— Наша «поповка», — пояснил старик интендант. — Вторая на ремонт пошла в Николаев.
Артемий Иванович сглотнул слюну. Он хорошо знал, что такое «поповка». Не далее, как нынче на пароходе он приговорил две бутылки «поповки». Но никогда в жизни он не слышал, чтобы какая-либо водка ходила на ремонт. Единственным разумным объяснением было, что это круглое судно служило цистерной и в Николаев водку отвезли рабочим ремонтных мастерских.
— Так значит, это не подводная лодка? — с надеждой спросил Артемий Иванович.
Рылло очень обиделся.
— Какая лодка! Это броненосец береговой обороны, изобретения, как изволите видеть, вице-адмирала Попова.
Ну конечно, Артемий Иванович сразу понял, что такой круглый броненосец мог быть изобретен исключительно адмиралом Поповым. Да и то лишь после обильного принятия «поповки».
— А почему она не стеклянная?
Рылло обиделся еще больше. С тех пор, как этой весной вместо обеих «поповок» в состав Практической эскадры были назначены новопостроенные броненосные корабли «Екатерина II», «Чесма» и «Синоп», Рылло уже числил изобретения вице-адмирала Попова своей собственностью и потому очень болезненно относился ко всяким издевательствам и анекдотам про дурацкие круглые суда, которые прежде в достаточном количестве ходили по России и даже по всему миру.
— И каких только слухов не распускают! — проворчал он — И что она при выстреле вращается. Да она и ходит-то еле-еле, куда ей вращаться! Невежество-с!
— Ну, а где же моя лодка? — спросил потерявший интерес к «поповке» Артемий Иванович, оборачиваясь к Рылло.
— Да вот же, в воде плавает, — ответил Георгий Константинович, указывая на то, что Владимиров принял за железную бочку для мазута.
Артемий Иванович был поражен в самое сердце.
— А где же тут орган поместится? — спросил он.
— Да вы себе пищик в задницу засуньте, как педали вертеть будете, и будет вам орган, — потирая ручки, посоветовал Рылло и пошевелил волосатой бородавкой на носу.
Встав на гнилые доски причала коленями, Артемий Иванович наклонился над люком лодки и опустил туда голову. Измазанные мазутом маленькие иллюминаторы, шедшие по периметру едва выступавшей из корпуса рубки, почти не пропускали свет и Владимиров лишь в общих чертах сумел разглядеть какие-то механизмы, прятавшиеся в корпусе лодки. Где-то на дне плескалась вода.
— Угу! — крикнул Владимиров в темноту и эхо гулко ответило ему.
Старик терпеливо ждал окончания осмотра.
— Сойдет, — наконец вынес приговор Артемий Иванович. — Мне бы в Одессу ее доставить.
— Сто пятьдесят рублев-с, — ответил Рылло. — И ни копейкой меньше. Если вы заплатите мне деньги прямо сейчас, то уже завтра на пароходе «Трувор» крымско-кавказской срочно-грузовой и пассажирской линии ваша лодочка поедет в Одессу. Вон он стоит, «Трувор»-то. Я попрошу боцмана, он все мигом обтяпает. Георгия Константиновича Рылло на Черном море каждая собака знает.
— Мне бы за границу ее надобно представить.
— Так что ж вы сразу-то не сказали! Это ведь вовсе невозможно. Государственный секрет-с! Тут вам никто помочь не сможет. Категорически не допускается. Рубликов пятьдесят придется вам выложить сверху.
— А как же все будет?
— А очень просто. У меня имеется приятель в отделении транспортной конторы Южных железных дорог на пристани РОПиТ. Там они багаж за границу отправляют, всякие таможенные обрядности совершают, упаковку да укладку отправляемых товаров и все прочее, потребное к случаю. Там мы все таможенные обрядности и совершим-с.
— Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь знал… — засомневался Артемий Иванович.
— А никто и знать не будет. Я лодочку прямо тут в ящичек запакую, у меня есть даже дубовый, в нем из Англии еще в тридцать втором паровую машину для парохода «Успешный» доставили. Формальности все справим, оформим, как резервуар особой прочности для паровой машины, опечатаем, и в таком виде можно везти хоть в Лондон, хоть в Марсель, хоть в Александрию. А вечером, как туман сгустеет, мы вашу лодочку на катере к «Трувору» прямо в ящике отбуксируем да стрелой на борт и поднимем. В Одессе ее перегрузят, куда следует, и можно дальше ехать.
— А я в этом ящике поехать могу? — спросил Владимиров.
