. А нерадивое священство и эту надежду отнимает. Народ ведь, как дитё, верит тому, что видит. Ох, чувствую, беда будет.
- Вы, отче, революционер. За такие речи вам полагается каторга.
- Нет, Бог миловал, я не революционер. Но, между прочим, своим умом дошёл, что народ, так долго бывший в крепости, не может быть опорой государству. Понял? Его поднимать надо с колен, а некому.
- А как было в 1812-ом? Ещё были в крепости, а встали все, как один на защиту Отечества.
- Ты что, из себя дурака строишь? Будто не знаешь, как было дело. Во-первых, французы были завоевателями, которые пришли отбирать и убивать. А во-вторых, когда Наполеон объявил, что идёт в Россию освобождать крестьян, наши власти посулили народу выход из рабства после победы над неприятелем. Тогда-то все, как один, и схватились за вилы.
- Это были пафосные речи перед всеобщей угрозой, а не официальное обещание.
- Вот именно. Обманули народ и всё. Кстати сказать, Александр Благословенный обманул и помещиков: после войны он им не вернул крестьян, которых взял по мобилизации, а оставил в рекрутах тянуть лямку 25 лет. То есть победителей лишил свободы навечно.
- Послушайте, - поморщился Вильям Яковлевич, - уже почти сорок лет нет крепостного права, а вы всё о том же. Чего вы сами-то хотите?