— Нет, сударь, этого совсем не возможно, — отказал старик. — Вам надо взять билеты в конторе Российского общества страхования и транспортирования кладей на пристани в Южной бухте или в городской конторе на Нахимовском проспекте в доме Мазурова. А потом хоть на якоре верхом езжайте.
21 октября, вторник
Пакгаузный надзиратель Георгий Константинович Рылло, несмотря на свою скромную должность, имел обширные связи во всех русских черноморских портах. Даже если в Одесском порту требовалось заменить какую-нибудь изношенную деталь на пароходе или ином судне, а таковой вдруг не оказывалось, капитан над Одесским практическим портом барон Бистром или его помощники Телегин и Перелешин посылали в Севастополь какого-нибудь человека, которым чаще всего оказывался делопроизводитель Лащинский, и ближайшим же обратным пароходом такая деталь доставлялась. Взамен начальство сквозь пальцы смотрело на некоторые грешки Георгия Константиновича, такие как провоз неоформленных грузов или продажа никому не нужного лома частным лицам.
Именно таким неоформленным грузом и была доставленная в Одессу «Трувором» вместе с новым владельцем подводная лодка. За небольшую мзду Лащинский, к которому по совету интенданта Рылло обратился Артемий Иванович, лодка была сгружена на берег, и вместе с деревянным ящиком, в который была упакована, нашла временный приют среди тюков с египетским хлопком.
Не решившись более поселяться в гостинице «Лондонская», Владимиров нашел себе пристанище у шумной многодетной рыбачки, сдавшей ему одну комнату в своем доме на Карантинной. После севастопольского «Гранд-отеля» на Екатерининской улице близ агентства РОПиТ, где номер на ночь стоил десять рублей, рыбачья лачуга казалась Артемию Ивановичу разве что не хлевом, но зато здесь Владимиров чествовал себя в безопасности от возможных кредиторов. К вечеру подул сильный юго-восточный ветер, к ночи превратившийся в настоящую бурю, и Артемий Иванович пал жертвой сильнейшего приступа морской болезни, случившейся с ним от одной мысли, что отправься он из Севастополя на день позже, и шторм застиг бы его в море. Преодолевая тошноту, Владимиров вышел на улицу и под проливным дождем пошел к морю. Здесь ему стало еще хуже. Огромные волны накатывали на берег, заливая брекватер и набережную и обдавая палубы стоящих в порту пароходов, которые высоко взлетали на волнах и бились о гранитную набережную. Вдоль всего берега стояли портовые стражники, следившие за сигналами пароходов в открытом море. Морская болезнь взяла свое, но после рвоты Артемию Ивановичу полегчало и он поспешил домой из-под ледяного дождя обратно в теплую постель.
Весь следующий день свирепствовал северный ветер, пароходы не выходили, а портовая полиция с подзорными трубами следила за возможными сигналами бедствия на море. Последовав примеру пароходов, Артемий Иванович тоже никуда не выходил, день деньской распивая с хозяйкой чаи. В четверг к утру буря наконец стихла, зато на улицы Одессы выпал снег. Всю одежду Артемия Ивановича составлял только его пиджак, и Владимиров совсем затосковал, глядя на побелевшие тротуары. Ему захотелось в теплые края, поэтому, одолжив у рыбачки армячок, принадлежавший служившему когда-то в доме кухонному мужичку, он отправился в агентство РОПиТ в Карантинной гавани, чтобы выяснить, когда же отбудет ближайший пароход на Александрию. Оказалось, что он едва не опоздал: пароход «Россия» отходил из Одессы александрийским рейсом через два дня. Предполагалось, что если позволит погода, он выйдет из Карантинной гавани в субботу в четыре часа пополудни, погрузив перед этим на борт пятнадцать машинных частей для доставки их на «Память Азова» в Порт-Саид, которые должны будут прибыть в Одессу по железной дороге утром в день отправления. Явившись к Лащинскому, Владимиров известил его, что желает вместе с грузом отбыть на «России» и после подсовывания под тяжелое пресс-папье соответствующей мзды дело было улажено.
Теперь Артемию Ивановичу оставалось незаметно миновать границы империи, а там по пути сойти с парохода и на каком-нибудь другом добраться до Венеции, где его должен был ждать Фаберовский. Но прежде следовало посетить почту и получить корреспонденцию от поляка, чтобы узнать точное место и время встречи.
— Тут на мое имя должна поступить заказная корреспонденция, — заявил он почтовому служащему, явившись на почту слегка навеселе, потому что не удержался и посетил несколько попутных кабаков.
Серьезный служащий раскрыл гроссбух и вопросительно посмотрел на Артемия Ивановича.
